Константин Муравьёв - Город воров. Дороги Империи

• Название: Город воров. Дороги Империи
• Автор: Константин Муравьёв
• Жанр: Городское фэнтези
• ISBN: 978-5-17-151541-6

Вырвавшись из суеты дней и проблем только зарождающегося клана, Лекс со своей командой по поручению Академии магии направляется в город Когл. Он еще не знает, что его ждет, с кем встретится в этой поездке, но он прекрасно понимает одно: его путь как минимум лежит в негласную воровскую столицу империи. И чем эта поездка может для него обернуться, не скажет никто. Ведь предварительно следует легкая прогулка по дорогам Империи.

---

Клык резко распахнул глаза.

– Спокойно, – услышал он чей-то уверенный голос, – в живых я оставил тебя, девчонку и этого медведя косматого. Последний из вашего отряда оказался слишком гнилым субъектом. И потому он мне стал совершенно не интересен.

Оборотень поворачивает голову в сторону заговорившего с ним. К его удивлению, там сидит лишь какой-то молодой парень. По внешнему виду, если он не ошибается, похож на обычного человека.

– Что тебе нужно? – только и спросил Клык. Он прекрасно понимал, что если его оставили в живых и позволили говорить, то это сделано не просто так. Что-то от него хотят получить.

– Ну, – протянул парень, – я так и не понял, а на черта вы сюда приперлись?

И он подопнул ногой тело писклявого.

– Этот мне хоть и рассказал кое-что, но хочется услышать еще и вашу версию событий.

И чел указал глазами за спину оборотню.

Тот скосил глаза в нужную сторону. Там, как оказалось, уже пришли в себя его напарник и рабыня, видящая-полукровка.

– Так что вас вынудило с таким остервенением лезть в этот мир и стараться закрепиться в нем?

Странно, но этот чел не вызывал никакого неприятия у одного из последних представителей рода темных оборотней. В отличие от того же писклявого, который вроде как был даже его напарником, но, как и сказал человек, представлял собой гнилого демона, которому Клык вряд ли доверил бы свою жизнь. Может быть, потому, что он чувствовал в этом парне такого же, как и он сам, матерого убийцу, который по какой-то причине дал им небольшой шанс на выживание.

– Наш мир практически погиб, – негромко ответил на вопрос парня Клык, – его затопила первородная тьма. Как я слышал, причиной всему один неудачный эксперимент имперских магов. И мы потеряли целый мир. В живых остались сущие единицы. Мы заперлись в последнем анклаве. Его щиты пока держатся. Но простоят они недолго. Меньше пары недель. Именно поэтому для нас так важно вытащить сюда всех к тому времени.

– Но почему сюда? – искренне удивился чел. – Я хоть и не маг, но даже мне понятно, что этот мир вам совершенно не подходит. Вам нужен для полноценного существования какой-нибудь… – и он помахал рукой, – темный. Здесь же нормально будут чувствовать себя лишь сильные демоны и архидемоны, как я понимаю. А остальные окажутся привязаны к источнику, что вы и стараетесь тут создать…

«А парень быстро до всего дошел, – почему-то удивился оборотень, – и выхватил самую суть».

– Так и есть, – серьезно кивнул Клык, – именно поэтому нам и нужен источник дриад. Это наиболее мощное место силы, что мы нашли поблизости…

Чел кивнул, соглашаясь со словами оборотня.

– Но почему все же сюда? – переспросил он и потом поправился: – В этот мир?

Волкоподобный лишь слегка пожал плечами.

– Только сюда вел портал древних, что маги смогли активировать и который сумел пробиться сквозь тот хаос энергий, затопивший наш мир. Но и этот портал работает нестабильно. С каждым днем длительность его работы падает. А потому нас очень сильно поджимают сроки. Еще не всех успели эвакуировать сюда из нашего мира. Наиболее сильные маги до сих пор остаются в анклаве и удерживают щит. Сюда перебрался лишь малый совет гильдейских мастеров. Кто-то должен был принять на себя управляющие функции и разработать план, как мы сумеем закрепиться в этом мире. – Интересно, – протянул парень, после чего поглядел за спину Клыку. – Вам есть что добавить?

– Он и так рассказал все как есть, – раздался рычащий голос второго демона, – и мне нечего больше тебе добавить.

– Ну а ты? – и парень поглядел на девушку.

Та как-то боязливо посмотрела в его сторону.

– Мне все равно не жить, – очень тихо ответила девушка и, дополняя свои слова, пояснила: – Как только мастера сумеют реализовать свой план и у них получится закрепиться тут, в таких, как я, отпадет необходимость. И потому меня уберут. Ведь я – лишний рот, который потребуется кормить. Нас и сейчас переправили лишь по той причине, что без нас они бы не смогли подготовить ловушку.

– Понятно, – протянул человек, – вполне разумно.

И он еще раз оглядел девушку.

– Значит, если что, то ты вряд ли захочешь остаться вместе с ними?

– Э-э… – похоже, полукровка оторопела, а потом очень медленно закончила: – Да, если у меня появится такая возможность, я буду готова служить вам…

Чел посмотрел на нее в ответ с некоторым удивлением. И только потом, видимо, до него дошло, что девушка его вопрос приняла за прямое предложение стать его рабыней. Она не стала говорить этого прямо, но это и так было понятно. Чего еще мог пожелать от полудемоницы обычный чел?

– Хорошо, – между тем медленно кивнул тот, – тогда с вами все понятно.

И он поднялся.

– Ждите здесь и не разбегайтесь, – усмехнувшись, пошутил парень, – а я пошел, пообщаюсь с этими вашими мастерами. Надеюсь, мы сумеем с ними договориться, ведь мне и моему клану есть что им предложить…

И он развернулся к двери.

Но чел еще не успел выйти, как его нагнал вопрос Клыка:

– А если они не захотят с тобой говорить?

Тот как-то спокойно обернулся в его сторону, оглядел темного оборотня с ног до головы и серьезно так ответил:

– Мне кажется, что, например, из тебя выйдет неплохой мастер для вашей теневой гильдии. Так что тех, кто захочет выслушать мое предложение, а потом согласится принять его, я точно найду…

И он, еще раз оглядев всех оставшихся в комнате, вышел в дверь, после чего запер ее снаружи.

– Ну и что ты об этом думаешь? – посмотрел на Клыка второй демон.

– Что мы где-то явно ошиблись, и лучше бы совету переговорить с этим парнем… – только и пробормотал он.

Но как-то не был оборотень уверен в том, что некоторые из мастеров последуют голосу разума, а своим животным инстинктам матерых демонов-убийц, которые так и кричат о том, что этот чел не представляет собой никакой опасности, он доверял.

Только вот в противовес всему этому именно они сейчас лежали надежно спеленатые в какой-то темной каморке посреди волшебного города в центре земель дриад.

Планета Ареана. Империя Ларгот. Лес, примыкающий к Большому Северному тракту. Земли дриад. Дерево жизни. Зал основного источника силы. Позднее утро. Некоторое время спустя

Так, ситуация стала немного проясняться. По крайней мере, причина появления тут демонов теперь понятна. Но вот осталось разобраться с предателями в стане дриад. Им-то это зачем потребовалось?

Власть, месть, какие-то собственные дрязги?

Пока мне это не известно.

Однако, судя по всему, если бы не первоначальная помощь предателей, то демоны вообще никогда бы не смогли не то что захватить источник, а даже приблизиться к нему.

Жаль, что никто из моих первых пленных не знал всей подноготной. Но, по крайней мере, они навели меня на тройку мастеров из тех девяти, что и составляли их совет, которые вполне могли обладать кое-какими ценными сведениями на этот счет.

Только вот прежде чем идти общаться с ними, нужно бы мне обеспечить себя небольшим перевесом в переговорах.

Это плод древа жизни я найти не могу, а вот искалеченный источник магии – да как нечего делать.

Он тут самый мощный.

Так что сейчас мой путь лежит именно туда.

Но сделать я решил все несколько проще.

Источник очень хорошо заметен. По карте я без проблем определил место его расположения. Прикинул, где я там смогу появиться, воспользовавшись прыжком.

«А вот теперь можно работать», – мысленно скомандовал я себе. И уже через мгновение оказался в главном Храме жизни дриад, в центре которого огромнейшим энергетическим цветком сиял бьющий прямо откуда-то из земли мощнейший источник силы.

«И как это я не предусмотрел самого очевидного и простого варианта, что все они сейчас окажутся прямо здесь?» – Эта мысль пришла ко мне как раз в тот момент, когда я увидел девять замерших фигур, стоящих чуть в стороне от основного источника силы. И окружили они какой-то мелкий, но активно работающий артефакт.

«Хм, а вот и решение всех моих проблем», – мысленно прокомментировал я увиденное.

Планета Ареана. Империя Ларгот. Лес, примыкающий к Большому Северному тракту. Земли дриад. Дерево жизни. Зал основного источника сила. Позднее утро. Некоторое время спустя

– Агалон, – обратились к престарелому демону, похожему на сухощавого копию высушенного на солнце тролля.

Старик был закутан в обычный походный темный плащ, накинутый поверх одежды и облегченных доспехов, которые болтались на его мосластых плечах как на вешалке.

Его лицо хотелось бы сказать, что избороздили морщины, но нет. Это были шрамы, следы бурно проведенной молодости.

Но уже давно Агалон отошел от дел и сейчас занимал пост мастера гильдии хранителей древностей и знаний.

– Посмотри на артефакт, – не отставал от него один из самых младших и нетерпеливых соратников, мастер одной из теневых гильдий.