Владимир Сухинин - Два в одном. Король мертвецов

• Название: Два в одном. Король мертвецов
• Автор: Владимир Сухинин
• Жанр: Героическая фантастика
• Год: 2022

Мир куда попал по оплошности ангела хранителя землянин Артем. Был одновременно прекрасен и смертельно опасен. Попав в круговерть закулисной борьбы за власть, он стал магом, изгоем, дезертиром и бароном по неволе. Он уже не управлял своей жизнью, а подчинился, судьбе и плыл по ее бушующим волнам, старясь удержаться на плаву. Заброшенный в дикие земли, где жили племена дикарей, принялся за осуществление планов возрожденного хранителя демиурга. Он должен объединить разрозненные племена народа озер, отбить атаку горцев и победить в схватке с воинством церкви Дракона. Но путь его невероятно сложен, полон разных опасностей и требует от Артема не только напряжения всех его сил, но и проявления мудрости, терпения и милосердия…

---

Артем долго размышлял над тем, как ему поступить. Самым лучшим решением в данной ситуации для него казалось объединиться с этим союзом. Но лидер этих племен, вождь племени урказ Уркан Непобедимый, с насмешкой выпроводил его послов. Ничего худого им сделано не было, но они привезли ответ.

«Артам, некромант, покорись под мою руку и приди на коленях, и я приму твой жалкий союз в свой. Ты будешь моим слугой, а я правителем народа озер».

Вот так ни много ни мало Уркан считал себя царем пяти племен, и другие вожди признавали его лидерство. Как о нем говорили, он был хитрым, физически крепким, но он был еще и колдуном, одаренным дикарем, и совмещал должности вождя и шамана. У него было около десятка учеников из одаренных, и Иль поведал, что Уркан был сильным магом огня. Всех своих соперников он сжигал мощной струей пламени. Он знал, как накачать себя магической силой, и непрерывно увеличивал свой магический запас. Действовал незамысловато, но эффективно.

Там, где расположились пять племен, было одно большое, вытянутое серпом озеро. Больше похожее на море, оно отделяло их земли от остальных племен.

С другой стороны земли союза укрывала река, по которой Артем прибыл в эту местность, и она далее проходила между двух хребтов, на которых дымили вулканы. Видимо, близость вулканов и то, что раскаленная магма близко подходила к поверхности, было причиной мягкого теплого климата и горячих озер. А со стороны гор их прикрывали плавни болота, за которым жило большое племя ургутов. Ургуты в случае набега горцев объединялись с ванганами и черхами. Эти племена были весьма воинственны, наученные сражаться с горцами и противостоять им. Но все же они постепенно сдвигались на запад, оставляя свои земли и тесня более слабых соседей.

Горцы, зная их суровый и беспощадный нрав, старались обходить эти племена и совершали набеги на более слабые и разрозненные и только когда приходили вместе с пиратами, тогда шли в пределы Ургутов. Пираты приводили с собой магов, а им противостоять было сложно.

Можно было бы пойти простым путем: захватить грованов и уже после этого начать завоевание разрозненных племен. Но Иль сообщил ему, что если так поступить, то все эти племена в страхе перед Артемом присоединятся к союзу пяти племен, и тогда это будет непоборимая сила. Это будет война на истощение. Но Иль не дал совета, куда направить следующий удар.

– Думай сам, – ответил он. – На то у тебя голова и есть, нечего пользоваться моей. Твои дела, твои ошибки, твои победы, твой опыт, – сказав это, он просто ушел.

Артем не считал себя гением тактики и стратегии, но со слов дикарей, хорошо знающих местность, составил приблизительную карту-макет на столе в своем замке. Тут были и озера, и болота, и река, и подножие гор.

Он вернулся в свой замок и сел за составление плана будущей компании.

В его распоряжении было уже полторы тысячи бойцов легкой мобильной пехоты и четыреста воинов фаланги. Довольно внушительная сила по местным меркам, А еще сотня мертвяков разной степени силы. Из них четыре мага-лича, что, по его мнению, было мало. От дум у Артема заболела голова. Одно дело разведать и захватить слабое племя, другое дело – вести полноценную военную кампанию. Здесь Артем считал себя неспособным на правильное принятие решения и чувствовал себя неуверенно.

«Как там было по науке? – стал вспоминать Артем. – Нужно в первую очередь оценить обстановку, силы и возможности врага, время года, местность…»

В комнату, где сидел и думал Артем, вошла Неела. Села рядом и молча посмотрела на карту.

Артем, не поднимая головы, задал вопрос:

– Тебе чего?

– Спросить хочу, о чем думаешь?

– Думаю, как дальше поступить… вот видишь, – указал он на макет, – тут земли пяти племен. Их даже названия не произносят, просто пять племен. Но они являются ключом ко всем землям народа озер. Если подчинить эти земли, то остальные сами придут к нам. Но до них сложно добраться, лишь на лодках по реке или протокам. Если двигаться по протокам, то надо будет пересечь земли недружественных нам племен, и они вряд ли нас мирно пропустят. А если и прорвемся, то с потерями. А лодки еще на воде пожгут маги огня уркезов…

– Понимаю, – ответила девушка, разглядывая макет. – А почему нельзя и дальше нападать на отдельные племена? Так же проще…

– Проще то проще, – хмуро произнес Артем, – но хранитель народа озер сообщил, что если мы предпримем попытку захватить грованов, остальные племена пойдут на союз с пятью племенами, а это будет уже война на истребление. Нас они боятся больше, чем горцев. Я некромант и по слухам скрещиваю людей и собак и воинство у меня состоит из мертвецов. Распустили слухи, что я живых превращаю в мертвецов и хочу всех сделать мертвяками. меня так и зовут – король мертвецов.

– Какие планы уже есть? – уточнила Неела.

– Нет, планов еще нет, – огорченно вздохнул Артем, – есть мысль начать с союза пяти племен. Но вот как? – он пожал плечами. Мне нужен штаб из людей, способных мыслить тактически и стратегически. У нас говорили, одна голова хорошо, а две лучше.

– Как это две? Ты хочешь прирастить себе еще одну голову? – испуганно спросила Неела. И где это «у вас»? В школе магии?

– Нет, в другом месте, неважно где. А две головы – это такое образное выражение, означающее, что два человека лучше думают, чем один.

– Штаб, значит? – задумалась Неела, – я знаю, кто туда может войти, – быстро ответила она. – Ты, я, Хойсира, староста, коротышка Свад и капитан стражи. Начни с них. Хочешь, я соберу их всех здесь?

– А почему нет? – подумав, ответил Артем. – Давай собирай их сегодня вечером после ужина и там обсудим наши планы. У нас нет генералов, будем ими сами. – И засмеялся.

– Ты чего смеешься? – с подозрением спросила девушка.

– Да вот, представил вас с Хойсирой генералами в эполетах, и смешно стало.

– Кхх… Ему смешно. Мы не дурнее вас, господин барон, и я вот еще что хотела спросить. Когда в Мертвый город наведаемся? Ты обещал…

– В мертвый город? – переспросил Артем и ненадолго задумался. – Скоро. Обещаю.

– Я это запомню, – выходя их комнаты, прощебетала довольная Неела. Она плотно прикрыла за собой двери, оставила Артема наедине со своими мыслями. Он вздохнул и перестал улыбаться, нахмурив белесые брови, снова уставился на макет.

– Трудно, да? – услышал он хриплый грубый голос у себя за спиной. Вздрогнул и стремительно обернулся. В сгустившемся тумане проглядывала повисшая в воздухе фигура.

– Не узнал? Кхе, кхе… – раздался смех.

Артем не ответил. Он отступил на шаг и, сделав пассы руками, наложил на себя заклинание энергетического щита…

– Ну и первожрец у меня! Бездарь и трус, Слушай меня, смертный, у меня мало еще сил, а времени общаться с тобой еще меньше, но раз ты вызвал меня к жизни, то я обязан тебя наградить. Я даю тебе талант полководца. Он еще не развит, и тебе придется в битвах оттачивать свое искусство, но мыслить ты будешь правильно, а теперь прощай, – и фигура растворилась вместе с туманом в воздухе.

Артем проморгался. Не показалось ли ему это видение от усталости?.. Он перешел на магическое зрение и увидел странное плетение. В воздухе перед ним висела энергетическая конструкция. Она представляла из себя косичку, свитую из трех нитей – золотой, синей и красной. Косичка была свернута в кольцо. Артем ухватил руками это плетение и получил новое знание:

«Благословение Марселона». – озарила его мысль. Артем не думая достал флакон эликсира концентрации и сделал глоток. Затем опустился на стул и посмотрел на макет. Неожиданно ему в голову пришла идея, о которой он раньше не помышлял. В Мертвом городе на стапелях стояло пять больших одномачтовых кораблей-галер, или «ушкуев», или «драконов». Он не помнил точное их название. Они были почти готовы, и при небольшой доделке корабли можно было спустить на воду. Потом вывести через протоки в реку и подвести к берегам союза пяти племен. Речная флотилия ему бы очень пригодилась.

В складских помещениях Мертвого города было много бронзы, из нее можно вылить пушки. Это способен организовать Свад, и сделают это под его руководством искеназы. У них были плавильни и мастера. Осталось дело за малым. Порох, артиллеристы и снаряды.

«А собственно, зачем нужны пушки? – подумал Артем. – Бомбометы. – Вот что нужно!» – Артем сел вспоминать, что он знал об артиллерии и порохе. Делать дымный порох можно. Но где брать селитру? Собирать с мочи и дерьма в уборных? Это не дело. Он человек цивилизации ракет и поэтому должен соображать в другом ключе. Использовать магию, чтобы испарять воду? Или воздушный кулак, запертый в снаряде? Это все можно попробовать… Но вот беда, с церковниками такой номер не пройдет, они заблокируют магию на поле боя. Серную и азотную кислоту тут уже умеют делать. Сам видел у металлургов-искеназов. Мелкие древесные опилки, солома, лен, пропитанные азотной кислотой и высушенные, а потом очищенные растворителем, тем же крепким самогоном, могут стать метательным средством. Но делать это нужно непременно со Свадом. Иначе… Но Артем даже думать не захотел, что будет иначе. Он попробует, и все. Успокоившись, направился в столовую.