Андрей Васильев - Время выбора

• Название: Время выбора
• Автор: Андрей Васильев
• Жанр: Городское фэнтези
• Год: 2022

О чем может мечтать ведьмак, жизнь которого более всего похожа на калейдоскоп, в котором постоянно меняется картинка, всякий раз складываясь во все более и более сложный узор? Конечно, об отдыхе в каком-нибудь тихом месте, где его никто хоть пару дней беспокоить не будет. Увы, но Александру Смолину на подобное рассчитывать не приходится, слишком уж много судеб самых разных людей и нелюдей сплелись в одну с его собственной. И если сейчас на все махнуть рукой, решив, что проблемы как-то после исчезнут сами собой, то слишком велика вероятность того, что Судьбе это совершенно не понравится.

---

– Есть – согласился с ним я – И да – должны.

Глава вторая

Должны-то должны, только вот после этих моих слов за столом установилось молчание.

– Мне вражда ни к чему – наконец нарушил его я, выливая остаток газировки в свой стакан – Да, есть некая… Эээээ… Скажем так сущность, которая настаивает на том, чтобы я нашел и разобрался с неким человеком, который служит ее давнему недоброжелателю, известному под именем Великий Полоз. И да, я знаю, что это ты. Уверен в этом. Но их война – это их война. Не вижу причин для того, чтобы мы с тобой друг другу глотки рвали за какие-то давние распри фольклорных персонажей. Поправь меня, если я неправ.

– Ровно то же самое думаю – сообщил мне Валера – Единственное – слово «служишь» ты зря употребил. Да, Полоз меня наградил даром, по этой причине считает, что я его слуга, но то, что он думает – его личное дело. Я никому не служу. Я сам по себе.

– У них вообще бзик на этой теме – заметил я – В смысле верноподданничества и всего такого прочего. Морана, которая меня на тебя науськивает, иногда просто бесится от того, что я не желаю перед ней шапку ломать и «матушкой-повелительницей» не называю. Пару раз прямо ощущалось, что она из последних сил держится, чтобы на меня орать не начать. Не будь я ей нужнее, чем она мне, точно бы сорвалась.

– Пережитки прошлого, думаю – предположил Валера – Раньше они имели большую власть, а она разъедает любого хуже, чем ржа. Что человека, что бога. Времена изменились, с ними и все остальное, а они с этим смириться не могут. Или не хотят.

– Моя вообще в наш мир, мне кажется, не верит, как в таковой. Умом понимает, что он есть и реален, а душой принять не в состоянии. Она же в Нави дрыхла бог весть сколько столетий, сейчас пробудилась, а тут такой нежданчик – про нее все забыли, кроме отдельных преподов в гуманитарных ВУЗах и дзэн-блогеров, которые выбрали своей тематикой байки о славянском прошлом.

– Полоз хоть и не дрых, все равно не лучше – отмахнулся Швецов – Да еще и на золоте повернут на всю башку. Видел бы ты, сколько он его в свой курган, что Нави находится, натащил.

– Не хочу – отказался я – Больно мрачное место. Нет, с той стороны Смородины, где Морана проживает, еще ничего, но вот с другой… Я недавно туда наведался на пару минут, второй раз такого себе не пожелаю. Очень жутко. Одни туманы чего стоят.

– Я только в кургане несколько бывал, наверх не высовывался. Знаешь, привык доверять своей чуйке, а она просто орала: «не делай этого».

– Правильно орала – поежился я, вспомнив серое марево, окутавшее меня со всех сторон и скрежет чешуи огромного змея – Там реально жесть. Если бы не особенная надобность, сроду бы на такое не отважился. А сейчас, когда знаю, что там к чему… Короче – пропади все пропадом, ни за какие коврижки не пойду.

Даже за мечом кого-то из ведьмаков прошлого – добавил я про себя. Наверное, это очень хорошая и полезная вещь, но жизнь и рассудок мне дороже.

– Я рад, что мы мыслим одинаково – очень серьезно произнес Валера – Теперь главное, чтобы эта парочка про наши договоренности не проведала.

– Да если и пронюхают, то что? – фыркнул я – Эти двое нас отшлепают? Зарплаты лишат? В суд подадут? Что они могут сделать? Ну, по крайней мере, моя. Повторюсь – я ей нужнее, чем она мне. Да и твой, полагаю, приблизительно в том же положении пребывает.

– В моем случае все немного сложнее, у нас, скорее некий симбиоз – поморщился Валера – Но, скажем так, принудить меня тебя убить он не в состоянии. Если бы подобное было возможно, он бы не стал меня материально заинтересовывать.

– А чего за мою голову обещано? – заинтересовался я – Во что Полоз меня оценил? Надеюсь, не поскупился?

– Не-а – мотнул головой Валера – У него в кургане, среди остального хлама, есть фляга с соком самого первого дуба на Земле, того, на котором Род сидел, когда этот мир творил. Хлебнул того сока – и загадывай любое желание. Хочешь – сто девяносто шестой «мерс» с максимальным фаршем, хочешь – свидание с Марго Робби, или, к примеру, вечную жизнь. Исполнится сразу, в полной мере и без каких-либо подводных камней или ограничений. Главное сформулировать все верно. Вот один глоток эдакой благодати он мне за твою голову и посулил.

– Круто – проникся я – Нет, на самом деле круто. Достойная цена. Слушай, а у тебя внятный работодатель! Не то, что некоторые. Моя отчего-то считает, что я должен твою жизнь взять на бескорыстной основе, только потому что ей этого хочется.

– В самом деле свинство – согласился со мной Хранитель Кладов – Ей бы курс правильной мотивации сотрудников пройти, хотя бы в онлайн-режиме. Слушай, а чего ты ее вообще не пошлешь, раз условия никакие? Плюс, насколько я понимаю, твой дар – он не от нее? Тебя им кое-кто другой наградил.

– Другая – поправил его я – Чего не пошлю? Да не знаю. Привык, наверное. Я с Мораной познакомился, когда вообще не очень понимал, что вокруг меня творится. Да и помогла она мне пару раз, по мелочам, но все же. Ну, и жалко немного мне ее. Она так-то баба неплохая – не сильно злая, неглупая, красивая, просто тараканов в голове много. Опять же личная жизнь у нее не сложилась. Она Кощея любила, с родней из-за него поругалась намертво, а он от нее налево ходить начал.

– Кощей? – уточнил Швецов – Который Бессмертный?

– Ну, не то, чтобы совсем он, но, скажем так, прототип – пояснил я – Того она еще тогда на тот свет отправила, а вот правнуки по свету до сих пор бродят. Я одного такого пару лет назад на тот свет спровадил.

– Стелла мне что-то такое рассказывала – почесал затылок мой собеседник – Точно-точно.

– Короче – жалко ее. Не Стеллу, конечно, а Морану. Несчастная она баба. Вот потому и не послал до сих пор. Пусть будет.

– Короче – друг другу палки в колеса не суем? – подытожил Швецов.

– Клянусь Ночью, честью ведьмака и статусом Ходящего близ смерти, что не посягну на твою жизнь до той поры, пока ты сам не совершишь что-либо подобное – неторопливо произнес я, плюнул на правую ладонь и протянул ее собеседнику – Независимо от того, кто и как станет меня склонять к этому. Если же между нами возникнет какое-то недопонимание, буду стремиться к тому, чтобы сначала решить его словами, а не действиями.

Валера повторил эту фразу слово в слово, единственное, с той разницей, что предметом заклада в клятве стал его статус Хранителя Кладов.

Наши руки сомкнулись над столом, уже в третий раз. И, пожалуй, самый важный.

– Правильно – пророкотал Абрагим, который невесть как оказался рядом с нами – Живите своей жизнью, думайте своими головами, тогда в свой последний миг вам не придется жалеть о том, что бытие земное было потрачено на тех, кто этого не заслуживает. Еще кушать сделать?

– Нет – в один голос ответили мы с Валерой, а после я добавил – Сколько мы должны за твое гостеприимство?

– Сейчас скажу – Абрагим достал из кармана своего изрядно замызганного халата карманный калькулятор, невероятно ловко выбил по миниатюрным кнопочкам своими толстыми пальцами быструю дробь и показал мне экран, на котором красовалась довольно-таки кругленькая сумма – Столько. Что так смотришь? ВИП-обслуживание, э!

Мы с Швецовым переглянулись, после рассмеялись, следом за тем я достал из кармана купюры, следом за тем остановив жестом сотрапезника, который нацелился сделать то же самое.

– Чек нужен? – деловито осведомился у меня аджин – Нет? Ну и хорошо.

– Уходишь от налогов? – с легкой ехидцей уточнил Хранитель кладов.

– Зачем? Плачу – сдвинул брови аджин – Просто немножко туда дай, немного сюда дай. Большой город, понимаешь? Все разные, кому что надо. Поставщики, то, се… Э, тебе какая разница? Покушали? Поговорили? Претензия есть? Претензия нет. Все, идите, скоро другие гости будут, не надо вам с ними встречаться.

– Вообще или когда мы вместе? – моментально среагировал Швецов, на секунду опередив меня.

– Умный какой стал! – утробно хохотнул Абрагим – А? Помню раньше глупый был, а теперь – уф! Вместе вас лучше им не видеть, вместе. Все равно все узнают, что вы встретились и друг друга не убили. Узнают, и дальше эту новость понесут. Но – потом. Не сейчас. Сейчас не надо. Все, я на кухню. Когда оттуда выйду, хочу расстроиться, увидев, что вы покинули мой дом, даже не попрощавшись.

Аджин потрепал по плечу сначала Валеру, потом меня и потопал в помещение, из которого призывно пахло мясом и луком.

– Что меня в Абрагиме одновременно восхищает и бесит, так это то, что он всегда знает чуть больше, чем другие – глядя на могучую спину шаурмячника, негромко произнес Швецов – Всегда! Причем совершенно непонятно, как ему это удается делать.

– А меня раздражает то, что, говоря «а» он никогда не говорит «б» – добавил я – Ну хоть бы раз! Нет, фиг! Слушай, может где-нибудь поблизости схоронимся и глянем, кто к нему придет? Ну интересно же!

– Нельзя – вздохнул Валера – Он учует. Не знаю как, но точно учует. Ты же понимаешь, что после неприятностей оба не оберемся? Добро еще, если он нам в шаурму плюнет, а если на порог больше не пустит? С Абрагима станется, он жутко обидчивый.