Антон Емельянов - Тайный паладин 6. Черно-белый

• Название: Тайный паладин 6. Черно-белый
• Автор: Антон Емельянов
• Жанр: Попаданцы

Однажды великий светлый бог предал своего ученика и решил создать тринадцать миров, чтобы очистить свою стихию. Создал, а потом бросил, снова предав… И теперь только новый бог сможет все исправить, но кто им станет? Бывший магистр света, ступивший на путь смерти? Эльфийка, соединившая в себе духовные энергии тьмы и жизни? Или простой парень, последний паладин светлого ордена, который хочет вернуть к жизни тех, кто ему дорог? Впрочем, они не единственные, кто охотится за силой того, кто все начал… Тринадцать эмиссаров, сотворенных из воспоминаний о враге светлого Бо, тоже никогда не прекращали охотиться за любыми проявлениями силы. Опаснейшие создания, обладающие ужасной силой, которые могут оказаться скрыты в совершенно безобидных на первый взгляд существах. А цели их больного сознания могут быть настолько извращены, что даже полное разрушение тринадцати миров на этом фоне покажется благом.

---

Парень действительно уже успел продумать варианты поиска через рыжего проводника или с помощью ученика демона-советника, с которым они вроде бы смогли друг друга понять. Но вот эльфы…

– Как ни странно, к ним у тебя тоже есть доступ, – ответил парню Кот. – Помнишь ресторан «Яйцо дракона» в Никсе и полуэльфа, что его держал? Вот он как раз и работает на тех, кто тебе нужны.

Никита сосредоточенно кивнул, впитывая новую информацию. Если раньше он бы удивился такому повороту и задал бы под сотню вопросов, например, как обычный ресторатор из заштатного городка может быть частью секретной службы, то теперь… Никита просто кивнул, наконец, объяснив себе все странности в этом лысом здоровяке.

– Яйцо еще не раскрылось… – парню очень много хотелось сказать своему учителю, но он опять смог сдержаться и только на мгновение призвал скрытый белой скорлупой сгусток энергии из своего внутреннего мира. – Жалко. Я хотел, чтобы ты успел увидеть мою собственную истинную суть.

– Да, возможно, это было бы интересно, – Кот неожиданно легко пожал плечами. – Вероятно, именно это помогло бы понять, почему у тебя такой странный свет… Но все тайны никогда не узнать. И когда понимаешь и принимаешь это…

Договорить он так и не успел.

Глава 6. Время кричать

Духовная энергия, накопившаяся за сотни лет внутри дневника-артефакта, подошла к концу, и сознание, созданное из воспоминания о темном боге, начало таять. Словно пыль, стекающая в океан вместе с набежавшей волной.

– Прощай. И спасибо! – горло Никиты сжало, а потом серый мир вокруг него принялся растворяться как пустынный мираж на рассвете.

Прошло несколько секунд, и парень снова очутился под лестницей замка владыки Южной империи. Там, где все началось и закончилось. Там, где с момента исчезновения Никиты и темного бога прошло чуть больше минуты. Вокруг еще лежали неостывшие тела друзей, где-то наверху грохотали шаги стражников, а в воздухе можно было ощутить легкий запах портала, которым ушел Сириус Сольвейн. На самом деле тот, конечно, ничем не пах, но использованная эмиссаром специфическая духовная энергия настолько отличалась от обычной, что щекотала ноздри…

Никита пошевелил ими, запоминая это ощущение: теперь в ближайшие несколько часов он сможет отследить носителей похожей силы, если окажется достаточно близко. Потом взгляд парня начал опускаться вниз, туда, где лежали друзья, но он в итоге только резко вскинул голову. Все правильно: еще не время прощаться, еще ничего не кончено, и плоть ничего не значит, пока живы те, кто нас помнит, и есть шанс все вернуть и исправить.

– Надо будет немного подождать, – Никита то ли сказал это себе, то ли все-таки попрощался с теми, кого не смог защитить, а потом коснулся западной стены башни, выходящей на улицы старого города.

В прошлый раз парень даже подумать не мог о том, чтобы попробовать силой пробить внешний уровень укреплений столицы Южной империи. Сейчас же, после тренировок темного бога, это выглядело так просто.

«Тут даже сила особая не нужна», – Никита видел, насколько хаотично намешана духовная энергия тех, кто строил эти укрепления. Да, ее было много, но плотность древних техник совсем никуда не годилась.

Парень просто выпустил немного тьмы, чтобы она напитала эти пустоты, а потом, как цепную реакцию, запустил волну света. И древние камни, которые не пострадали во множестве войн и дворцовых переворотов, разлетелись словно кладка деревенского туалета, попавшего под прямую наводку крупнокалиберной артиллерии.

* * *

Одиннадцатый из мастеров сотни, бывший конюший самого первого гранд-императора Южной империи, магистр Живой воды Гоши собрал свое тело из утреннего тумана и проводил взглядом черного дракона, который вылетел из пробитой насквозь стены башни Розы…

Это был странный день. Сначала произошло неплохо продуманное нападение чужаков, которое можно было бы назвать привычной рутиной, если бы они не смогли остановить атаку живой стихии. Впрочем, то, что их лидер оказался мастером сотни, вполне могло объяснить подобную силу, так что Гоши, отступив, не стал устраивать истерики, но продолжил издалека следить за необычным человеком. И вот тут начали твориться поистине невероятные вещи. Сначала в воздухе прошла резкая волна очень концентрированной духовной энергии, потом была вспышка после смерти седьмого мастера сотни… Гоши никогда не любил Кукловода, как того называли, но такая быстрая отправка на тот свет просто не могла не встревожить старого интригана. Когда магистров начинают жечь, словно спички, это точно символ начала темных времен.

Почувствовав гибель старого соперника, Гоши сомневался несколько мгновений, но потом решился. Он принял свою секретную форму утреннего тумана и как миллион мельчайших капель воды начал двигаться к точке, где творилась история. Ему хотелось увидеть, что же там происходит, хоть одним глазком, но старый мастер предпочитал не рисковать, считая, что никакая информация не стоит его жизни. В итоге он пропустил саму схватку и речи Сириуса Сольвейна, но зато успел увидеть, как появился словно из ниоткуда тот человек, с которым он сталкивался за пару коридоров до этого.

«Странно, – Гоши с удивлением осознал, что по его сознанию побежали мурашки. Словно древние инстинкты взяли свое, наплевав на долгие тренировки и абсолютный контроль над своим внутренним миром. – Он изменился!»

Одиннадцатый мастер смотрел на Никиту и не узнавал в нем своего недавнего противника. Да, тот, кого он принял за двадцать седьмого, был силен, но этот… Возникало ощущение, что кто-то провел хрупкий зеленый росток через тысячи лет страшного давления, и в итоге родился настоящий алмаз. Еще недавно Гоши сказал бы, что не видел никогда никого сильнее, но сейчас… Он ощущал в воздухе следы кого-то даже еще более могущественного – врага этого человека. И причины, а главное, последствия намечающегося столкновения казались старому мастеру очень важными.

«Когда встречаются такие силы, это меняет мир… И тот, кто в нужный момент окажется рядом, может урвать себе часть нового миропорядка», – Гоши Низи задумался, а хочет ли он снова пройтись по лезвию бритвы, проверить свой духовный кристалл и удачу ради такой награды. Старый магистр сомневался. Осторожность и жажда двигаться вперед боролись в нем, как никогда раньше.

И тут человек превратился в дракона и полетел куда-то в сторону нижнего города, где уже какое-то время гремел бой с чужаками, ворвавшимися на территорию одной из сект.

«Живая стихия подобия… – Гоши оценил новые возможности странного чужака. – Причем на удивительном уровне контроля».

На самом деле мастер за свою жизнь не раз видел тех, кто смог открыть высшие формы этого пути и использовать их в бою. Драконы, титаны, небесные звери… Вот только раньше это всегда была часть сражения, переломный момент, когда титаническим усилием воли один из магистров на время менял суть своей энергии, чтобы поразить противника. А тут – тут человек использовал одно из сильнейших воплощений подобия только чтобы перелететь из точки А в точку Б. Словно это такая рутина, что почему бы и нет.

«А может, я ошибся, называя его человеком? – неожиданно мелькнула мысль в голове у Гоши. – Может быть, человек – это не его суть, а, наоборот, боевая форма, из которой он сейчас перешел во что-то более привычное? Ведь недаром слухи про драконов ходят по мирам даже сейчас, хотя всех настоящих представителей этого племени давно уничтожили… Но в любом случае, кем бы ни был этот тип, надо признать одно. Мне точно стало интересно!»

От последней мысли на лице Гоши Низи появилась кривая ухмылка. Впервые за сотни лет в нем проснулся азарт юности, очень опасное для жизни чувство, но очень бодрящее. И старик, подтянув длинные, достающие до пола рукава своего серого плаща, поспешил к проходу, а потом, приняв форму дождевой тучи, рванул следом за своей целью. Да, он определенно решил, что не останется в стороне.

* * *

Когда Никита впервые обратился к своим способностям, которые по-настоящему открылись ему во время тренировки мертвого бога, это было странно… Как будто впервые используешь то, что до этого лишь видел в сети, а у тебя раз – и сразу получилось. Твои тело и разум оказываются ко всему готовы, словно ты был рожден для этого. И парень устроил себе своеобразный тест-драйв, запустив проверку всех доступных ему сил.

Превращение в дракона. Полет, когда потоки ветра помогали держать огромную тушу в небе. Дыхание огнем, чтобы сбить атакующие техники среагировавших на воздушную тревогу мастеров. Каменный купол, чтобы укрыться от обстрела баллист. Свет, чтобы ослепить лучников. Тьма, чтобы сжечь расставленные заранее в воздухе сети. Столица была хорошо защищена от атаки обладающих любой силой существ. Но тренировки темного бога вывели Никиту за пределы того, что кто-либо ожидал увидеть.