Джеймс Чейз - Стучат, откройте дверь!

• Название: Стучат, откройте дверь!
• Автор: Джеймс Чейз
• Жанр: Классические детективы
• Год: 2022
• ISBN: 978-5-389-21366-1

Виртуоз лихо закрученного сюжета, английский писатель Джеймс Хэдли Чейз по сей день остается непревзойденным мастером «крутого детектива», произведения которого пользуются неизменным успехом у читателей во всем мире. За полвека писательской деятельности он создал около ста романов, половина которых была экранизирована. «Все, что нужно моим читателям, – добротное чтение: именно это я и стараюсь им дать…» – так объяснял свой успех автор. В романе «Стучат, откройте дверь!» главный герой Джонни Бьянда с детства мечтал о море и собственной лодке. За спиной у него полжизни, но в кармане пусто, и с каждым годом его мечта становится все призрачней. Наконец Джонни решается на отчаянный поступок – похитить деньги у своего босса, денежного воротилы, который связан с мафией…

---

Джонни помнил, как Берни – потный, с черными кругами под глазами – говорил: «Эта работа, мать ее за ногу, сплошное наказание. Ты не представляешь, как на меня давит этот сукин сын, как заставляет искать новые точки. Шляюсь по всему городу, впариваю эти чертовы автоматы, уже все ноги стоптал. А если где и поставлю „бандита“, сорванцы тут же его ломают. В общем, не продохнуть».

– А что с Берни? – спросил Джонни, чтобы выиграть время.

– Берни выдохся. – Дружелюбия на лице Массино как не бывало. Теперь перед Джонни сидел безжалостный управленец. – Ты справишься. Найти новые точки для тебя раз плюнуть. Люди тебя уважают. Плачу четыре сотни плюс один процент, если выручка будет выше нормы. Если врубишься как следует, выйдет восемь сотен. Что скажешь?

Джонни лихорадочно думал. Вот оно, предложение, от которого нельзя отказаться. Иначе вышвырнут на улицу, а он к этому пока не готов.

Глядя Массино в глаза, он спросил:

– Когда приступать?

Усмехнувшись, Массино снова подался вперед, снова хлопнул Джонни по колену.

– Вот это разговор, – сказал он. – Я знал, ты малый что надо. Начнешь первого числа. К тому времени я разберусь с Берни. А ты обсуди все с Энди. Он расскажет, что к чему. – Массино встал, посмотрел на часы и поморщился. – Ну, мне пора. Нужно отвезти жену на какую-то вечеринку. Проклятье! Значит, Джонни, договорились. Не тормози, и будет тебе восемьсот баксов в неделю. – Положив тяжелую руку Джонни на плечи, Массино проводил его к двери. – Поговори с Сэмми. Если его устроит мое предложение, пусть зайдет к Энди, тот справит ему униформу. Двадцать девятого соберете лотерейные деньги – и по новым местам. Лады?

– Я не против, – сказал Джонни и вышел в холл. Там его ждал батлер.

– Пока, – бросил Массино и пошел вверх по лестнице, тихонько насвистывая. Наконец он скрылся из виду.

* * *

Джонни дошел до машины, остановился и задумался. Взглянул на часы. Пять минут десятого. Он знал, что Мелани будет сидеть в ресторане еще полчаса, с ее-то аппетитом. Стало быть, есть время перемолвиться с Берни Шульцем.

Через пятнадцать минут он остановился у дома Берни. Тот уже разулся и смотрел телевизор с кружкой пива в руке.

Дверь открыла его жена, крупная толстушка с веселым лицом. Она тут же убежала на кухню: мужчины будут говорить о делах, а она предпочитала не знать, чем занимается муж.

Как только Берни выключил телевизор, Джонни отмахнулся от предложенного пива и сказал напрямую:

– Я только что говорил с мистером Джо. Тебя снимают с места, Берни. Отныне твою работу буду делать я.

Берни вылупился на него:

– Ну-ка, еще разок?

Джонни повторил еще разок.

– То есть это правда? Ты не шутишь?

– Да, правда.

Берни глубоко вздохнул, и тяжелое лицо его озарила ухмылка от уха до уха. Он вмиг помолодел лет на десять.

– Это же дивные новости! – Он даже в ладоши хлопнул. – Господь внял-таки моим молитвам! Значит, теперь я свободен!

– Как знал, что тебе это понравится, – сказал Джонни. – Потому и приехал. Чем будешь заниматься? Ведь тебя выпрут из организации.

– Заниматься? Я? – Бенни залился счастливым смехом. – У меня найдутся кое-какие сбережения. У шурина в Калифорнии есть фруктовая ферма. Туда и поеду. Стану его партнером. Будем с ним собирать фрукты на солнышке, и не надо ничем заморачиваться!

– Угу. – Джонни вспомнил про свою мечту: лодку и море. – Что ж, твоя работа достанется мне. Сколько платят?

Допив пиво, Берни рыгнул и отставил кружку.

– Мистер Джо платит мне восемь сотен в неделю плюс один процент, если выручка превысит норму. Но этот процент – только на словах. Черт, я все эти годы вкалывал как проклятый, но этого процента так и не увидел. Энди, сукин сын, задирает норму так, что о проценте можешь забыть. Но восемь сотен выйдет стабильно, хотя работа – сущий ад. Я сумел кое-что скопить, значит и ты сумеешь.

Восемь сотен в неделю, а Массино предложил ему всего лишь четыре. И процент, которого Берни так и не увидел.

Джонни охватила холодная ярость, но он сдержался.

«Ты, Джонни, лучший из моих ребят. Что-то в тебе есть, и это мне по нраву».

Двуличный ворюга. «Ну ладно, – думал Джонни, поднимаясь на ноги, – я тоже буду вести себя как двуличный ворюга».

Он вышел от Берни, сел в машину и поехал к Мелани. В нем все еще бушевал гнев.

На следующее утро, когда Мелани ушла на работу, Джонни вернулся к себе домой и приготовил завтрак. Завтракать он любил больше, чем обедать или ужинать. Впереди был весь день, и никаких планов. Настроение у Джонни было паршивое: он все думал, как скверно обошелся с ним Массино. Теперь он ограбит его без сожалений, это уж точно.

Не успел он сесть за тарелку с яичницей из трех яиц и ломтем жареной ветчины, как зазвонил телефон. Выругавшись, Джонни встал и поднял трубку. Звонил Энди Лукас.

– Мистер Джо сказал, ты будешь работать вместо Берни. Вам нужно пообщаться. Сегодня зайди к нему. Он тебе все покажет, познакомит с людьми.

– Хорошо, – сказал Джонни, поглядывая на тарелку с завтраком. – Зайду.

– И послушай, Джонни, – холодно продолжал Энди, – Берни не особенно напрягался. Надеюсь, что под твоим началом дела пойдут в гору. Нужно поставить еще по меньшей мере две сотни автоматов. Этим и будешь заниматься. Понял?

– Понял.

– Молодец. Зайди к Берни. – И Энди повесил трубку.

Джонни вернулся за стол, но аппетит его поуменьшился. Чуть позже он отправился на работу к Берни: в комнатушку на последнем этаже офисного здания без лифта. Дожидаясь зеленого сигнала светофора, он заметил на другой стороне улицы Черныша Сэмми: тот тоже собирался переходить дорогу.

Увидев Джонни, он заулыбался и помахал рукой. Машины остановились, и Джонни подошел к нему:

– Привет, Сэмми. Чем занят?

– Я? – рассеянно переспросил Сэмми. – Да ничем, мистер Джонни. А что в субботу делать? Только по улицам слоняться.

Джонни забыл, что сегодня суббота. Значит, завтра воскресенье, самый ненавистный день: все магазины закрыты, люди уезжают за город. Обычно Джонни проводил воскресное утро за газетами, а ближе к вечеру ехал к Мелани. В первой половине дня она всегда бывала занята: прибиралась в квартире, мыла голову и все такое, или чем там обычно занимаются женщины по выходным?

– Кофе будешь? – спросил Джонни.

– Никогда не откажусь. – Сэмми с тревогой взглянул на Джонни, на его напряженную физиономию. – Что-то не так?

– Пошли пить кофе. – Джонни вошел в кафе и встал у стойки. Заказал кофе и сообщил: – Вчера вечером я беседовал с мистером Джо. – И пересказал свой разговор с Массино. – Сам решай. Хочешь водить его машину?

Лицо Сэмми засветилось, словно в голове у него включили электрическую лампочку.

– Вы не шутите, мистер Джонни?

– Нет, передаю его слова.

– Конечно хочу! – И Сэмми захлопал в розовые ладоши, прямо как Берни. – То есть мне больше не придется собирать деньги?

Джонни мрачно подумал: вот, еще один. Сперва у Берни рот до ушей, а теперь и у Сэмми. Все-то у них гладко, а мне достаются одни шишки.

– Придется носить униформу, рулить «роллс-ройсом». Не против?

– Конечно нет! Это же дивные новости! – Вдруг Сэмми замолчал и взглянул на Джонни. – А когда приступать?

– Первого числа.

Сэмми сник.

– То есть в следующую пятницу мне придется собирать деньги?

– Верно.

Глаза у Сэмми забегали, на лице выступили капли пота.

– А нельзя ли, чтобы вместо меня вышел новый человек, мистер Джонни? И кто он, этот новый человек?

– А я почем знаю? Двадцать девятого мы с тобой, Сэмми, собираем деньги. – Джонни допил кофе. – Собираем, и точка.

– Ну да. – Сэмми промокнул лицо носовым платком. – Думаете, беды не будет?

– Ни в коем разе. – Джонни отошел от стойки. – У меня дела. А ты сходи к Энди. Скажи, что будешь шофером у мистера Джо. Он все устроит. Платить будут полторы сотни.

Сэмми распахнул глаза:

– Полторы сотни?

– Так сказал мистер Джо. – Джонни задумчиво посмотрел на Сэмми. – Ты по-прежнему держишь сбережения под кроватью?

– А где их еще держать, мистер Джонни?

– Я же говорил тебе, тупица: в банке!

– Нет, не хочу, – Сэмми помотал головой. – Банки – это для белых людей.

Джонни пожал плечами:

– Ну, увидимся.

Заплатив за кофе, он вышел из кафе и через десять минут был в кабинетике Берни Шульца.

Тот развалился за обшарпанным столом, отодвинув стул и заложив большие пальцы за ремень. Увидев Джонни, он выпрямился.

– Энди велел зайти к тебе, – сказал Джонни. – Чтобы ты показал мне, что к чему, и со всеми познакомил.

– Обязательно, – пообещал Берни, – но не сегодня. Бога ради, сейчас же выходные! Весь бизнес стоит. Давай в понедельник, а? Приходи часам к десяти утра, и я все покажу, договорились?

– Как скажешь. – Джонни направился к двери.

– Джонни, один момент…

– Ага? – Остановившись, Джонни взглянул на Берни.

Тот поскреб толстую щеку.