Иар Эльтеррус - Призраки дальних дорог

• Название: Призраки дальних дорог
• Автор: Иар Эльтеррус
• Жанр: Боевая фантастика

Чем дальше, тем больше желающих добраться до тебя, прибрать к рукам, заставить делать что-то выгодное им, тогда как ты сам хочешь только одного – спокойно учиться. Однако не получается, жутковатая тень Призраков, Иных встает над Миросплетением, и некому остановить их, кроме тебя, ведь ты – Странник и аватар Судии. Что делать? Можно уйти, но не будет ли подлостью бросить тех, кто надеется на тебя? Будет, еще как будет, ты это прекрасно понимаешь, поэтому сжимаешь зубы и идешь вперед…

---

– Так-так-так… – мэтр Крик как заведенный бегал вокруг голограммы, проводя пальцем по бесчисленным разноцветным линиям и блокам, иногда тихо ругаясь.

Ученики, гном с красной оркой, не уступали архимагистру, они тоже с горящими глазами изучали невероятное плетение, подаренное этим странным парнем. Он очень легко расставался с невероятными, редчайшими знаниями, любой другой трясся бы над ними, ни с кем не делясь, как скопидом над златом. Впрочем, при его богатстве можно было не беспокоиться об отчислениях за использование, они ему просто не нужны. Единственный минус в том, что использовать это плетение способен только маг уровня архимастера или магистра, все, кто слабее, просто не справятся – оно слишком энергоемкое.

– Ну что я могу сказать?.. – почесал в затылке мэтр Крик. – Гениально! Я не представлял, что можно создавать вот такие, – он ткнул пальцем в переплетение цветных нитей, – динамические, масштабируемые блоки переноса, способные прихватить с собой целый остров, а то и астероид. Да и завязка на ментальный якорь очень любопытная, ее можно использовать не только здесь, а где угодно. Очень интересный способ! Надо подавать его на защиту.

– Зачем? – удивился Артем. – Я знаю, вы знаете, они знают. И достаточно, я не нанимался предоставлять всем пространственникам возможность так перемещаться. Вам рассказал только потому, что вы мой наставник.

– В чем-то ты, конечно, прав… – вздохнул архимагистр. – Простите, привык делиться любым новым открытием с общественностью.

– Она вас, эта общественность, хоть как-то отблагодарила? – скептически посмотрел на него юноша. – За ваши открытия вам должны были миллионы заплатить, но не заплатили. Звание дали, поблагодарили, потрясли руки – и все. Так ведь?

– Так… – с тяжелым вздохом подтвердит мэтр Крик. – Наверное, вы правы. Надо сначала магический патент оформить, а потом только сообщать.

– Именно, – кивнул юноша, вспомнив, что, по сообщению Рукоеда, деньги за запатентованные плетения начали поступать на его счет в банке. Пока что тонким ручейком. Не то, чтобы они были ему особо нужны, и так хватает, но тут важен сам сам принцип. Если в обществе не работает постулат: «От каждого – по способностям, каждому – по потребностям», то любой труд должен быть оплачен ценностным эквивалентом, принятым в нем. Здесь это деньги. – Как видите, плетение недоработано, поэтому предлагаю вам и Хедне с Рорком его доработать, а потом получить патент на четверых, вам всем лишние средства никак не помешают. Да и поверят, что плетение разработала ваша группа с моим участием, намного быстрее, чем если сказать, что это сделал студиозус с первого курса. Очень хорошо, что прежние плетения мы зарегистрировали не на меня, а, по совету Рукоеда, на Кериана, мое имя поставив вторым.

– Не ожидал от вас такого здравомыслия… – растерянно посмотрел на него архимагистр.

– Знаете, я как-то резко повзрослел, – вздохнул Артем. – Многие мои прежние поступки теперь кажутся мне глупыми или наивными.

– О, так будет всегда, – улыбнулся мэтр Крик. – Когда я вспоминаю себя десять лет назад, то недоумеваю, как я мог быть таким дураком. Так что не удивляйтесь, вы всего лишь набираетесь опыта и умнеете. Как все разумные.

– Дай-то Бог… – поежился юноша. – Не по себе мне как-то, ощущение надвигающейся беды. Но откуда? Какой? Не знаю. Вроде бы все в порядке. Но не по себе.

– К интуиции стоит прислушаться, – посоветовал архимагистр. – Обязательно сообщите о своих предчувствиях начальнику вашей охраны и фамилиару.

– Ладно, это потом, вернемся к патенту, – тряхнул головой, избавляясь от ненужных сейчас мыслей, Артем. – Вот видите, в плетении есть висячие концы, многое еще можно реализовать, завязав на них, хотя бы вот сюда вставить блок опознания, чтобы переместиться по якорю мог только тот, кто внесен в список, а любого другого перемещало либо в камеру тюрьмы, либо в открытый космос. Или в недра звезды, если совсем уж зверствовать.

– Да вы садист, молодой человек! – хохотнул мэтр Крик. – В последнем случае даже архимагистр не выживет.

– Если он на меня нападает, то сам виноват в случившемся. Тем более, что можно добавить блок связи, позволяющий переговорить с той стороной перед перемещением и получить на него разрешение.

– Интересная идея. Рорк, Хедна, что думаете?

– Очень интересно! – отозвался гном. – Я бы еще вот тут и вот тут поставил блоки стабилизации и ориентации в гиперпространстве, чтобы знать, где ты сейчас находиться и прервать перемещение, если потребуется.

– Я бы тоже кое-что добавила, – скромно потупилась красная орка. – Вот тут и вот тут то разработанное с вашей помощью плетение, мэтр, встанет сюда, как родное, и позволит облегчить перемещение. Сведет все к трем основным векторам и шести дополнительным вместо двадцати четырех.

– Отлично! – потер руки архимагистр. – Значит, займемся. Прямо сейчас. Одну минуту.

Он ненадолго замер, затем скопировал голограмму при помощи магии иллюзий, разместив копию над рабочим столом. Артем тихо вздохнул – ему до таких умений было еще очень и очень далеко.

– Тогда я пойду? – спросил он.

– Погодите минуту, вас, как сюзерена госпожи Кианы, хотела видеть ее будущая наставница, мэтресса Иллениэль Лаортаналь из клана Белых Цветов, она сегодня утром прибыла из Заповедного Леса, – вспомнил мэтр Крик. – Найдете ее в оранжерее. Не спутаете, она среброволосая эльфийка древнего рода, там надменности на сто таких хватит. Ректор тоже просил уважить ее просьбу. Думаю, она хочет перекупить у вас вассальный контракт юной Целительницы.

– Не получится, – усмехнулся Артем. – Клятва на жезле древних. Да и клятва необычная. А уж теперь и подавно…

– А что теперь? – насторожился архимагистр.

Юноша хмуро покосился на греющих уши гнома и красную орку. Мэтр все понял, усмехнулся и отвел его подальше, поставив вокруг защиту от подслушивания. Артему очень не хотелось рассказывать о создании основы домена, но как это скрыть он понятия не имел, да и доверял наставнику. Однако это не помешало взять с того клятву молчания, причем опять же на жезле древних, который он с недавних пор всегда носил при себе, в пространственном кармане. Выслушав короткий рассказ, архимагистр некоторое время размышлял, затем укоризненно покачал головой и проворчал, перейдя на «ты»:

– Вот вечно ты спешишь, как на пожар, парень… Осторожнее с этим надо, осторожнее! Пойми, домен будет тянуть из тебя энергию с каждым днем все сильнее, и это надо четко понимать, и ограничивать поток, иначе он тебя просто сожрет. Так что ты сперва думай хорошенько, а потом только на рожон лезь. Не вздумай увлекаться работой с доменом, иначе выгоришь ко всем демонам ада! Немало вот таких энтузиастов молодых выгорели! Пойми, энергия у мага не бесконечна без подключения к внешнему источнику, выжечь ядро можно запросто. В твоем случае, конечно, будет потруднее, но тоже можно. И да, извини, что на «ты», но я намного старше тебя.

– Если бы от меня хоть что-то зависело… – скривился юноша. – На «ты» называйте, я совсем не против, терпеть не могу церемоний. И за совет благодарю. Постараюсь быть осторожнее. Но не уверен, что получится. Сам бы я предпочел спокойно учиться, но ведь не дадут…

– Это да, не дадут, – честно признал мэтр Крик. – Слишком у многих при виде тебя слюнки текут, жаждут к рукам прибрать такое богатство. Но ты все-таки постарайся посылать всех мешающих учебе подальше. Впрочем, твое дело. Иди уж, я займусь твоим плетением.

Немного помолчав, он добавил:

– Зайди все же к эльфийке, объясни, что не получится у нее перекупить вассальный контракт Кианы, а то нам она не верит. Полагает, что человек мужского пола обязан любой ее каприз исполнять. Красива, стерва, до онемения, но именно что стерва, высокого полета стерва. Не дай ей поймать себя на слове, она это очень любит. Многих молодых аристократов опозорила, заставив прилюдно сделать то, что они может и согласились бы сделать наедине, однако полученная обманом магическая клятва не позволила отказаться, пришлось. Позора потом не оберешься. Извини, подробнее объяснять не буду, не дурак, догадаешься. Ни в коем случае ей ничего не обещай! Она очень любит вытаскивать из нашего брата клятвы и обещания. Редкая сволочь! Понял?

– Понял, наставник, – кивнул Артем. – Благодарю!

– Не за что, – проворчал мэтр Крик. – Удачи!

Молодой Странник пожелал и ему успехов, попрощался также с Хедной и Роргом, заслужившими за время знакомства его искреннее уважение, а затем покинул лабораторию, причем не через портальный круг, а через дверь – оранжереи, где дожидалась его мэтресса Лаортаналь, находились за соседним корпусом, телепортироваться туда смысла не имело, пешком дойти быстрее.

– Арт, погоди! – раздался позади задыхающийся голос.

Он обернулся. Следом спешила Хедна. Дождавшись, пока орка подойдет, юноша вопросительно посмотрел на нее.