Константин Муравьёв - Нейтральные миры: Нейтральные миры. Мастер лута

• Название: Нейтральные миры: Нейтральные миры. Мастер лута
• Автор: Константин Муравьёв
• Жанр: Героическая фантастика
• Год: 2022
• ISBN: 978-5-17-146508-7

Пробиваясь через орды нежити и стараясь покинуть город древних магов, оказавшийся смертельной ловушкой для нашего современника и его отряда, Баг, благодаря встрече с одной симпатичной демоницей нашел очень рискованный выход. Он перебирается через древний портал в сеть нейтральных миров, которые контролируют могущественные магические гильдии. Сейчас он не один. С ним его подруги. С ним его необычный вассал и маленький друг. И сейчас он должен не только сам найти дорогу домой, но и помочь это сделать двум милым и таким разным девушкам, которые оказались рядом с ним. А на это требуется время. Значит, необходимо обустраиваться там, где они оказались. Нужно как-то ему и его команде вписаться в местное общество. Найти свое место в нем. Сможет ли сделать это простой воин, маг и рейнджер, которым его считают все остальные?

---

По сути, до этого мелкого лорда и его семьи повелителю Нуразу не было никакого дела, ему нужен был только один их член. Дочь Релака. Его Тея. Девочка-оракул. И Нураз уже не раз пытался через подставные браки вытащить ее из их семьи, но пока все его планы срывались из-за нежелания как родителей, так и самой девчонки покидать пределы родного анклава. Тем более эта странная история с ее политическим браком, о котором мало кто помнит, но законности которого никто не отменял… И поэтому у них всегда есть возможность дать вполне обоснованный отказ.

Девчонка-то уже замужем.

Но повелитель был уверен, что это не их рук дело, слишком плотное кольцо его осведомителей было стянуто вокруг этой семьи, тем более двое из их семьи еще недавно были тут, во дворце.

«Поэтому точно не метаморфы», – сделал вывод он.

А вот саркалы подходили идеально. Эти всегда были наемниками. Их с детства готовят только для одного: убивать. Они идут на службу к любому. Но при этом до каждой запятой следуют кодексу наемника и никогда не предают своего работодателя, до тех пор, пока контракт не будет исполнен полностью.

Только вот и их нанять достаточно проблематично, так как работают эти демоны лишь через гильдию наемников нейтральных миров.

На этом месте Нураз замер.

«Опять в моих рассуждениях выплыла версия причастности нейтральных миров к этому делу», – подумал он и сделал себе заметку на память.

«Ну да ладно», – отложив пока недодуманную мысль на потом, слишком мало было улик, указывающих на это, лорд принялся изучать донесения дальше. А дальше выходило так, что тот, кто забрал Слезу, практически сразу исчез из зоны поиска, даже не передвигаясь по лесу.

И на это следователи тоже указывали особо.

Ведь обе эти группы первоначально двигались в одном направлении, а потом, добравшись до какого-то строго определенного места, что-то там забрали, предположительно артефакт, дошли до места зарождения Источника и только потом разделились. Маг и рейнджер остались там, а вот остальные или, что вероятнее, остальной, со Слезой куда-то убыли.

И вот тут начиналось самое интересное. Как этот второй отряд смог незамеченным вырваться из кольца оцепления, сразу же организованного стражей портала, и избежать встречи с поисковыми группами, так и осталось загадкой.

Хотя теперь у лорда появилось одно предположение, но слишком уж оно не нравилось старому демону. Хотя сложив все известные ему факты, именно такой вывод и напрашивался. Слишком многое уже стало указывать на него.

Неизвестные воспользовались «возвратным камнем», чтобы попасть в один из нейтральных миров. И если эта его гипотеза была верной, то получается, тот, кто все это подготовил, имел связи с нейтральными мирами. Что было очень плохо. Все могущество лорда разбивалось о гильдейских магов этих перекрестков дорог, переполненных магией. И одной из таких гильдий руководил как раз его старший брат.

«Что бы я задумал, будь я на их месте? – еще раз задался вопросом лорд Нураз. – Что мне могло там понадобиться? И что вообще было нужно?»

То, что он сам бы рискнул одной из неинициированных Слез ради обладания Источником Бессмертия, не вызывало у него никаких сомнений и было вполне в его духе, но вот зачем было привязывать ее после всего этого, оставалось вопросом.

«Зачем?»

Лорд опять впал в задумчивость. И внезапно до него дошло, что он отвлекся от основного вопроса, с которого и надо было все начать? Он стал отвлекаться на второстепенные вещи, забыв о главном.

Источник Бессмертия.

Ведь все, что произошло, имело своей первопричиной именно захват этого источника.

Так что с ним?

Лорд не знал ни процедуры самой инициации источника, ни того как, где и когда он может возникнуть. Но эти сведения наверняка могли попасть в руки его брата (ну или любой другой гильдии, они ничем не лучше и не хуже), и тогда многое становится на свои места.

Если гильдия умеет находить или предугадывать будущее место зарождения источника, то они постоянно должны контролировать это место.

На этом моменте повелитель Нураз остановился.

«За мной с самого начала следили, – понял он, – нужно принять меры».

И он связался с главой своей внутренней стражи, единственным демоном, которому он доверял, и то лишь потому, что тот ему принес клятву служения на крови, и если он ослушается, то даже ничего не успеет сделать, как умрет он и вся его семья.

Такова жизнь, хочешь быть вторым демоном в анклаве после повелителя, имей мужество и смелость поставить на кон все, включая свою жизнь и жизни своих близких.

И его главный помощник, цепной пес и палач в одном лице, еще ни разу за более чем семьсот лет его не подвел.

«Нужно усилить систему безопасности и незаметно проверить все возможное наблюдение, которое могут вести за нами. Я знаю, что за нами следят те, кто сейчас этого делать больше уже не должен. И уверен в том, что у нас есть их осведомители. Нужно провести чистку и поиск среди приближенных и слуг. И сделать это нужно быстро и незаметно. Понял?»

«Да, повелитель», – ответил тот.

И лорд Нураз был полностью уверен, что его цербер уже начал свою работу и к вечеру, максимум завтра утром, у него будут все имена: и тех, кто начал работать на сторону, и тех, кто является их хозяевами и заказчиками. А то, что слежки не будет уже через час-полтора, он вообще не сомневался.

«Что там дальше?» – сам у себя спросил лорд и вспомнил, что остановился на мысли о том, что наверняка за местом зарождения Источника уже давно следят, и он продолжил размышлять.

Появление Слезы в том же районе, вероятнее всего, как-то связано или с формированием самого Источника, или с его будущей инициацией. Слеза ведь не только накапливает магическую энергию в огромнейших количествах, она еще и стабилизирует некоторым образом магический фон вокруг себя. Именно это и явилось признаком того, что где-то в зоне поиска был этот артефакт.

И тут или артефакт нужен как стабилизатор, для будущего появления Источника Бессмертия, и судя по проведенной активации, он необходим для инициации самого Источника.

Тогда становиться понятным и странное проникновение в зону поиска, и активация с привязкой артефакта, и последующая инициация Источника, которые были проведены в одно и то же время в одном и том же месте.

«Так это получается, я со своими поисками влез в чью-то игру, – вдруг дошло до лорда Нураза, – и осведомителя тогда я убрал совершенно зря. Он принес мне абсолютно достоверные и правдивые сведения. Вот только он не знал, чьи они и что это всего лишь часть всей намечающейся операции. Вот они были удивлены, когда я развернул там полномасштабные поиски. Похоже, и артефакт им приходилось время от времени перепрятывать, иначе мы бы его точно нашли. Интересно…»

Эта мысль очень позабавила старого демона, давно он не вляпывался сам того не зная в чью-то игру.

Задумчивость сегодня была в чести у лорда. Но и его любопытство, дремлющее уже годами, начало просыпаться и подавать признаки своего присутствия.

Лорд понял, что зря наговаривал на кого-то, и эти неизвестные действовали не именно против него, а охраняли свою территорию и тайну. Но вот именно его поиски и послужили причиной того, что возможно, кто-то старается переместить его интерес в другую плоскость. Вернее – старался. Сейчас, судя по всему, ничего интересного происходить не должно.

«По крайней мере ближайшую тысячу лет, – решил демон, но вдруг встрепенулся и с азартом, которого не испытывал еще дольше чем любопытство, продолжил свою мысль: – Хотя почему? Источник теперь находится под моим контролем, хоть он и привязан. Но это значит, и другие к нему подобраться не смогут. Там уже выстроен такой кордон, через который даже мошка не пролетит».

Но тут он вспомнил о тех, кто однажды ушел из подобной ловушки, и уже менее оптимистично констатировал:

«Ладно. Сейчас я просто контролирую как сам Источник, так и территорию вокруг него. Но еще более важным для меня сейчас является то, что тот, кто инициировал Источник, все еще скрывается где-то в лесу. И у меня есть прекрасный шанс стать полноправным хозяином этого Источника Бессмертия. Нужно всего лишь найти того, кто его инициировал, и убить».

Однако это и было тем совершенно непонятным для повелителя шагом, который совершила вторая группа.

Ведь из-за этого повелителю становился совершенно не ясен дальнейший ход событий. Почему они не телепортировались с помощью того же «возвратного камня», как это сделала группа, захватившая Слезу?

К кому привязан этот Источник? Кто этот странный маг? Нураз не мог припомнить ни одного мага – главу хоть одной известной ему гильдии, всерьез работающего с рунной магией. А никому другому подобный источник бы не отдали.

Или это тот – второй? Нет, это невозможно. Для инициации нужно быть сильным магом, умеющим работать с большими объемами магической энергии, а все его следователи в один голос утверждают, что второй не маг, а если и маг, то очень слабый.