Сергей Тармашев - Древний. Предыстория. Книга девятая. Мирные времена

• Название: Древний. Предыстория. Книга девятая. Мирные времена
• Автор: Сергей Тармашев
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2021
• ISBN: 978-5-17-144724-3

Вот уже полмиллиона лет миновало со дня окончания Второй Великой Ассы, и внутри Рубежа царят мир и покой. Воинская каста практически сидит без дела, лишь далёкие Порубежные Миры остаются предметом неусыпных забот защитников Расы. Нейтральные Территории нельзя назвать Спокойными: там постоянно кто-нибудь кого-нибудь грабит, завоёвывает или выживает с насиженного места. Масштабы сей бурной деятельности разнятся от мелких пиратских набегов до полномасштабных войн, но никто в здравом уме не осмеливается в открытую нападать на Сияющих. Однако это не значит, что неприятель забыл об их существовании или смирился с ним. Многочисленные Тёмные и слуги древнего врага сплетают вокруг Рубежа паутину интриг и обмана в надежде поймать в свои сети ничего не подозревающую жертву. И когда в системе звезды Ярило ловят шпиона, а в соседней звёздной системе бесследно исчезает научная экспедиция, воинская каста реагирует незамедлительно. Но успеют ли гармоничные богатыри спасти представителей гражданских каст от ужасной судьбы?

---

– Боевые Асы уверены, – мрачный голос Даарийского исполина зазвучал ещё более угрюмо, – что именно его разочарование и тоску мы ощущаем. Доказательств тому нет, но нам достаточно и этого. Посему воинская каста против расширения Эксперимента. Если Созидатели желают оказать помощь Родам-Экспериментаторам из системы Ярило, то они могут переселиться туда в рамках уже ведущихся исследований. Каста воинов против и этого, но мешать такому развитию событий мы не станем. Ибо никто из нас не стремится к тому, чтобы подвиг Экспериментаторов пропал даром.

Боевой Ас обвёл Круг Совета Расы тяжёлым взглядом, и воинская каста единым импульсом выставила в общее пространство Расы своё мнение.

– Однако на большее мы не пойдём, – Даарийский исполин стальным голосом оглашал позицию боевых братьев и сестёр. – Система Ярило останется единственной системой Эксперимента. Никаких других солнечных систем в составе Эксперимента не будет. Ни в Мире Пограничной, ни в Мире Тверди, ни в каком-либо ещё. Увеличивать и без того огромный риск мы не позволим. Можете переселить в систему Ярило хоть всё население Земли Райе в полном составе, если наши предостережения не видятся вам серьёзными, но сама планета уйдёт за Рубеж пустой. Если Созидатели не согласятся с нашей позицией, воинская каста поднимет вопрос о своём роспуске. Ибо никто из нас не желает, чтобы наши потомки собственными руками убивали своих бывших Расичей, зная, что сегодня мы могли предотвратить подобный ужасающий кошмар, но не проявили твёрдость духа. Я никогда не думал, что, развившись до Боевого Аса, способен бояться чего-либо. Оказалось, что я ошибался. Это всё.

Он умолк, и мгновение в объединённом информационном пространстве Расы царствовало безмолвие, лишь баланс энергий демонстрировал бесконечные триллионы Созидателей, довольных расширением Эксперимента, и недовольную таковым воинскую касту, составляющую от количества Созидателей едва половину процента. В следующий миг энергопоток объединённого пространства всколыхнулся, и количество одобряющих расширение Эксперимента стало стремительно убывать. Каждый сиг времени позицию воинской касты занимали миллиарды Сияющих, стремительно складываясь в триллионы, и к исходу получасти всеобщее пространство Расы единогласно ратовало за то, чтобы принять позицию воинской касты как основную.

– Я не смог обнаружить в своей памяти упоминание о том, – негромко произнёс седовласый Истинный Ас Жизнь Рекущих, – чтобы воинская каста ставила Расе ультиматум. Нужно заглянуть в древние Скрижали, но я уверен, что даже там подобной информации не найдётся. Если вся каста воинов, словно один человек, заняла такую позицию без малейших сомнений, стало быть, воины ощущают нечто, недоступное гражданским кастам. Учитывая, что речь идёт о гибели наших потомков, не остаётся сомнений в том, что лучше тех, чей Удел суть война и смерть, никому не почувствовать подобное. Недаром вся Раса ощутила правоту тех, кто живёт для того, чтобы отдать свои жизни за мирные небеса над нашими головами. Решение принято Расой единогласно. Эксперимент не выйдет за рамки системы Ярило. Более этот вопрос подниматься не будет.

Он мгновение молчал, вслушиваясь в единое информационное пространство своей касты, после чего добавил:

– Каста Жизнь Рекущих приносит воинской касте свои извинения. Мы опечалены, что вынудили воинов пойти на столь крайнюю меру. Это наша вина. Мы должны лучше оттачивать свой Удел. Судьбы потомков зависят от искусства Контактёров и мастерства социальных инженеров. Наша каста будет работать над этой ошибкой.

Седобородый старец замолчал, и слово взял Истинный Ас касты Творцов:

– Каста Творцов присоединяется к словам касты Жизнь Рекущих. Полагаю, что к ним сейчас присоединяются все касты. Мы искренне рады тому, что Раса проявила мудрость и великой беды удалось избежать. Посему наша каста предлагает вернуться к обсуждению способов расширения Эксперимента с учётом принятой за основу позиции воинской касты. Рода-Экспериментаторы в системе Ярило необходимо усилить представителями Даарийских Родов и контрольной группой с Земли Райе. Все необходимые расчёты наша каста предоставит Расе позже, пока же необходимо определить, есть ли добровольцы среди вышеуказанных Родовых Ветвей.

Гражданские касты вновь принялись за обсуждение, и Совет Расы продлился ещё два часа. Убедившись, что угрозы Расе более нет, представители воинской касты начали один за другим отключаться от единого информационного пространства касты, и вскоре Штаб Флота Расы распустил единое пространство за ненадобностью. Гармоничный Эринг покинул главный зал родового замка и отправился на очередное занятие с юными воительницами. На этот раз урок поддержания Дистанционного Щита проводился с Кругом будущих Высших Валькирий. Тринадцатилетние крохи, рождённые в Священное Лето, довольно бодро защищали его от стаи боевых пардов, с которыми Гармоничный командор вёл учебный бой, и оставшиеся часы занятий пролетели весело и незаметно.

На следующее утро Эринга неожиданно вызвали в Штаб Флота Чертога. Прибыв в штабную космическую крепость, ослепительно сияющую посреди ледяного мрака космоса в лучах голубого гиганта, командор пристыковал свой Светоч к ангарной обшивке крепостной громады и шагнул в область прямого перехода, вспыхнувшую возле боевого поста управления кораблём. По ту сторону перехода обнаружился возглавляющий чертожный флот могучий конунг, зависший в свечении боевого поста командующего.

– Во славу Расы! – Командор воздел руку к звёздам и представился: – Гармоничный Эринг, Пятая эскадра Рода Ярнвиль, нахожусь в домашней системе в краткосрочном отпуске вместе с приданным мне отдельным Кругом Валькирий.

– Во славу Расы! – откликнулся конунг, и его мощный энергопоток полыхнул ярким сиянием. – Гармоничный Эринг, ты осведомлён, чем закончился вчерашний Совет Расы?

– Нет, – насторожился командор. – Неужели случилось что-то ещё?

– Кардинально – нет, – успокоил его конунг. – Созидатели пришли к конечному решению относительно расширения Эксперимента в системе Ярило. Через четыре Круга Лет туда будут направлены дополнительные представители Расы: часть обитателей Земли Райе и несколько Родовых Ветвей от наиболее крупных Даарийских Родов. Среди них – обитатели нашей Галактики Артемида общим числом в один миллион Сияющих, которые будут накапливаться в системе Аргус. В связи с этим мы перебрасываем в систему Ярило дополнительные силы. Первой пойдёт сводная эскадра Рода Ярнвиль, вскоре для неё в системе Ярило будет построена космическая крепость, которая станет базой эскадры. Ты назначаешься в состав сводной эскадры. Твой круг Валькирий остаётся здесь, его надлежит переформировать. Дальнейшую боевую задачу вам поставит Штаб Флота Пограничной. Сводная эскадра отправится в систему Ярило загодя, как только строительство космической крепости будет завершено. Но ты вылетаешь туда по завершении своего отпуска. Поступишь пока в распоряжение командующего силами прикрытия системы Ярило.

– Я выдвигаюсь туда без родичей? – удивился Гармоничный Эринг. – А что так?

– Это пожелание касты Жизнь Рекущих, – огорошил его конунг. – Два часа назад от них пришло послание. Из системы Ярило.

– Из системы Ярило? – невольно переспросил командор. – Как они вообще обо мне узнали? Это же Бес знает где! На другой стороне пространства высоких энергий!

– Угу, – подтвердил конунг. – Не ты один удивился. Оказалось, что после вчерашнего непростого Круга Расы каста Жизнь Рекущих решила загладить свою вину, которую они ощущают перед нами, хотя воинская каста с этим не согласна и ничьей вины перед собой не видит. В общем, Жизнь Рекущие занялись тщательным выяснением наших потребностей по всему пространству Расы и в числе прочих натолкнулись на нашу заявку о поиске половинки для Гармоничного Эринга. Заявку сию они уже отрабатывали порядка одного Круга Лет назад и ничего похожего на соответствие тогда не нашли. Вчера заявкой занялся кто-то из Контактёров. Жизнь Рекущие рассчитывали отыскать твою половинку через Единое Информационное Поле Вселенной, благо в случае с Гармоничными подобная попытка имеет шанс на успех. Но вместо этого они вытянули из Единого Информационного Поля что-то такое, в результате чего сочли, что тебе необходимо попасть в систему Ярило. Что конкретно там обнаружилось, сказать сложно. Они и сами-то не всё поняли. В общем, на месте разберёшься.

* * *

В систему Ярило Эринг прибыл спустя неделю. Путь до Мира Пограничной не занял много времени: несколько прыжков по родной Галактике Артемида до Врат Между Мирами, ведущих в Галактику Даария, затем ещё несколько ноль-переходов до системы Аркона. Прародина Сияющих была соединена ноль-мостом напрямую с системой Ярило, мост имел одностороннюю инициацию и управлялся воинской кастой системы Аркона. Активировать ноль-мост иным способом и из другого места было невозможно, и соратники открыли для Эринга переход, не задавая лишних вопросов. Оказавшись в системе Ярило, Гармоничный командор первым делом встроился в энергопоток окружающего космоса и с любопытством осмотрелся.