Виктория Райт - Клятва Крови 3. Жребий судьбы

• Название: Клятва Крови 3. Жребий судьбы
• Автор: Виктория Райт
• Жанр: Любовное фэнтези
• Год: 2022

Станислав сделал последний шаг в войне за счастье. На карту поставлено все: семья, будущее, власть. Он борется против родного брата за сына и за любовь. Возмездие и справедливость – его цель и ориентир. Но что за игры с ним ведет Судьба? Чем обернется Жребий? И кто же Стан – игрок с правом выбора или всего лишь безвольная пешка?

---

Но тут легкая рябь прошлась по панно с обликом Хранителя королевского рода. Золотые искры собирались в кольцо и побежали по узору извилистыми дорожками. Орел ожил, взмахнул крыльями, ловя потоки воздуха, и закружил на месте, словно готовился спикировать и впиться когтями в добычу.

Обычно Вестник посещал лорда Дэвида без свидетелей, либо их сразу же выпроваживали, но интуиция Рэна однозначно говорила – сегодня их точно не отпустят. От плохого предчувствия у Рэна заныло под ребрами. Повеяло прохладой, от которой стало не по себе. Послышались тихие шаги.

Высокий широкоплечий Лантр – Высший эльф, куратор Талликов, совсем не походил сейчас на своих более хрупких потомков. Короткая стрижка едва тронутых сединой волос, легкая небритость вкупе с оливковым цветом кожи и темные брови вразлет делали его похожим на джанга, а никак не на эльфа.  Четкие черты лица, словно вышедшие из-под резца скульптора, и раздвоенный подбородок прибавляли ему элегантности – от такого все придворные дамы точно сошли бы с ума. Но пристальный взгляд и крепко сжатые губы говорили о том, что «великий Высший» чем-то сильно недоволен.

Лорд Дэвид и лорд Стан склонились в поклоне, Гай к ним присоединился, а Рэн на мгновение замер, словно под гипнозом глядя в серебряные глаза-звезды Вестника. Их ледяной взор был так тяжел, что буквально придавливал его к полу. Зачем Лантр пришел?! Плохое предчувствие змеей пробралось в душу.

Вестник недоуменно повел бровью, и Рэна словно облили холодной водой. Он очнулся и низко поклонился, всем телом ощущая взгляд, который пробирал до костей. К маленькому зверьку улесу прибыло подкрепление в лице одного не маленького хищного зверя рудгра.

Высший эльф поздоровался первым:

– Приятного вам всем дня.

– Здравствуй, Лантр.

Лорд Дэвид выпрямился, а следом за ним и лорд Стан. Обоим лордам дозволялось обращаться к Лантру по имени, а не по титулу. Они подошли к нему – Рэн видел только их ноги, в отличие от старших, ему и Гаю выпрямиться не позволяли. К чему бы это? Ранее за Вестником не наблюдалось излишнего стремления к поклонению.

Рэн осторожно наблюдал за происходящим, глядя в стекло зеркального шкафа, и чем дольше их держали склоненными, тем тревожней становилось.

– Что-то случилось, Лантр?

Похоже, лорд Дэвид тоже не ожидал увидеть Высшего эльфа.

– Ничего страшного. Пока, – голос Вестника прозвучал спокойно, но холодно.

Лантр подошел к Рэну. Он тотчас уставился на сапоги Высшего эльфа и невольно удивился – кожаные с широким голенищем и высотой до середины голени. Их украшали выдавленные узоры и вышивка. Именно такие обожал Гай, и Рэн сбился со счета от количества сменившихся пар. Он сам попался в ловушку модного увлечения, но мастер Образа строго-настрого запретил им носить их в замке – член королевской семьи, а также его близкий друг, обязаны были выглядеть согласно статусу. А тут Высший эльф свободно расхаживает в них! Это настолько ошарашило, что Рэн едва не пропустил обращенные к нему слова.

– Выпрямись и дай его сюда, Рэн. – Он небрежно кивнул Гаю. – Ты тоже можешь подняться.

Рэн сразу понял, о чем говорит Вестник. Он знал, что красивые слова и пространные объяснения в общении с Лантром не помогали, а делали только хуже, оставалось подчиниться. Раздосадованный Рэн вытащил из-за полы камзола ножны с кинжалом и со всем почтением протянул эльфу.

Вестник добродушно хмыкнул:

– Старый знакомый!

Послышался тихий возглас лорда Станислава. Ну вот он и узнал, кому достался кинжал, правда, чуть раньше, чем планировал Рэн. В этот момент он надеялся быть как можно дальше от дяди. Не сложилось.

Вестник аккуратно вытащил клинок из ножен, любуясь им.

– Работа темных гномов. Ковали пять суток в пламени Темного Пика, между прочим. – Он провел над кинжалом рукой, и тот отозвался золотым всполохом энергий. – Артефакт мощный. Думаю, ты не будешь против, чтобы твои родственники разглядели этот раритет.

Вестник покосился на Рэна, протягивая кинжал лорду Стану. Эльф не спрашивал, он утверждал, и Рэну ничего не оставалось, как согласно кивнуть. На лорда Станислава он старался не смотреть, на лорда Дэвида тоже. Оставалось уставиться в пол и рассматривать узоры плиток из ценного гранадского тяза или, на крайний случай, сапоги Лантра.

А Вестник продолжил экскурс в историю.

– Ему где-то около полутора эле. Забрал жизни трех правителей и одного вождя. Артефакт поддержки и возмездия. Работа изумительная. Смотри, Дэвид, грани идеальные. Тебе, Стан, даже говорить ничего не буду, знаю, ты всегда тщательно изучаешь то, что хочешь приобрести.

Разглядывая пол, реакцию лорда Стана было сложно понять, а от нее сейчас зависела дальнейшая судьба. Рэн осторожно поднял голову и столкнулся с дядей взглядом – он пообещал ему все ужасы Проклятых Штолен разом, а Вестник все не унимался, явно куражась над Рэном.

– А знаешь, чего не хватает в твоих исследованиях, Стан? – Эльф выдержал театральную паузу и весомо произнес: – Этот кинжал – дага к Серебряной Игле.

Возглас удивления вырвался у всех в комнате. Рэн потрясенно уставился на Вестника, не веря своим ушам. Это дага к Игле?! Он прошептал:

– Не может быть.

Но Вестник услышал.

– Отчего же, Рэн? Ты не ослышался, и, судя по возгласу, ты тоже об этом не знал.

Рэн ошеломленно покачал головой, а лорд Станислав отмер и рявкнул:

– Рэн! Опять эти игры! Я ясно дал понять – этот клинок мне нужен!

Тонкий лед объяснений мог провалиться в любое мгновение. Рэн осторожно начал:

– Лорд Норингтон, – он запнулся, – дядя, простите, но я неправильно вас понял, и то, что клинок оказался у меня – просто случайность.

– Меня ты тоже неправильно понял, Рэн?!

От раздраженного возгласа лорда Дэвида Рэн невольно вздрогнул. Похоже, улесы и рудгры объединились, окружая его со всех сторон.

– По-моему, мы уже обсуждали твое увлечение оружием! Я запрещал тебе его приобретать на деньги герцогства!

– Я и не брал деньги герцогства.

Возмутиться получилось очень тихо, и снова глядя в пол. На лорда Стана Рэн старался не смотреть, ведь холодный и суровый взгляд дяди он чувствовал едва ли не всем телом. Его Рэн знал отлично – еще шаг и наказания не избежать.

Лорд Стан растерял всю свою веселость, и каждое его слово походило на полновесный подзатыльник.

– Посмотри на меня и сию мимолиту отвечай! Тебе Натан дал деньги?

Рэн мотнул головой.

– Нет! Ребята помогли, и я сам!

Он попытался выполнить приказ, буквально заставляя себя развернуться к дяде. Развернуться получилось, посмотреть – не очень.

– Ну, с этим мы чуть позже разберемся. – От стальных нот в голосе дяди пробирал мороз. – Что там за ребята и откуда ты сам?

В горле пересохло, и Рэн сглотнул. Ну все! Неприятности обещали быть грандиозными. И снова вмешался Вестник.

– Дэвид, ты не улавливаешь сути вопроса. Дело даже не в том, что мальчишка тратит деньги, а в том, что он с упорством землеройки ищет любое упоминание об Игле! Он нацелился на Иглу!

Слова Вестника произвели эффект разорвавшегося магического шара. Лорд Дэвид рявкнул:

– Даже думать забудь, Рэн!

Лорд Станислав рассвирепел.

– Рэн! Ты плохо понял, что я тебе говорил?! Запрещаю! Категорически! И не мечтай!

Под напором обоих родственников Рэн отступил и потрясенно выдохнул, не задумываясь:

– Но почему? Что в этом такого?

Мог бы и промолчать! И что теперь говорить отцу? Рэн заметил сочувственный взгляд Гая. В отличие от остальных присутствующих друг знал, что лорд Эйлор активно помогает Рэну. И сейчас, похоже, Рэн терял последнюю поддержку – помощь отца, а значит, мечта все больше отдалялась. Дядя Стан просто так это точно не оставит. Кажется, на этот раз Рэн нарушил важные для дяди планы.

Лорд Станислав холодно отчеканил:

– Я говорю последний раз, Рэн. Слышишь меня? Последний! Запрещаю! И это не обсуждается!

Лорд Дэвид поддержал брата столь же решительно:

– Бесспорно! Категорически запрещаю, Рэндл! Нам нужен живой племянник, и прощаться с тобой мы не готовы. – Порыв переспросить погасил сухой приказ: – Лорд Эйлор, я запрещаю вам искать Иглу.

Растерянный и разочарованный Рэн вынужденно поклонился, едва выдавив:

– Да, мой лорд.

Как они не понимают?! Ведь лорд Стан сам говорил, что получил Разящую вопреки запрету старшего брата. Он не отказался от мечты, а его почему-то заставляют это сделать. Это несправедливо! Отец прав. Как можно отказываться от мечты?! Никак! Но приходилось склонять голову и соглашаться, очень не хотелось попадать под горячую руку дяди Стана. Правда и от вранья дяде было тошно. Рэн попал в ловушку, из которой не знал, как выбраться, но и от Иглы отказаться не хватало духа.

Вестник внимательно наблюдал за ним, словно ожидая очередных возражений. Он спокойно добавил:

– Я надеюсь, Рэн, у тебя хватит благоразумия послушаться старших. – Он протянул кинжал, который Рэн принял, не задумываясь. – Надеюсь, эта игрушка станет для тебя утешением в будущем проигрыше.