Антон Текшин - Размороженный. Книга 4. PlayKiller

• Название: Размороженный. Книга 4. PlayKiller
• Автор: Антон Текшин
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2020

«PlayKiller» – фантастический роман Антона Текшина, четвертая книга цикла «Размороженный», жанр LitRPG, космическая фантастика. Ему удалось выжить вопреки статистике и здравому смыслу. Но до конца расследования ещё далеко, что бы не говорили бывшие союзники. Неведомый противник продолжает пребывать в тени, стараясь во что бы то ни стало убрать всех причастных и свести противостояние к ничьей. На их стороне новейшие технологии, опытные киллеры и высокопоставленные покровители. Такой расклад в корне не устраивает Клима Денисова – бывшего ангела возмездия. У него хорошо получается только одно – отправлять грешников в ад, где ему самому не нашлось места. И он не успокоится, пока последний убийца игроков не понесёт заслуженное наказание. И плевать, если для этого придётся схватиться с призраками своего непростого прошлого…

---

Сделать ставку на его полуразумность и попробовать как-то договориться? В прошлый раз сделка устраивала нас обоих, замерших на пороге смерти, а сейчас нам ему предложить решительно нечего. Неудача, постигшая прошлых соискателей – прямое тому подтверждение. Скорее всего, сюда уже спешит кто-то из охотников, науськанных обиженными игроками. И хорошо, если не наперегонки с другими группами. Но в такое верится с трудом. Если уж наш пилот-стилист об этом подумала в первую очередь, то что говорить про тех, кто уже потерял свои корабли…

А это значит, что совсем скоро мы останемся и без награды и с проваленным заданием в придачу. Чудесно.

– Кул, что делать будем? – прервала мои размышления Шани.

– Пока не знаю, – честно ответил я. – Но сидеть у базы и ждать точно не вариант.

– Да он нас и здесь при желании достанет, – вклинился в обсуждение Нечай. – Ему эти турели, как слону дробина.

– Кристаллиды постоянно мигрируют, – неожиданно высказался Робофотт. – Удивительно, как он ещё отсюда не улетел.

– Так, монстролог, а ну-ка выкладывай, что ты ещё знаешь? – тут же выпалила воодушевлённая Шани. – Хоть какая-то польза от тебя будет за весь полёт.

– Ну, кроме кочевого образа жизни, никаких доподлинных фактов о них нет, – с явной обидой в голосе заявил ксенобиолог. – Есть теории, что они могут общаться телепатически на любом расстоянии, но передвигаются они чаще всего поодиночке.

– А питаются чем?

– Скорее всего – чистой энергией через кристаллы-накопители. Никаких органов пищеварения в обычном понимании у них нет.

– Местное солнышко хоть и горячее, но далековато отсюда, – как бы невзначай заметила Диана.

– Ему определённо что-то здесь нужно, – сделал я напрашивающийся сам собой вывод. – И нам в первую очередь нужно понять – что именно.

– О! Узнаю нашего рейд-лида! – радостно захлопала в ладоши Шандайн. – Давай-ка уже заканчивай ломаться, и начинай рулить тимой, как раньше. Я на это не особо гожусь – не будь тебя, мы бы в это тело точно впилились бы. И это с живым монстрологом на борту…

– Извините, – сокрушённо вздохнул Робик. – Я был под впечатлением от увиденного.

– А уж как бы ты впечатлился, когда эта херня нас вскрывать бы начала, как консерву…

Пока ребята выясняли между собой отношения в дружеской манере, я принял-таки назойливое предложение о смене командного состава и определился с дальнейшей стратегией.

– Так, все воины бегом в десантный отсек. Остальные по местам.

– Что, полетите разумный брюлик на абордаж брать? – не удержалась от ехидной насмешки Диана.

– А ты сцеди-ка яд и выведи трек того самого геологоразведчика, – приказал я ей.

– Зачем?

– Чтобы тебя хоть какой-то работой занять. А если честно – всё так или иначе началось с него. Нужно идти по его следу.

– Мы, вообще-то, и так знаем, что с ним случилось. Случайно налетел на эту драгоценную люстру и та его сожгла. Как ночного мотылька.

– Ух ты, да в тебе ещё и поэт умер, до кучи, – оценил я. – Вот только дрон – это не беспечное насекомое, и на свет он бы не полетел без веской на то причины.

Пока я вразумлял строптивого пилота, четверо остальных бойцов успели собраться для выхода в открытый космос, и расселись в десантных капсулах. Почему именно на них? Всё просто – если нас по пути встретит Кристаллид, мы ничего не потеряем, если не считать посмертных штрафов. Этот транспорт одноразовый и без труда штампуется прямо на борту. Как и новые тела для павших.

Я занял одну из свободных капсул, и Диана тут же выстрелила нами в нужную сторону. Спустя мгновение включились крохотные двигатели, позволявшие увеличить скорость и даже немного маневрировать. Лететь по прямой в таком густом каменном месиве было крайне противопоказано – можно с кем-нибудь «поцеловаться», на языке автолюбителей. Тогда уже одним кузовным ремонтом точно не отделаешься.

Последний путь пропавшего дроида отрисовался на миникарте пурпурным пунктиром. Изломанная траектория уходила в противоположный конец скопления и там обрывалась. К месту последней связи с модулем мы и отправились, попутно уворачиваясь от шальных булыжников, так и норовящих подбить капсулы на лету.

Путь, на который корвет потратил бы не больше пары минут, занял у нас около получаса. Увы, для дальних расстояний десантные гробики с моторчиками не предназначались. Однако не долетел один лишь Крокот, не справившийся с управлением на одном из виражей. Массивный рептилоид умудрялся быть неповоротливым и на своих двоих, а с пилотированием у него и вовсе не сложилось.

Путеводная нить привела нас прямиком к довольно крупному астероиду, превышавшему «Твою бабушку» раз в десять. На его поверхности мы без труда обнаружили остатки пропавшего геологоразведчика, каждый из которого оставил после себя свеженький кратер. Здесь бы и расследованию конец, но меня привлекла одна из самых дальних отметин, чернеющая на фоне светлой породы, напоминавшей слюду.

Округлая воронка не походила на остальные ни формой, ни размерами. Лишь когда мы приземлились неподалёку, стало понятно, почему. Здесь отправился в лучший мир ещё один аппарат, пусть и поменьше габаритами. Он взорвался прямо на поверхности, не успев даже взлететь. Чтобы опознать его, мне не нужен был анализатор, хватило одного беглого взгляда на обломки. Дрон-бурильщик, отбирающий геологические пробы и добывающий нужную породу в небольших количествах. У нас на борту имелся похожий, и даже не один. На дне воронки обнаружилась полузасыпанная шахта, возле которой парило несколько тусклых кристаллов, будто вышедших из-под резца талантливого огранщика.

Я поймал один, решив захватить его для Робика. Пусть порадуется частичке такого редкого в галактике зверя. Похожий оставила для себя Элли, когда мы осматривали останки «Бааста» и напавших на него беспилотников…

Горькие воспоминания снова захлестнули меня с головой, и в себя я смог прийти лишь после окрика Нечая:

– Шеф, всё в порядке?

– Да, надо бы осмотреть шахту.

Я с трудом разжал латную перчатку, выпустив на волю осколки раздробленного сателлита. Как ни крути, эти флэшбэки будут меня преследовать, вновь и вновь напоминая о моей вине. Но раскисать нельзя – иначе мне её никогда не искупить…

Вниз отправилась Шани. Юркая разведчица как нельзя лучше подходила для этих целей, несмотря на то, что диаметр дыры составлял что-то около трёх метров. Пусть слабая гравитация не позволила астероиду задержать собственную породу, часть из неё всё равно осталась, образовав непроходимый с первого взгляда затор. Девушка смогла спуститься на тридцать с лишним метров, но затем просветы между глыбами стали совсем узкие и ей пришлось выпустить своих миниатюрных ищеек.

– Что ты хочешь здесь найти? – спросила она у меня по голосовой связи, закончив с науськиванием дронов.

– Сам не знаю, – признался я. – Просто не понимаю логику Кристаллида. Вот он летел мимо по своим делам и увидел висящего над этой глыбой геологоразведчика. Зачем было его атаковать, если у того даже оружия нет?

– Может, у него просто настроение плохое. Похмелье, магнитные бури или просто самка не дала…

– Ну, пнул бы несчастный механизм и полетел себе дальше, – возразил я. – А он зачем-то продолжает здесь кружить. Хотя это для его вида совсем не характерно.

– Логика в этом есть, но… Так, стоп, у меня тут температура скакнула.

– Сильно?

– Градусов на пятьдесят. Внизу ещё горячее, два дрона расплавило, остальные полудохлые. Там что, сопло включилось?!

– Не к добру это, – нахмурился я. – Давай поднимайся.

– Серьёзно, а откуда там жар? – удивился Нечай. – Здесь же всё насквозь промёрзло!

– Вот и я хотел бы знать… Эй, Ситар, приём! Встречаются подобные тепловые аномалии на астероидах?

– Нет, это исключено, – поведал помалкивающий до поры игрок-уч. – Это же не планетоид, который имеет раскалённое ядро. С размерами меньше тысячи километров в поперечнике, пробури его хоть насквозь, температура сильно не изменится. Скопления газа или радиоактивных пород такого эффекта не дадут.

– Ну вот, и тебя не зря взяли, – похвалила его Шани, взлетев над шахтой с помощью реактивного ранца. – Короче, Кул прав, там что-то есть.

– Надо добурить и посмотреть, – предложил Ситар. – Наши шахтёры экранированы, должны выдержать даже сильный жар.

– А если там лава? – поёжился Нечай.

– Да откуда?!

– Все эти ковыряния могут сагрить драгоценного монстра, – возразила приземлившаяся возле нас разведчица. – И тогда он нас точно на свой нефритовый кристалл намотает. Я в совпадения не верю, он тут точно что-то окучивает.

– Тогда твои поисковики тоже могли его привлечь, – предположил Отлант.

– Скоро узнаем, чего уж…

– Надо бы валить, – заозирался осторожный Нечай.

– Куда? С нашей скоростью он легко нас догонит.

Несмотря на кажущую бесполезность, нервный трёп ребят имел в себе рациональное зерно. Нужно было лишь очистить его от ненужной шелухи.