Олег Дивов - Техподдержка. Мертвая зона

• Название: Техподдержка. Мертвая зона
• Автор: Олег Дивов
• Жанр: Боевая фантастика
• ISBN: 978-5-517-02314-8

Еще вчера Леха Филимонов был научным сотрудником авторитетного института. Сегодня он – детектив без лицензии и разведчик без техподдержки. Совсем не тот герой, чтобы раскрыть тайну гибели двух частных армий в «Варзоне Абуджа». Варзона – территория, где автоматика пытается закончить войну, с которой разбежались люди. В руинах африканской столицы тебя за каждым углом поджидает ракетная, пушечная, минометная смерть. А еще там бродит огромный и страшный бог возмездия народа йоруба. Полевая группа Института Шрёдингера конечно не сунется в эту преисподнюю. И Лехе пока невдомек, что загадку варзоны ему придется решать как личную проблему. А ведь скоро полнолуние, и не факт, что Леха переживет его. Этого он тоже пока не знает, а когда узнает, будет поздно.

---

– И кто тебе посоветовал начать обследование именно с этого квартала? – негромко поинтересовался Смит. – Строго конфиденциально?

Пасечник вернул Лехе видоискатель и уставился на Смита в упор сверху вниз, как уже делал много раз, но не с привычной улыбочкой, а горестно, будто вот-вот расплачется.

Это тоже не подействовало. Не проняло. Не на того напал.

– А кто тебя назначил моей больной совестью?

– Вот уж точно не Лоренцо, а какая-то хитрая жопа с Кипра!

Пасечник от души рассмеялся, Смит хмыкнул и покосился на Леху.

– Я все равно буду орать на Лоренцо, – сказал Пасечник. – Орать, как сержант на новобранца. Просто ради удовольствия. Мне так хочется… Эй, Майк! Мы идем смотреть Разрушителя!

– И мы – нет! – отозвался Майк из тени.

– А за десять баксов?

– Нет означать нет, белый парень.

– О, черт, опять началось. Я сейчас, – буркнул Пасечник и ушел к проводникам разговаривать.

Леха тут же спрятался за угол.

– Когда доберемся до машины и потрогаем руками, станет легче, – сказал Смит.

– Да не боюсь я ее! Меня совсем другая машина пугает!

– А-а… – протянул Смит.

– Меня из-за этого ненормального Йобы, как говорит шеф, «прихватило». Я представил во всех подробностях, до чего же было горячо здесь. И нас представил на том же месте. Разрушитель лезет вперед по улице, а ему навстречу летит снаряд, а мы тут стоим – прикинь, да?

– Могу, – сказал Смит самым обыденным тоном. – На открытой местности мы бы просто упали, без особых последствий, а в этой трубе нас бы раскидало по стенам. Ушибы, ссадины. Оглохли бы надолго. В целом ничего страшного и уж точно не смертельно.

– Прости, что я так расклеился. Это из-за легендирования. Местные выдумали злого духа Абуджи, а у меня хватило глупости в него поверить. Чертовски непрофессионально, но я впервые в двух шагах от варзоны. Был готов увидеть тут роботов-убийц, только, блин, нормального размера! Как представлю, что где-то там в центре, – Леха оглянулся на восток и поежился, – бродит автоматический Слонопотам с огромным стволом… И кто знает, чего у него на уме…

– Во-первых, тебе не за что извиняться, – произнес Смит почти ласково. – Во-вторых, у тебя сейчас включена запись?

– Нет.

– Ну тогда расслабься, Слонопотам не автоматический.

– Э-э… – протянул Леха в полном замешательстве. – А-а…

– Как верно заметил наш многомудрый шеф, это всё объясняет. Строго конфиденциально и не для начальника группы, мой юный друг… Он еще не догадался, насколько – всё. И вряд ли догадается.

Смит задумался, буравя «юного друга» оценивающим взглядом.

Леха старался притвориться недотепой и чайником.

Не самая простая задача, когда ты на самом деле недотепа и чайник.

– Действительно непрофессионально, – сказал наконец Смит. – Ты не должен воспринимать смерть машины на поле боя, как гибель живого существа. Но это очень по-человечески и очень понятно. Видишь, я сам говорю «смерть»…

– Ага, – сказал Леха просто чтобы закрыть наконец рот.

– Ну и Слонопотам… Тоже очень по-человечески. Но теперь пора вспомнить, что мы – научная группа. Злой ученый и добрый ученый, если ты понимаешь, о чем я… А этот таинственный зверь может оказаться ключом к загадке варзоны. Значит, самое время перестать бояться и полюбить Йобу, ха-ха-ха.

– Я еще не настоящий зоолог, если ты понимаешь…. Но приложу все усилия, – пообещал Леха.

Он был разочарован. Ему показалось, будто суровый и язвительный «оружейник» сначала хотел поговорить о чем-то другом, намного более важном, но в последний момент сдержался. Не захотел откровенничать.

– Не могу гарантировать, что полюблю Йобу, как объект исследования, – честно признался Леха. – Кажется, этот злодей попал не только в Разрушителя, а еще и в мое слабое место.

На миг он замялся. В Институте не принято грузить коллег рассказами о своем прошлом. Считается, что это накладывает определенные моральные обязательства на того, кто слушает. Например, обязательство не воспользоваться тем, что узнал, тебе во вред. Конечно, можно легендировать потенциально опасные моменты, но врать о себе в Институте совсем не принято. Вот и работают годами бок о бок люди без биографии.

И все-таки, очень хотелось объясниться.

– Понимаешь, в прошлой жизни я продавал военную технику и угодил в небольшую заварушку вместе с одним… изделием. Как нарочно, изделие было очень харизматичное, и я привязался к нему. Оно пару раз спасло меня… Ну и просто мы наладили контакт. С тех пор я знаю, что чувствует пилот, когда его машина обречена на гибель, и ничем нельзя помочь.

– Убили твою машинку? – коротко спросил Смит, глядя в сторону.

– Моя, слава богу, уцелела, пусть и чудом. Эта – нет, и мне за нее почему-то очень больно.

Смит, по-прежнему отвернувшись, кивнул.

Он делал вид, что смотрит, как Пасечник на другой стороне перекрестка агитирует Майка и Гейба, размахивая руками и едва не подпрыгивая от бешенства, а те делают вид, будто им одно удовольствие смотреть на потного и взъерошенного «босса», и доводят они белого дурака до белого каления не за деньги, а просто из любви к искусству.

«Все мы здесь делаем вид, притворяемся и играем роли за деньги Института Шрёдингера, – подумал Леха. – Какой идиотизм. А вот попали бы в меня тогда, в сорок девятом, из танковой пушки… Ведь погиб бы честным парнем! Испортился я в Институте и сам не заметил, как испортился…»

– Если бы в меня тогда попали из танковой пушки… – Леха облизнул пересохшие губы.

– Было бы очень похоже на то, что ты увидел сегодня, – закончил за него Смит.

– Точно. Вот, я проговорил свою проблему и наконец-то понял ее. Спасибо, что помог, Джон. Теперь мне надо отстроиться от всего этого. Силой воли – абстрагироваться. Иначе просто невозможно работать. Но какая еще сила воли, когда так голову печет.

– Не стоит благодарности. Вечером примешь успокоительного и все наладится. И завтра будет совсем по-другому.

– Думал уже. По-моему, это плохая идея, когда тридцать четыре по Цельсию в тени, а завтра еще больше. Сорок градусов снаружи и сорок градусов в желудке, – я успею выговорить только одно простое русское слово. «Ну, йоба!» скажу – и упаду…

Леха хмыкнул, потом усмехнулся, впервые сегодня – искренне, от души.

– Переведи? – заинтересовался Смит.

Даже голову повернул.

– Ну… – Леха замялся. – «Йоба», или очень похоже, это такой универсальный русский возглас удивления, восхищения, недоумения… В приличном обществе не употребляется.

– А-а… – протянул Смит и так задумался, что аж глаза прикрыл.

Леха тоже задумался, но все мысли были про жару и «как мне тут надоело, а я ведь еще даже проголодаться не успел».

А сейчас припрется обалдуй Пасечник, и эти двое опять начнут друг друга поддевать и между делом перетягивать младшего члена группы на свою сторону – и как прикажете с ними сработаться, когда они не проявляют ни малейшего желания сработаться между собой?

И приперся обалдуй Пасечник. Еще более потный и взъерошенный, чем раньше.

Смит вопросительно посмотрел на него.

– Дикари, – объяснил Пасечник.

– Всего-то?

– И расисты.

– Кто бы мог подумать!

– Суеверные дикари и махровые расисты. Пойдемте.

Пасечник зашагал по раскаленной улице, отдуваясь и мотая головой, как загнанная лошадь. Потом достал салфетки и принялся тереть ими шею. Использованные бумажки он комкал и швырял в разные стороны, бормоча: «Вы дикари, а я буду мусорить! Вот вам!»

– Уверен, что они просто суеверные? – не унимался Смит.

– Точно. Но на всякий случай у меня есть миноискатель. Не волнуйся, я умею им пользоваться. Кстати! Тут кто-то говорил, что самый умный?

– Ты говорил.

– Не-ет, дорогой коллега, это ты говорил!

– Нет, дорогой коллега, это ты говорил, что по твоему мнению я самый умный. Не сочти за оскорбление, но твое мнение не обязательно правильное.

– То есть, я мог ошибиться, и остается вероятность, что ты дурак? – с надеждой спросил Пасечник.

– Смотря, что ты понимаешь под дураком. Многие путают дураков и идиотов. Это системная ошибка. Дурак туго соображает, но руководствуется в жизни элементарным здравым смыслом, а идиот может быть почти гениален, но не дружить с логикой, и за что ни возьмется, получится идиотизм. Я доступно объясняю или надо попроще? Ничего, со временем ты поймешь.

– Вот же зануда, – сказал Пасечник.

И больше не проронил ни слова.

Идти до убитой машины надо было километр по прямой, всю дорогу подставляя голову солнцу в зените. Леха почти физически чувствовал, как плавятся мозги, и старался не думать о том, что сейчас ему между лопаток может глядеть ствол Йобы. Пасечник шумно полоскал рот водой из фляги. Смит хранил равнодушное молчание.

Наконец Пасечник не выдержал.

– У меня была версия, отчего проснулся Бу… мля… Хранитель. Ну, зачем он тут возник, если отбросить мистику. Я думал, «Ландскнехты» нашли Хранителя в местном арсенале или построили из доступных запчастей только под одну задачу, чтобы пристрелить этого монстра, – он коротко показал вперед. – Но все оказалось наоборот и намного логичнее. Если верить нашим аборигенным друзьям, будь они неладны, суеверные дикари, Хранитель уже вовсю орудовал в Абудже и успел завалить с десяток шагоходов, когда нападающие привезли Разрушителя.