Елизавета Соболянская - Секрет рыжей ведьмы

• Название: Секрет рыжей ведьмы
• Автор: Елизавета Соболянская
• Жанр: Любовное фэнтези

Маги и ведьмы враждуют, маги и ведьмы никогда не заключают брачных союзов, маги и ведьмы верно служат Короне, даже если приходиться биться с чудовищами на краю света! Что же делать, если помолвку между магом и ведьмой заключили их родители, призвав право крови и родовые артефакты? Сыграть свадьбу, обменяться поцелуем и разбежаться, надеясь встретиться только во время развода. Но ничего не случайно в этой жизни. Маг и ведьма еще встретятся и будет это довольно скоро!

---

– Господа, – чуть повысил голос жених, – я хочу поговорить со своей невестой.

Возражать никто не стал. Мужчины дома Инел отошли к алтарю, а маг предложил ведьме присесть на скамейку. Девушка села, а фамильяр спокойно лег у ее ног, показывая всем, что не чувствует в маге угрозы. И то сказать, помолвка, заключенная с помощью кровной клятвы, делала мага и ведьму чем-то единым для магических существ.

– Янита, – кажется, он впервые назвал свою невесту по имени, – Вы понимаете, что сейчас произойдет?

– Да, – кивнула девушка, – мы заключим брак, чтобы выполнить кровную клятву наших родителей. Затем Вы отправитесь на службу в Пограничье, а я – в Академию. Вам придется подписать для меня бумаги, чтобы Ваш дядя не смел угрожать мне или моим родным и не пытался забрать меня в свой дом, чтобы пользоваться моей силой.

– Верно, – одобрительно кивнул молодой человек.

Когда к нему прилетел белый сокол, он сначала решил, что это розыгрыш. Но нет, матрона Инел тайно встретилась с ним, объяснила, что пытается сделать дядя, и всерьез предупредила его о последствиях «ломки» ведьмы. О планах родственника Риордан подозревал давно, поэтому не сомневался в его желании любой ценой насолить наследнику рода Бридж.

Можно было, конечно, оставить все как есть – жениться Риордан не хотел, понимая, что ежедневно рискует сложить голову на диких полях Пограничья. Однако молодой маг не хотел быть причиной смерти ведьмы. Она не виновата, что родители решили распорядиться их судьбами. Да и проклинают ведьмы на смертном одре так, что не всякий маг сумеет снять проклятие. Многозначительно усмехнувшись, Сусанна-Марита предложила будущему зятю выход, который его вполне устраивал. Брак, спустя несколько лет можно будет расторгнуть, поскольку супруги не проживают вместе. Невеста, точнее, – молодая жена отправится в Академию, а он получит хороший запас ведьмовских зелий и амулетов, который будет пополняться каждый год.

На недоуменно приподнятую бровь молодого человека матрона ответила очень просто:

– Ваша безопасность, юноша, в моих интересах, если с Вами что-то случится, Ваш дядюшка будет искать способы оставить Яниту в семье. Например, вспомнит старый обычай магов, брать вдов родственников младшими женами, или выдаст ее замуж за одного из Ваших братьев. Они слабы и не смогут ему противиться. Моя дочь не будет безгласной «подпиткой» для Вашего клана, она умрет, забрав с собой магов, а я не хочу терять ее.

Тогда Риордан лишь поклонился, признавая правоту ведьмы, а вот теперь всматривался в лицо будущей жены и его одолевали сомнения. Слишком юной и хрупкой казалась Янита. Если не Академия, то оставалось лишь забрать девушку с собой в Пограничье, туда, где нечисть атакует ночами деревни, маги, дай Бог, чтобы каждую вторую ночь ночуют у костра, и каждый вновь прожитый день становиться либо кошмаром, либо подарком судьбы. Не зная, как все это изложить невысокой хрупкой девушке, маг просто провел кончиком пальца по ее ладони:

– Надеюсь, Вы найдете свое счастье, госпожа Янита.

– Надеюсь, Вам тоже повезет, лорд Риордан, – улыбнулась в ответ девушка.

Тут за дверями что-то ухнуло, треснуло и через минуту в часовню вошли ведьмы дома Инел.

– Все в сборе? – спросила Сусанна-Марита и скомандовала, – давайте начинать!

Сама церемония была на удивление проста. В большую медную чашу, украшенную рунным узором, положили цветок бессмертника, кинжал, дикую розу и монету – все это означало любовь, верность и богатство. Сверху уложили бережно вынутые из шкатулки артефакты семьи Инел. Янита с любопытством смотрела на два браслета, щедро украшенные аметистами. Один более тонкий и изящный был явно предназначен для женской руки, второй, массивный, больше похожий на легкий наруч, – для мужской.

Матрона Инел встала перед чашей и попросила жениха и невесту протянуть к ней руки. Два легкий касания остро заточенной стали, несколько капель крови, упавших на артефакты, и слова простой клятвы:

– Мое – мне, клянусь любить и защищать.

– Мое – мне, клянусь любить и хранить.

Лиловый огонь, вспыхнувший в чаше, танцевал, не трогая приношение. Маг бесстрашно протянул руку в пламя, взял тонкий браслет и защелкнул его на левой руке избранницы. Ведьма не стала тянуть – сразу взяла наруч и с видимым трудом закрыла тугую застежку на запястье жениха.

– Поцелуйтесь, – сказала Сусанна-Марита.

Едва маг коснулся сомкнутыми губами губ своей жены, как пламя в чаше вспыхнуло и пожрало приношение, оставив лишь крохи пепла и пару обугленных кусочков металла. Теща тут же подошла к молодым, взяла дочь за руку, уколола ей палец, поднесла к браслету Риордана и мазнула кровью по самому крупному камню. Аметист засветился.

– Все, – выдохнула ведьма, – ваш брак признан артефактами. Теперь можно подписывать документы.

Молодой маг незаметно перевел дух. Он не был готов укладывать в постель большеглазую девчонку с искусанными от волнения губами. Утром ему следовало явиться в пункт телепортации, чтобы вернуться в Пограничье, и мысленно он уже прикидывал, что нужно взять с собой, чтобы благополучно пережить еще месяц среди мавок и вурдалаков.

Ведьмы были деловиты: магу вручили свиток с разрешением на учебу для супруги, затем – разрешение на проживание в общежитии на территории Академии, следом – на самостоятельное посещение магазинов и трактиров, покупку одежды, использование своего приданого, езду верхом, общение с другими мужчинами и женщинами без письменного одобрения супруга, а также выбор прически, длинны юбки и меню.

– Зачем это? – удивился Риордан, – мне кажется, достаточно разрешения на учебу и пользования приданым…

– Я слишком хорошо знаю этого слизняка Лайонела, – мрачно ответила матрона Инел, – и знаю, что это не безопасно, но я попрошу Вас, Риордан, оставить своей жене несколько свитков со словами «я дозволяю своей супруге», подпись можете оставить неактивную, в случае необходимости, мы с Вами свяжемся и попросим активировать на расстоянии. Я просто не могу придумать, как еще Лайонел может заставить Яниту переехать в Ваш родовой особняк.

Молодой человек призадумался, но все же согласился: неактивная подпись ему ничем не угрожает, а отдавать такой козырь дядюшке он не планировал в любом случае. Едва ворох бумаг уложили в тубус, теща вручила Риордану увесистый мешок:

– Здесь все, о чем договаривались, и еще немного сверху. Берегите себя, расторгнуть брак можно будет через пять лет.

Маг мысленно присвистнул, но быстро сообразил, что именно столько его жена будет учиться в Академии Магии и Колдовства, а значит, покинуть столицу не сможет. Поэтому он элегантно раскланялся и вышел из часовни через боковой вход. Женщины быстро вытряхнули остатки из чаши в шелковый платок, затянули его в узел и прихватили с собой. Мужчины ушли в подземный ход. Через пять минут в часовне вновь стало тихо и спокойно. О прошедшей церемонии напоминала лишь легкая лиловая дымка, кружащаяся над алтарем, но и она скоро развеялась.

Глава 6

На бал ведьмы дома Инел прилетели на метлах. Кареты, вот сюрприз! – застряли в дороге. После торопливого бега по подземному переходу, после встречи с женихом и волнительного подписания бумаг Янита меньше всего думала о веселье, но ей необходимо было продемонстрировать всему магическому сообществу брачный браслет, означающий выполнение клятвы.

Несмотря на хитрость, подлость и коварство, традиционно проявляемые магами и ведьмами в отношении друг друга, шутить с кровной клятвой никто бы не позволил. Поэтому, приземлившись на широком кругу перед дворцом, ведьмы быстро привели себя в порядок и практически одновременно щелкнули пальцами, навешивая на новобрачную дополнительную защиту.

Янка поморщилась, но возмущаться не стала. Сегодня ей уделят много внимания и большая его часть будет негативной. Пусть лучше все видят, что семья оберегает ее, чем различат по всполохам ауры ее невинность. Одернув юбку, девушка вздохнула, погладила притаившегося под плащом фамильяра, и окруженная семьей храбро шагнула к высоким ступеням дворца.

Они прибыли к тому моменту, когда поток гостей уже поредел, превратившись из полноводной реки в скромный ручей. Встали в конец очереди, поставив метлы на специальную стойку.

О, на королевском балу слугам приходилось нелегко! Маги, норовя доказать свою силу, прибывали на огнедышащих зверях и угольных кадаврах, кто-то – на плотоядных ящерах, кто-то – на прирученных стихиалях. В общем, разместить все невероятное разнообразие транспортных средств было непросто.

Однажды битва кэльпи, ольруна и саламандера привела к тому, что каменная конюшня сгорела дотла, поросла травой, а потом на ее месте появился пруд. С той поры король приказал гостям самим размещать своих животных согласно их потребностям, а конюхи принимали только обычных лошадей, на которых частенько прибывали ведьмы или самые юные маги.