Павел Корнев - Костяной дракон

• Название: Костяной дракон
• Автор: Павел Корнев
• Жанр: Боевое фэнтези

Если застрял в мёртвом теле игрового персонажа и виной тому не случайный сбой, а ловушка, предназначенная специально для тебя, то выбраться из виртуальной реальности в обычный мир поможет лишь чудо. Ну или железная воля, нацеленность на результат и поддержка то ли временных союзников, то ли настоящих друзей. Попробуй отличи одних от других, когда для окружающих происходящее только игра и не более того. Но преодолеть технические сложности и вырвать сознание из игры – только половина дела. Иной раз юридические обязательства держат куда крепче самых прочных кандалов. Я собирался как-то устраивать свою жизнь в нормальной реальности, а вместо этого вынужден снова погрузиться в виртуальность, на этот раз – в качестве подопытной крысы. Временно стать Джоном Доу? Хм… ну что тут может пойти не так?

---

Хоар поглядел на меня сверху вниз и заколебался.

– Будет весело! – уверил я громилу. – А я тебе как-нибудь жирный квест подброшу. Ты же знаешь: за мной не заржавеет!

Орк пожевал мясистую губу и объявил свое решение:

– Помогу подняться до двадцатого уровня, не больше. И начинаем прямо сейчас!

– Вот ты скучный… – поморщился я, но протестовать и настаивать на своем не стал.

С паршивой овцы хоть шерсти клок, все так.

– Так ты согласен, Джон? – угрожающе навис надо мной паладин Равновесия. – Только учти: один из трофеев на свой выбор я заберу себе!

– Да какие здесь могут быть трофеи?

– Согласен или нет?

Я с трудом переборол желание отодвинуться от эдакой махины и протянул ладонь.

– По рукам!

Мы скрепили сделку рукопожатием, но, прежде чем успели углубиться в лес и устроить геноцид местной фауне, раздалось шумное хлопанье крыльев, и на обвалившуюся стену опустилась клякса тьмы.

Мерзкое мертвое отродье вытянуло шею, разинуло клюв и оглушительно проорало:

– Кра-а-а!

Я вздрогнул, а Хоар убрал ладонь с рукояти эспадона и с облегчением усмехнулся.

– Да это же Чучело!

И точно, к нам пожаловал мой бывший питомец, черный мертвый феникс. Только вот за прошедшее время он заметно увеличился в размерах и определенным образом заматерел. Хищно загнутый клюв, казалось, мог легко дробить булыжники, а зловещие когти были способны оторвать мне голову и вовсе без всяких там «казалось». Мощная тварь вымахала! Мерзкая, но мощная. Чего не отнять, того не отнять.

Я попытался взять сознание бывшего питомца под контроль, но без толку – нас больше ничего не связывало.

Чучело уставился на меня своими бельмами и вновь каркнул, только уже не столь громогласно, а затем встопорщил перья на шее и разинул клюв. Феникс несколько раз конвульсивно дернулся и срыгнул медальон из черненого серебра. Тот самый, которым я так и не воспользовался у башни Тлена.

Интересно, сильно злится на меня из-за этого Нео? Обещал ведь ему и обещания не сдержал…

Я потянулся за амулетом и едва успел уклониться, когда Чучело вознамерился приложить меня клювом по темечку.

– Ну-ка отвали! – рыкнул я, и феникс злобно зашипел. – Отвали, кому сказано!

Хоар басовито рассмеялся и похвалил мертвую гадину:

– Хорошая птичка!

Чучело злобно зыркнул на орка, распахнул крылья и взвился в небо.

– Кра-а-а! – проорал он напоследок и растворился в ночном небе, будто привиделся.

Но феникс вовсе не был видением, на земле так и остался валяться кругляш из черненого серебра. Я поднял его за цепочку и присмотрелся.

Амулет Черного феникса.

Регенерация жизни, выносливости и внутренней энергии: 5 % за 10 минут.

Статус: уникальный, непередаваемый.

Ограничение: Джон Доу.

Дополнительное свойство: вызов командора ордена Черного феникса.

Я задумчиво покрутил амулет за цепочку, и Хоар растянул в улыбке мясистые губы.

– Подарочек от Нео?

– От него, да, – не стал скрывать я и поколебался немного, а потом надел цепочку на шею.

Хотелось бы мне знать, каким образом удалось Чучелу отыскать меня, но подозреваю: у сверхъестественной сущности, какой стал Нео, свои источники информации. И кто бы подсказал: все еще злится на меня пацан или чуток остыл? В личку ему не напишешь, у Изабеллы тоже не спросить: она из хаоситов, а Нео темный, они точно не общаются. Хотя… если принц Юлиан до сих пор чемпион ордена и любовник жрицы, то, возможно, что-то да и получится прояснить…

Я уже начал было набирать сообщение темной эльфийке, но Хоар потянул меня в лес.

– Идем, Джон! Время – деньги!

Я плюнул и поспешил следом. В конце концов, Чучело передал мне амулет, а не оторвал голову. Значит, все не так плохо.

Очень надеюсь на то.

01:28:00…

Стоило только войти под деревья, и кругом тут же растеклась непроглядная темень, стало не видно ни зги. Я то и дело натыкался на ветки и сучья, а вот Хоар пер вперед уверенно и бесшумно, хоть и был закован в латный доспех.

– Погоди! – не выдержал я. – Не видать же ни черта!

Зеленокожий паладин развернулся и тяжко вздохнул.

– Будто дите малое! – прорычал он и махнул рукой.

«Взгляд Равновесия»!

Получена способность: «Ночное зрение.

Побочный эффект: дневная слепота.

07:59:59… 07:59:58… 07:59:57…

Мир тут же перестал быть беспросветно черным, темень распалась на оттенки серого, стали видны каждый листочек, каждая сосновая иголочка.

– Круто! – обрадовался я. – Но Хоар, зачем дневная слепота?

Орк зарычал и едва удержался от хлопка ладонью по лбу.

– Равновесие! – сказал он. – Я служу Равновесию! Если что-то прибавилось, что-то должно убавиться. Иначе никак! Не увеличивай энтропию, если есть такая возможность!

– Ну да… Ну да… – озадаченно пробормотал я и вздохнул. – Ладно, зеленый, двинули!

Хоар недобро посмотрел на меня, но выяснять отношения не стал и зашагал по лесу в только ему известном направлении. А скорее, просто наугад. С моим уровнем выбирать каких-то особенных противников не было никакого смысла, ко двору каждое очко опыта придется.

Первой жертвой стал матерый волчище, зубастый и мощный. Я вовремя заметил мелькнувшую меж деревьев серую тень и успел уйти в невидимость, зверюга нацелилась на Хоара. Тот лишь скрестил на груди руки, поскольку прокусить доспех у хищника не было решительно никакой возможности. А я не сплоховал: накинулся сзади и одним решительным замахом – сверху вниз! – вколотил кинжал в основание шеи волка. Острие легко пронзило шерсть, плоть и рассекло позвонки, волк умер мгновенно.

Критический удар! Нанесен урон: 110.

Матерый волк убит!

Опыт: +90 [2093/2500]

Уровень повышен!

– Ха! – выкрикнул я. – Как я его подрезал, а? Ты это видел?

Хоар посмотрел на меня как на слабоумного и лишь проворчал:

– Еще б ты волка не подрезал…

– Матерого волка! – поправил я орка, желая оставить за собой последнее слово, увеличил ловкость и скрытность и скомандовал: – Двинули!

И мы побрели дальше по лесу, изничтожая всю попадавшуюся на пути живность. Точнее, изничтожал живность я, а Хоар либо стоял в стороне, либо отвлекал на себя внимание хищников. Мне оставалось бить в спину и набирать опыт.

С опытом, правда, дела обстояли не ахти. Мы толком не отошли от города, и лесные обитатели попадались не из сильных. Добычу мою составляли в основном волки и лисы, да еще удалось зарезать пару кабанчиков. В итоге поднялся до двенадцатого уровня, но и только.

Монотонное действо понемногу начало утомлять, и заметивший это Хоар ухмыльнулся.

– И каково это – все с нуля начинать?

– Не с нуля, допустим.

– Да брось, Джон! Ты же сейчас никто!

Отчасти так оно и было, но соглашаться со столь уничижительной оценкой своего жулика я не собирался. Правда, и ответить ничего не успел. В яме под вывороченным корневищем гигантской сосны послышался недовольный рык, и к нам одним неуловимо плавным движением выбрался изрядных размеров медведь.

Режим скрытности: вкл.

Внутренняя энергия: –1 [114/115]

Сработали рефлексы. Я даже испугаться еще толком не успел, а уже скрылся в тенях и полностью растворился в заполонившей ночной лес темноте. Медведь промчался мимо и набросился на орка, да с такой силой, что едва не сбил паладина с ног и всей своей немалой тушей вдавил его в жалобно скрипнувшую сосну. И сразу прошлись по латам страшенные когти.

Я с кинжалами в руках оказался рядом и принялся всаживать клинки в медвежью спину. Левой-правой! Левой-правой! Левой-правой! Пустое! Кинжалы едва-едва протыкали толстенную шкуру, заседали в слое подкожного жира и не достигали внутренних органов. А левой рукой я и вовсе орудовал не слишком ловко, второй клинок меня только отвлекал.

Выругавшись, я отбросил дополнительный кинжал, перехватил эльфийское оружие обеими руками и прыгнул на медведя.

Да! Прошел урон!

– Давай быстрее! – просипел притиснутый к дереву Хоар. – У него из пасти воняет!

Он уперся рукой в медвежью морду и с натугой отвернул ее в сторону, по латной перчатке потекла слюна. Когти бессильно скользили по черным латам, не в силах прорвать металл. Заломать противника медведю тоже было не по силам – скорее это паладин Равновесия мог побороть его самого.

Я прекратил бестолково тыкать кинжалом в медвежью спину и воспользовался своими скудными познаниями в анатомии. Пусть они и касались внутреннего строения гуманоидов, но вкупе с банальной эрудицией помогли вычислить уязвимое место, туда я следующим ударом острие и вогнал. И дело пошло куда шибче!

Когда зверюга наконец издохла и Хоар с отвращением оттолкнул ее в сторону, я с облегченным вздохом перевел дух и раскидал свободные очки, ставшие доступными после случившегося повышения уровня.