Тимоти Зан - Магические Миры

• Название: Магические Миры
• Автор: Тимоти Зан
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2003
• ISBN: 5-699-03175-8

В Магических Мирах на планете Триплет соседствуют волшебство и наука, здесь можно встретить заклинателя духов и пришельца с далеких звезд, злого демона и кошмарного гоблина. Богатая молодая особа, желая самоутвердиться в глазах друзей и отца, отправляется в это странное место. Но она нисколько не ожидала, что задуманное ею забавное приключение выльется в жестокую битву, главная цель которой – защитить человечество от надвигающейся катастрофы.

---

– Раваджан, – кивнула она в ответ на приветствие и жестом пригласила Проводника сесть в кресло перед ее столом. – Я ожидала, что ты придешь пораньше.

– Извини, я опоздал на работу, – сказал он мягко. – На полчаса. Можешь удержать нужную сумму из моего жалованья.

В ответ на это она хмыкнула и как-то неохотно улыбнулась.

– Шутник. Ну, ладно, давай сразу к делу. Во-первых, ты написал заявление о долгосрочном отпуске. Ты что, в самом деле решил уйти?

Раваджан кивнул.

– Я не намекаю на повышение зарплаты, если ты это имеешь в виду. Если бы мне было это нужно, я бы напрямик тебе сказал. Ты ведь меня знаешь.

– Да, я тебя знаю. – Лицо ее и голос немного смягчились. – Так в чем же все-таки дело?

Он вздохнул.

– Ты видела результаты последних тестов. Я устал. Просто-напросто устал. Вот уже шестнадцать лет я как проклятый мотаюсь через Туннели – это на два-три года больше, чем кто угодно из твоих Проводников, и на год больше условно максимального срока.

– В своем деле тебе нет равных, – сказала Ли. – Тебе известны наши правила – мы не держали бы тебя так долго, если бы не были уверены в твоих способностях.

– Благодарю за комплимент, – сдержанно кивнул Раваджан. – Но если бы я почувствовал, что теряю квалификацию, что в своем деле я не намного лучше других, я давно бы уже ушел – с вашей помощью или без нее.

Ли криво усмехнулась:

– Да, без ложной скромности.

– Ложная скромность – это для политиканов, – пожал он плечами.

Наступила неловкая тишина.

– Ладно, – сказала наконец Кора. – Могу я предложить что-то, что заставило бы тебя изменить решение?

Раваджан улыбнулся.

– Нет. Разве что у тебя есть некий магический бальзам, способный исцелить нарушенную психику.

– Постой… А все эти технологические чудеса в Шамшире? Ты не пробовал?..

– Если бы у них было нечто подобное, я не преминул бы этим воспользоваться, – сухо проговорил Проводник. – Насколько я понимаю, у тебя есть ко мне еще какое-то дело?

– Точно… – Лицо Коры снова приобрело непроницаемое выражение, однако Раваджан почувствовал, что она колеблется. – Видишь ли, я получила… Ну, скажем, несколько необычный запрос, причем из анонимного источника. Так вот, некто просит предоставить нашего самого опытного Проводника, чтобы сопровождать в Тайные Миры выпускницу университета Отариса.

– Выпускницу? Одну?

– Так сказано в запросе.

– Какого черта, Кора? – нахмурился Раваджан. – Мы что, экскурсионное бюро, предоставляющее одиночным туристам персональных гидов?

Ли пожала плечами.

– Я и сама не понимаю, что за всем этим кроется… однако подавшие запрос недвусмысленно намекают, что тебе придется туго, если ты не согласишься.

– Они еще и угрожают? Бред какой-то… И почему именно я? Я ведь собираюсь в отпуск, ты помнишь?

– Я-то помню. – Ли глубоко вдохнула. – И моему руководству уже об этом откуда-то известно, хотя я и не докладывала о твоем заявлении. Мне дали ясно понять, чтобы ты остался хотя бы для этой последней вылазки в Тайные Миры. Если ты не останешься… вполне возможно, что тебе не выплатят денежного содержания, положенного Проводнику при долгосрочном отпуске. А ведь это приличная сумма…

– Да плевал я на их содержание, в конце концов! – взорвался Раваджан. – Здоровье дороже. Полагаю, ты ознакомила их с результатами моих последних медико-психологических тестов?

– Я даже сказала им, что ты страдаешь «синдромом потери веры в себя» – профессиональным заболеванием Проводников. – Она вздохнула. – Но они и слушать ничего не желают. Нужен им самый квалифицированный Проводник – и хоть ты тресни.

– Что ж, ладно. Ежели они намерены так играть – я отказываюсь. Я никак не подпадаю под их широкую мохнатую лапу.

– Да. Конечно… – Ли грустно посмотрела на Раваджана. – Я, однако, думаю, что ты не вполне готов уйти в отставку в таком цветущем, хотя и довольно зрелом возрасте.

Раваджан сузил глаза.

– Не хочешь ли ты сказать, – медленно проговорил он, – что они выдадут мне волчий билет, если я откажусь перед ними выслуживаться?

Ли развела руками.

– Я понятия не имею, что у них на уме, клянусь тебе. Только вот что я тебе скажу: я не видела их такими нервными еще с той пренеприятнейшей истории – помнишь, когда один высокопоставленный идиот с Вандала проигнорировал все предостережения и потребовал, чтобы мы доставили его детей в Шамшир, дабы те полетали на ковре-самолете?

Раваджан вспомнил тот случай, и по спине у него пробежал холодок.

– Так кто же она, эта чертова выпускница, – дочка президента, что ли?

– Мне известно лишь ее имя: Даная Панья. Сейчас она на Отарисе, других данных не предоставлено. Тебе о чем-нибудь говорит ее фамилия?

– Абсолютно ни о чем. – Раваджан не стал добавлять, что политические и деловые проблемы Двадцати Миров его, мягко говоря, мало интересовали.

– Мне тоже.

Ли потерла ладонью лоб.

– Послушай, Раваджан, я знаю, что ты терпеть не можешь, когда на тебя оказывают такое давление… но, может, все же попробуешь? В самом деле, ведь, в сущности, ничего страшного – один-единственный клиент…

– Неопытная девчонка.

– Они все неопытные – для этого мы и держим Проводников в штате, верно? Итак, всего лишь один человек, а не целая группа недоумков, считающих Тайные Миры парком аттракционов. Кроме того, она, вероятно, отправляется туда с какой-то научно-исследовательской целью, может, по заданию университета. А это означает, что путешествие вряд ли будет долгим, и ты не слишком устанешь от нее. И еще: сюда она прибудет только через несколько недель, так что ты вполне успеешь и отдохнуть немного, и к вылазке хорошенько подготовиться.

– О, это заветная мечта любого Проводника – хорошенько подготовиться, – язвительно проговорил Раваджан, и вдруг неприятная мысль пронеслась у него в мозгу. – Скажи-ка мне, Кора, только честно: что будет с тобой, если ты не уговоришь меня?

Ли отвела взгляд.

– Неважно. И не твое это дело.

– Угу. – Значит, если он откажется, все шишки посыплются на Кору. «Ублюдки проклятые», – горько подумал Раваджан. Что за гнусная тактика – воздействовать на человека через его лучших друзей?

– Ну хорошо, – вздохнул он. – Я все выполню… но не для твоих боссов и, уж конечно, не для этой студенточки, какие бы могущественные покровители ее ни поддерживали. Я сделаю это лично для тебя, Кора… и ты обязательно дашь им понять, почему я согласился. Понимаешь? Они будут у тебя в большом долгу.

Ли кивнула, едва сдерживая слезы.

– Понимаю, Раваджан. Я найду способ заставить их заплатить нам как следует. Так, чтобы это пошло на пользу всему Корпусу Проводников. Даю слово.

– Лады. – Он поднялся с кресла. – Если с этим все, мне еще нужно составить рапорт.

– К дьяволу рапорты и доклады, – сказала Кора. – Сегодня такой трудный денек выдался – ступай, развейся немного, пока время терпит.

Раваджан ухмыльнулся.

– Ну, коли начальник приказывает…

Ли попыталась улыбнуться.

– Сейчас это единственное, что я могу для тебя сделать. И… Раваджан… спасибо. Теперь я тоже в большом долгу у тебя.

– Перестань. Какие могут быть счеты между друзьями. Пока. Еще увидимся.

Глава 3

Первое, что испытала Даная по прибытии на Триплет, было разочарование.

Бессистемно построенный космопорт низшего класса располагался в двадцати пяти километрах от ближайшего большого города и показался девушке каким-то архитектурным убожеством. Административные корпуса и здания Службы безопасности, стоявшие в отдалении, – Даная увидела их через окно зала ожидания – выглядели еще хуже: эти мрачные постройки грубой каменной кладки были возведены, похоже, в боевых условиях.

В проспекте, который Данае выдали перед отлетом на Триплет, она прочла, что вход в Туннель Порога, находившийся в нескольких километрах к северу от порта, окружало трехсотметровой ширины защитное кольцо под названием Мертвая Зона – совершеннейшая система защиты из всех, что только имелись в Двадцати Мирах. Девушка не знала деталей и, всматриваясь вдаль, туда, где начиналась Зона, решила, что и не желает их узнать.

– Мисс Даная Панья?

Она вздрогнула и, обернувшись, увидела двух мужчин, приблизившихся к ней сзади.

– Да? – осторожно отозвалась Даная.

– Добро пожаловать на Триплет, – улыбнулся тот, что постарше. – Я – Хамьен Дорлексис, представитель местной администрации. Должен признаться, вы застали нас несколько врасплох, прибыв гораздо раньше, чем мы предполагали.

Девушка слегка успокоилась.

– У меня просто появилась возможность вылететь пораньше, – объяснила она, стараясь держаться слегка небрежного тона. На самом деле, чтобы добиться досрочного вылета, ей пришлось преодолеть множество бюрократических препон. – Я решила выиграть немного времени, чтобы осмотреться на Триплете.

– Боюсь, эта часть планеты – не место для осмотра достопримечательностей, – сказал Дорлексис. – Практически все здесь предназначено для обслуживания и защиты Туннеля.