Труди Канаван - Ученица Гильдии

• Название: Ученица Гильдии
• Автор: Труди Канаван
• Издательство: АСТ, Ермак
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2005
• ISBN: 5-17-028500-0, 5-9577-1759-2

Веками всемогущая Гильдия Магов набирала себе учеников — будущих некоронованных королей этой земли — лишь из детей знатнейших семейств, — ведь сам Закон магии гласил: Дар еще НИКОГДА не доставался отродью простолюдинов. Но однажды ВСЕ ИЗМЕНИЛОСЬ. Потому что нищая уличная воровка Сонеа — носитель ВЕЛИКОГО Дара «дикой магии», не имеющего себе равных. Дара, который ЗАСТАВИЛ лучших из мастеров магии принять ее, бесправную и безродную, в число Учеников Гильдии. Но новое высокое положение приносит девушке и новую опасность. Ведь теперь она — ИДЕАЛЬНАЯ МИШЕНЬ для давно мечтающего подчинить ее себе жестокого Темного мага Аккарина…

---

Твой друг лорд Ротан.

P.S. Некоторое время назад меня навещал Дорриен. Он передает тебе поздравления с новым назначением и пожелание всяческих успехов.

Дэннил прочитал письмо дважды и усмехнулся. Ротан всегда добивался поставленной цели, но его основные амбиции были связаны с его подопечными. Неудивительно, что, потеряв опекунство над Сонеа, он чувствует себя уязвленным.

Тем не менее это никак нельзя назвать неудачей. Если бы Ротан не потратил столько усилий на обучение Сонеа, вряд ли бы Высокий Лорд обратил на нее внимание. Дэннил улыбнулся. Надо не забыть написать об этом Ротану.

Дэннил еще раз пробежал глазами письмо. Дойдя до просьбы Ротана, он остановился. Он вполне оценил юмор ситуации, но находил гораздо более забавным, что Ротану требовалась как раз та информация, в которой больше не нуждался Лорлен. Интересное совпадение.

Дэннил развернул письмо Лорлена. Переводя взгляд с одного письма на другое, он почувствовал, как мурашки побежали у него по коже. Совпадение? Ему показалось, что письмо Лорлена написано в спешке, а Ротан, наоборот, тщательно обдумывал каждое слово. Что там происходит, в конце-то концов?! Если отбросить все догадки, только три вещи были совершенно бесспорными. Во-первых, некоторое время назад Лорлен хотел знать, чем занимался Аккарин в годы странствий, а теперь его это не интересует. Во-вторых, теперь то же самое хочет знать Ротан. И в-третьих, и Лорлен, и Ротан настаивают на конфиденциальности поисков. Да и Аккарин никогда не обнародовал результаты своих исследований.

Нет, здесь все-таки была тайна. Даже если бы Ротан не попросил его о помощи, Дэннил продолжил бы исследование на свой страх и риск, из чистого любопытства. Да и жалко будет, если пропадут материалы, собранные с таким трудом.

Усмехаясь, он сложил письма и положил их в папку с записями, касающимися путешествия Аккарина.

Подходя к Резиденции, Сонеа чувствовала, что ее просто тошнит от страха. Когда она поднималась на крыльцо, сердце бешено колотилось. Она сделала глубокий вдох, медленно выдохнула и взялась за ручку.

Как обычно, дверь тут же распахнулась. Она вошла, и во рту у нее пересохло. Аккарин ждал ее, сидя в кресле.

— Заходи, Сонеа.

Глядя в пол, она заставила себя поклониться. Почувствовав, что он встал и подходит к ней, она отступила назад и наткнулась спиной на дверь.

— Нас с тобой ждет обед.

Она едва поняла, что он сказал. Все ее внимание было сосредоточено на его протянутой руке. Тонкие пальцы сомкнулись на ручке шкатулки. Она выпустила ее, и Аккарин поставил шкатулку на столик.

— Иди за мной.

Сонеа поняла, что Аккарин направляется к правой лестнице, той самой, которая вела в подземелье. Она замерла на месте. Словно почувствовав ее страх, он обернулся:

— Пойдем-пойдем. Такан будет недоволен, если еда остынет.

Еда? Неужели он ест там? Но Аккарин пошел по лестнице вверх, и Сонеа вздохнула с облегчением.

Она последовала за ним на второй этаж и дальше по коридору. Аккарин остановился у третьей двери по правой стороне и жестом предложил ей войти.

Сонеа осторожно заглянула внутрь и увидела роскошную столовую. Изящные стулья были расставлены вокруг большого стола из полированного дерева. На столе стояли два прибора.

Официальный обед. Почему вдруг?

— Проходи, — негромко пригласил Аккарин.

Обернувшись, она поняла, что он смотрит на нее с улыбкой. Она вошла.

— Прошу тебя, садись, — Аккарин указал ей на стул, а сам сел напротив.

Сонеа села. Ей казалось, что она не сможет проглотить ни кусочка. Весь аппетит улетучился, когда Ларкин сообщил ей распоряжение Аккарина. Может быть, если она скажет, что не голодна, он ее отпустит?

Она перевела взгляд на стол и застыла в изумлении. Все столовые приборы были сделаны из золота: вилки, ножи, тарелки. Даже у бокалов был золотой ободок по краю. У Сонеа зачесались руки — а она-то думала, что уже забыла это воровское искушение! Ничего не стоит свистнуть одну их этих вилочек, когда он отвернется. Конечно, она уже утратила былую ловкость рук, но иногда, шутки ради, она демонстрировала Ротану свои способности. За одну такую вилку можно выручить целое состояние. Ей этого хватит до тех пор, пока она не найдет, куда скрыться.

Но я не могу убежать. Раздосадованная, она даже подумала, не стащить ли что-нибудь, просто чтобы рассердить Аккарина.

Вдруг она поняла, что рядом с ней стоит слуга. Она и не слышала, как он подошел. Он налил ей вина, затем обошел стол и наполнил вином бокал Аккарина.

Уходя рано и поздно возвращаясь, Сонеа почти не встречалась с Таканом. Теперь, приглядевшись, она узнала в нем слугу, который помогал Аккарину в черном ритуале.

— Как прошли твои сегодняшние занятия, Сонеа?

Вопрос застал ее врасплох, она взглянула на Аккарина, но быстро отвела глаза.

— Хорошо, господин мой.

— Чем вы занимались?

— Нам рассказывали о магической архитектуре. О творчестве лорда Корена.

— А, лорд Корен. У него был очень необычный подход к архитектуре. Ты, наверное, уже поняла это, когда изучала внутренние коридоры.

Сонеа не поднимала глаз. Значит, он знает, как она провела каникулы. Он что, следил за ней? Хотя лорд Ларкин заверил ее, что она не нарушила никаких правил, она покраснела. Чтобы скрыть смущение, она глотнула вина. Вино было сладким и крепким.

— Как идут дела на занятиях у лорда Йикмо?

Сонеа содрогнулась. После его занятий она чувствовала только разочарование и унижение.

— Тебе не нравятся Воинские Искусства.

Это было утверждение, и Сонеа решила, что может не отвечать. Вместо этого она отпила еще вина.

— Воинские Искусства очень важны. Они — тот пробный камень, на котором проверяется все, что ты выучила на других занятиях. Только в битве ты узнаешь пределы своей Силы, знаний и Контроля. Тебе нужно было начать дополнительные занятия, как только твоя слабость стала очевидной. Очень жаль, что Ротан пренебрег твоим образованием в этой области.

Сонеа почувствовала себя задетой и обиделась за Ротана.

— Полагаю, он не видел в этом нужды, — ответила она. — Нам ведь не грозит война.

Аккарин постучал пальцем по краю бокала.

— Ты думаешь, это разумно — забывать о войне в мирное время?

Сонеа покачала головой, горько жалея, что ввязалась в спор.

— Нет.

— Разве мы не должны заниматься Воинскими Искусствами и держать себя в форме?

— Конечно, должны, но… — Она остановилась. Ну зачем я с ним спорю?

— Но? — подсказал он.

— Вовсе необязательно всем магам заниматься этим.

— Ты так считаешь?

Она мысленно выругалась. С какой стати он втягивает ее в спор. Его не интересуют ее успехи. Он просто хочет, чтобы она ему не мешала.

— Возможно, Ротан считал, что Воинские Искусства для тебя не важны, раз ты женщина.

Она дернула плечом.

— Возможно.

— И возможно, он был прав. В последние годы очень немногие девушки выражали желание специализироваться по Воинским Искусствам, и в результате их отговорили. Как ты думаешь, это справедливо?

Она нахмурилась. Вряд ли его интересует его мнение. Он пытается втянуть ее в разговор на опасную тему. Может быть, ей отказаться отвечать?

Прежде чем она решила, что ей делать, вошел Такан с подносом в руках. Восхитительные ароматы заполнили комнату. Такан расставил перед ними на столе блюда и тарелки и начал рассказывать про каждое блюдо.

Сонеа немного успокоилась. Улавливая аппетитные запахй> исходившие от еды, она вдруг поняла, что очень голодна.

— Спасибо, Такан, — негромко сказал Аккарин, когда слуга закончил.

Поклонившись, Такан вышел. Взяв большую ложку, Аккарин начал накладывать еду себе на тарелку.

Жители трущоб не тратили лишнего времени на приготовление пищи, а во время еды пользовались только карманными ножами. Исконно киралийская традиция развлекать гостей торжественными приемами сохранилась только в Великих Домах. Еду для таких официальных обедов готовили очень долго и подавали разрезанной на небольшие кусочки. Чем более торжественным был обед, тем более необычную еду подавали и тем более затейливые приборы ставили на стол.

Ротан несколько раз устраивал для Сонеа «пробные» официальные обеды. Он заставил ее выучить назначение всех разнообразных вилок, вилочек, ложек, ножей и щипчиков. Если Аккарин собирался унизить ее, продемонстрировав ее незнание светского этикета, она покажет ему, что это не так.

Для начала она положила себе на тарелку несколько кусочков тушеного рассока, завернутых в листья брази. Подхватив кусочек вилкой и отправив его в рот, она поняла, что Аккарин с интересом наблюдает за ней.

Рассок оказался необычайно вкусным! Она даже забыла про Аккарина. Быстро расправившись с остальными кусочками, она осмотрела следующее блюдо.

Вскоре, забыв обо всем на свете, она перепробовала все, что принес Такан. Ломтики рыбы, маринованной в терпком соусе из красного марина, прямо таяли во рту. Загадочные шарики были фаршированы душистыми травами и мелко нарубленным мясом хэррела. Большие пурпурные кроты — раньше Сонеа терпеть не могла эти бобы — были покрыты соленой хрустящей корочкой, и она просто не могла остановиться.