Джейн Кренц - Семейный мужчина

• Название: Семейный мужчина
• Автор: Джейн Кренц
• Издательство: АСТ
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-7020-1006-Х, 5-237-00368-0

В семье не без… ублюдка, любят повторять Гилкристы, когда заходит разговор о Люке. 37 лет назад его отец бросил у алтаря невесту и женился на своей секретарше. Все эти годы Люк находится в опале. Неожиданно глава клана решила сменить гнев на милость и предложить внуку возглавить компанию «Гилкрист, Инк.». Однако гордость и прошлые обиды не позволяют самой пойти на «мировую». В качестве посредника выступает ее личный секретарь Кейти, мать которой была той самой брошенной женщиной…

---

— Есть только одно, что ты могла сделать, чтобы рассердить меня еще больше.

— Что такое?

— Не прийти ко мне с этой проблемой.

Кейти попробовала ему улыбнуться.

— Поняла. Что-то вроде: обратилась — плохо, не обратилась — еще хуже? Все правильно. Я попадаю в такие ситуации все время, пока имею дело с Гилкристами.

— Кейти, прими один совет. Не стоит тебе снова приниматься за обобщения. У меня сегодня нет настроения их выслушивать.

Люк провел около получаса, беседуя с инструктором по борьбе в атлетическом клубе в Дрэген-Бей. По окончании разговора он был уверен, что Мэтт в хороших руках.

Тренер учил самообороне, исходя из философской основы, что лишь усиливало самоконтроль и особую дисциплину, необходимые мужчине, чтобы с успехом выжить в этом мире.

Люк немного постоял в глубине зала и посмотрел, как Мэтт берет первые уроки. Как только сенсей вышел вперед и встал перед толпой неугомонных, энергичных, непокорных учеников, те тут же застыли в уважительном поклоне. Спокойная врожденная сила, исходящая от инструктора, словно парализовала их. Им всем хотелось подражать ему. И Мэтт так же жаждал научиться, как и остальные.

Парень попал туда, куда нужно.

Гилкрист вышел из клуба и направился к своему «ягуару». Когда у него будут свои дети, он обязательно отдаст их учиться боевым искусствам.

Поворачивая ключ зажигания. Люк осознал, что уже во второй раз за последние сутки подумал о собственных детях.

«Это Кейти так на меня подействовала», — промелькнула у него мысль. Люк вывел машину из городка и направился в сторону Сиэтла. Кейти Уэйд снова заставила его задуматься о собственном будущем.

Люк давил на кнопку звонка в квартиру Иден до тех пор, пока она не открыла дверь. На ее лице было написано раздражение, но оно сменилось выражением вызова, стоило молодой женщине увидеть, кто стоит на пороге.

— Люк?

— Точно. Ты впустишь меня, чтобы мы могли все обсудить, как цивилизованные люди, или мне следует сразу же сдать тебя полиции?

Иден поджала губы.

— Я ведь говорила Кейти, что это не сработает.

— Ах вот как? Что ж, я сказал ей, что разберусь с этим делом, следовательно, так или иначе сделаю это. Не будешь возражать, если мы побеседуем где-нибудь в другом месте, а не в коридоре?

— Ты можешь войти. — Она отступила в сторону.

Люк сделал шаг в ухоженную квартиру, выдержанную в красных, черных и золотистых тонах. Обстановка дала ему ощущение dйjа vu7. Ариэль использовала тот же стиль и ту же цветовую гамму в отделке их собственного дома.

Опускаясь в черное кожаное кресло около окна, Люк изучал высокую черную с золотом вазу на черном лакированном столике. Он подумал о том, насколько бы это понравилось Ариэль.

Гилкрист застыл при этой мысли, прислушиваясь к самому себе и ожидая привычной реакции в самой глубине его существа.

Но ничего не произошло.

С чувством облегчения Люк понял, что окружающие его предметы больше не приносят ему привычной боли.

В какой-то момент, после трех лет страданий, он смирился со смертью жены. Люк гадал, в какой же именно момент это произошло, и почему он не заметил перемены в самом себе. Вероятно, потому, что какое-то время просто жил в преисподней.

— Я полагаю, Кейти поведала тебе всю эту грязную историю. — Иден грациозно опустилась на черный кожаный диван.

— Тебя шантажировал твой бывший?

Она откинула голову на подушки и разглядывала Люка сквозь опущенные ресницы.

— Именно так.

Люк с отвращением покачал головой.

— Глупо, Иден, очень глупо.

— А что мне оставалось делать? — взорвалась она. — Пойти к Джастине?

— Почему бы и нет, — после некоторого раздумья ответил Люк.

— Совершенно невозможно. Она бы сжила мать со света. Ты же знаешь. Я не могла позволить бабушке сделать это. Мама потратила всю жизнь, пытаясь защитить нашу семью от Джастины. Я должна была сделать все возможное, чтобы спасти ее, как только узнала эту историю.

— Тебе следовало помнить, что рано или поздно все кончится. Ты не могла продолжать и дальше таскать такое количество наличных. Тебя бы обязательно вычислили, — сказал Люк.

— После каждой выплаты Нэту я надеялась, что на этом он остановится.

— Тебе же известно, что говорят о шантажистах. Им никогда не бывает достаточно, приходится платить все время.

— Нэт не совсем типичный шантажист, — пробормотала Иден. — Он злится из-за развода и жаждет мести. Я думала, что через какое-то время он удовлетворит свои желания и уберется.

Люк вытянул вперед ноги и принялся внимательно рассматривать носки своих черных ботинок.

— А Хейден знает что-нибудь?

— Конечно, нет, — резко бросила Иден. — Большую часть времени папа проводит в своем собственном мире. Ты же знаешь, как это бывает у художников. Мама защищает его, как может, от неприятной действительности. Да и потом, что он мог сделать?

Люк словно не слышал.

— А Дэррен? Ему ты говорила о шантаже?

— Нет. Он тоже ничем не мог помочь. Это была моя проблема, не его.

— До тех пор, пока ты не сказала Кейти, что происходит. Тогда это стало ее проблемой, верно?

Иден отвела глаза. Она смотрела на бухту Эллиотта, раскинувшуюся за окном.

— Она пришла поговорить со мной, потому что мама сказала ей, будто у нас снова роман с Нэтом. Кейти не могла этому поверить. Как только я начала разговор, все выплыло наружу. Я превратилась просто в истеричную развалину. Мне нужно было хоть с кем-то поделиться.

— Так что ты вывалила все на голову ангела-хранителя Гилкристов. Ты предполагала, что она тебе поможет, так?

— Черт меня побери, если я знала, что она отправится прямиком к тебе, — ледяным тоном парировала Иден.

— Увы, Кейти побежала не прямо ко мне, — мягко напомнил ей Люк. — Прежде всего, Кейти отправилась к Этвуду, чтобы попытаться его припугнуть. Именно это меня больше всего и раздражает в этом идиотском деле.

Иден снова встретилась с ним взглядом.

— Почему?

— Потому что Этвуд — слизняк. Я не хочу, чтобы Кейти имела дело со слизняком.

— Да неужели? Ну, если ты об этом не знаешь, то скажу тебе, что Кейти встречалась с Нэтом Этвудом. Ей казалось, что она в него влюблена. Кто знает, что бы произошло, не вмешайся я в эту историю? Кейти сама могла выйти за него замуж.

Люк медленно улыбнулся.

— Я об этом знаю. Так что, дорогая сестричка, это единственная причина, по которой я помогу тебе выбраться из этой лужи.

Иден нахмурилась.

— Что ты имеешь в виду?

— По моему разумению, именно ты помешала Этвуду жениться на Кейти. Ему нужна была Гилкрист, а не ангел. Я твой должник. Поэтому верну долг, избавив тебя от Этвуда.

Иден выглядела сбитой с толку.

— Не понимаю. Ты что, хочешь мне сказать, что тебя интересует Кейти?

— Да.

— Кейти? Люк, это же не твой тип женщины.

— Знаю. Она сказала мне об этом с самого начала. Не беспокойся. Это не твоя проблема. Давай вернемся к нашему делу.

— Какому делу? — осторожно поинтересовалась Иден.

— Я хочу услышать все, что тебе известно об Этвуде. Как он ведет дела, где берет средства, какого рода сделки предпочитает. Все. Как только ты мне расскажешь об этом, я воспользуюсь компьютером, чтобы выяснить остальное.

— Что ты собираешься предпринять?

Люк пожал плечами.

— Для начала соберу информацию. Это мне удается лучше всего. Когда данных будет достаточно, я нанесу ему сокрушительный удар.

Иден смотрела на двоюродного брата во все глаза.

— Ты говоришь серьезно?

— Угу.

Женщина выпрямилась. В ее глазах мелькнула надежда.

— Ты, правда, можешь это сделать?

— Так или иначе.

Иден колебалась, пристально вглядываясь в его лицо.

— Но почему?

— Я назвал тебе причину.

— Ты собираешься спасти меня из-за Кейти?

— Это главная причина, — согласился Люк. — Но есть и другая.

— Какая?

— Хотя мне и неприятно это признавать, но я понимаю, почему ты оказалась в подобной ситуации. Ты — Гилкрист. А Кейти все время мне напоминает, что мы, Гилкристы, во всех делах тяготеем к мелодраме.

В результате дело оказалось не таким уж сложным. Немного покопать, кое-что проверить, не забыть о своей интуиции, и все концы сошлись.

В понедельник после обеда Люк сидел в своем офисе в Сиэтле и изучал информацию, представленную на экране монитора. У него есть все, чтобы держать Этвуда под контролем.

Следующий шаг — проинформировать об этом Этвуда.

Люк потянулся к телефону и набрал номер «Этвуд инвестментс». Грудной голос на другом конце провода известил его, что мистер Этвуд на месте.

— Хотите с ним поговорить?

— Не сейчас, — сказал Люк и повесил трубку, не представившись. Потом встал и направился в гараж выводить «ягуар».

Полчаса спустя он был уже в Бельвью. Поднялся на лифте на двенадцатый этаж, а затем пошел по коридору к двери, на которой красовалась надпись «Этвуд инвестментс».