Джейн Кренц - Единственная ночь

• Название: Единственная ночь
• Автор: Джейн Кренц
• Издательство: АСТ
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-17-011075-8, 5-9578-0312-X

Одна-единственная ночь изменила судьбы Ханны Харт и Рейфа Мэдисона — юных потомков двух семей, разделяемых многолетней враждой.

Совершенно случайно Ханна и Рейф оказались вдвоем посреди ночи в центре города, и несколько часов, проведенных ими вместе, поведали им кое-что друг о друге. И эти несколько часов дали Рейфу алиби, когда была убита его подруга Кэтлин.

Восемь лет спустя Рейф и Ханна с удивлением узнали, что романтичная тетя Ханны оставила свой особняк Дримскейп в их совместное владение. Естественный выход для каждого — выкупить вторую половину дома, но ни Рейф, ни Ханна не хотят уступить. У каждого из них планы на этот большой старый дом. Партнерство сначала показалось им дикой и странной мыслью, но со временем все более привлекательной.

Правда, возвращение в город обеих персон, имеющих отношение к убийству восьмилетней давности, похоже, всколыхнуло кое-какие городские пласты. Убийца насторожен. И хочет устранить тех, кто может разоблачить его. Но даже ему не под силу справиться с влюбленным мужчиной, сильной женщиной и маленькой собакой.

---

Рейф задумался.

— Да. Но подросток не решился бы на такое из шалости.

Ханна встревожилась:

— Значит, кто-то задумал отомстить мне?

Рейф сунул руки в карманы брюк.

— Если вспомнить о том, что кто-то целую неделю бродил вокруг дома ночью, можно прийти именно к такому выводу.

Ханна содрогнулась.

— Я думала об этом, пока принимала душ. Значит, кто-то приехал следом за мной из Портленда… Не знаю, кто может меня так ненавидеть.

— А бывший жених?

Это предположение застало ее врасплох. Подумав, она решительно покачала головой:

— Нет, только не Дуг. Он не из таких.

— Внешность обманчива.

— Мы расторгли помолвку год назад. Зачем ему мстить мне? И почему именно здесь, в Эклипс-Бей? Он никогда не бывал в городе. Тот, кто заманил Уинстона в ловушку и унес его на берег, хорошо знаком с этими местами.

— Логично. Допустим, это один из жителей Эклипс-Бей. Тот, кому известно про каменные «пальцы» и приливы в Дэдхенд-Коув. И про ключ от второй двери этого дома.

— На что ты намекаешь, Рейф?

— На Перри Декейтера.

— Перри? — Ханна растерялась. — Да нет же, этого не может быть! Зачем ему понадобилось такое?

— Чтобы расквитаться с тобой за назначение Брэда Макаллистера.

Ханна прикусила нижнюю губу, помолчала, потом снова покачала головой:

— Звучит убедительно, но я с тобой не соглашусь. Это не в его стиле. Перри — прохвост, ловкач, но на такое он не способен.

— Почему ты так думаешь?

— Ну, во-первых, тот, кто отнес клетку на берег, должен был промокнуть и перепачкаться. А Перри невероятно брезглив. Если бы я случайно вернулась домой пораньше, я поймала бы виновника с поличным, а Перри редко идет на такой риск. Он предпочитает закулисные игры.

Но это не убедило Рейфа.

— Ну, не знаю… Вчера ночью он был страшно зол.

Ханна шумно вздохнула.

— И все-таки ничего подобного он не сделал бы. Скорее всего, виноват какой-нибудь местный подросток. Будущий социопат со всеми характерными признаками — от умышленных поджогов до издевательств над животными.

Рейф промолчал.

— Тебя что-то не устраивает?

— Я думаю, — откликнулся он.

— Вижу. И от этого мне не по себе.

— Оттого что я задумался? Почему?

— Потому, что в прошлый раз, подумав, ты предложил мне деловое партнерство.

— Это другое дело.

— Как бы не так!

— У нас все получится. Вот увидишь.

Ханна пропустила эти слова мимо ушей.

— Так о чем ты все-таки думаешь?

Рейф рассудил, что хранить молчание нелепо.

— О том, что случившееся касается не только тебя.

— Не только меня? Но ведь это мою собаку чуть не утопили!

— Я имел в виду, что кто-то пытался отомстить не одной тебе… — он сделал паузу, — а нам обоим.

— Нам? Ты хочешь сказать, кому-то не нравится, что мы… — Она осеклась и предприняла еще одну попытку: — Кому-то не по душе слухи о нас? Но кому какое дело, даже если мы…

— Спим вместе? — услужливо подсказал он.

— Всего один раз, — уточнила она. — И все. Это еще ничего не значит.

По какой-то причине ее замечание вызвало у Рейфа и острое раздражение, и уныние.

— Не стану спорить.

Ханна отхлебнула какао и отставила кружку.

— Знаешь, о чем я только что подумала? Может, это сделал кто-то из твоих бывших подружек? Ревнивая возлюбленная из давнего прошлого?

— Вряд ли.

Этот ответ не обескуражил Ханну.

— Если я права, значит, подозреваемых у нас столько, что немудрено сбиться со счета.

Уныние Рейфа мгновенно сменилось вспышкой жгучего гнева. Он выпрямился, положив ладони на стол.

— Да, у меня в городе незавидная репутация, но можешь мне поверить: горожане сделали из мухи слона.

— Рейф, но как же… — Ханна заморгала.

— Можешь мне поверить. Я точно знаю.

Она прокашлялась.

— Да, конечно, кому об этом знать, если не тебе, но все-таки…

— Ты будешь изумлена, но вопреки общепринятому мнению здесь, в Эклипс-Бей, у меня не осталось целой армии бывших любовниц.

— Насчет армии я ничего не говорила.

— Но подразумевала. Кстати, если я с кем-нибудь и встречался, а это бывало нечасто, то лишь с девушками, которые приезжали сюда на выходные или на лето. Мы знали, что делаем. Ни к одной из них я не испытывал никаких чувств, у меня не было ни малейшего желания разыскивать их.

Ханна стиснула зубы.

— А Кэтлин Садлер?

— Да, Кэтлин Садлер… Она была на год старше меня, имела опыт и могла постоять за себя.

— Я и не говорила, что ты воспользовался ее неопытностью. И никто бы не сказал.

— В те времена у меня было не много принципов, но тех, что были, я твердо придерживался. Я никогда не связывался с замужними, слишком юными или слишком наивными женщинами. И тебе, кстати, это известно лучше, чем кому-либо другому.

— Мне? — Ханна вцепилась в край стола. — С какой стати я должна знать о твоей личной жизни?

— Потому что восемь лет назад я и пальцем к тебе не притронулся.

Несколько секунд Ханна ошеломленно смотрела на него, потом с явным усилием взяла себя в руки.

— Да, не притронулся — потому что я была не в твоем вкусе. До встречи на берегу ты меня вообще не замечал.

Рейф холодно усмехнулся:

— Ты и вправду была не в моем вкусе, к тому же считалась недотрогой, но это не значит, что я не обращал на тебя внимания.

— Потому что я из семьи Хартов? — уточнила она. — Потому что ты мог бы гордиться такой победой?

— Твоя фамилия и семья тут ни при чем.

— Тогда в чем же дело?

— Провалиться мне на месте, если я понимаю! Мазохизм чистой воды, потому что я точно знал: ты на меня и не взглянешь.

— Неправда. — Ханна вскочила. — Я была влюблена в тебя. Как все девушки в Эклипс-Бей!

— Думаешь, это мне льстит? — Он вдруг понял, что тоже стоит на ногах, но не помнил, как вскочил. — По-твоему, приятно знать, что ты всего-навсего заметный плохой парень с мотоциклом, кожаной курткой и скверной репутацией? Тот, о котором тебя предупреждали родители? Тот самый, которого так забавно водить за нос, даже не думая о замужестве?

Кровь бросилась в лицо Ханне. Рейф мог бы поклясться, что ей стало стыдно. Вот и хорошо. Так ей и надо. Но она не отвела взгляд.

— Откуда тебе знать, за кого я хочу выйти замуж? — ровным тоном осведомилась она.

— Ты же сама объяснила той ночью, помнишь? В девятнадцать лет ты уже составила целый список качеств, которыми должен обладать твой будущий муж.

— Мне было не девятнадцать, а двадцать лет, и клянусь, если ты еще раз заикнешься об этом списке…

Он шагнул к ней, схватил за плечи и притянул к себе.

— Знаешь, я хотел бы до конца жизни не слышать и не вспоминать о нем. Мало того, я не желаю знать обновленную версию списка!

— Рейф, что это с тобой? Может быть, стресс?

— Да, скорее всего.

Он зажал ей рот поцелуем, давая волю невыносимому напряжению, которое глодало его изнутри. Она издала приглушенный стон, крепко обняла его и ответила на поцелуй со всей страстью, сменившей недавний гнев.

— О Господи… — прошептал он, касаясь губами ее шеи. — Ты представляешь, как сегодня перепугала меня?

— Перепугала? — невнятно переспросила Ханна, не переставая целовать его. — Почему ты испугался?

— Во-первых, я подумал, что ты с другим мужчиной, потому и не открываешь мне.

— Правда? — Ханна замерла, потом отстранилась и уставилась на него широко раскрытыми глазами. — Ты действительно боялся, что я в постели с другим? Ты думал, что здесь, в Эклипс-Бей, у меня осталась первая любовь?

— Не будем об этом. — Рейф не желал даже допускать такой мысли. — А во-вторых, я боялся, что вы с Уинстоном пошли гулять и упали со скалы.

— Как Кэтлин Садлер?

— О Кэтлин я не вспоминал, — заявил он. — Я думал только о тебе. С тех пор, как я получил то письмо от адвоката, я не в состоянии думать ни о чем, кроме тебя.

— Не ври! — вдруг вскипела она. — Если ты и думаешь только обо мне, то из-за Дримскейпа. Тебе не терпится прибрать к рукам мою половину дома. Вот почему ты вдруг обратил на меня внимание — признайся в этом честно!

Он попытался подыскать верные слова, но не смог.

— У нас одинаковые планы насчет Дримскейпа, — наконец напомнил он. — Значит, мы могли бы осуществить их вдвоем.

— И спать вместе?

— Мы оба хотим этого. Не понимаю, в чем проблема, Ханна.

— В том, что ты рассуждаешь, как Мэдисон.

— Если я правильно понял, ты намекаешь вот на что: если я Мэдисон, я не в состоянии сочетать секс с деловыми отношениями, — процедил он сквозь зубы.

— Значит, для тебя наши отношения — секс, и больше ничего?

— А как бы назвала их ты?

— Не знаю, — растерялась Ханна.

— Прекрасно. Великолепно. Спасибо за помощь.

Она вскинула подбородок:

— Я знаю только одно: секса в чистом виде мне мало.

— Мало?

— Только не говори, что деловое партнерство восполнит пробелы, — холодно добавила она.

Рейф перестал скрывать раздражение: