Натали Тумко - Герои не всегда побеждают

• Название: Герои не всегда побеждают
• Автор: Натали Тумко
• Жанр: Русское современное
• Год: 2017

Легко ли быть героем? А спасать героев – это легко? Но приходится. Работа такая… Когда Устинья приняла предложение странного существа, похожего на огромную откормленную таксу, девушке и в голову не могло прийти, что все так завертится…

---

– А. Там ключи нужно отгадывать, не хотела рисковать. Тебе – не все равно?

Принцу было все равно. Он просидел в башне почти две недели на хлебе, воде и тревожных ожиданиях – тут станешь терпимее ко многим вещам.

Мы спустились друг за другом, что заняло намного меньше времени, чем забраться наверх. Только мы оказались на земле – принц издал странный возглас.

– Бегите, спасительница! – крикнул он, нагибаясь и поднимая с земли камень. – Я задержу его!

Я обернулась: было от чего вздрогнуть, и не только. В молчании, без рыков или ругани, Лен боролся с огромным пауком. Они катались по земле, пытаясь челюстями ухватить соперника за горло или куда повезет. Здорово придумано: той, что спасет принца – не уйти отсюда живой. Не знаю, какая участь ждала самого принца, может, планировалось, что он должен спасать спасительницу, но – как? Без оружия и опыта – слабо верилось в его победу.

– Кого ты собрался закидывать камнями? – спросила я.

– Того, кто останется в живых, – сказал принц совершенно серьезно. – Бегите, чего же вы ждете?

– Я жду, пока мой друг, по имени Лен, победит охраняющего тебя паука. К тому же, ты когда-нибудь пробовал бегать по краю пропасти? Мы сюда два часа поднимались.

Вдруг раздался хруст – Лен прокусил врага. Еще какое-то время монстр подергивался, но видно было, что он – не жилец. Меня передернуло от отвращения. Если бы не крэг – мною сегодня бы отобедали.

Лен подтащил паука к краю скалы и бросил в пропасть. Потом лег у обрыва и перевел дыхание. Досталось же ему… Я подошла, присела рядом и погладила друга по голове. Он зажмурился от удовольствия.

– Спасибо, Лен. Ты настоящий герой.

– Что вы, что вы, – скромно возразил крэг. – Но было трудно удержаться, чтобы не вырастить себе еще пару вспомогательных лап.

– Оно разговаривает! – от изумления принц выронил из рук камень.

– Тина, я вижу, ты все-таки спасла его?

– Похоже на то. Что теперь с ним делать, не представляю?

Принц смутился, отвел глаза, будто вспомнив что-то важное, потом вдруг опустился на одно колено и торжественно произнес:

– Согласно обстоятельствам, я должен просить у вас вашей руки и сердца.

– Спасибочки, нет уж! Мне они и самой нужны.

Паренек изумленно поднял голову и впервые за все время внимательно на меня посмотрел.

– Но… но зачем тогда вы спасали меня? – он оглядел мою одежду, заметил рюкзак, джинсы… – Кто вы?

Я вздохнула.

– Каждый день задаю себе этот вопрос, и еще ни разу сама с собой не согласилась. Одно могу сказать: замуж пока не собираюсь. А значит, я – не твоя невеста. Можешь бежать домой и признаваться в любви своей зазнобе. Почему-то мне кажется – есть такая?

Его запылавшие щеки были лучшим ответом.

– Смотрите-ка, – сказал Лен. – Что-то происходит с воздухом.

Он был прав. От того места, где мы стояли, полосой через пропасть и Озеро Иллюзий засверкали блестки, с каждой секундой становясь все гуще и материальнее. Перед нами из ничего вырастал мост. Это был не просто мост. Хрустальная дуга, похожая на гигантскую ледяную горку, переливалась в лучах утреннего солнца всеми цветами радуги. Внизу она оканчивалась длинным прямым участком и подступала к подножью Леса Огорчений.

– Нам предлагают скатиться вниз, – сказал Лен вслух то, что подумали мы все. – Я не против.

Он вдруг прыгнул на горку красивым длинным прыжком и заскользил вниз с резко нарастающей скоростью. Я с волнением следила за крэгом, но тот благополучно достиг земли и там, у подножья чудесного моста, рявкнул от радости совсем по-кошачьи.

– Теперь – моя очередь, – сказал принц. Он осторожно сел, придерживаясь руками за узкие перила, выдохнул, оттолкнулся и… только ветер засвистел! Парень восторженно проделал тот же путь и тоже остался невредим.

Я решилась не сразу. Меня пугали масштабы трамплина. Друзья внизу терпеливо ждали, пока я созрею, а я все медлила… Я уже села на горку, но руки никак не хотели отпускать перил. Все произошло само собой: мост стал исчезать. Он решил завершиться не так, как появился – то есть не растаял в воздухе, а загорелся за моей спиной.

Я завизжала и ринулась вниз. Огонь – за мной. Мост сгорал со скоростью бикфордового шнура, примерно с такой же скоростью летела и я. Осталось всего несколько метров, когда огонь, оказавшийся холодным и колючим, опередил меня, прошелестел внизу, и от моста ничего не осталось. По инерции я пролетела немного вперед и рухнула в воду недалеко от берега.

Надо ли напоминать, что плавать я не умею? Я стала захлебываться. Озеро, то ли из мести, то ли так положено, если проходить его в обратном направлении – оказалось обычным мокрым и глубоким озером. К тому же совершенно невкусным. Рюкзак стал невыносимо тяжелым и потянул меня вниз, а я все не могла от него освободиться…

Я наглоталась воды, но сознание потерять не успела: чьи-то руки схватили меня и потащили к берегу. Вещи утонули, и еда, и спальный мешок – все, что было в рюкзаке, но сейчас меня это не волновало. Принц помог мне выбраться (мальчишка оказался силен и плавал отлично), и меня стало тошнить мутной водой. Не слишком романтичное зрелище, какое счастье, что ни за кого из присутствующих замуж я все-таки не собираюсь.

– Как вы себя чувствуете?

Я не поняла, кто это спросил, но большой разницы не было.

– Так же, как выгляжу, – сообщила я, переводя дыхание.

– Ваша еда утонула, – сказал Лен. – Я, конечно, могу поймать какую-нибудь дичь, но вряд ли вы сможете есть ее сырой.

– Лен, меня только что стошнило. Неужели тебе хочется увидеть это еще раз?

– Не знаю, долго ли нам идти, – вмешался принц, – но у нас дома вам окажут достойный прием. Должен же я хоть как-то вас отблагодарить…

– Считай, что уже отблагодарил – не дал утонуть. И еще. Две вещи: первое, мы с Леном собирались посетить турнир в городе, что находится за этим лесом, и второе – Шикапук мне за все заплатил, я имею в виду твое спасение и все такое.

– Шикапук?! Я не знаю, что он вам обещал, но не берите у него ничего, откажитесь от сделки! Он обманет! Вы не знаете, какой это… язык не поворачивается сказать!

Принц так страстно встал на мою защиту, что я невольно посмотрела на него с уважением. Паренек вымок до нитки, был голоден и разочарован, но это не убавило в нем ни благородства, ни отваги. Он пытался защитить меня около башни, вытащил из воды и предупредил насчет коварства Шикапука. За полчаса знакомства – это немало. Тем более, если учесть, что никаких чувств, кроме, может, благодарности, он ко мне не испытывает.

– Как тебя зовут? – спросила я.

– Теос. Принц Теос. А вас – Тина, я слышал. А это – Лен. Только я все равно не могу понять, как это пантера разговаривает.

– О, для этого пришлось слегка изменить строение гортани, – пустился в объяснения крэг. – По правде говоря, я вообще не уверен, что все внутри меня соответствует…

– Лен, – перебила я. – Обоснуешь свою анатомию по дороге. Нам пора. Если к вечеру не дойдем до города – ночевать придется в лесу, а мне бы этого не хотелось.

И мы отправились в обратный путь.

– Большинство приключений, – рассуждал крэг, пока мы шли по лесу, – состоят вовсе не из событий, а из таких вот походов. Дороги, дороги и еще раз дороги. Сами испытания обычно незначительны и быстротечны, хотя и требуют от вас концентрации внимания и собранности. Но основная трудность – как до этих испытаний добраться. Нужно привыкать к этой мысли, если собираешься стать спасителем.

– Я не собираюсь никем становиться, – возразила я. – Конечно, надо помогать людям. Но за это тебя могут побить другие люди. Значит, не надо помогать людям.

– На самом деле вы так не думаете.

– Еще как думаю! Знаешь, что случилось за день до того, как я попала сюда? К нам в отдел забежал один тип и чуть не на коленях умолял занять денег на час – заплатить штраф, чтобы его машину не увезли на арестплощадку. Такую историю рассказал – слезы наворачиваются, как вспомню. Обещал завезти долг через час, максимум – два. Я его пожалела. Выручила. Отдала все, что было, причем сказала ему, что до получки – еще две недели и мне просто не на что будет жить. Думаешь, он вернулся? Ха! Я себя такой дурой почувствовала, до сих пор отойти не могу! А главное, случись такое снова, я опять сделала бы то же самое. Понимаешь? Вдруг человек и впрямь в беде? И ты думаешь, я хочу каждый день такое испытывать? Каждый вечер засыпать с мыслью, что сегодня спасла очередного негодяя, который сидит сейчас в тенечке и посмеивается над наивной простушкой?

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.