Джейн Кренц - Нежный огонь любви

• Название: Нежный огонь любви
• Автор: Джейн Кренц
• Жанр: Современные любовные романы

---

Нет. Зеленое убежище. Мир. Покой. Отдых.

Все это ждало впереди. Уже совсем близко. Расчет был в этом уверен.

Не сомневалась в этом и Зельда. Она безошибочно шла в нужном направлении, следуя мягкому путеводному зову. Уже близко. Скоро они дойдут до прибежища. Скоро они узнают ответы на все вопросы.

Они с Расчетом прошли сквозь последнюю завесу из лиан и ветвей и оказались на поляне. Зельда остановилась, наслаждаясь картиной прибежища, залитого последним лунным светом ночи. Расчет замер рядом с нею, очарованный не меньше нее.

Изящное, воздушное строение. Легкость и соразмерность. Архитектура призраков. Прибежище, созданное с особой заботой, хранило важные тайны.

В эту минуту первые лучи солнца скользнули по стенам из полупрозрачного камня, и те засияли необыкновенным светом. Дверь под аркой была открыта. Приглашала войти. Круглое здание казалось совершенно невесомым — и в то же время оно уверенно стояло на зеленом бархате поляны. Небольшое, чуть больше восьмиугольного жилища Дезмы Кэди. Казалось, оно вырезано из монолитного камня. На куполообразной крыше видны были тонкие цветные прожилки. За аркой входа нельзя было ничего разглядеть, хотя свет проникал сквозь камень, мягко освещая внутреннее помещение.

Зельда нетерпеливо шагнула вперед. Расчет шел следом. Уже готовясь переступить через порог, Зельда вдруг поняла, насколько необычным для Ренессанса было это место. Здесь силы природы не находились в состоянии постоянной борьбы. Зеленому бархату у нее под ногами не было нужды бороться с другими растениями за место под солнцем. Лианы не пытались захватить новый кусок свободной поверхности. Внутри защищенного круга не было видно никого из страшных существ Ренессанса. Даже насекомых. На поляне царили мир и спокойствие. Ручей, безмятежно журча, вытекал из джунглей, пересекал поляну и вновь скрывался в зарослях.

— Сад Клеменции! — прошептала Зельда. — Как приятно дышать этим воздухом, Расчет! Какой он мягкий и душистый!

— Знаю, — отозвался он, с Любопытством осматриваясь. Чувство умиротворения, владевшее им, немного отступило. — Может, даже слишком мягкий и душистый, Зельда.

— Чепуха. Именно так и жили призраки. Я уверена в этом. Когда они здесь жили, джунгли были полны гармонии. Как на этой поляне. Пойдем, Расчет. Пойдем в прибежище.

Он медлил, словно пытался что-то вспомнить. Что-то очень важное… и не мог. Когда он посмотрел на Зельду, в его взгляде отразилось сомнение.

— Зельда, я не уверен…

— Я иду.

С этими словами она перешагнула через порог.

Расчет тряхнул головой, пытаясь сбросить наваждение. И тут почувствовал, что в этом нет никакой необходимости. Не нужно ни о чем думать. Кругом царят безмятежность и порядок. Он вошел в открытую дверь — за Зельдой.

— Как здесь тихо.

— Словно в могиле на ЧТД.

— Нет. Как в Главных архивах на Клеменции. — Зельда остановилась у самого входа и огляделась. Изогнутые стены пропускали достаточно света, чтобы можно было рассмотреть пол, изготовленный из того же камня. Дальняя сторона помещения была погружена в мягкий полумрак. Стены, потолок и пол плавно переходили друг в друга. Ни одного угла. — Тут такая же тишина, Расчет. А вдруг это тоже архив?

— Но ведь тут ничего нет! — Он протянул руку и дотронулся до полупрозрачной каменной стены. — Может быть, когда-то давно тут было… — он помедлил, подыскивая подходящее слово, — прибежище.

— Да-Зельда! Что такое прибежище? У нас нет зданий с таким названием. Откуда у меня, к дьяволу, взялось это слово?

— От того, что привело нас сюда.

— Мне это не нравится.

Зельду удивляло, почему Расчет сопротивляется, почему он не хочет уступить.

— Что тебе не нравится?

— Что мне в голову вкладывают какие-то слова. И мне не нравится, когда меня по джунглям ведет что-то, чего я не вижу. Что-то у меня в голове.

— Тогда почему же ты сюда пришел? — спросила Зельда.

— Не знаю. В тот момент это казалось хорошей мыслью.

— Расчет…

Он повернулся к ней. Он злился на себя. Сделать такую глупость. Прийти сюда. Интересно, как они будут выбираться.

— Я сказал, что в тот момент это казалось хорошей мыслью. Но это была не моя мысль!

Зельда протянула руку и легко дотронулась до его плеча, печально улыбаясь.

— Успокойся, Расчет. Это хорошее место. Здесь не опасно. Оно управляет джунглями, разве ты этого не чувствуешь? Призраки умели управлять джунглями. А это ощущение, будто кто-то или что-то с тобой общается?

— Да, что это?

— Это, наверное, похоже на то, что чувствуют настоящие голуби, Расчет. Наверное, этого чувства мне больше никогда не узнать.

Он покачал головой:

— Это было не общение, Зельда. Нами управляли. Мы не принимали сознательного решения идти

Сюда. Нас сюда заставили прийти. В любой момент мы могли погибнуть: нас могло убить что угодно, начиная от зеленого резака и кончая замкозубом.

— Нет. По-моему, то, что привело нас в этот безопасный уголок, обладало способностью обезопасить и дорогу к нему.

— Хотел бы я знать, позаботится ли оно о дороге назад, или оно действует только в одну сторону? — Расчет прошелся по тускло освещенной комнате. — Ладно. Мы пришли. Что теперь?

— Может, это все, что осталось. — Держась рукой за теплую стену, Зельда направилась по ее изгибу в дальний конец зала. Камень был очень приятным на ощупь. — Но когда-то здесь было нечто гораздо большее.

— Откуда ты так много знаешь о прибежище? — подозрительно спросил Расчет.

Он шел рядом с Зельдой — не хотел отпускать ее далеко от себя, хотя вокруг ничего не говорило об опасности.

— Я знаю о нем потому, что готова слушать. Я открылась ему. Ты тоже можешь его услышать, Расчет. Ведь ты же смог идти на его зов. Перестань относиться к нему с таким подозрением. Остановись, закрой глаза и разреши ему войти с тобой в контакт. Разве ты чувствуешь здесь что-то нехорошее?

— И да, и нет.

Она обернулась к нему, и глаза ее смеялись.

— И да, и нет? Ну же, Расчет! На тебя это не похоже!

Хмурясь, он пожал плечами. Рука его сжимала бластер.

— Я не знаю, как тебе это объяснить. По дороге сюда я не чувствовал ничего страшного, хотя должен бы. То, что я чувствую сейчас, отчасти можно было бы назвать терпимым. Незнакомым, но не опасным. Но что-то мне здесь не нравится. Но вот что — не знаю.

— Может, дело в том, что ты ощущаешь чужеродный разум. В конце концов, насколько я знаю, мы оказались в первом неразрушенном здании призраков — других пока не находили. Археологам попадались только развалины. Я видела много документальных материалов. Но такого еще никто не находил.

— А в тех документах были упоминания о подобном строительном материале? — поинтересовался Расчет, разглядывая мягко светящийся камень.

— Если и были, я об этом не знаю, — призналась Зельда. — Это уникальная находка. Может, она новее всех остальных. Если так, то, возможно, с ее помощью удастся установить время существования цивилизации призраков. Расчет, неужели ты не понимаешь, как это важно! Нам так повезло, что мы ее нашли!

— Не мы ее нашли, а она нас, — безапелляционно возразил он. — Это разные вещи.

Зельда решила, что не стоит обращать внимания на Расчета. Пусть себе упрямится. Она снова двинулась вперед, в ту часть помещения, которая оставалась в тени. Расчет неохотно пошел следом.

— Кажется, там что-то есть!

Взволнованная, что нашла что-то необычное, Зельда прибавила шаг.

— Зельда, стой же! Дьявольщина, пол меняет цвет! — Расчет уставился себе под ноги, где белый камень начал приобретать перламутрово-розовую окраску. — Уходим отсюда!

Схватив Зельду за руку, Расчет заставил ее остановиться.

— Я хочу посмотреть, что в той стороне! — Она попыталась высвободиться, но его пальцы сжимали ее запястье, словно тиски. — Расчет, ну пожалуйста! Ведь я так долго это искала! Ну почему ты не хочешь понять? Это же источник тех легенд! Это моя единственная надежда! Я хочу вернуться домой! Здесь может оказаться тот ключ, который мне нужен!

— Мне наплевать, что тут может оказаться — пусть даже неиссякаемый источник эля» Роза Ренессанса «. Мы тут больше не останемся ни минуты!

И Расчет бесцеремонно потащил Зельду к выходу.

Но пол уже очень быстро менял цвет: розовый сменился красным, потом — фиолетовым. Остальные цвета плыли вверх, поднимались по стенам и потолку. А потом появилось нечто большее, чем цвета. Появились очертания. Очертания, чье местоположение не ограничивалось двухмерной плоскостью стен. Казалось, они выходят в пространство зала.

— Смеющиеся божки, Расчет! Посмотри! Они существовали на самом деле. Ну посмотри же!

Изумленный, Расчет застыл посередине зала, все еще держа Зельду за руку. Другая его рука легла на

Рукоять бластера. Он слышал в возгласе Зельды восхищение, да и сам испытал чувство благоговейного нетерпения. Ощущение чужеродности бесследно исчезло. Теперь его наполняла тихая радость, которую он всегда испытывал, перебирая свою коллекцию каменных фигурок. Смеющиеся божки заполнили все прибежище. Они окружили Расчета и Зельду, хотя было совершенно ясно, что они неживые. Это была иллюзия, напоминающая голографические фильмы, — только намного лучше. Расчет и Зельда словно оказались среди призраков.