Джуди Кристенберри - Совпадение желаний

• Название: Совпадение желаний
• Автор: Джуди Кристенберри
• Издательство: Радуга
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2001

Богатому владельцу ранчо нужен наследник, а скромная библиотекарша из соседнего городка мечтает о ребенке. Однако оба не желают связывать себя супружескими узами. Рьяно отстаивая свои интересы, в конце концов Сюзанна и Лукас решают заключить фиктивный брак и не замечают того, что уже ясно всем окружающим: они просто созданы друг для друга!

---

— Нет! Похоронив Бет и малыша, я поклялся, что никогда... Доктор, я не смогу! — Он стиснут зубы. Никогда еще ему не было так плохо.

— Беда никогда не приходит одна, — тихо проговорил доктор Грэбл. — Я же не забыл: всего несколько месяцев назад умер твой отец, а лучший друг Билли попал в аварию и погиб.

Лукас тяжело вздохнул и отвернулся к окну. Да, в последнее время несчастья словно преследовали его, но он не любил, чтобы его жалели.

— Я же не говорю, что ты должен влюбиться в мисс Лэнгстон. Просто женись на ней.

Лукас резко обернулся. Теперь он не сомневался: старик точно сошел с ума.

— С какой стати, док? Она отвергла мое сегодняшнее предложение с ходу, не раздумывая. А представляете, что будет, если я попрошу ее стать моей женой? Да она меня в порошок сотрет!

— Почему?

— Как почему? Ни одна уважающая себя женщина не согласится на брак без любви. Это унизительно.

— По-моему, браков по расчету гораздо больше, чем по любви. А ваш брак как нельзя лучше решил бы и твои, и ее проблемы.

— Каким образом? — недоверчиво спросил Лукас, но пододвинул стул поближе к столу доктора и приготовился внимательно слушать.

— У тебя будет сын и женщина, которая будет заботиться о нем как никто. Никаких сплетен, у нее будут малыш и мужчина, который позаботится и о ней, и о малыше. Ее репутация останется безукоризненной.

На первый взгляд предложение доктора казалось вполне разумным. Но Лукас был уверен, что мисс Лэнгсгон отвергнет его, не задумываясь.

— Нет, она ни за что не согласится! Я же говорил вам, она ужасно несговорчива.

— Ты был слишком прямолинеен. Женщинам необходимо немного романтики.

— Да вы же сами сказали, что о влюбленности речи нет! — воскликнул Лукас, вскакивая со стула.

— Я сказал о любви. А цветы, подарки, ухаживание — вот это и придает отношениям романтический оттенок. Это не так уж трудно: немного денег, немного выдумки.

— Мне не хотелось бы ее обманывать, — пробормотал Лукас, рассматривая календарь, лежавший перед ним на столе. Подняв голову, он с удивлением увидел, что доктор довольно улыбается. — Это не для меня, — спохватившись, быстро поправился Лукас.

— А ты все-таки подумай, сынок. Просто сядь и подумай!

* * *

Не прошло и нескольких минут, как к Сюзанне вернулось привычное самообладание. Наверное, глупо мечтать о несбыточном. Много лет назад ей уже пришлось пережить нечто подобное. У маленьких блондиночек, вроде Бет Бойд, отбоя не было от поклонников, а фригидные долговязые дурнушки проводили вечера в одиночестве, в лучшем случае, с книжкой в руках.

Неудивительно, что Лукас Бойд до сих пор любил свою покойную жену и горевал по умершему малышу. Сюзанна хорошо понимала, почему он так стремится иметь сына. А вот он так и но захотел — или не смог? — ее понять.

Но она ни за что не согласится отдать свое дитя, что бы мистер Бойд ни придумывал.

Сюзанна подошла к телефону. У нее обязательно будет свой ребенок.

Дозвонившись в клинику в Денвере, она почувствовала, что ей стало немного легче.

Странная штука жизнь. Лукас Бойд хочет того же, что и она. Сейчас ему наверняка не легче, чем ей. Пожалуй, еще хуже: ей-то все равно, родит она мальчика или девочку.

Сюзанна вышла из кабинета и сразу почувствовала на себе внимательный взгляд Абби.

— Не волнуйся, у меня все в порядке, — она заставила себя улыбнуться подруге.

— Если Люк тебя оскорбил или обидел, ты скажи мне. Хоть я и хорошо к нему отношусь, но не допущу, чтобы он тебя расстраивал.

Сюзанна усмехнулась. Мечтательные глаза Абби сейчас метали молнии, а губы были крепко сжаты. Всегда спокойная и уравновешенная, Абби явно готовилась напасть на бедного Люка Бойда.

— Да нет же, он и не думал обижать меня. Просто у нас произошло небольшое недоразумение, и он счел нужным извиниться.

— Извиниться! Он довел тебя до слез! — скептически проговорила Абби.

— Мне его очень жаль. Он потерял сразу и жену, и новорожденного сына.

По лицу Абби было видно, что ответ Сюзанны ее не убедил, но на всякий случай перевела разговор на другую тему.

— Ну так что ты решила насчет ребенка?

— То, что и собиралась: позвонила в клинику и записалась на следующую пятницу.

— А как же библиотека? Ее придется закрыть? — воскликнула Абби.

В пятницу обычно бывало много посетительниц, но Сюзанна лишь слегка улыбнулась:

— Зачем же? Попрошу тебя и еще кого-нибудь заменить меня. Ты же не откажешься мне помочь, Абби? Я бы не хотела тянуть с посещением врача.

До пятницы и так оставалось семь дней. Семь томительных дней! А вдруг обнаружится, что она не способна иметь детей? Тогда они с Лукасом окажутся товарищами по несчастью.

«Выбрось его из головы!» — мысленно прикрикнула на себя Сюзанна.

Легко сказать! Небось не одна из местных девушек представляла себе сказочного принца похожим на Люка. Впрочем, этот принц явно считал, что дело женщины — крутиться на кухне, растить детей и не перечить мужу.

— Мне все же кажется, что ты могла бы найти кого-нибудь и здесь, из местных парней. Почему бы не попытаться? — настаивала Абби. — Ты придешь завтра на вечеринку?

— Не думаю. Танцевать я не умею, да я и не успею что-нибудь испечь к чаю.

— Не волнуйся, я испеку и за тебя, и за себя. Обещай, что придешь! А то смотри, в следующую пятницу состоится конкурс на замещение вакансии заведующей библиотекой!

— Ну, это уже форменный шантаж, Абигейл!

— Да. А что? Испугалась?

Пришлось согласиться. Она нуждалась в помощи Абби.

— Хорошо, приду и сама что-нибудь испеку.

— Вот и хорошо. А то я всегда приношу одно и то же — ореховый торт. Если бы я испекла два торта, все сразу догадались бы, что пекла я, и подумали бы, что ты не умеешь готовить. А женщине, не умеющей готовить, труднее заманить мужчину в свои сети!

— Абби! Я пойду просто так, для компании, а вовсе не для того, чтобы кого-нибудь заманивать. Я не собираюсь менять свои планы.

— Ну, разумеется, я же не спорю! Я просто так сказала, без всякой задней мысли. — Абби с притворной скромностью потупила зеленовато-карие глаза.

Пригладив волосы, Абби встала с высокой табуретки за кафедрой.

— Пойду-ка я домой пораньше, чтобы испечь торт засветло. Ты тоже долго не засиживайся.

— Нет, нет, я не задержусь. — Сюзанна подумала, что у нее тоже немало дел: испечь что-нибудь для церковной общины и подготовиться, хотя бы мысленно, к следующей пятнице.

— Ой, чуть не забыла, — задержалась Абби у двери. — Оденься понарядней!

— Абби! — укоризненно воскликнула Сюзанна, но подруга, помахав ей рукой, скрылась.

Абби никогда не падала духом и не сомневалась, что Сюзанна еще встретит своего суженого. Она просто была твердо уверена, это само собой разумеется.

* * *

Лукас снова стоял перед зеркалом и внимательно себя разглядывал. С тех пор как у него созрело решение заиметь наследника, он почему-то стал смотреться в зеркало гораздо чаще, чем раньше.

Джинсы вроде выстираны, рубашка поглажена. Твидовый костюм спортивного покроя все еще ему впору, хотя носит он его давно. Еще Бет выбирала.

Он провел ладонью по лацкану и сразу вспомнил жену. Они прожили вместе меньше года. Бет была совсем молоденькой девушкой, когда он увидел ее и без памяти влюбился. Она была моложе его на десять лет. Ее родные жили на ферме недалеко от города. Ранчо ей очень нравилось, и большой дом Лукаса — тоже. Еще она обожала ходить по магазинам и тратить деньги.

Но он не возражал против этого. У каждого свои радости в жизни. Последние два года его отец был неизлечимо болен, и Лукас тяжело переживал это. Он ходил мрачный, подавленный. После знакомства с Бет мир снова обрел для него все свои краски.

А в последние три года, когда Бет умерла, у него появилось ощущение, будто его заточили в подземелье.

Ладно, так и быть, сегодня вечером он выберется из дома и пойдет на вечеринку. Старик убедил его попытаться осуществить предложенный им план действий. Лукас все еще сомневался, получится ли у него. Ему казалось, что весь этот план — пустая, бессмысленная затея.

Он отошел от зеркала. Не все ли равно, как он выглядит? Воспоминания только бередят душу, и больше ничего.

Когда Лукас вошел, Фрэнки подметал кухню.

— Так что ты дашь мне с собой на вечеринку? — спросил его хозяин.

— Зачем вам, босс, что-нибудь нести? На то есть женщины, пусть они и приносят. — Произнося эту тираду, Фрэнки оглядел Лукаса с ног до головы.

— Тебе не нравится, как я одет?

— Что вы! Да вас просто не узнать! — воскликнул Фрэнки, ухмыляясь.

— Смотри у меня, облезлый койот, а не то скажу миссис Эпплворт, что ты по ней соскучился!

Фрэнки сжался от страха. Миссис Эпплворт, побывавшая замужем уже раз пять, была неравнодушна к ковбоям.

— Эта дама положила на меня глаз, босс! Если ей удастся меня захомутать, кто будет вам готовить и делать всю работу по дому?