Сьюзен Кросби - Тайны семейные и любовные

• Название: Тайны семейные и любовные
• Автор: Сьюзен Кросби
• Издательство: Радуга
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-05-006129-6

Арианна Альварадо расследует убийство своего отца, произошедшее много лет назад. Она обращается за помощью к полицейскому Джо Висенту. Постепенно выясняется, что их семьи многое связывает. Что важнее — раскрыть старые тайны или обрести любовь?

---

— Дела сложены не по порядку, — сказала Арианна, быстро просмотрев первые несколько папок. — Надо сортировать их или по алфавиту, или по дате. Как вы смотрите на это?

— Да, вы совершенно правы.

Аккуратно отпечатанные и приклеенные ярлычки на коробках сыграли с ними злую шутку. Материалы дел за двадцать лет были наугад рассованы по коробкам так, как будто бы все они были одной категории важности.

Или как будто то бы кто-то порылся в бумагах, не положив их на место.

Прошел час напряженного поиска, и вдруг Арианна сказала:

— Я нашла. — В ее голосе не было соответствующего ситуации радостного волнения. Звенящая тишина повисла между ними. Вытащив папку, девушка открыла ее.

Пусто.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Арианна еле сдержалась, чтобы не закричать. Ей потребовалось несколько минут, чтобы взять себя в руки. Представляя садящееся в океан солнце и глубоко дыша, она постепенно успокаивалась.

— Все материалы перепутаны, — начал Джо, видя, что девушка оправилась от удара. — Может быть, дело вашего отца лежит в другой папке.

— Возможно.

— Давайте просмотрим все папки. Предложение Джо расшевелило девушку. Через пятнадцать минут старый мраморный стол был завален папками с материалами уголовных дел.

Арианна еще раз изучила папку, принесшую ей столько разочарований. На ярлычке было напечатано имя ее отца, Матео Альварадо, дата его гибели и еще какие-то цифры. Она просмотрела обложки других папок.

— Взгляните-ка на это, — сказала девушка, показывая папку с именем ее отца. — На ярлычке стоят какие-то дополнительные цифры. Если я не ошибаюсь, на других папках их нет.

Джо быстро проверил груду папок, лежащую перед ним.

— Да, действительно. Всюду только имя и дата.

Задумавшись, Арианна открыла пустую папку, затем закрыла ее и снова открыла.

— Неужели Отдел убийств производит на свет столько бумаг?

— А как же. Криминалистическая экспертиза, показания свидетелей, протоколы слушаний судебных заседаний. А в случае гибели своего сотрудника должна быть еще и куча материалов из средств массовой информации.

— Посмотрите на эту папку. Сгиб острый, как будто бы здесь вообще никогда не было бумаг.

Их взгляды встретились.

— Даже не знаю, что сказать на это.

— Странно, правда?

Да уж. Это было бы странно даже в случае элементарного дела. Давайте просмотрим все материалы, страницу за страницей, — еще раз сказал Джо. — Если оно здесь, то мы непременно найдем его.

— А почему бы ему не быть здесь? — спросила Арианна, пододвигая к себе папку.

— Возможно, отец начал расследование, но затем дело вместе со всеми бумагами было передано кому-то другому.

— Вы можете позвонить ему и спросить?

— К сожалению, нет.

Его непонятное упрямство раздражало девушку, но она не могла давить на него — уж слишком важным было для нее это дело.

— Я слышал, вы служили в армии, — неожиданно сказал Джо.

Арианна не стала противиться резкой смене темы разговора.

— Да, восемь лет.

— Вы, наверное, пошли служить сразу после школы.

— Через неделю.

— Зачем вы это сделали?

Зачем? Арианна не знала, как объяснить детективу свой поступок так, чтобы это не вызвало недоумения.

— Вы знаете, кто мой отчим?

— Понятия не имею.

— Эстебан Клемент.

Это имя заставило Джо задуматься.

— Кажется, киномагнат? — нахмурился он, вспоминая. — Скажите, вы… вы пытались скрыться от него?

Его реакция застала девушку врасплох.

— Это не то, что вы имеете в виду. Он очень любит меня, хотя и строг.

Арианна заметила, что детектив расслабился.

— Как ваша мать познакомилась с ним?

— После смерти папы она стала водить меня на кинопробы для рекламы. Я всегда хотела стать актрисой, но папа был против. В результате я получила несколько ролей в телерекламе и снялась для пары журналов. Я была при деле, а это самое главное.

— Но вам же было всего восемь лет? Девушка кивнула.

— Этого хотели вы или ваша мать?

— Этого хотела я, и у меня неплохо получалось. Когда мне исполнилось двенадцать, я попала на пробы фильма, продюсером которого был Эстебан. Мне дали небольшую роль. Эстебан пришел на студию в тот день, когда я работала. Там он встретил мою мать. Это была любовь с первого взгляда. — Арианна отложила в сторону проверенную папку и взяла следующую. — Спустя пару месяцев они поженились. И первое, что он сделал, — запретил мне принимать участие в кинопробах. Почему-то мама поддержала его. Меня же переполнял гнев, и я не могла избавиться от обиды на него долгие годы.

Арианна заметила, что Джо улыбается.

— Почему вы улыбаетесь?

— Просто представил себе, как вы сердились на Эстебана. Злючка!

— Я ненавидела его. Я сделала его жизнь невыносимой.

— А что делал он?

Он старался держать меня в узде, но терпел все мои выходки. Однажды Эстебан сказал, что ему все равно, люблю я его или нет, но обеспечивать меня и заботиться обо мне — это его работа, и он никогда не будет делать ее плохо, даже если я буду ненавидеть его.

— Он мне нравится.

— В этом нет ничего удивительного. Джо глубокомысленно кивнул.

— Значит, его забота оказалась для вас таким тяжелым испытанием, что вы ушли в армию. Понимаю.

Арианна строго взглянула на него.

— Так вы хотите дослушать эту историю до конца или нет?

— Конечно, хочу.

— Тогда давайте обойдемся без насмешек. — Арианна открыла следующую папку. — Эстебан предполагал, что после школы я поступлю в колледж.

— Он явно заслуживал пули.

Девушка не выдержала и рассмеялась. Теперь, когда она выросла, ее, поведение казалось таким глупым.

— Вот именно.

— А чем предполагали заниматься вы?

— Мне хотелось год-другой попутешествовать по Европе. Так сказать, познать жизнь.

— Звучит неплохо. Но, я так понимаю, Эстебан не поддержал ваши начинания.

— Он не только не поддержал меня, но даже не помог мне материально. Вообще-то, если бы он дал мне продолжить актерскую карьеру, у меня хватило бы денег на путешествия. Но, увы, оставалось либо идти его дорогой, либо уезжать из дома. Я выбрала последнее.

— Но почему армия? Ведь вам было уже восемнадцать, и вы больше не обязаны были слушаться его.

— Тогда, после школы, у меня не было ни профессии, ни опыта. Единственным способом поддержать мое существование были копеечные работы. Поразмыслив, я решила, что армия — это лучшая возможность в моем положении; и не ошиблась. Я даже продлила срок моей службы. Эти годы не прошли даром, опыт оказался бесценен.

— Знаете, Арианна, я даже приблизительно не могу себе представить вас в роли исполнительницы чьих-то приказов.

— Я не говорю, что я могла бы выполнять приказы всю жизнь, но это послужило хорошим уроком. Дома я росла как нежный цветок. Армия научила меня крепко стоять на ногах. Однажды я чуть не погибла. — На этом месте девушка на секунду запнулась. Она практически никогда не обсуждала этот случай. — И теперь я ценю жизнь, — закончила она. После минутной паузы Арианна спросила: — А почему вы стали полицейским?

— Ответ очевиден. Я пошел по стопам отца.

— Но это не причина.

— Отчасти причина именно в этом. — Джо отложил папку, которую закончил просматривать, и взял следующую. — Я думал, что смогу найти иной подход к работе.

— Ну и как, у вас получается?

— Иногда получается, а иногда работа кажется мне рутиной и не вызывает ничего, кроме раздражения. Расскажите о том, как вы чуть не погибли.

Да уж, от него ничего не скроешь. Арианна поняла, что отступать некуда.

— Ирония судьбы. Во время миротворческой миссии наши бараки были разрушены взрывом бомбы. Я и мои партнеры, Нэт и Сэм, два дня просидели под завалами.

— Вы были ранены?

— Ничего страшного. Только синяки и царапины. А вот Сэм сломал ногу.

Джо откинулся на спинку кресла, в его глазах застыл вопрос. Он явно ждал продолжения рассказа.

— Сидя под завалами, — Арианна решилась удовлетворить любопытство Висента, — мы решили организовать собственное детективное агентство. Все эти два дня мы обдумывали свои планы. Я знала, что на первых порах Эстебан поможет нам наладить контакты с нужными людьми. Я не сомневалась в том, что, как только у нас появится шанс проявить себя, мы будем процветать. — Она снова бросила взгляд на папку, лежащую перед ней. — В целом эта работа не принесла мне больших разочарований. А что вы можете сказать о себе?

— Разочарования? Их принесла мне не работа.

Выражение его лица мгновенно изменилось, когда он понял, что сказал лишнее. Джо встал, чтобы скрыть смущение.

— Я хочу выпить пива. Вам принести?

— Конечно. — Мысль о его разочарованиях не оставляла девушку. Возможно, их причиной стал разрыв с невестой.

Они просидели за столом до тех пор, пока их плечи и спины не начали болеть. Но эмоциональный подъем вымотал Арианну больше, чем физическая боль. Груда непроверенных папок постепенно уменьшалась, а вместе с ней таяла и ее надежда.