Леонид Кудрявцев - Центурион инопланетного квартала

• Название: Центурион инопланетного квартала
• Автор: Леонид Кудрявцев
• Издательство: ЭКСМО-Пресс
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2000
• ISBN: 5-04-003944-X

Отпуск галактического авантюриста Веска Маршевича сложился крайне неудачно. Ограбив очередной банк, он собирался культурно отдохнуть на планете Невинных развлечений, но наперекор своим планам попал на Бриллиантовую планету. Репутация, украшенная немалым количеством темных дел, не помешала ему стать там центурионом инопланетного квартала. Занявшись по долгу новой службы расследованием серии загадочных убийств, Маршевич внезапно обнаружил, что приютившая его Бриллиантовая планета вполне оправдывает свое название: личинки местных муравьев — бесценный товар, представляющий интерес для многих цивилизаций во Вселенной...

---

— Не знаю, — ответил Медок. В голосе его чувствовалась некоторая усталость. — Просто, царица личинок находится на территории города, а он принадлежит нам. Поскольку она находится на нашей территории, и до сих пор не прошла обряд согласно которому кто-то должен взять над ней опеку, старейшины считают ее украденной.

— Понятно, — сказал я. — А в чем же состоит твоя безумная мысль?

Медок тихо хихикнул.

Вот это меня удивило более всего. Хихикающий банкир?

— Понимаешь, — сказал Медок. — А что если никакого убийцы нет?

— В каком смысле? — спросил я.

— В самом прямом. А что если все эти смерти всего лишь штучки царицы личинок? Черт знает какими там свойствами она обладает? Может быть, всех шестерых мыслящих ухлопала она?

— Но зачем ей это нужно?

— Откуда я знаю? Может быть, с ее точки зрения она поступает совершенно правильно и логично? Но какие причины толкают ее на это мы сможем узнать лишь когда ее найдем. Нравится тебе такой вариант?

Мог бы и не спрашивать. Конечно, не нравился. Одно дело ловить мыслящего, который все-таки в своих действиях руководствуется хоть какой-то логикой, совсем другое — пытаться поймать сумасшедшую царицу личинок.

— А как она выглядит твои агенты случайно не узнали? — спросил я.

— Нет. Истина покрытая мраком.

Вот именно — мраком. Поди не знаю куда — найди то, не знаю что.

— И все-таки, ты не исключаешь старый, добрый вариант с мыслящим, захватившим эту личинку, и теперь убирающим всех, кто пытается до него добраться?

— Безусловно нет. Идея которую я тебе подкинул, высказана лишь для того чтобы ты имел ее в виду.

— Хорошо, — сказал я. — Буду иметь ее в виду. Что-то еще?

— Нет. Пока все.

— Ну, в таком случае, не мешай мне заниматься делами.

— А где ты находишься? — спросил Медок.

Вместо того чтобы ответить, я выключил бормоталку и спрятал ее в карман.

Не стоило пока большому банкиру знать где именно я нахожусь. Проведав что я собрался прошерстить дома аборигенов, он может заподозрить что я пытаюсь его обойти, и добраться до царицы личинок первым. Пусть себе, вместе с кошаной проверяет дома инопланетного района, и не путается под ногами.

— Какой дом? — вывел меня из задумчивости голос коротыша. — Какой дом… Пойдем?

— Сейчас скажу, — пробормотал я, поспешно оглядываясь.

Нет, вроде бы никто ко мне, со злодейскими намереньями не подкрадывался. Вот только, ситуация на улице несколько изменилась.

Из какого-то переулка вышло несколько десятков аборигенов. Спокойным шагом, тремя колоннами, тихо позвякивая большими медными колокольчиками, они шли по улице, в нашу сторону.

— Что это? — спросил я у своего сопровождающего.

— Ничего особенного… — ответил тот. — Каждую неделю… поход благодарения за предоставленную возможность… надвиденья несуществующего внутримира мыслей, которые следует гнать.

И все-таки надо было поторопиться. Не нравилась мне эта компания.

Впрочем, до них было не менее ста метров. Я должен успеть.

Вытащив из кармана десять купюр, я показал их коротышу.

— Видишь?

— Лицезрею.

— Ну вот и хорошо. Они станут твоими, если ты ответишь мне на несколько вопросов. Согласен?

— Да… говори.

— Где-то в этих домах прячется инопланетянин. Я хочу знать в каком именно доме.

С жадностью глядя на банкноты, абориген ответил:

— Нет… нет в домах инопланетянина… только мои братья.

— А в других? Знаешь ли ты дом в котором вместе с твоими братьями живет инопланетянин?

— Нет… мою голову охватывает жалость… нет.

Я испытующе посмотрел на коротыша.

Либо он мне бессовестно врал, либо и в самом деле не знал где прячется убийца.

— Подумай хорошенько. Если ты укажешь мне такой дом, то получишь десять раз по столько.

Я помахал перед его лицом купюрами.

— Нет. Мне нужны эти листки… за них можно получить чудесные вещи… но нет такого дома.

— Ты уверен? Или не знаешь?

— Да… нет… Если бы я знал твой интерес… то поменял бы свои знания на листки. Но нет в наших домах инопланетянина.

Прежде чем задать следующий вопрос я еще раз оглянулся.

Улица позади меня была пустынна. Видимо, причиной этому была процессия благодарения. Кстати, она несколько приблизилась к нам, но все же была еще на достаточно отдаленном расстоянии.

— А теперь расскажи мне о царице личинок, той, что находится в городе.

Коротыш кивнул, как будто ожидал моего вопроса.

— Она особенная… Ей захотелось необычного… пытаться понять невозможные для понятия инопланетные законы обмена информацией. Так же как и мои братьям.

— Где она находится? — чувствуя как во мне нарастает радостное возбуждение, спросил я, протягивая коротышу банкноты.

Может быть он даже мне и ответил. Вот только что именно я не услышал, поскольку в следующее мгновение на мой затылок что-то обрушилось. Удар был так силен, что я потерял сознание.

16.

Знаете ли вы что такое симбиот? Это очень хорошая штука. Особенно если он дорогой, выращен настоящим специалистом своего дела. Дорогой симбиот может довольно много. Не только защитит, но и при нужде поможет так изменять внешность, что тебя мама родная не узнает. А еще дорогой симбиот следит за здоровьем своего хозяина, и не только когда нужно убыстряет его реакцию, но и например, при нужде, может запоминать информацию, причем, в больших объемах. Да мало ли чего может дорогой симбиот? Сейчас их выращивают так много и стольких разновидностей, что можно запутаться. Не очень дорогие симбиоты могут соответственно меньше. Предохраняют тело своего хозяина от повреждений и в нужный момент ускоряют его реакцию. О дешевых симбиотах, я говорить не буду. Ничего кроме жалости к их владельцам, лично у меня, как обладателя симбиота классом выше, они не вызывают.

Но есть одно свойство, которое недоступно симбиоту даже выращенному самым дорогим и умелым специалистом.

Предсказывать будущее.

Другими словами, для того чтобы ваш симбиот сработал как надо, его нужно прежде всего активизировать. Если же вы не успели это сделать заранее — можете на симбиота не надеться. Сам он вам на помощь не придет.

Даже есть кто-то вдруг решил садануть вас чем-то тяжелым сзади по голове. Понятно?

Короче, очнулся я в темноте, и некоторое время лежал неподвижно, костеря себя самыми распоследними словами. Голова болела просто немилосердно, а тело словно стало резиновым. Заставить его повиноваться я не мог. Более того, даже сама мысль о том, что вот сейчас мне придется что-то предпринять вызывала головокружение и тошноту.

Эх, здорово меня видать приложили.

Я активизировал симбиот и стал ждать когда он приведет мое тело в относительный порядок.

Через некоторое время головная боль несколько поутихла. И тогда я попытался прикинуть каким образом тот кто тюкнул меня по голове, умудрился этот фокус проделать.

В самом деле? Должен был я почувствовать что кто-то ко мне подкрадывается сзади. До сегодняшнего дня чутье на опасность меня ни разу не подводило. А тут… так опростоволосится. Да еще в самый неподходящий момент.

И все-таки странно… Он что, материализовался у меня за спиной прямо из воздуха? Да нет, так не бывает. Хотя, кто знает? Те же бриллиантовые муравьи умеют телепортироваться. Может быть, аборигены научились от них этому фокусу?

Последняя мысль мне не понравилась. Хотя, кое-что и объясняла. Например, то каким образом аборигены успели сделать засаду на пустыре. Или, почему я не почувствовал как ко мне подкрадывается негодяй, решивший испытать на прочность мою черепушку. И почему я не засек тех, кто за мной следил.

Ладно, черт с ними, с аборигенами и их фокусами. Первым делом, сейчас, нужно попытаться определить где я нахожусь и как можно из этого места удрать. Наверняка аборигены засунули меня в какой-нибудь подвал, и постарались сделать так, чтобы я из него в ближайшее время не выбрался.

Кстати, а почему они вообще оставили меня в живых? Кто им мешал меня прикончить? Что им стоило полоснуть меня ножом по горлу? Пара секунд и одним врагом меньше, а стало быть, меньше и проблем.

Я тяжело вздохнул.

И все-таки, убийца не пожелал меня прикончить. А что это означает? То, что моя смерть ему невыгодна. Но собственно — почему?

Я принюхался. Да, точно, явственно пахло жаренным миндалем. Как будто я вновь оказался на Земле, много-много лет назад, в далеком детстве, когда мир все еще казался простым и добрым, когда верилось что я, и все кого я знаю, будем жить вечно.

Как давно это было… И не здесь… Вот именно — не здесь. Много-много лет назад.

Я подумал, что мне нужно встать, и попытаться узнать где я оказался, а также, самое главное, как из той тюрьмы в которую меня засунули выбраться. Вот только не хотелось мне этого делать. Пока. Не хотелось и все. Не было сил даже на то чтобы шевельнуться.

Поэтому, я просто лежал, и думал, пытался догадаться благодаря каким заступником остался в живых. По всем законам этого не должно было быть. Я допустил действительно большую ошибку, заявившись в город аборигенов без прикрытия, и должен был, просто обязан был расплатиться за нее своей жизнью.