Леонид Кудрявцев - Центурион инопланетного квартала

• Название: Центурион инопланетного квартала
• Автор: Леонид Кудрявцев
• Издательство: ЭКСМО-Пресс
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2000
• ISBN: 5-04-003944-X

Отпуск галактического авантюриста Веска Маршевича сложился крайне неудачно. Ограбив очередной банк, он собирался культурно отдохнуть на планете Невинных развлечений, но наперекор своим планам попал на Бриллиантовую планету. Репутация, украшенная немалым количеством темных дел, не помешала ему стать там центурионом инопланетного квартала. Занявшись по долгу новой службы расследованием серии загадочных убийств, Маршевич внезапно обнаружил, что приютившая его Бриллиантовая планета вполне оправдывает свое название: личинки местных муравьев — бесценный товар, представляющий интерес для многих цивилизаций во Вселенной...

---

— И все-таки, надо было посадить ее на первый же попавший корабль и отправить с планеты прочь, — сказал Медок.

— Наверное, надо было, — сказал я. — Вот только, как быть с соображениями секретности? Кажется, в первую очередь ты был заинтересован в том, чтобы слухи о том, что на бриллиантовой происходит что-то неладное, не просочились на другие планеты?

Медок издал какой-то звук, который я идентифицировать не смог. Может быть, скрипнул зубами.

— И что мы теперь с ней будем делать? — после небольшой паузы спросил он.

— Ничего особенного. Девица она боевая. Понимаешь, она с планеты на которой матриархат. Придется подключать к поискам убийцы.

— Амазонка, стало быть, — уточнил Медок.

Я посмотрел на Мауту. Та к этому времени уже успела принять совершенно невозмутимый вид и занималась тем, что внимательно разглядывала один из когтей на правой руке. Чем-то он ей не нравился. Может быть, слегка затупился.

— Точно, — сказал я. — Амазонка.

— Ну в таком случае, ты за ней и присмотришь. Вы — два сапога пара.

— А мне кажется, что это нужно сделать тебе, — сказал я. — Тем более, что в гостинице в которой она остановилась лежат трупы ее двух телохранителей. Кто-то должен их убрать. А то, вдруг на них наткнется какая-нибудь горничная. В результате, по инопланетному району поползут нежелательные слухи. Ну, сам понимаешь…

— Эх, надо было мне позволить тебе улететь с планеты, — сказал Медок.

В его голосе чувствовалось безграничное отвращение.

— Конечно, надо было, — спокойно сказал я. — Кстати, это сделать еще не поздно.

— Нет уж, дудки. Умерла, так умерла… Я сейчас занят тем, что тайно перетряхиваю весь инопланетный район. Задействовал на это всех своих свободных клерков. Она мне помешает.

— Ну, не сам же ты это делаешь, — сказал я. — Работают твои клерки, а ты только отдаешь приказания. И потом, неужели тебе не хочется познакомиться с новым членом нашей команды?

Немного поразмыслив, Медок неохотно сказал:

— Ладно, сейчас приеду.

Сунув бормоталку в карман я сказал Мауте:

— Ну вот, сейчас приедет очень большой банкир, председатель совета мыслящих инопланетного района. Он является третьим партнером, занимается поисками убийцы, и похоже, как и ты, прямо жаждет отправить меня на тот свет. Но только не сейчас. Есть еще некий тип, расы кабланды. Но он о убийце и царице личинок и не подозревает. Так что у тебя есть конкуренты. Можешь и опоздать.

— Я постараюсь, — улыбнулась Маута.

Чем-то ее улыбка походила на фирменную улыбку Медока.

Я даже подумал, что эти двое вполне могут найти общий язык. Так ли я прав, что свожу их вместе? Может быть, стоило не сообщать Медоку о Мауте, и просто отправить ее в свободный поиск?

Хотя, нет… Так могло получиться еще хуже. По крайней мере, банкир вынужден будет присмотреть за тем, чтобы она не наделала больших дел. У нее, похоже, просто прирожденный талант влипать в разные неприятные истории. А если они даже и заключат против меня союз, то все равно, к тому моменту когда мы найдем убийцу, а вместе с ним и царицу личинок, всякие союзы потеряют любой смысл. Каждому придется действовать рассчитывая только на себя, поскольку у царицы может быть лишь один хозяин.

Таким образом, получается, я поступил совершенно правильно.

Хотя… будущее покажет.

— Стало быть, я теперь полноправный партнер? — уточнила Маута.

— Угу, — кивнул я.

— В таком случае, может быть, ты посвятишь меня во все что вам известно об убийце? Наверное, не совсем правильно держать полноправного партнера в неведение о том, какие ему грозят неприятности и кем является его враг?

Черт, а это пташка быстро оперилась.

— Посвящу, — сказал я. — Только, может быть, сначала стоит заморить червячка?

Маута благосклонно махнула рукой.

— Ладно, согласна. Если ты отдашь мне мясо. А себе можешь взять все что имеет растительное происхождение.

— Нет уж, — сказал я. — Партнеры все должны делить пополам. Поэтому, строго пополам, как мясо, так и овощи.

— Но я же дама! А дамам нужно уступать!

— Ты дама с планеты на которой царит матриархат. И поскольку у вас на планете слабым полом являются мужчины, я подозреваю, что в данном случае…

— Как же, — перебила меня Маута. — Что-то уступать этим жалким созданиям, годящимся только на то, чтобы присматривать за детьми, готовить еду и посещать церковь ничтожного, преисполненного глупым милосердием бога…

Обречено вздохнув, я сказал:

— Ладно, забирай свое мясо. Один раз я могу побыть и вегетарианцем.

— Это очень правильное решение, — одобрительно промурлыкала Маута. — Думаю, если я посвящу оставшееся время рассказу о том, какими преимуществами для вас, мужчин, обладает матриархат…

— Ну уж нет, — решительно сказал я. — Вот этого не надо.

— Но если тебе вдруг когда-нибудь захочется побывать на нашей планете…

— Только под угрозой немедленной и страшной смерти, — промолвил я, приступая к еде.

Маута хотела еще что-то сказать, но потом махнула рукой и накинулась на еду. Мясо исчезло почти мгновенно. Немного погодя я доел свою порцию и закурил.

— Ну, рассказывай, — приказала Маута.

И я честно стал рассказывать все, что по моему мнению она должна была знать.

К тому времени когда приехал Медок, она успела уже высказать несколько идей насчет того как именно можно поймать убийцу, а мы, вместе с Мараском, доказать полную их несостоятельность.

Войдя в резиденцию, Медок смерил Мауту испытующим взглядом и спросил:

— Стало быть, это она?

— А это стало быть он? — спросила Маута, небрежно тыкая в сторону Медока стволом бластера.

Лицо Медока выразило легкое неудовольствие.

— Ты уже посвятил ее в наши дела? — спросил он.

— Посвятил, — жизнерадостно сказал я.

Честно говоря, меня эта сцена несколько забавляла.

— В таком случае, пусть эта девица следует за мной. Если она будет вести себя более-менее прилично, то ничего ей не угрожает. Если надумает фокусничать, то поставить ее на место будет нетрудно.

— А не пошел бы ты куда подальше, старый, лупоглазый жулик? — безмятежно поинтересовалась Маута.

Крякнув, Медок ошарашено спросил:

— А она вообще, нормальная? Может у нее что-то с головкой?

— Такая же нормальная как и ты, — фыркнула Маута.

Резко встав с кресла, она шагнула к Медоку и нежно взяв его за руку, добавила:

— И вообще, ты мне очень нравишься. Так нравишься, что я от тебя, теперь не отойду ни на шаг. Угу, симпатяшка?

Медок одарил Мауту взглядом, холода в котором вполне могло хватить для создания средних размеров айсберга. Впрочем, кошана, на него никак не прореагировала.

— Где находится трупы? — мрачно спросил Медок.

— О, я тебе сейчас все, все покажу, — прощебетала Маута. — Я их так хорошо спрятала, что…

Дальнейшего я не услышал потому, что Медок вышел из резиденции, а кошана конечно же последовала за ним.

— По-моему они просто идеальная пара, — изрек Мараск.

— Да уж, это точно, — промолвил я.

— А ты не подумал о том, что они и в самом деле могут сговорится?

— Думал. Ну и что? К тому моменту когда убийца, а вместе с ним и царица личинок будут найдены, о чем бы они сейчас не договорились, все это не будет иметь никакого значения. Сильно я сомневаюсь, что та же Маута захочет поделить ей с кем было то ни было. Даже если бы это было возможно.

— Тут ты наверное прав. А сам что думаешь делать если вдруг тебе в руки попадет царица личинок?

— Совершенно об этом не думал, — честно ответил я. — С меня вполне хватит смыться с этой планеты в целости и сохранности.

Хм, смыться…

Вот ведь забавная штука… Наверняка, именно об этом, сейчас размышляет и убийца. Может быть, он даже знает, что космопорт для него закрыт. И тогда, единственную возможность покинуть планету, для него представляет только корабль кабланды.

Причем, в отличии от меня, убийца может с этим кабланды договориться. Он может даже купить у него этот корабль. Если у него, конечно, хватит для этого денег.

Украсть? Кто его знает? Вполне возможно, если сумеет провести тот самый таинственный ритуал с царицей личинок. Может быть после того как она признает в нем покровителя, сделать так чтобы кабланды сам, безвозмездно, передал ему корабль, будет для убийцы совершенно плевым делом?

Так может и Медок надеется на то же самое? С этой точки зрения версия о том, что это именно он организовал нападение аборигенов на пустыре, приобретает некоторый смысл.

А что? Хапнуть царицу личинок, потом устроить на планете чрезвычайное положение, и тут же с нее смыться на корабле кабланды. Вот только, вроде бы, компания в которой работает кабланды и банк Медока находятся отнюдь не в лучших отношениях.

Может быть, я зря клепаю на честного банкира?

— Кстати, ты так кое-что мне и не дорассказал, — напомнил Мараск.