Маркус Уэллс - Орден Змей. Часть первая. Охотники за головами

• Название: Орден Змей. Часть первая. Охотники за головами
• Автор: Маркус Уэллс
• Жанр: Русское фэнтези

Книга поведает ее читателю историю о фэнтезийном королевстве Валлес, в котором орудует орден убийц, именующих себя Змеями. Ее главный герой – молодой человек, которого с детства обучали убивать людей по заказу. Он, как его братья и сестры, был воспитан и тренирован мастером в духе ассасинов, чтобы стать орудием, которое используют другие люди для решения своих грязных дел чужими руками. Орден процветает, работы у его ассасинов хоть отбавляй.

---

Тень пришел на свое любимое место в лесу и распалил костер. Была глухая ночь, полная луна отлично освещала местность вокруг него. Подбрасывая хворост, он пристально всмотрелся в пламя. – Любимчик… – Фыркнул он, размышляя про себя об услышанном в пещере. Треск веток раздался позади него, Тень вскочил и схватился за рукоятку своего кинжала, всматриваясь в сторону откуда исходил звук. – Успокойся дружище! – Крикнул ему человек вышедший из чащи леса. – Сумрак, черт тебя подери! – Что ты тут делаешь?! – Воскликнул он быстро ввернув свое оружие обратно в ножны. – Тень! – А то никто не знает, где ты проводишь свое время? – Улыбаясь ответил Сумрак, затем подошел к костру и присел рядом с ним. – К черту… – От вас нигде не скроешься. – Пробубнил себе под нос Тень. – Прости, что нарушил твой покой, мне просто нужно кое-что обсудить… – Нужен твой совет. – Не к чему тебе извиняться. – Помощь брату по ордену, один из пунктов кодекса. – Кодекса… – Прошептал раздосадованно Сумрак. – Я думал помимо кодекса есть еще и просто человеческие отношения. – Ээй, да что с тобой?! – Ты смотрю совсем раскис! – Что случилось? – Это все из-за последнего задания… – Опустив голову стал рассказывать Сумрак. – Мне поручили убить мелкого Луи, промышляющего карманными кражами на столичном рынке. – Ну… – Это ж проще простого, убить мелкого вора. – Ответил Тень. – Ему же всего четырнадцать лет! – Он молод и видимо попал под дурное влияние! – Оправдывал его Сумрак. Тень покачал головой. – В тебе говорит совесть и жалость… – По моему не самые лучшие советники ассасина… – С кем ты еще делился этой историей? – Только тебе я открылся, брат! – Тебе я доверяю! – Возможно это к лучшему. – Выдохнув ответил он. – Ты контракт выполнил или нет? – Я… – Я не могу это сделать. – Мастер не обрадуется. – Выдохнув произнес Тень. – Я знаю, но ничего не могу с собой поделать! – Воскликнул Сумрак и вскочил на ноги. – Брат… – Брат, успокойся, я возьму это дело на себя, а ты пока не приходи в пещеру Страха, хорошо? – Встав на ноги успокаивал его Тень. – Хорошо. – Ответил он. – Ну все, ступай, вернешься через два дня и доложишь Мастеру о выполненном задании. Махнув рукой сказал Тень. – Брат, благодарю тебя! – Теперь я оставлю тебя, как ты хотел! – Сказал Сумрак, развернулся и ушел в чащу леса.

2

Центральный рынок королевства, здесь заключаются основные торговые сделки Валлеса, поэтому сюда съезжаются купцы со всех городов и сел. Сейчас полдень, самый разгар купли-продажи и обмена разнообразнейших товаров. Звон монет и обеспеченные люди привлекают сюда множество попрошаек и воров, которые пользуются добром и невнимательностью здешних зевак. Природа наделила Мелкого Луи гибкими пальчиками и талантом незаметно шнырять по карманам. Сегодня он вышел на промысел, до сих пор ему светила удача, всегда получалось украсть нечто ценное и уклониться при этом от наказания. Тень под видом богатенького покупателя вышел на охоту. Он целенаправленно скитается по рынку и взглядом ищет местного воришку, чтобы выполнить контракт Сумрака. В конце концов его поиски увенчались успехом. Он заметил мальчика в тюбетейки и оборванном тряпье, который пристроился позади покупателя, возле одной из мясных лавок. По описанию Сумрака Тень признал в нем Луи и стал следить за его действиями. Малый одной рукой похлопал по плечу незадачливого мужчину, тем самым отвлекая его. – Какой прекрасный день, мистер! – Сказал он когда тот повернулся к нему полу боком, – Подайте пожалуйста сироте на пропитание! – В это время его вторая рука полезла в карман и вытянула оттуда кошель с монетами. – Ах ты гаденыш такой! – Воскликнул человек схватив его за руку. – Дяденька, простите пожалуйста! – Кричал тот пытаясь вырваться из крепкой хватки. – Да конечно! – Будешь просить прощения у местной стражи! – Пусть они решают, что с тобой делать! – Крикнул мужик и еще крепче сжав руку Луи потащил его в местную тюрьму. – Этого мне еще не хватало! – Прошипел сквозь зубы Тень. – Похоже задание непредвиденно усложняется… – Подумал он и пошел следом за мужиком. Дойдя до нужного здания, мужик обратился к одному из стоящих охраняющих вход стражей. – Эй служивые! – Забирайте этого воришку и судите его по всей строгости закона! – Что он натворил? – Он пытался обокрасть меня! – Видите, я за вас вашу работу делаю, бездельники! – И за что мы дань в казну платим?! – Эй гражданин, успокойтесь пожалуйста! – Выслушав все упреки ответил стражник. – Благодарим вас за бдительность и уверяем, что этот малый получит по заслугам. – Хватая под руки Луи уверял служивый. На что человек только развернулся, махнул на них рукой и ушел. Двери за воришкой находящегося под опекой стражей закрылись. – Так, так, так… – Подумал Тень, – Теперь надо прикинуть как пробраться в тюрьму…

На Хеджтаун опускалась ночь, горожане медленно расходились по домам после работы или похода в кабаки. Приблизившись к тюрьме, Тень остановился и обратился к охранникам, неусыпно стерегшим здание. – Ребята! – Беда случилась! – Что тебе надо молодей человек? – Спросил один из них. – Сегодня моего племянника Луи словили и доставили сюда… – Говорил он изображая отчаянье и печаль. – Это не тот ли малый, который был пойман на карманном воровстве? – Уточнил страж. – Именно… – Я пришел и хочу его забрать. – Это не возможно, его будут судить, а после определят ему соответствующее наказание. – Строгим голосом ответил он. – А за бутылочку элитного виски возможно вы передумаете? – Он еще ребенок и не понимает, что творит! – Я лично выбью из него всю охоту нарушать законы! – Пытался уговорить и подкупить он суровых воинов, протянув им бутылку. – Это же «Огненный дракон»! – Воскликнул один из них взяв в руку бутылку. – Я вам всякое дурное пойло предлагать не стану! – Ответил им подмигивая Тень. – Стражники помялись. – Нет, прости, у нас тут строго с этим. – Ответил один из них и вернул бутылку обратно. Ассасин закатил глаза, затем ловким ударом в челюсть повалил одного стражника и быстро переключился на второго. Схватил его за шею и придушил так, что тот потерял сознание. – Болваны! – Ну не можете вы по хорошему! – Скрепя от злости зубами крикнул он и взяв ключи у лежащего стражника отпер ими дверь. Тюрьма была вырыта глубоко под землю. Сырость и дурной запах, полумрак, который царил в ней, все это создавало впечатление настоящего подвала. – Луи! – Отзовись! – Следуя коридорами и всматриваясь в мрак кричал Тень. – Кто меня зовет!? – Раздалось в ответ. – Неважно. Приближаясь к решетке где сидел парень ответил ассасин. – Если хочешь на свободу, идем за мной. – Отпирая двери продолжил он. – И я хочу! – И мы хотим! – Послышались голоса из других камер. – Заткнитесь ублюдки, сегодня не ваш день! – Взяв за руку и торопливо поспешив назад к выходу крикнул Тень. Тем временем служивые приходили в себя, вставая с холодной земли на колени, они держались за головы и стонали от боли. Ассасин завидев это, резкими ударами ребра руки по затылкам уложил нерадивых охранников обратно. – Бегом идем за мной! – Поторопил он Луи и они вместе, скорым ходом бросились бежать по дороге прочь за пределы города.

Тень и Луи остановились на полянке, которую сплошь окружали деревья и кустарники. – Мелкий! – Ну сколько же ты мне доставил мороки! – Дав подзатыльник Луи воскликнул ассасин. Тот поднял голову и озадаченно посмотрел на него. – Дяденька, я вас вообще не знаю! – Запыхавшись ответил он. – Но все равно я благодарен вам за спасение! Тень выдохнул. – Не спешил бы ты с благодарностями, малыш. – Тихо произнес он, затем достал кинжал и всадил ему прямо в сердце. Умирая Луи широко открыл глаза, в которых читалось не понимание и ужас, Тень пристально смотрел на него. Тело юнца рухнуло на землю. – Больше никогда! – Никогда я не возьмусь за чужой контракт! Гневно лупя по дереву кулаком, стараясь не повышать голос произнес Тень.

Убежище ордена, за столом как обычно сидят те кто успел на ужин, кушают и беседуют о контрактах, которые они когда либо выполняли. – Я сегодня застрелила с лука одного богача, который ехал верхом на лошади! – Заливаясь смехом рассказывала Ночь. – Вы представляете себе? – Этот жирный болван решил со своей свитой выдвинуться в лес, на охоту! – Вы бы видели лица этих тупоголовых толстосумов, когда во время загона дичи моя стрела попала прямо между глаз толстому Эдварду! В столовой разносился веселий, заливистый смех и непрерывный галдеж. – Небось подумали, что дичь вооружилась и стала отстреливать охотников! – Держась за живот шутил Яд. – Призрак! – Расскажи, кто достался тебе!? – Закончив свой рассказ спросила Ночь. – Та заказали отравить одного купца, видать кто-то пожелал убрать конкурента. – Я значит следил за ним три дня, представляете? – Заметил, что он предпочитает пить на ужин молодое вино, бережно хранящееся у него в погребе. – Не томи Призрак переходи уже к делу! – Улыбаясь подначивал его Смерть. – Та погоди ты, имей терпение! – Активно жестикулируя рукой ответил Призрак. – Так вот, я подмешал в бутылку молодого вина яд и стал ждать ужина. – Купец Дин спустился в подвал… – Ииии?? – Снова перебил его не терпеливый Смерть. – И взял сука вино десятилетней выдержки! – Вы представляете мое возмущение увиденным, после того как я три гребанных дня наблюдал за тем как он пьет только молодое вино?! – Так и что ты предпринял?! – Воскликнула Ночь, глаза которой от интереса казалось вспыхнули ярким огнем. – Я подождал пока он покинет погреб, взял с полки бутылку отравленного вина, зашел в гостиную, где за столом сидел Дин и с такой силой вмазал ему по башке, что раскроил череп!! – АХахаха! Раздалось громкое эхо по всей пещере. – Зачем обижаться на мужика? – Может именно в этот день у него был особый повод для распития более солидного пойла! – Смеясь предположил Кровь.