Катарина Керр - Чары кинжала

• Название: Чары кинжала
• Автор: Катарина Керр
• Издательство: АСТ
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2004
• ISBN: 5-17-021505-3

Колдун, владеющий тайным искусством Двеомера — «внутреннего зрения»… Лихой наемник — самый смелый и жестокий из «серебряных клинков», продающих свои мечи за золото… Юный наследник знатного рода, в сердце которого нацелено немало ножей, — и его прекрасная, не знающая страха возлюбленная… Они еще не знают друг друга… Но Высокие Владыки Судьбы уже сплели их жизни в единую нить. Только вместе смогут они противостоять силам Тьмы, грозящим уничтожить земли Дэверри. Ибо связывают их не только множество предыдущих жизней, но и могущественные Чары кинжала…

Добро пожаловать в мир Дэверри!

---

— Сейчас, — сказала Джилл. — Дай мне надеть сапоги, а потом пойдем, покажешь мне еще раз.

Гном отвел ее вниз к ручью — туда, где среди зарослей орешника возвышался старый дуб. Гном прыгал вокруг нее и показывал на дерево. Джилл посмотрела вверх и увидела Адерина, сидящего на ветке. Он смущенно улыбнулся ей и, совсем как молодой, быстро спустился с дерева вниз.

— Я должен был убедиться, — пояснил Адерин, и Джилл увидела, что он сильно обеспокоен. — Мы в смертельной опасности, дитя. Беги, побыстрей разбуди своего отца.

Вдвоем они поспешили назад к просыпающемуся лагерю. Люди вставали, зевая и поеживаясь. Лошади и мулы паслись на лугу. Джилл нашла Каллина, когда он натягивал сапоги.

— Папа, пойдем со мной, — заторопила Джилл. — Адерин говорит — приближается опасность.

Каллин вскочил и схватил меч, лежавший на земле. Он на бегу застегивал ремень. Они нашли Адерина, когда тот в чем-то убеждал совсем расстроенного Дрегиса.

— Ты ведь давно знаешь меня, — горячился Адерин, — пожалуйста, друг, ты должен поверить мне сейчас.

— Кому же мне верить? — сказал Дрегис. — Но откуда, прах и пепел, ты знаешь? Я никогда здесь не встречал никаких разбойников. А ты говоришь, что целый отряд ждет нас в засаде. Есть в этом какой-нибудь здравый смысл?

— Ты должен мне верить. Я знаю. Необходимо что-то придумать, или нас всех перережут по дороге.

При взгляде на лицо Дрегиса становилось ясно, что он думает, будто старик совсем сошел с ума. Адерин наклонился к нему и пристально посмотрел прямо в глаза. Сомнения Дрегиса тут же исчезли.

— Согласен. Я сделаю все, что ты говоришь.

У Джилл задрожали руки. Воздействие Адерина на Дрегиса было явно колдовским. Она это знала. Когда Адерин посмотрел на нее, она опустила голову и не решилась на него взглянуть. Он тихо засмеялся, жестом поблагодарив ее за молчание.

— Каллин, — окликнул он, — ты веришь мне?

— Я-то верю, — ответил тот. — Но мне непонятно, как вы оба могли увидеть разбойников? Что, магический кристалл?

Теперь испугался Адерин. Каллин устало улыбнулся.

— А сколько их там?

— Около тридцати человек. И, кажется, они хорошо вооружены… прямо как отряд лорда.

Дрегис стал мертвенно-бледным. Испуганные погонщики мулов столпились и шепотом передавали друг другу это известие.

— Будем искать убежище. — Каллин выглядел скучающим и ленивым, как будто просил пива в таверне. — У погонщиков есть дубины, но они не смогут воспользоваться ими, если будут сражаться против всадников. Надо найти лес или скалы — что-нибудь, — что заставит их спешиться.

Адерин сомневался в том, что это поможет.

— Знаете что, — вмешалась Джилл. — Если тут жили лорды, то у них наверняка должны быть и крепости. Могут здесь найтись уцелевшие крепости?

— Ну конечно, — проговорил Адерин. — Простите меня, я совсем не разбираюсь в военных делах. Есть одна — около пяти миль к юго-западу. Стены были еще целы, когда я проезжал по этой дороге в последний раз.

— Ну и чудесно! — воскликнул Каллин. — Мы сможем продержаться там, пока Джилл съездит в Каннобайн и вернется назад с людьми тирина.

— Что? — возмутилась Джилл. — Ты не можешь отослать меня отсюда.

Каллин ударил ее по лицу.

— Ты должна выполнять приказы, — жестко сказал Каллин. — Исхудавший мул проедет этот путь за два дня, а всадник с твоим весом, щадя лошадь, — за день. Ты поедешь к тирину и попросишь помощи. Ты слышишь меня?

— Слышу, — Джилл смотрела на него хмуро. — Но послушай и ты меня: ты должен оставаться в живых, пока я не вернусь с подкреплением.

По холодной судороге, перекосившей его рот, Джилл поняла, что он сомневался в том, что будет жив. Вдруг ей померещилось, что она превратилась в воду и унеслась прочь, исчезнув, как это делает дикий народец. Каллин схватил ее за плечи и начал трясти.

— Ты поедешь, ради жизни каждого человека из этого каравана, — говорил он. — Ты поняла меня?

— Да. Я возьму двух гунтеров. Это лучшие лошади из тех, что у нас есть.

Дженантар оседлал одного коня, на другого надел поводья и держал их, пока Джилл устраивалась в седле. Когда она наклонилась, чтобы взять у него поводья, их взгляды встретились.

— Увидимся завтра, — сказал Дженантар.

— Молю богов, чтобы это сбылось.

— Я знаю пару трюков, которые мы можем устроить этим мерзавцам. Мы задержим их.

Неожиданно Дженантар поднял руки над головой и с дьявольской улыбкой изобразил несколько движений какого-то неизвестного танца. В этот тревожный день вид боевого задора произвел на всех очень странное впечатление.

Казалось, для того чтобы заставить караван двигаться, понадобится целая вечность. Каллин сновал вдоль колонны, отдавая приказы.

Он распорядился, чтобы люди сняли часть груза с мулов и сели на свободных лошадей. Он заставлял каждого шевелиться как можно быстрее, изредка подхлестывая отстающего мула и вынуждая его бежать галопом. Наконец они добрались до разрушенной крепости, миновав широкий луг, поросший травой, среди которой возвышались одинокие пирамиды из камней, сложенные над воинскими могилами.

Каменные стены вокруг крепости и сама башня казались крепкими, хотя деревянные ворота и постройки давно сгнили. Сорняки и плющ буйствовали во дворе. Каллин завел караван вовнутрь.

— Заведите мулов и лошадей в башню, — прокричал он. — Накормите и постарайтесь их успокоить.

Когда его команды были выполнены, он обежал вокруг двора в поисках колодца. Как он и предполагал, колодец был в запустении, завален камнями и зарос плющом. Он побежал назад в башню и отправил троих погонщиков к ручью, приказав заполнить все горшки и ведра, какие имелись. В конце двора он увидел Адерина, испытывавшего на прочность заржавевшую винтовую лестницу, ведущую на второй этаж.

— Она выдержит мой вес, — произнес Адерин. — Но не советую такому здоровяку, как ты, пытаться взобраться по ней.

— Я думаю, что пол не выдержит даже тебя, — заметил Каллин, посмотрев вверх на сгнившие балки.

— Я должен попробовать. Мне нужно высокое уединенное место. Я боюсь испугать людей. Они и так уже обезумели от колдовства.

Каллин почувствовал тошноту.

— Джилл сказала, что Лослейн — советник лорда, — продолжал Адерин. — Мог ли он убедить лорда, чтобы тот послал людей задержать нас?

— Это зависит от того, насколько Корбин доверяет ему. Мне кажется, мог, но в это трудно поверить. Ты думаешь, Лослейн решил перехватить тебя, чтобы его не судили за убийство?

— Я думал об этом с самого начала. Но это странно. И все же люди, которых я видел, были хорошо вооружены. Я попытаюсь посмотреть еще разок. — Адерин начал взбираться наверх с неожиданным для его возраста проворством.

Каллин выбежал из башни и увидел жителей западных земель, которые уже распаковали два больших лука, сделанных из какого-то темного дерева, отполированного до блеска. Они были высотой с человеческий рост. Каллин видел такие впервые.

— Вы умеете стрелять из лука? — спросил Каллин.

— Да, — ответил Дженантар. — Я решил приготовить для наших бандитов небольшой сюрприз. — Он махнул рукой в сторону Албарала, который снимал меч, расстегнув ремень. — Он, конечно, не Каллин из Кермора, но мы тоже сражаемся с помощью длинных ножей.

— Может, нам еще удастся послать кое-кого из этих мерзавцев в Иные Земли? Албарал, у тебя есть какие-нибудь доспехи?

— Элдисская кольчуга. Я думаю, она не помешает, поэтому надену ее на всякий случай.

— А я-то считал, что глупо было тащить сюда весь груз, — сказал Калондериэль.

Албарал улыбнулся, скривив рот. Теперь только Каллин заметил, что на щеке у него был шрам — более длинный, чем его собственный.

— Так, понятно, — усмехнувшись, заметил Каллин. — Ваши люди и между собой дерутся? Да?

— Бывает иногда. Но вот этим меня отметил лорд из Миса. Я в ответ убил негодяя. Но это было давно.

Все четверо уставились на узкий проем бойницы на верхней плоскости крепостной стены.

— Толщина этой стены около пяти футов, — сказал наконец Дженантар. — Если действовать осторожно, отсюда можно стрелять. Эти выступы будут служить защитой для ног.

— Зубцы. — С удивлением Каллин обнаружил, что они ничего не знали о крепостях. — Это называется «зубцы».

— Но нам надо еще поднять сюда все необходимое, — Албарал взял в руки веревку от лука, свернул ее арканом и бросил. Петля взметнулась вверх, охватив зубец с такой легкостью, как будто Албарал ловил лошадь в табуне. Каллин восхищенно присвистнул.

— Сейчас мы поднимемся по приставной лестнице, — проговорил Калондериэль. — Непохоже, чтобы эти разбойники все еще лежали в засаде. Если бы они были там, над ними летала бы стая птиц.

— Адерин посмотрит, — сказал Дженантар. — Он только что отправился.

Только теперь Каллин услышал странный шум — как будто крылья огромной птицы рассекали воздух.