Дж. Кинг - Тран: Создатель чудовищ

• Название: Тран: Создатель чудовищ
• Автор: Дж. Кинг
• Издательство: Максима
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2005
• ISBN: 5-94955-061-7

Задолго до Войны Братьев, едва не погубившей Доминарию, миром правили траны — создатели удивительных механизмов, величественных городов и могущественных артефактов. В основе цивилизации транов лежала энергия силовых камней, дарующая воистину сверхчеловеческие возможности. Но платой за такое могущество стала страшная, неизлечимая болезнь.

Спасителем человечества и других разумных рас Доминарии выступил молодой врач Явгмот, чье целительское искусство было так же велико, как и честолюбие. Грандиозные планы настолько впечатлили население Доминарии, что значительная его часть предпочла сгинуть в лепрозориях и на полях безнадежной войны против тирана, только бы не стать частью нового миропорядка.

---

Все, кто хочет встать на защиту города, может войти в Фирексию и присоединиться к легиону новых людей, к легиону ангелов.

Отбросьте страх и обретите бессмертие, ибо мы возносимся! Становясь фирексийцами, мы превращаемся в богов!

* * *

Сирены выли часами. Ни единой души не осталось в Храме. Улицы опустели.

Многие горожане последовали призыву Явгмота, спустились в пещеры и перешли в Фирексию. Остальные разошлись по домам. Чтобы защитить свои жилища, они закрывали ставни, заколачивали окна досками, а то и просто задвигали изнутри мебелью.

И только Ребекка не ушла из своего Храма. Съежившись на вершине строительных лесов, она не двигалась с тех самых пор, как услышала взрыв. Ужас увиденного, страшный грохот, ударная волна... После всего этого у нее просто не осталось сил. Ребекка была истощена и морально, и физически. Затем камни Храма отразили суровый лик Спасителя Империи и послышался его уверенный голос. Он что-то говорил, обращаясь, по всей видимости, к горожанам. К чему-то призывал, что-то обещал... Она запомнила лишь слова о том, чтобы стать частью того, что они видели... Ребекка уже сделала это. Но в ее душе поселились не доблесть и бесстрашие, а ненависть и жестокость.

— Ах вот вы где... — Теперь его голос был мягким и ласковым. Поднявшись по лестнице, Явгмот приблизился к оцепеневшей женщине и сел рядом. — Пора спускаться. Скоро здесь будет небезопасно.

Ребекка подняла глаза. Как он красив! Темноволосый, смуглый, с мужественным лицом, отмеченным боевыми шрамами.

— Здесь никогда не было безопасно. Только теперь я поняла это.

Ослепительно улыбнувшись, он придвинулся так близко, что Ребекка почувствовала его ни с чем не сравнимый запах, смешанный с запахом дыма. Тяжелая сильная рука легла на ее плечо.

— Когда поднимаешься вверх, нельзя смотреть вниз, иначе станет очень страшно и подъем покажется слишком тяжелым. — Звук его нежного голоса волнами накатывал на Ребекку, а в черных зрачках отражались закатные лучи. — Ты взглянула вниз и поняла, как высоко забралась. Но эта глубокая темная пропасть уже позади. Ты испугалась...

— Я не просто испугалась, — прервала его Ребекка. — А эта темная пропасть полна трупов. Но мы даже не можем видеть их. Они исчезли в белом облаке... Сколько людей мы уничтожили? Сотни? Тысячи? Десятки тысяч?

Явгмот нахмурился:

— Ты никого не убивала.

— Убивала. — Остекленевшим взглядом она уставилась в пространство. — Потому что принимала участие во всем этом безумии. Я строила город. Я помогала мужу изобретать новое оружие, одно страшнее другого... Наконец, я привела тебя к власти...

Явгмот легко рассмеялся, как смеются, услышав какую-нибудь очаровательную глупость, и даже погладил Ребекку по голове.

— Ты приписываешь себе слишком много заслуг... Можно подумать, без тебя Гласиан не изобрел бы своего оружия.

— Кто еще смог бы понять его? Кто еще смог бы служить ему переводчиком?

— Значит, ты считаешь, что и я не достиг бы положения в Халционе?

— Я поддерживала тебя. — Она отстранилась от его руки. — Все эти речи о вознесении... Ты позаимствовал их у меня, только приукрасил немного. Только я давала людям надежду, а ты использовал их страхи. Жители Халциона поднялись из страха.

— Надежда, страх... Какая разница? — покачал головой Явгмот. — Главное, что они поднялись, остальное не имеет никакого значения.

Ребекка указала на поле недавнего сражения:

— Вот в чем разница... Вот что имеет значение...

Явгмот помрачнел:

— Ты устала и не можешь ясно мыслить.

— Может, впервые в жизни я мыслю ясно, — сбрасывая его руку со своего плеча, ответила Ребекка.

Вместо того чтобы отпустить молодую женщину, Явгмот снова обнял ее.

— Все, что я сделал, я сделал во имя нашего города и нашего народа. — Встав, он поднял ее на руки. — Я возвысил их и все еще возношу их. Я дарю им надежду на бессмертие.

Женщина внимательно посмотрела в его лицо. В сумерках оно казалось еще более мужественным и прекрасным, а в черных глазах отражались вечерние облака и сотни вражеских кораблей.

Ребекка беспомощно обмякла в руках Явгмота.

* * *

Халцион подготовился к новой схватке.

Инженеры Нуль Сферы обратили механических солдат транов против своих создателей. Битва была скорой и жестокой. Кровь, плоть и кости смешались с нефтью и сталью.

Багровеющая в лучах заходящего солнца Сфера контролировала ход сражения. Явгмот находился внутри металлического шара, до тех пор пока не пал последний солдат армии транов.

Его воздушный флот курсировал над Халционом и его окрестностями, удерживая вражеские корабли на расстоянии четырех миль от столицы. Стражники патрулировали город. Фирексийцы поддерживали порядок в нижнем мире. Ребекка отдыхала в своем доме. Гласиан томился в карантинной пещере.

Явгмоту больше нечего было делать в Халционе. Поэтому он принялся за работу. Его лабораторией стала Фирексия, получившая огромный запас энергии, перекачанной из Доминарии.

В первой сфере Джикс вел запись тысяч добровольцев, изъявивших желание сделаться фирексийцами. Большинство даже не догадывались о тех изменениях, которые должны были вскоре с ними произойти. Но как только их тела начинали меняться, никто уже не желал становиться прежним.

Во второй сфере механики истово трудились над производством снарядов с деактивированными камнями. Явгмот позволил крошечному уголку своего сознания задержаться там на мгновение, чтобы вдохновить изобретателей новой идеей и желанием воплощать ее в жизнь.

Основное же внимание Властителя было сосредоточено на происходящем в лабораториях четвертой сферы, которую он любовно окрестил Храмом Плоти. Верховные жрецы новой веры не занимались больше борьбой с проказой. Теперь они изучали разновидности вируса чумы. Явгмот хотел иметь в своем распоряжении инфекцию, способную поразить сотни тысяч жителей Доминарии, но безопасную для фирексийцев.

Жрецы создавали вирусы, устойчивые к высоким температурам, для применения в пустыне, и вирусы, которые сохраняли свои губительные свойства, будучи упакованными в корпуса снарядов, инфекции, способ поражать организмы только не-человеческих существ. Повелитель Явгмот предусмотрительно оставил в живых посланцев других рас и теперь использовал их для своих опытов. Жрецы скрупулезно изучили и построили точные копии аппаратов, поддерживающих жизнь Гласиана. Послы многократно умирали и возрождались вновь, прежде чем их биологическая оболочка погибала окончательно. В этом было даже что-то поэтическое.

Когда-то представители иных рас принесли в столицу «убийственное» послание. Теперь им в буквальном смысле слова предстояло возвратиться с губительными новостями. Возможно, восемь гробов с телами глав делегаций, отправленные восьми союзническим нациям, станут наилучшим способом доставить особый вирус чумы минотаврам, эльфам, гномам, людям-кошкам и городам-государствам, предавшим Халцион.

Явгмот удобно устроился в самом сердце Фирексии. Мысль о союзниках заставила его улыбнуться. Действительно, это было бы замечательно. Радостная дрожь пробежала по его телу и по всему миру.

Неожиданно он почувствовал чье-то незримое присутствие в девятой сфере. Никто никогда не входил, даже не знал пути сюда. Никого здесь не ждали, и тем не менее кто-то находился рядом. Явгмот не покинул сердце мира, он хотел оставаться божеством, ибо уже знал, кто осмелился его потревожить.

— Здравствуй, Дайфт.

— Здравствуй, Явгмот. — В ее голосе послышались металлические нотки. — Я слышала, ты ввязался в войну? Интересно, как ты поживаешь?

— Неплохо. — Он явственно ощущал ее присутствие в девятой сфере. Как будто опухоль давила на мозг.

— Неплохо, — медленно повторила женщина, приближаясь. Стук ее шагов отдавался в голове Властителя новой болью. — А как поживают твои люди?

— Мои люди? Фирексийцы?

— Да, твои люди. Жители Халциона. Траны. Твой и мой народ.

— Тоже неплохо, как видишь.

— Как раз этого я и не вижу. А знаешь, что я вижу? Тиранию, гражданскую войну и геноцид, — продолжала Дайфт. — Мне следовало послушать Гласиана.

— Послушать Гласиана?

— С самого начала он знал, кто ты на самом деле и на что ты способен. И предупреждал о возможных последствиях. Но, к сожалению, ни его жена, ни я не поверили ему. — Дайфт печально кивнула. — Твои злодеяния и твоя ложь больше не могут скрываться под маской добродетели.

— Какие злодеяния? Какая ложь?

— Возьмем хотя бы проказу. Ты сам прекрасно знаешь, что не было никакой инфекции, вызванной излучением. Ты придумал ее для того, чтобы уничтожить своих врагов и возвысить друзей. Ты даже научился заражать проказой здоровых и стал решать, кому жить, а кому отправиться в подземелье.