Джеки Коллинз - Власть

• Название: Власть
• Автор: Джеки Коллинз
• Жанр: Остросюжетные любовные романы

Молодая журналистка Мэд Кастелли прилетает в Лос-Анджелес, чтобы взять интервью у влиятельного киномагната. В самолете она знакомится с Салли Тернер — секс-символом Голливуда, которая в разговоре с Мэд приоткрывает завесу над многими тайнами «Фабрики грез». Но таинственное убийство обрывает жизнь молодой актрисы.

Скрытый от глаз мир киноимперии жесток. Погибла Салли, но все еще продолжает свой непредсказуемый путь таинственный мистер Икс, неся угрозу юным хорошеньким девушкам, слетевшимся на яркие огни Голливуда.

---

— Конечно, эти переговоры держатся в жутком секрете, — добавил Сэм, снова принимаясь ковырять ногтем в зубах. — Поэтому я решил, что должен предупредить старину Фредди. Если, конечно, он еще ничего не знает.

Фредди смерил его долгим холодным взглядом.

— Ты действительно считаешь, что в этом городе может происходить что-то такое, о чем я не знаю? — поинтересовался он совершенно бесстрастно, и Сэм отпрянул от него.

— Я просто хотел… Ну, на всякий случай, продублировать, так сказать, — пробормотал он, запинаясь и нервно переступая с ноги на ногу. Сэм всегда чувствовал себя в присутствии Фредди не очень уютно, но сейчас он был по-настоящему испуган.

— Впрочем, я благодарен тебе за информацию, — сменил гнев на милость Фредди.

— А я благодарен тебе, что ты заставил эту упрямую сучку подписать контракт, — пробормотал Сэм. — Меня она ни за что не хотела слушать!

Фредди снова смерил его ледяным взглядом.

— Никогда больше не называй Люсинду сукой, — отчеканил он, когда лифт остановился на этаже, где располагался его кабинет. — Она твоя клиентка, и ты должен относиться к ней с уважением и никак иначе. За все эти годы она принесла тебе больше денег, чем все остальные твои клиенты вместе взятые.

Сэм стал лиловым, как свекла.

— Я… это я просто… — пробормотал он. — На самом деле я готов целовать ей задницу — так я ей благодарен.

Фредди очень хотелось сказать, что Сэм рожей не вышел, чтобы целовать высокооплачиваемую задницу Люсинды Беннет, но сдержался. Вместо этого он удостоил маленького менеджера еще одним выразительным взглядом и вышел из лифта. Пройдя мимо стола Риты, он скрылся в своем личном кабинете и захлопнул дверь.

Сэм Ловски был полным ничтожеством. Если бы в самом начале своей карьеры он случайно не наткнулся на Люсинду Беннет, сейчас он, наверное, мел бы улицы или мыл посуду в третьеразрядной забегаловке. Да и Фредди ни за что бы не стал вести дела с этим подонком, если бы не Люсинда… Но, как бы там ни было, информация Сэма действительно была очень ценной, хотя она только подтверждала то, что Фредди уже знал.

Эриэл Шор, возглавлявшая студию «Орфей», была одним из немногих близких друзей Фредди. Он был свидетелем ее быстрого взлета к власти и искренне радовался ее успеху, поскольку Эриэл была на редкость умной женщиной. Во всяком случае, правила игры она знала лучше многих мужчин. Как и сам Фредди, в бизнесе Эриэл не знала жалости и недрогнувшей рукой устраняла со своего пути любые препятствия, не переставая, впрочем, любезно улыбаться.

Билли Корнелиус был совсем другим — не похожим ни на Эриэл, ни на самого Фредди. Этот рослый, все еще крепкий семидесятидвухлетний миллионер с красным лицом и замашками техасского ковбоя владел не только студией «Орфей», но и целой сетью компаний, фирм и корпораций, относящихся непосредственно к индустрии развлечений. Его имя гремело в мире шоу-бизнеса, однако Фредди хорошо знал, что Билли непредсказуем и опасен, как тонна нитроглицерина. Этот сукин сын не имел никакого понятия о профессиональной этике и готов был выкинуть любой фортель. И, судя по всему, Эриэл вот-вот могла стать жертвой его дурного настроения или разыгравшейся подозрительности.

Что касалось Макса Стила, то он вышел на контакт с Билли Корнелиусом примерно год назад. Несмотря на разительное несходство характеров, их отношения развивались довольно динамично, и Фредди не имел никаких причин жаловаться, поскольку союз с киномагнатом был очень полезен для агентства. Но теперь…

Раздался звонок внутренней связи, и из селектора донесся голос Риты:

— Ваша жена, мистер Леон.

Фредди взял трубку.

— Слушаю, — коротко сказал он.

— Я хотела узнать, — начала Диана вкрадчиво, — когда ты наконец пришлешь мне план размещения гостей за столом.

Черт! Он совершенно забыл, что как раз сегодня вечером должен был состояться один из скучнейших приемов, которые Диана устраивала каждый месяц;

— Напомни мне, кто, у нас сегодня будет, — коротко сказал он.

— Ты сам еще на прошлой неделе одобрил список гостей, — ответила Диана напряженным голосом. — Помнишь? Мы вместе обсуждали, кого пригласить.

— Пришли мне список по факсу, — распорядился Фредди. — Я проверю еще раз и намечу, кого куда сажать.

— Я могла бы сделать это сама, у меня неплохо получается, — предложила Диана почти жалобно.

— Нет, дорогая, предоставь это мне, — отрезал Фредди.

— Хорошо, дорогой. — И Диана швырнула трубку.

Фредди тоже отключил телефон и некоторое время неподвижно сидел за столом, раздумывая, почему он начинает выходить из себя, стоит только ему услышать голос Дианы. Вежливый и обходительный с другими, с ней он часто бывал холоден и неприветлив, однако ничего с собой поделать Фредди не мог. Он как будто злился на нее за то, что они были женаты.

Бедная Диана! На людях она выглядела как образцовая жена. Она умело и со вкусом одевалась, ее прическа и макияж неизменно были безупречны, а манеры отличались обходительностью и мягкостью. Диана умела блистать в любом обществе, но предпочитала держаться в тени мужа и никогда его не подводила.

Дома она готова была спать с ним, когда бы он того ни пожелал, однако это случалось редко. Секс с женой давно перестал интересовать Фредди. Их браку исполнилось уже более десяти лет, и страсть, пылавшая не слишком жарко даже в начале их отношений, теперь угасла вовсе. Кроме того, Диана была матерью двоих его детей, и Фредди просто не мог рассматривать ее как объект сексуального вожделения. Вдобавок он всегда придерживался мнения, что секс является бесполезной тратой мужской энергии, которую Фредди предпочитал направлять надела, а не на пустые удовольствия. Слава Богу, часто думал он, что у Дианы есть дети и есть благотворительность — два дела, которые занимали все ее свободное время. Если бы не это, он, наверное, уже давно сошел с ума — настолько надоедливой, придирчивой, мелочной умела быть его милая женушка.

Потом Фредди подумал, что раз Сэм Ловски пронюхал о готовящейся измене Макса, значит, слухи распространились уже достаточно широко. Следовательно, ему пора было предпринять какие-то решительные шаги, чтобы не выпустить из рук инициативу. И Фредди уже примерно представлял, что ему следует сделать. Да, он разберется с Максом по-своему — так, чтобы подонок навсегда запомнил этот урок!

Постучав у дверей, в кабинет вошла Рита. Она принесла два факса от Дианы — список приглашенных и примерный план их размещения за столом.

Фредди взял список и впился в него глазами. Макс Стил был частым гостем на его приемах, и почти каждый раз он приводил с собой одну из открытых им звездочек, судьбы которых он так любил устраивать. Сегодня Макс должен был прийти с некоей Ингой Круэлл. Фредди хорошо помнил, как горели глаза у его партнера, когда он описывал ему известную супермодель. «Когда видишь эти ножки, сразу хочется оказаться где-нибудь между ними, — так, кажется он выразился тогда. — Мы обязательно должны подыскать ей какую-нибудь роль. Инга — самый лакомый кусочек из всех, что ты когда-либо видел».

«Да, — мрачно подумал Фредди теперь. — Она получит свою роль — роль статистки в сцене, где мы с тобой сойдемся лицом к лицу, Макс. И когда от тебя полетят перья, она поймет, с каким дерьмом связалась. А ты, старина, заслуживаешь серьезной трепки, потому что если ты всерьез думаешь, будто можешь выйти из дела, ничего мне не сказав, значит, ты еще глупее, чем кажешься».

Размышляя подобным образом, Фредди продолжал изучать список. Люсинда должна была прийти со своим новым дружком Дмитрием. В пару Кевину Пейджу Диана придумала пригласить Анджелу Мускони, и Фредди не мог не одобрить ее выбор. Эти двое молодых, но уже знаменитых актеров способны были добавить перчику пресным приемам Дианы.

Остальные гости тоже были известными людьми: миллиардер с женой, нью-йоркский банкир со своей лос-анджелесской любовницей и глава одной из телесетей. Неплохой коктейль, решил Фредди, откладывая список. Чести быть приглашенными на ежемесячные приемы у Леонов добивались самые богатые, самые знаменитые люди страны, и в значительной степени это была заслуга Дианы. Фредди признавал это безоговорочно, хотя чаще всего на этих приемах он отчаянно скучал. Но сегодняшний прием будет намного веселее, подумал Фредди, звонком вызывая секретаршу.

— Соедини меня с Эриэл Шор, срочно, — распорядился он, когда Рита вошла в кабинет с блокнотом наготове. — Если ее не окажется на месте — разыщи. Мне необходимо как можно скорее поговорить с ней.

Глава 14

У Кристин был один постоянный клиент, с которым она вот уже на протяжении некоторого времени регулярно встречалась каждый месяц. Перед тем как отвезти ее в отель, где Кристин разыгрывала на его глазах целое представление с другой девушкой, он имел обыкновение обедать с ней в одном из лучших ресторанов. За обедом он любил слушать рассказы Кристин, о сексуальных привычках ее самых знаменитых клиентов и в свою очередь потчевал девушку удивительными байками из частной жизни звезд Голливуда. Слушать его было порой даже забавно, хотя на самом деле Кристин было глубоко наплевать, кто кого с кем застукал и в какой позе. В ее профессии умение держать язык за зубами значило едва ли не больше, чем способность потрафить самым извращенным вкусам и самым диким фантазиям клиента. А Кристин была достаточно профессиональна, чтобы знать: тот, из кого информация хлещет, как из неисправного унитазного бачка, обычно скверно кончает.