Кристина Линси - Кошмары неведомых миров

• Название: Кошмары неведомых миров
• Автор: Кристина Линси
• Жанр: Научная Фантастика

Продолжение романа «Звездный Центр». Баркагон, называемый планетой кошмаров, влияет по-разному на судьбы людей. Не каждый может найти здесь то, что ищет, зато острые ощущения и смертельные опасности гарантированны всем, независимо от их желаний и целей. Уникальная планета привлекает многих, а принимает лишь тех, которые способны пройти испытания и сделать правильный выбор. Но кошмары встречаются не только на Баркагоне.

---

Галя выбрала лужайку, усыпанную пушистыми нежно-розовыми шарами.

– Не вижу ринфид! – объявил Сергей.

– Они прячутся в траве, – разъяснил Николай. – Их надо выманить и простимулировать, только тебе лучше не участвовать в этой процедуре.

– Можно хотя бы посмотреть?

– Пожалуйста!

Отломив от куста цветущую белоснежную ветвь, Николай прикоснулся ею к розовому шару. Посыпались голубые искры. Потревоженные ринфиды окружили светящийся комок. Николай поднес открытый флакон к самой крупной ринфиде, другой рукой сорвал серебристо-белый цветок и ткнул концом тонкого стебля в центр ринфидной чаши. Золотистая струя, сверкая и переливаясь, наполнила флакон. Сергей внимательно наблюдал за всеми действиями.

– Мне кажется, что после небольшой тренировки я бы тоже так смог.

– Попробуй! – разрешил командир группы.

Сергей был уверен в том, что все сделал правильно, но ветвь, едва коснувшись шара, исчезла.

– Число лепестков в каждом цветке должно быть четным, – подсказал Николай.

Вторая попытка также не удалась. Ветвь обуглилась от соприкосновения с шаром.

– Приближать следует медленнее, – пояснил Николай, – а стебли цветов…

– Понял! – прервал Сергей. – Здесь столько нюансов, что разобраться способен только специалист. Не буду вам мешать!

Расположившись под раскидистым деревом, Сергей попытался уснуть, но не смог. Жара усиливалась с каждой минутой, даже в тени было душно. Ринфидологи тоже задыхались от зноя, пот катился ручьями. А специнструктор спокойно стояла возле авиагрейзера. «Она словно робот! Ни холод, ни жара не действуют на нее», – удивленно отметил Сергей.

Воздух потускнел, повеяло прохладой. Галя, проворчав что-то неразборчивое, поднялась в кабину. Прервав работу, ринфидологи смотрели вверх.

Перламутровая пелена стремительно застилала небо. Вскоре ароматные, искрящиеся струи хлынули на землю. Вода была легкая, теплая, приятная. Ринфидологи, как дети, резвились под дождем.

– Серега, иди к нам!

– Баркагонский тропический ливень приносит счастье!

– И Галку позови, пусть не прячется в грейзере!

Выйдя на лужайку, Сергей моментально промок, но не испытал никаких неприятных ощущений. Дышать стало легче, хотя явной прохлады не чувствовалось. Он подошел к грейзеру и распахнул дверь кабины.

– Галь, освежиться не хочешь?

– Отстань! – специнструктор смотрела наружу с таким видом, будто с неба лился не дождь, а яд. Но этот ливень не опасен, иначе бы Галя предупредила группу. Наверное, специнструктор не любит подобные водные процедуры.

– Все равно заставлю тебя искупаться!

Сергей вынес упирающуюся девушку наружу, но не успел сделать и двух шагов, как радужная стена накатила со стороны рощи. В глазах потемнело. Душистая жидкость заполнила окружающее пространство. Возникло ощущение погружения в бурную реку цветочного экстракта. Но это длилось лишь несколько секунд. Почувствовав под ногами твердую почву и вдохнув полной грудью пьянящий воздух, Сергей открыл глаза и замер в удивлении. Ливень смыл с Гали весь загар и превратил короткие черные волосы в длинные каштановые. Он перевел взгляд на свои руки. Цвет его собственной кожи не изменился. «Галя носит парик и грим», – понял Сергей и поинтересовался:

– Для чего тебе маскировка?

Специнструктор молчала. «Ее голос, наверное, тоже стал иным», – предположил Сергей. Прежде, чем Галя успела опомниться, он сорвал с нее темные очки и… отшатнулся, пораженный гневным сиянием синих глаз, показавшихся огромными.

– Лия?!

Ринфидологи, подбежавшие к ним, не сразу поняли, что произошло.

– Чудеса! Баркагонский ливень превратил ее в красавицу!

– Галя, неужели это ты?!

– Почему ты уродовала себя?!

Прекрасные глаза девушки наполнились слезами. «Если Игорь узнает… даже страшно представить, что будет!» – угадал Сергей ее мысли.

Он вернул Гале-Лии очки, поднял с травы парик и отряхнул его от воды. Потом обратился к Кате.

– Помоги нашему специнструктору привести себя в порядок и стать такой же, как прежде!

– Зачем?! – возмущенно завопил рыжий зоолог по имени Майкл.

– Чтобы не отвлекать от работы таких, как ты, – буркнул Сергей.

Ринфидологи рассмеялись и направились обратно. Катя вместе с Галей скрылась в кабине.

Вскоре специнструктор появилась в привычном виде, от Лии остался лишь голос.

– Преобразователь звука сломался, а запасного нет, – пожаловалась она.

– Это не проблема, – улыбнулся Сергей и легко устранил неисправность.

Галя спрятала преобразователь в парике.

– И что это все означает? – хмуро спросила Катя.

– Я скрывала от Игоря Орлова то, что работаю специнструктором и притворялась, будто живу на Лайоле.

– Так я и думала! Командир спецотряда вспыльчив и очень ревнив. Я видела, как он увел тебя с дискотеки.

– Игорь любит меня и заботится обо мне.

– Ты тоже любишь его?

– Да, – Галя отвернулась, пытаясь скрыть слезы.

– Не переживай! Мы сохраним твой секрет! – сказала ей Катя и присоединилась к ринфидологам.

– Приятная девушка! – улыбнулась Галя, глядя ей вслед.

– Она не была бы такой приятной, если бы правильно поняла тебя. Катя решила, что Игорь – твой жених, – предупредил Сергей.

Специнструктор приступила к своим обязанностям. Сергей наблюдал за ней и за ринфидологами, страдая от безделья.

На базу прилетели затемно, а в гостиницу попали в начале ночи. Виктор встретил Сергея в холле.

– Олег уже спит, он сильно устал, зато его группа привезла «экстра-люкс». Это особо ценный бальзам, высшего качества, но добыть его нелегко. Говорят, есть еще «серебристо-голубой люкс», выделяемый горными ринфидами, только в тех местах посадка затруднена и опасности высшей категории.

– Третья группа с избытком наверстала упущенное, – сделал вывод Сергей. – Сегодня у них самый высокий заработок.

– Ярцев рисковал не ради денег, – возразил Петров, понизив голос. – Люся смертельно больна. Помочь ей может только «экстра-люкс». Олег уговорил диспетчера и тот позволил ему взять три флакона в счет будущей зарплаты.

Сергей был потрясен. «Баркагон нужен ей больше, чем любому из нас», – вспомнил он слова Ренаты.

– Я случайно услышал разговор Олега и Люси, – продолжил Виктор. – Они не знают, что я в курсе. Пока я им ничего не скажу, а если завтра нас пошлют за «экстра-люксом», то я поступлю так же, как Ярцев и подарю бальзам Люсе, ей не хватает еще два флакона. Олегу больше не дадут бальзам, иначе он не расплатится, а Люсиной зарплаты недостаточно даже для половины флакона.

– Если нам повезет, то я тоже постараюсь помочь, – пообещал Сергей.

Всю ночь ему снилась синеглазая красавица в праздничном платье. Она то кружилась в вальсе по огромному залу, то, смеясь, бегала в роще под дождем, то задумчиво сидела возле авиагрейзера. Но каждый раз, когда Сергей пытался приблизиться к ней, появлялась гигантская черная туча и с грозным рычанием преграждала дорогу.

Легкое нежное прикосновение разбудило Сергея. Пушистый, золотисто-желтый цветок терся о щеку. Наверное, он влетел в открытое окно. Сергей осторожно взял его за стебель и провел пальцем по мягким, теплым лепесткам. Раздался тихий мелодичный звук, напоминающий пение и журчание одновременно.

Утро сияло всеми красками, но по сравнению с минувшим днем произошли изменения. В воздухе вместе с цветами парили существа, напоминающие мелкие перламутровые облака разнообразных оттенков. Светила выстроились в три яруса. Кроме солнц и звезд небо осыпали золотистые искры, которые гасли и загорались вновь. Мимо балкона пролетела стая желтых цветов, и маленький гость, оставив Сергея, присоединился к ним с радостным визгом.

Взглянув на часы, Сергей испугался и удивился одновременно. До вылета служебного лайнера оставалось две минуты. Понимая, что драгоценное время безнадежно упущено, Сергей быстро переоделся и выбежал наружу. Он опоздал на последний утренний рейс, но успел на дополнительный.

Сергей был уверен в том, что получит выговор за задержку, но никто не заметил его отсутствие. Когда он вошел, Николай спорил с диспетчером.

– Мы не хуже других и тоже хотим добывать «экстра-люкс»!

– Вы все это хотите! А кто будет выполнять план по «экстре»?

– «Экстра-люкс» лучше и дороже.

– Но пользуется меньшим спросом.

– Вы учитываете только заявки оптовых покупателей, между тем…

– Оставим этот разговор! Даже если вам удастся меня убедить, Нестеренко не согласится.

Специнструктор явилась в парике и темных очках, но без грима, и вместо прежней нелепой одежды на ней были модные светло-синие брюки и серебристый джемпер.

– Галя, ты согласна, чтобы мы собирали «экстра-люкс»? – обратился к ней командир группы.

– Нет! – твердо ответила девушка.