Ника Вереск - Вечность на кончиках пальцев. Жизнь вторая. С чистого листа

• Название: Вечность на кончиках пальцев. Жизнь вторая. С чистого листа
• Автор: Ника Вереск
• Жанр: Любовное фэнтези

«Вечная жизнь кажется лакомым кусочком, пока не попробуешь ее на вкус…» И семь лет спустя Лидии приходится ощутить эту нестерпимую горечь, ведь согласно Уставу бессметных она вынуждена „умереть“ для своего любимого мужа, навсегда оставив в прошлом все то, что было ей бесконечно дорого…

---

– Хорошо выглядите, как всегда, – вежливо приветствовал ее Джеймс, стоя в центре шикарного зала в античном стиле, уставленного фуршетными столами с дорогими винами и закусками. В углу около окна тихо играли музыканты, гости постепенно собирались, образуя небольшие группы, в ожидании начала официальной части приема.

– Спасибо, – девушка обвела взглядом собравшихся.

– Хочу вас представить, – взгляд Джеймса переместился куда-то за ее плечо.

Лидия обернулась. Со стороны входа к ним медленно приближалась невысокая темноволосая женщина. Поймав на себе взгляд Джеймса, она расплылась в довольной улыбке.

– Джейн! – когда она подошла, Сказочник галантно взял свою знакомую под руку и повернулся к Лидии. – Разрешите вас познакомить. Это мой личный помощник, Оливия Мосс. Оливия – это Джейн Линдси, специалист по живописи.

Лидия с улыбкой пожала протянутую ей наманикюренную ручку. Что-то неуловимое во внешнем облике Джейн на мгновение заставило девушку насторожиться, но лишь на мгновение.

– Джеймс рассказывал мне о вас, немного, – мило прощебетала брюнетка. – Вообще, мы стараемся не говорить о делах, но мне очень приятно сегодня оказаться на этом деловом вечере. Я уже бывала здесь прежде…

Пока она тараторила о несущественных деталях, Лидия, по непонятным для себя причинам, вдруг начала анализировать ее поведение, как обычно поступала с бизнес-партнерами. Самое удивительное было то, что она не могла не отметить внезапно возникшего чувства раздражения, которое вызывала у нее эта особа.

Официант принес им шампанское, и Лидия с удовольствием заглушила свои смешанные чувства парой глотков пенящегося напитка.

– Я должен произнести небольшую вступительную речь, – Джеймс посмотрел на часы и чуть склонился в вежливом поклоне: – Прошу меня простить.

– Я буду ждать тебя здесь! – Джейн помахала ему рукой.

Лидия залпом допила бокал и тут же поймала официанта со следующим.

– Спасибо, – она поменяла пустой фужер на полный.

– Он такой милый! – вдруг произнесла мисс Линдси, обернувшись к своей новой знакомой.

Лидия от неожиданности поперхнулась шампанским.

– Все в порядке? – с кажущимся беспокойством переспросила Джейн, вглядываясь в лицо собеседницы.

– Да, – кивнула та. Никогда прежде она не слышала эпитета «такой милый» в адрес своего босса.

– У нас чудесные отношения, – вернулась к той же теме брюнетка.

Джейн походила на фарфоровую куколку, миленькую, изящную и еще раз миленькую. Выразительные, чуть раскосые карие глаза, бледная ровная кожа, аккуратный носик и тоненькие губы невероятно гармонично сочетались с абсолютно прямыми черными волосами, собранными в высокий пучок, и идеальной фигурой, облаченной в темно-синее облегающее платье.

После короткой и проникновенной речи основателя компании, которую новая знакомая Лидии слушала, едва сдерживаясь, чтобы не сорваться в преждевременные овации, девушкам еще какое-то время пришлось провести вместе. Босс немного задержался, приветствуя опоздавших гостей, и за эти пятнадцать минут, проведенных в обществе Джейн, у Лидии не осталось сомнений, в ее холодном расчете в отношении босса. В памяти девушки всплыли слова Рива – «неискренность и деньги, деньги и неискренность». Она даже не удержалась и поморщилась.

– Думаю, шампанское слегка кисловато, – так расценила ее гримасу собеседница.

– Скорее приторно, – ответила Лидия. – Видимо, у нас просто разные вкусы.

После этих слов она поняла, что больше не готова слушать подобную болтовню. К счастью, ей удалось поймать в толпе знакомое лицо – это была Сара, ее секретарь.

– Прошу прощения, что вынуждена оставить вас одну, – девушка махнула рукой секретарю. – У меня есть дела.

– Очень жаль, – недовольно скривила губы Джейн.

– Думаю, Джеймс присоединится к вам через мгновение и познакомит с другими гостями.

Та кивнула и скользнула нетерпеливым взглядом по толпе приглашенных.

– Да, мисс Мосс, – Сара приветливо улыбнулась.

– Добрый вечер, – Лидия едва заметно указала взглядом на только что покинутую ею собеседницу. – Мне просто нужен был повод, чтобы сбежать.

Сара окинула брюнетку придирчивым взглядом:

– Всегда рада помочь, мисс!

Лидия медленно прошла вдоль зала, осторожно рассматривая приглашенных. Она хотела как можно скорее познакомиться с интересующими ее людьми и, получив достаточное количество информации, отправиться домой. Самолет Рива прилетал через час, а ей еще надо было переодеться…

– Оливия! – Лидия повернула голову и увидела стоящего рядом Лайнуса. – Хочу представить вам мистера Ямакао и его помощника, мистера Тао. Это наши новые партнеры из Китая.

Лидия улыбнулась и по очереди пожала протянутые ей руки.

Через полтора часа девушка с облегчением обнаружила, что поговорила со всеми, с кем планировала, и решила незамедлительно покинуть вечер, сославшись на серьезную головную боль.

– До встречи в понедельник, – кивнул в ответ на ее объяснения Джеймс.

– Приятно было познакомиться! – с воодушевлением добавила мисс Линдси, чересчур крепко для официального приема прижимающаяся к Джеймсу.

– Взаимно, – коротко ответила Лидия и поспешила к выходу.

На секунду она задумалась, все ли прошлые пассии Джеймса так ей не нравились, но перспектива разговора с Ривом быстро заняла превалирующее место в ее размышлениях. В гардеробе она накинула на плечи изящное болеро и уже собралась было попросить швейцара вызвать такси, как вдруг прямо перед ней будто из-под земли вырос Рив в своей неизменной шляпе.

– Привет, – легким движением он помог ее расправить замявшийся воротничок.

– Привет… Откуда ты?..

– Мир тесен, – улыбнулся он. – Я решил не ждать до завтра.

– Я тоже, – грустно ответила она.

– Что-то случилось? – во взгляде мужчины появилось беспокойство.

– Нам нужно поговорить.

– Конечно, – согласился Рив. – Такси уже у входа. Куда поедем?

– На набережную, где мы гуляли в первый раз.

– И во второй тоже, – вновь улыбнулся австралиец.

– Пойдем.

Когда они вышли из такси вблизи залива, Рив с подозрением осмотрел ее узкое платье и шпильки:

– Ты точно сможешь так гулять?

– Уже довольно тепло, пойду босиком, – ответила Лидия.

Они отошли подальше от дороги. В одиннадцатом часу было совсем немного прогуливающихся по парку горожан, так что спутники с удобством разместились на одной из скамеек с видом на город.

– Так о чем ты хотела поговорить? – спросил мужчина.

– Это, наверное, прозвучит немного неожиданно, но мы не сможем больше встречаться.

– Не сможем? – Рив перевел на девушку недоумевающий взгляд.

– Я видела газеты с нашими фотографиями, – осторожно начала она. – Я раньше не знала, кто ты на самом деле…

Мужчина нахмурился:

– Я это я. На самом деле, – в его голосе послышалась неподдельная злость. – Или для тебя многое изменилось в связи с мнением этих бульварных газетенок?

– Я их не читала, – сказала правду Лидия. – Мне малоинтересно содержание этих статей. Но тебе стоило меня предупредить, что такое возможно.

– Ты шутишь?! – с нескрываемым удивлением переспросил он, переведя на девушку полный негодования взгляд. – Да ты первый человек за много лет, кто не знал о моей работе, не знал меня как Рива Тайлера – знаменитого актера, бабника, беспринципного сердцееда и прочее, и прочее. Я первый раз за долгое время мог быть самим собой… Если бы я сказал тебе, ничего бы не получилось… Не было бы этих двух месяцев…

– Для меня это бы ничего не поменяло…

– Да ладно! А сейчас поменяло!

– Ты мне нравишься, Рив, – девушка взяла его за руку и внимательно посмотрела в его расстроенное лицо. – И мое мнение о тебе никак не изменилось. Не знаю, каким ты видишься остальным людям, но я уверена, что ты добрый, интересный, нежный и очень искренний мужчина.

– Тогда в чем дело? Если ты не боишься этих сплетен…

– Дело в моей работе, – Лидия понизила голос. – Я не могу позволить себе мелькать на фотографиях и в заголовках пусть даже бульварной прессы.

На лице Рива отразилось удивление.

– И я не могу сказать тебе больше, чем сказала сейчас.

Он помотал головой, видимо, не до конца поверив в услышанное:

– Я не понимаю…

– Этого и не нужно. Ты очень много значишь для меня, – Лидия не кривила душой. – И я хотела бы остаться рядом. Но есть причины, по которым это стало невозможно.

– А если я уйду из кино?

– Рив, ты же сам до конца в это не веришь, – урезонила его девушка. – К тому же я не сомневаюсь, что ты любишь свою работу.

– Неделю назад, тогда, на ранчо, я понял, что мои чувства к тебе намного глубже, чем мне могло показаться вначале, – мужчина посмотрел на девушку полным отчаяния взглядом. – Я не хочу тебя потерять.

Он встал и, взъерошив руками волосы, сверху вниз посмотрел на сидящую перед ним Лидию.