Джон Броснан - Война Небесных Властелинов

• Название: Война Небесных Властелинов
• Автор: Джон Броснан
• Жанр: Научная Фантастика

"Война Небесных Властелинов" - продолжение захватывающего фантастического повествования Джона Броснана о жизни на Земле после опустошительных Генных войн.

Пленница одного из Небесных Властелинов - "Властелина Панглота", Джен Дорвин, становится Небесной Леди, но верная клятве, данной ей на Земле общине Минерва, отважная женщина бросает вызов могущественной армаде Небесных Властелинов, не пожелавших склонить голову перед дерзкой женщиной…

---

– Предатель? Здесь? Откуда?

– Я предпринял некоторые шаги, используя свои личные каналы, - важно ответил герцог, явно наслаждаясь моментом.

– Андреа? - узнал принцессу Робин и улыбнулся. Он был рад видеть ее. Несмотря на всю ненависть к наглому юнцу, у герцога в глубине души шевельнулась жалость к убогому. Но Андреа прыгнула навстречу своему бывшему любовнику и занесла над ним руку. Она бы ударила его, если б Джен не вырвалась от главтеха и не поймала ее за руку.

– Не надо! - крикнула она. - Разве ты не видишь, что он нездоров?!

Андреа вырвала руку и в бешенстве уставилась на непрошеную заступницу.

– Ты кто такая, черти тебя б разодрали?!

– Она - служанка Небесной Леди, доченька, - пояснил герцог. - Теперь Небесная Леди мертва, а она - свободна.

– Мертва? Ну и прекрасно. Но она плохо воспитала свою служанку. Придется мне исправить ее ошибку… но не сейчас.

И она повернулась к Робину, который смотрел вокруг с явным недоумением.

– Ну что, птичка моя?! Подрезали тебе крылья, да? Клянусь, тебе не все еще подрезали!

– Андреа? - слабо пролепетал Робин. - Я не понимаю, что происходит… Где мы?… И где твой глаз?…

Она резко отвернулась от него.

– Балькомб! - истерично закричала она.

Высокий, крепко сложенный воин вышел вперед.

– Да, ваше высочество!

– Прикажи связать негодяя. И пусть его привяжут к перилам балкона, который этажом выше.

– Нет! - крикнула Джен.

Она кинулась к Андреа, но главтех удержал ее.

Балькомб, сержант гвардии, которого герцог ранее даже как будто бы где-то встречал, стоял и выжидательно смотрел на принца Дарси. Принц поколебался немного, но потом кивнул:

– Делай, как она велит.

Сержант сделал знак двоим воинам.

– Нет! - кричала Джен, которую удерживали уже трое техников.

Андреа обернулась.

– Связать ее! И заткнуть ей пасть!

– У нас нет веревок, - угрюмо насупился сержант.

– Достаньте! - взвизгнула Андреа. - Какое мне дело, что у вас нет веревок! Хоть снимайте свои ремни, если у вас нет веревок!

Воины стали снимать свои ремни.

– Доченька, - мягко сказал герцог. - Я понимаю твои чувства и всецело разделяю их, но… ты только посмотри на него хорошенько… Он потерял память. Не лучше подождать немного, пока он вспомнит, что натворил?

Но Андреа его не слушала. Она сосредоточенно пробовала пальцем лезвие своего кинжала.

– Туповат немного, - сказала она, - но это даже лучше!

Робин сидел на перилах балкона со связанными над головой руками. Он так и не понял до сих пор, что его ожидает. Его спутница очень хорошо понимала и билась в руках техников, мыча сквозь кляп во рту.

Андреа подошла к Робину и с минуту молча смотрела на него, а потом приказала воинам:

– Раздвиньте ему ноги и держите так.

Воины выполнили приказ. Андреа встала перед Робином на колени.

– Андреа? - забеспокоился Робин.

Она разрезала ему штаны и взяла его мошонку в левую руку. В правой руке она держала нож…

Лезвие у него и впрямь было тупое. Герцог не долго выдержал кровавое зрелище и,

почувствовав тошноту, покинул сцену, сопровождаемый дикими криками несчастного. "Сколько в ней злобы, - подумал отец о своей дочери. - Как она стала похожа на мать!"

Глава 21

От длинной очереди отделился сурового вида мужчина и пошел к Мило. По пути он вынул из-за пазухи металлический прут с заостренным концом. Никто из роботов-пауков, следящих за очередью, не сделал попытки его задержать. Даже собственная свита Мило, состоящая из двух роботов, сохраняла неподвижность.

– Остановите его! - крикнул Мило, но безрезультатно.

Мужчина беспрепятственно подошел к Мило меньше чем на пять ярдов. Глаза незнакомца горели неистовой ненавистью. Люди из очереди подбадривали смельчака одобрительными возгласами.

– Да остановите же его! - опять крикнул Мило, дав петуха.

Он бы убежал, но позади него была стена.

И вот убийца совсем близко. Время как будто замедлило свой ход, давая Мило возможность разглядеть во всех подробностях лицо его смерти. Он выхватил свой кинжал, хотя понимал, что в схватке с таким громадным противником обречен на поражение. Ну что ж, придется умереть. Он уже умирал один раз. Ему не привыкать. В самый последний момент один из роботов-пауков резко выставил вперед свою "руку" с лезвием на конце. Инерция большого тела мужчины была так велика, что он сам напоролся на нож. Он попытался достать Мило и ткнул прутом, но не дотянулся до цели буквально на несколько дюймов. Тогда он решил метнуть прут как дротик, но сил уже не хватило. Руки его упали, изо рта толчками пошла кровь, яростные глаза погасли. Робот-паук вытащил свой нож из тела, и оно рухнуло на палубу.

– Сдрейфил? - ехидно спросила Эшли из робота-паука.

"А то ты сама не видишь, сволочь!" - подумал Мило. Его сердце гулко билось о ребра. Очередь встретила смерть бойца разочарованным гулом. Другие мужчины тоже вышли было со своего места, но на этот раз механические слуги быстро навели идеальный порядок.

Через минуту Мило восстановил душевное равновесие и весело покрикивал на людей:

– Давайте, давайте! Живее! На платформу! Вас ждет новая жизнь!

Роботы-пауки стали загонять новую порцию людей на грузовую платформу.

Какая-то женщина закричала:

– Ты - убийца! Ты нас убиваешь! Посылаешь на верную смерть! Мы не можем жить на земле!

– Ничего не могу поделать, мадам! - отвечал Мило. - Не я принимал решение. Но я облегчил вашу участь. Вам грозило выселение на зараженную территорию! А сейчас вы попадете на здоровые земли, ближайшее поселение - в нескольких днях пути, так что тесниться не придется. Принимайтесь за работу - и ваша жизнь наладится!

"Как бы не так, - подумал Мило про себя. - Эти тунеядцы перегрызутся друг с другом и не дадут спокойно работать даже тем, кто этого захочет".

Платформа загрузилась и поехала вниз, через люк во внешней оболочке корабля. Мило знал, что такие сцены можно сейчас наблюдать на всех кораблях эскадры. За исключением, правда, "Властелина Монткальма".

И это был очень тревожный симптом. Эшли, которая управляла "Властелином Монткальмом", не согласилась поддержать решение Эшли номер один. Эшли номер шесть захотела оставить людей на борту, выдвинув тот же аргумент, что и Мило: с людьми можно позабавиться. Первая Эшли стала спорить с шестой, и Мило уже стал сильно опасаться, как бы словесная баталия не переросла в самоубийственную драку. Слава Богу, он сумел успокоить Эшли-один, но ситуация висела на волоске.

Плохой симптом. Даже очень плохой.

Ссора наглядно показала, с какой большой скоростью деградирует Эшли. Эшли номер шесть была последней по времени копирования и теперь сильно отличается от остальных. Как бы вытереть эту проклятую Эшли из памяти компьютера, не задев Карла? Для этого надо, во-первых, разобраться в их программах, а во-вторых, обмануть Эшли и получить доступ к ее коду. Безнадежное дело! Остается только ждать и надеяться, что деградация доведет ее до полной недееспособности и выключению из действительности. Лишь бы она перед самым выключением не сделала чего-нибудь непоправимого.

От грустных мыслей его отвлек один угрюмый человек, стоявший в очереди. Мило в сопровождении двух роботов-пауков подошел поближе.

– Эй, Бенни! Привет! Узнаешь меня?

Человек, услышав свое имя, вздрогнул. Он посмотрел на Мило и нахмурился.

– Откуда ты меня знаешь? - спросил он.

– Мы с тобой старые друзья, Бенни. Вместе работали. Вернее, я работал, а ты меня подгонял. Меня и других рабов. Стеклоходов. На "Властелине Панглоте". Как, кстати, поживает мастер Баннион?

– Он умер. Год назад, - ответил Бенни, недоверчиво прищурясь. - Не вынес желудок старика здешнего меню. А откуда ты его знаешь?

– Я ж говорю, оттуда же, откуда и тебя. Я был стеклоходом.

– Я тебя не помню. Да и молод ты еще, чтобы работать стеклоходом.

Мило засмеялся.

– Бенни! Да я же - Мило! Посмотри на меня хорошенько!

– Мило? Да ты же еще сопляк, э-э-э, то есть, мальчик. А Мило убит, я знаю.

– Да, конечно, все правильно, Мило убит, но все равно я - Мило. Я - его копия, понимаешь? Ты посмотри, посмотри. Ты должен узнать меня даже в таком виде, ну? Вижу по глазам, что начинаешь узнавать. Помнишь меня? Тебе есть что вспомнить! Не забыл еще Джен? Как ты обрезал у нее ремень безопасности?

Бенни отступил на шаг и судорожно сглотнул.

– Да, я узнал тебя.

– Не бойся, бить не буду. Я еще должен быть тебе благодарен: если бы не ты, я бы никогда не встретил Джен. Помнишь, как ты привел ее к нам в барак и отдал старому Банчеру?

– Да… До смерти помнить буду… Не повезло старику… Если бы не она… Это она во всем виновата! Эх, если бы я ее тогда прикончил! Так рука чесалась! Все было бы по-другому… по-старому.

– Полегче, Бенни, полегче, - с улыбкой произнес Мило. - Ты говоришь о моей матери.