Андрей Кулаков - Ноустэйл

• Название: Ноустэйл
• Автор: Андрей Кулаков
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2017

Офисный планктон Хэнк, ослепленный мечтой купить гражданство левитирующего острова, скопив необходимую сумму, улетает из родного города – Ноустэйла. На острове он знакомится со стариком Уильсоном, который предлагает встретиться в парке. Заинтригованный странными вопросами старика, Хэнк соглашается. На месте Хэнк в толпе граждан видит безумца Криса, твердящего о том, что остров – это тюрьма, а его жители – заключенные. Уильсон знакомит Хэнка с «правильным» безумцем и приводит в дом Криса, где приоткрывает завесу одной из тайн острова…

---

Большинство нехотя принялись аплодировать. Лишь те, кого обещал угостить за свой счет, аплодировали более-менее искренне. И на том спасибо, хотя мне как-то наплевать. Стоп, уже который раз ловлю себя на равнодушии, что пугает.

На часах 18:00. Я, Джейкоб, Джек и Таниша направились по заранее обговоренному плану в бар. Не сказал бы, что они мои лучшие друзья, но все же лучше пить с ними, нежели в одиночестве.

– Что пьем? – спросил мажор.

– Заказывайте все, что пожелаете, но в пределах разумного, – ответил я.

– Отлично. Бармен, нам 3 порции двойного виски со льдом. Тому снобу стакан молока, – подколол Джек, указывая на Джейкоба.

– Не слушайте этого остряка, мне того же, что и всем! – воскликнул зануда Джейкоб.

Бармен налил каждому по стопке.

– Так, мальчишки, предлагаю тост! За Хэнка! – Таниша подняла свою стопку виски.

– Поддерживаю, это твой день, дружище, будем! – поддержал Танишу Джек, подняв свою стопку.

– Ура! – крикнул мажор.

Первая стопка. Вторая. Третья. Мир внезапно преобразился, люди стали интересны, хочется жить… прямо как в фильмах, мать его. Забавно, только сейчас вспомнил, что я так и не позавтракал. Четвертая…

Глава 2. Похмельный полет

Утро. Звон будильника сдавил виски. Пробил жуткий сушняк. Видимо, посиделка после работы была плохой идеей. Взглянул на часы… стоп, а зачем? С этого дня мне не нужно беспокоиться о том, опаздываю ли я или нет, поглажена ли рабочая форма, не пахнет ли изо рта. Вот оно, я ждал этого дня всю свою жалкую жизнь. Черт, даже думать больно, до чего хочется воды! Аккуратно, стараясь не издавать громких звуков, зашел на кухню, налил стакан воды и жадно опрокинул. О да, кайф… длиной в пару секунд, потом голова снова заболела.

Ну что ж, впервые могу спокойно сесть за завтрак. Открыл холодильник. Лучше бы я этого не делал, так как прокисшее молоко и пара столетних крекеров всем своим видом умоляли избавить их от мучений. Да и плевать, открыл ящик для хранения круп и консервов. Взял овсянку и положил на стол. Она уж точно не должна была испортиться. Поставил чайник. Пока закипала вода, захотелось перекурить. Вспомнил про полупустую пачку сигарет в брюках и двинулся к ним. Достал. Раскрыл пачку – последняя сигарета. Ирония… последняя сигарета, последний день в Ноустэйле…

Встал у окна и сделал первую затяжку, глядя на бурлящую городскую жизнь. Подумать только, большую часть своей жизни я практически не обращал внимания на этот город. Сейчас же смотрю на него по-другому… неравнодушно. Черт, давно хотел бросить курить. Что ж, так тому и быть, почему бы и нет? Пусть последняя выкуренная сигарета – символ последнего дня в Ноустэйле. Докурил, и как раз засвистел чайник. Залил овсянку, подождал и принялся за еду.

Во время завтрака прокручивал в голове всю пройденную жизнь и то, что ждет впереди, а именно: исполнение заветной мечты буквально через пару часов. По привычке принялся надевать рабочую форму. Остановился, а какой в этом смысл? На острове нет дресс-кода, что странно, ведь что в школе, что в вузе, что на работе, всегда требовали одеваться «как следует».

В общем, оделся в любимом стиле: джинсы, черная футболка, кожанка, а-ля «детектив-стайл». Собрав свое барахло, встал у выхода с чувством, что что-то забыл. Точно, как же я отправлюсь, не захватив накопленные 1 000 000 крон в сейфе, которые собирались строго по графику, из месяца в месяц, из года в год, что вгоняло в строгие рамки. Забрал деньги. Ладно, пора в путь, хоть и берет волнение, не стал сидеть на дорожку, уж больно скептически я к этому отношусь.

На этот раз решил пройтись пешком, так как времени предостаточно. Трудно поверить, неужели столько лет я и не замечал, что во всей округе нет ни одного дерева? А куда делись собаки, коты? Никогда об этом не задумывался, хоть частенько и натыкался в новостной ленте социальной сети на призывы осмотреться, куда все катится?! Ноустэйл уже не тот, что прежде, и в этот день это заметно особо отчетливо. Например, примерно лет так 15 назад в людях был виден некий огонек в глазах, стремление. Смотришь сейчас, и кроме пустоты ничего не разобрать. Оно и понятно, большинство живет по схеме дом-работа-дом, шесть дней в неделю, изредка выбираясь на выходные в торговый центр для покупки прорекламированного дерьма.

Пройдя около 7-ми кварталов, поймал себя на мысли, что преспокойно несу с собой миллион. Удивительно, но это и не беспокоит, так как в наше время всем на тебя наплевать, раз тебя нельзя высмеять. Тебе 20 – ты девственник? Ха-ха. Тебе 30 – нет машины? Ха-ха. Тебе 40 – нет семьи? Ха-ха…

Ноустэйл, словно само отражение его граждан, – мрачный, окутанный пустотой с ног до головы и интересный только внешне. Прожив в нем столько лет, только сейчас осознаю, что всем своим нутром ненавижу это место, видимо это и является причиной моего стремления свалить отсюда как можно быстрее. Ноустэйл – город возможностей, мать его… только лицемерные ублюдки называют его так. Я бы высказал все, может даже написал статью, но стоит ли это моего внимания? Едва ли…

Вот я и у сердца города – небоскреб Беретора, смердящий пафосом. Остановился на минутку. Осмотрелся. Действительно ли я этого хочу? Стоп, ты 23 года горбатился, чтобы сомневаться? Ха-ха, самоирония хорошая штука, но не в этот раз. Черт, волнуюсь, как семиклассник перед первым свиданием.

Зашел внутрь. Как ни странно, внутри пафоса было не меньше, чем снаружи. Как и в любом планктонском заведении меня встретила молоденькая секретарша.

– Здравствуйте, добро пожаловать в «Беретор Компани», могу чем-нибудь помочь?

– Здравствуйте, я по поводу полета на остров.

– Прошу прощения, как к вам обращаться?

– Хэнк.

– Мистер Хэнк, консультация по записи.

– Вы не поняли, мне не нужна консультация, я по поводу гражданства и непосредственно полетам.

– Как… вы? Ой, извините, просто, вы не выглядите, как наш типичный клиент.

– Неужели? А как же выглядит ваш типичный клиент, – спросил я с легким возмущением.

– Ну, тут два варианта. Первый – молодые люди, обеспеченные родителями. Второй – престарелые.

– Ясно-ясно, буду исключением. Так куда обратиться, не подскажите?

– Прошу прощения, на верхний этаж. Не заблудитесь, весь этаж принадлежит Беретору.

– Благодарю, а не многовато ли целого этажа для одного человека?

– Ой, и не говорите…

Не дослушав ее, направился к лифту. Вызвал и зашел внутрь. Так, она сказала верхний этаж. Ну, еще бы, даже кнопка Береторского этажа «101» как бы возвышается над остальными «кнопочками».

Поднявшись на этаж и выйдя из лифта, я почувствовал, что закружилась голова. В жизни не видел столько позолоты, а возможно и золота. Хотя кого я обманываю, вероятно, это от похмелья, но яркость повсюду бросалось в глаза. Секретарша была права, на этом этаже трудно заблудиться, ковер вел прямо к кабинету Беретора. Вот он, царь всея Ноустэйла – лысый, заплывший жиром 50-ти-летний политикан.

– Здравствуйте мистер…?

– Хэнк.

– Мистер Хэнк, смею предположить, что вы пришли не просто так?

– Вы правы, я за гражданством левитирующего острова, – волнение разыгралось еще больше.

– Неужели? Вы же в курсе расценок?

– Безусловно, – положил сумку на стол, – все до последнего крона.

– Совсем другой разговор, мистер Хэнк. Мне по нраву ваша целеустремленность.

– Благодарю, можно отложить сентиментальности и перейти сразу к делу? – черт, как же приятно говорить с ним свысока.

– Разумеется, но все-таки я вынужден пересчитать деньги, допустим одну маленькую сентиментальность?

– Как вам угодно, – его высокомерность начинает надоедать.

– Замечательно, – он принялся считать деньги в машинке для счета. – Как вы и сказали, все до последнего крона.

– А могло быть иначе?

– Ну что вы, ничего личного, просто бизнес. Когда желаете отправиться? Само гражданство будет готово через пару минут.

– Сегодня.

– Хмм… не желаете попрощаться с близкими?

– Вас это не касается, сказал сегодня, значит сегодня. – Этот политикан начинает выводить из себя… попрощаться с кем? С родителями, которых отродясь не видел? Или может с семьей, которой у меня больше нет из-за работы на одну из твоих компаний?

– Вот ваше гражданство, вылет через час, – он протянул и отдал документ. – Эмм… можно личный вопрос?

– Спасибо, да, – согласился лишь из вежливости: он только что дал мне билет в новую жизнь, в конце концов!

– Как вам удалось насобирать столь солидную сумму? Нашим клиентам это удается не раньше 50-ти лет, обеспеченные родителями молодые люди не в счет. Так вы еще и довольно-таки неплохо сложены, даже без единой пряди седины.

– Как вы подметили в начале – целеустремленность.

– Ну что ж, желаю удачи!

– Взаимно, – холодно ответил я, до чего же он утомил!

– Если у вас не осталось дел, предлагаю пройти в зал ожидания, самолет будет с минуты на минуту.