Григорий Родственников - Космические будни и земные чудеса

• Название: Космические будни и земные чудеса
• Автор: Григорий Родственников
• Жанр: Научная Фантастика

В этой книге читателей ожидает встреча с самыми разными героями. Это и бесстрашные покорители космоса – суровые, но благородные космические путешественники, вступающие без раздумий и сомнений в противоборство с вероломными захватчиками, и сказочные персонажи, но только идущие в ногу со временем, и детективы, разоблачающие преступников, прибегающих к помощи потусторонних сил.

---

Пока они мчались на сумасшедшей скорости к космическим челнокам, находящимся в десяти километрах за городом, Рид объяснил девушке как следует себя вести и принцесса кивнула в ответ – в знак того, что всё поняла.

– Кто это с тобой, Рид? – спросил часовой, как только парочка приземлилась.

– А то не видно, что особа королевских кровей, – небрежно бросил, точно плюнул в ответ Рид.

– И что с того? – с недоумением поинтересовался часовой.

– Мне велели доставить её на флагманский корабль, я и выполняю. Отцам-командирам с орбиты виднее, что и как.

Сказав это, Рид отодвинул часового и, легонько толкнув принцессу в плечо, деловито проследовал к трапу космического челнока новейшей разработки Д'Артаньян – Дивергенационно-Абсолютный Разведчик Технологично-Адаптивный Нитиноловый Яна, уже успевшего снискать славу идеального корабля.

Добравшись до орбиты, Рид не раздумывая рванул в открытый космос. Из динамиков громкоговорителя донесся злой голос командира, который с недоумением наблюдал с борта флагманского корабля за бегством Рида.

В ответ на его гневную тираду и угрозы, десантник ответил:

– Я решил досрочно выйти в отставку и расторгаю контракт, сэр. На причитающуюся мне пенсию не претендую, а корабль принимаю в виде благодарности от командования за доблестную службу.

Сказав это, Рид нажал на кнопку отключения связи и откинулся в кресле.

* * *

Жизнь – смешная штука. Ты рискуешь своей шкурой, а кто-то имеет от этого баснословные барыши. Ты согреваешься мыслью, что после истечения срока контракта и выхода в отставку, получишь обещанные правительством выплаты. А в итоге выясняется, что это жалкие крохи, которые позволят тебе влачить существование бездомного бродяги, поскольку купить домик на побережье на какой-то красивой планете за них не светит. И если раньше тебе постоянно твердили, что ты был никем, то после выхода в отставку ты понимаешь, что теперь стал ничем.

Обычно, прозрение всегда запаздывает. Но когда оно всё же приходит, ты думаешь: «Нахрена всё это было нужно? Столько лет потрачено впустую». И тогда, пьёшь вечерами дешёвое пойло покрепче, и осознаешь, как прав был тот инструктор, сказавший много лет назад: «Тот из вас, кому повезёт выжить, будет завидовать мертвым». Но тут всё честно – никто никого не обманывал, и обижаться не на кого. Ты сам когда-то принял решение и сам сделал свой выбор.

Риду повезло и удалось избежать подобного закономерного финала своей карьеры.

Теперь он снова в деле. И в этот раз Риду уже было что предложить – толковые пилоты с его боевым опытом и собственным космическим челноком, на дороге не валяются. Работёнка подвернулась ничем не хуже прежней, а ещё и почетнее. В отдаленном поясе астероидов бывший десантник теперь защищал старателей-рудокопов и добытый ими редкозём от разных залетных Пространственных Истребителей-Деструкторов Резенфорда, в обиходе ПИДРов.

* * *

А то, что позывной мой Д'Артаньян с двойным смыслом оказался – как бы символизирующий благородство и бунтарство, то тут совпало.

Опять же, круг общения обязывает соответствовать – как-никак жена королева.

Откидываюсь в кресле, в очередной раз затягиваясь сигаретой. Люблю покурить.

Часть 2. Современные сказки и байки

Реформатор

Кощей нехотя оторвался от ноута и осмотрел собравшихся неприветливым взглядом.

– Ну чего пригласил, старый, не тяни душу? – скрипучим голосом вопрошала сестрица Яга.

Остальные промолчали – в знак согласия с бабулькой.

– Разговор есть, братья и сестры, – продолжал что-то пытливо вычитывать в ноуте Коша. – Не, ну совсем распоясались графоманы. Вы только послушайте какую хрень о нас пишут, – и он процитировал: – … Взяв птицу за шею, он попытался засунуть яйцо ей в дупло…

Да не было этого, мамой клянусь. Или это вот место: «Привязать к нему утку за клюв было делом нескольких минут. Заяц вообще-то недолюбливал уток, особенно в собственной заднице. Зверь прядал ушами и мелко трясся. Кащей уселся напротив зайца, поплевал на ладони и, упершись ногами ему в плечи, принялся тянуть шнур. Глаза косого сошлись у переносицы и полезли на лоб». Не, ну охальники, чего напридумывали.

– Так это не о нас, а о тебе, братец, – ехидно каркнула старая карга и на ее противной роже мелькнула зловещая улыбка, – слава – штука коварная и не обходится без черного пиара. Так чего собрал-то? А то мне гуси-лебеди ужин там принесли, а я здесь торчу. А он бедный уже лишних два часа мается, вместо того, чтобы жариться.

– Дык, братец Дракула мне тут давеча по скайпу одну интересную тему подкинул. Хотел вот с вами бездельниками обсудить.

– Что за темка-то? – оживился Соловей Разбойник.

– Дык, у них там в заморском королевстве нынче реформы разные в моде.

– Это что за зверь такой? – вопрошал Горыша.

– Как бы вам объяснить? – задумался Кощей. – Ну, вот взять, к примеру, тебя, Горыша. У тебя головы-то три?

– Ну, три.

– Вот и выходит, что жрешь ты за троих.

– Ну?

– Баранки гну. А работаешь за одного. Непорядок. Тут одно из двух: тебе либо пахать надо за троих, либо провести сокращение.

– Это как?

– А вот так, – гаркнул Кощей, выхватил меч и не задумываясь снес Горыше две лишние головы.

Жертва реформирования и глазом моргнуть не успела.

Третья голова заохала, запричитала, как только отошла от шока, на что Кощей высокопарно заявил:

– Реформы, други мои, безболезненными не бывают. Так-то. Привыкайте жить по-новому.

* * *

Кощей бухал третий день кряду и сокрушался:

– Но почему у нас все не как у людей, но что за уникальность и самобытность такая у нашего народа? У них реформы идут, пользу приносят, а у нас от них кроме вреда никакой пользы.

– Да не огорчайся ты так, сердешный, – успокаивала его сестрица Яга, поглаживая по лысой голове. – Ну, с кем не бывает, да с любым могло случиться. Зато о тебе книги вон пишут.

– Но почему у нас все наперекосяк и через пень колоду? – продолжал ныть Бессмертный.

– Да ладно тебе, но отросли у Горыши вместо одной отрубленной головы три новых, ну о семи головах он теперь. Так что из-за такой ерунды от реформ отказываться?..

Круги на полях

…Жизнь шла заведенным чередом; отец пас крысиные

стада, мать, как всегда, безмятежно несла яйца…

…Разве дубы-гиганты не перекочевывали

по-прежнему каждый год на юг?..

/Роберт Шекли «Обмен разумов»/

Все началось с принтера, как бы банально это не прозвучало. Да, да, именно с лазерного принтера. Вернее сказать, с тонера, который в нем закончился.

Естественно, я отправился в интернет магазин, чтобы заказать тонер. Набрал в поисковике нужную фразу и ткнул стрелочкой в первое попавшееся предложение. На экране монитора начали выскакивать объявления, по которым я скользнул равнодушным взглядом и уже собирался закрыть страницу. Но что-то в них все же привлекло мое внимание. Я удержал палец, готовый уже привычно щелкнуть по кнопке мышки, и даже перечитал текст дважды, чтобы убедиться, что правильно понял суть изложенных предложений:

«Народная целюлительница Татьяна вернет вам уверенность в себе методом наглядных сравнений».

«Чёрный колдун-маг в восьмом поколении наведёт на ваших соседей порчу: звонки и сопение по телефону в три часа утра, сжигание почтового ящика, наложу проклятье перед дверью».

Но самым потрясающим оказалось следующее объявление, свидетельствующее, что я попал по адресу:

«Возьмите высушенное сердце жабы, залейте отваром корней можжевельника, добавьте пепел перьев чёрного петуха, двух скорпионов, зуб дракона и выпаривайте после захода солнца до первого крика совы. – Старинный проверенный рецепт изготовления тонера для лазерного принтера».

«Вот удача, так удача! – обрадовался я. – Спрашивается – зачем платить больше?»

Я тут же достал из холодильника все необходимые ингредиенты, стащил накидку с клетки, где сидела сова Глафира, чтобы не пропустить нужный сигнал готовности и занялся приготовлением тонера.

Естественно, ни черта у меня не получилось. То ли я прошиб с пропорциями, то ли сердце жабы было плохо высушено или отвар корней можжевельника недостаточно настоялся, а может зуб дракона оказался молочный – не знаю. Но то, что скорпионы были то, что надо и перья петуха истлели до нужного – пепельного состояния – факт.

После того, как добросовестная и пунктуальная Глаша оповестила соседей и округу о том, что тонер готов, я понял, что моя стряпня отдаленно напоминает нужный мне порошок. Жалко было потерянного времени, усилий, а еще больше – потраченных ингредиентов. Но вот где сейчас раздобудешь зуб дракона? То-то же. И если сердце жабы, и перья петуха легко можно было восстановить, то с зубом дела обстояли намного хуже.