Марк Бернелл - Блистательные дикари

• Название: Блистательные дикари
• Автор: Марк Бернелл
• Жанр: Научная Фантастика

---

Рейчел не сделала ни малейшей попытки приблизиться к нему. Она следила за тем, как медленно у него на лице отпечатывается осознание случившегося и его сменяет выражение ужаса от содеянного. Роберт в течение минуты оглядывал все, что его окружало, впитывая в себя каждую, даже самую незначительную деталь. Одежда его насквозь промокла от крови и липла к телу. Не вставая с колен, он в отчаянии помотал головой, словно отгоняя ужасное видение совершенного им убийства.

- Он дурно обращался с Кэсси, - пробормотал Роберт.

- Теперь с этим покончено.

- Он встречался с одной молодой француженкой, что живет в квартирке на Эгертон-гарденс. За эту квартиру платил он и, кроме того...

- Нет нужды оправдываться, Роберт. Лучше и не пытайся, потому что все равно не сможешь. Да и какой смысл? Не передо мной же в самом деле тебе оправдываться?

- Но...

- Единственное существо, с которым тебе необходимо считаться, - это я.

- ...это же убийство!

Рейчел вздохнула:

- Не то, дорогой, не то ты говоришь! Как ты не понимаешь, что мы другие! Да, для смертных, возможно, это и в самом деле убийство, но не для нас... Мы имеем полное право называть это так, как захотим.

- Но ведь как ни называй преступление, оно не станет от этого более привлекательным, не так ли?

- Более, менее - что это такое? К чему эти странные сравнения? Пойми, мы и они - разного поля ягоды. Поэтому ты не должен позволять, чтобы тебя судили по обычной мерке...

- Я его убил!

- Нет! - прекратила она его излияния. - Ты не убивал.

Роберт обвел глазами интерьер комнаты, который скорее напоминал обстановку на бойне, и поморщился.

- Что же я тогда, по-твоему, сделал?

- Ты сделал то, ради чего возродился в новом качестве. То есть вполне естественную вещь. И даже справедливую, если хочешь.

- Ты называешь это справедливостью?

- Мы - животные, которые живут охотой и кровавой добычей, в этом наша суть. Мы поедаем плоть и кровь смертных, а заодно и память тех, кого мы убили. Вот чем мы занимаемся веки вечные. Наши жертвы отличны от нас. Они слабы телом и духом, и ты сам знаешь, что это правда. И то, что ты сейчас совершил, является безусловным подтверждением моих слов.

Поэтому отбрось сомнения, дорогой, и постарайся принять случившееся как данность. Ведь это твои пальцы пробили грудь этого смертного, словно рисовую бумагу. Ведь ты - и никто другой - унаследовал все, что когда-то было в этом человеке, ,переварил его сущность и сделал ее частицей себя самого. Так что если у тебя все-таки остались сомнения в собственной избранности, поделись ими со мной, если, разумеется, найдешь, что сказать.

Роберт опустил глаза и снова, в который раз, оглядел труп. Уж теперь-то он знал, что отличен от смертных, но убийство есть убийство, какие бы доводы ни приводил убийца в свое оправдание. Он был уже достаточно наказан собственной совестью за содеянное, но ему этого было мало. Ему хотелось почувствовать еще большее отвращение к кровавому деянию, как будто это могло каким-то образом восстановить его былую человеческую сущность.

Но странное дело, вместо отвращения им овладело любопытство. Сейчас его куда больше волновали воспоминания жертвы, нежели тот факт, что вырванное им человеческое сердце все еще лежало на полу. Потом он перевел взгляд на Рейчел и ощутил, с какой недоступной смертному силой заколотилось его собственное сердце. Женщина была великолепна, как никогда.

- Мне привиделось, будто я пятнадцать лет назад занимался с Кэсси любовью. Я был на его месте. Я стал им.

Рейчел кивнула:

- Я знаю.

Она взлохматила волосы у него на лбу и спросила:

- Ну и как, понравилось?

- Думаю, что да.

- Не забывай, что это его оценка, а не твоя.

- А ты знаешь, что более всего меня поразило, когда я завладел его сущностью?

- Что?

- Я наконец понял, отчего Вернон питал ко мне неприязнь. Он думал, что мы с Кэсси спим.

- Это правда?

- Разумеется, нет. Это он напридумывал. Но была одна деталь, которая показалась мне по-настоящему интересной.

- Какая же?

- Взгляд на себя со стороны. Я был на месте Вернона, спустился как-то вниз и увидел себя самого, Роберта Старка, и даже говорил с ним. Не кажется ли тебе, что это чистой воды сумасшествие?

- Да, это так, но я знаю, что ты имеешь в виду. - Она поцеловала его в щеку, заодно коснувшись губами и бурых пятен засохшей крови Вернона.

- Что мы станем делать с телом?

Она взглянула на труп мистера Лоренцо.

- А ничего.

- Но ведь нельзя же оставлять его лежать?

- Хорошо, что предлагаешь ты?

- Ну... - начал было Роберт: но потом погрузился в молчание, и Рейчел так и не узнала, что "ну".

- Завтра в это же время, дорогой, мы будем уже в другой стране. Кэсси сегодня вечером не вернется, в этом я не сомневаюсь. Кто в таком случае наткнется на труп? Никто. Зачем же рисковать зря, пытаясь избавиться от мертвого тела?

Вернувшись в квартиру Рейчел, Роберт принял душ. Когда он появился с полотенцем на бедрах, Рейчел спросила его:

- Скажи, ты испугался?

Он кивнул:

- Ужасно. Когда я посмотрел тебе в глаза там, в гостиной, то сразу понял, что должно произойти. И в этот момент я испытал неведомый мне ранее страх.

Рейчел поцеловала его в ключицу.

- Я решила тебе ничего не объяснять. Что бы я тогда ни сказала, вряд ли мои слова помогли бы тебе понять, как это бывает на самом деле.

- Ты права. А то было бы еще хуже.

- Все-таки, согласись, это совершенно новое чувство?

- Невероятное. Ничего более пронзительного никогда не ощущал. Это нечто запредельное, из другого измерения. Самое настоящее волшебство.

Рейчел приподнялась на цыпочки и поцеловала его в губы.

- Значит, "волшебство" говоришь? Мне нравится. Так и есть. Волшебство. Полет к другим мирам.

Кэтрин поцеловала Криса и сказала:

- Ты очень умный.

Крис смотрел через окно на поливаемую дождем улицу. Груды пожухлых коричневых листьев, которые облетели с деревьев в период засухи, теперь превратились в жалкие бесформенные комочки грязи. Крис сделал глоток из-своего стакана с виски.

- Честно говоря, я боюсь.

- И я тоже, - сказала она.

- В жизни бы не поверил, что такое может случиться. Поэтому и не думал, как поступлю в подобном случае. Я хочу сказать, что когда-то очень давно позволял себе фантазировать на тему: что будет: если я встречу человека, который убил моих родителей, человека, который равным образом ответствен и за смерть Джулии. Но я никогда не придавал этим мыслям большого значения.

Элмор в это время говорил у себя в спальне по телефону. Когда они замолкали, то слышали его голос, но не могли разобрать, о чем именно он говорит.

- Я чувствую себя дураком, - сообщил Крис Кэтрин. - Скорее всего это происходит потому, что я слишком долго верил в незыблемость некоторых истин, а они не выдержали испытания жизнью. Мир гораздо разнообразнее, чем нам кажется. А теперь еще... это!

Крис снова глотнул бодрящего напитка.

- Она убила твоих отца и мать.

- А также твою сестру.

- И все-таки ты веришь в это, верно?

Он кивнул.

- Ее свидетельства опровергнуть невозможно, как бы мне этого ни хотелось. Но я не могу.

- Значит, ты ее убьешь?

- Полагаю, что так.

- Что-то ты не слишком уверенно об этом заявляешь.

- Ничего подобного, - возразил он. - Я готов.

- Но ведь ты не уверен, что сможешь это сделать, когда встретишься с ней лицом к лицу?

- Не уверен.

Кэтрин нахмурилась.

- Когда же ты окончательно решишь? Когда вонзишь кинжал наполовину?

Крис пожал плечами.

- Я же сказал - не знаю. Как я могу тебе ответить?

Кэтрин собралась оспорить это его заявление, но тут появился Элмор. В левой руке он держал чашку с чаем. Он понял, что прервал их не в самый удачный момент, и замер у двери в выжидательной позе. Крис, однако, изобразил доброжелательную улыбку и пошутил:

- Вы наговорили на кругленькую сумму. Готовьтесь платить по счетам.

Элмор отпил из чашки.

- Если говоришь среди ночи, то тариф вдвое ниже.

- Даже принимая во внимание ночной тариф!

- У нас возникли кое-какие проблемы.

- Что?

- Я могу раздобыть список владельцев таких кинжалов, могу выяснить, когда и при каких обстоятельствах оружие сменило своих владельцев - и сколько при этом было выплачено денег. Думаю, мне даже удастся получить список людей, которые готовы такой кинжал продать, если их устроит цена. Джозеф снабдит нас деньгами, и мы сможем совершить сделку в один момент.

- Тогда в чем проблема?

- Раньше завтрашнего дня подобный список мне достать не удастся.

Крис посмотрел на Кэтрин. а потом снова перевел взгляд на Элмора.

- И что же? Завтра - так завтра. Тоже неплохо. Более того, я удивлен, что вам удалось организовать все так быстро.

- Завтра может быть поздно. - Элмор взболтал остывающий чай в кружке. - Рейчел Кейтс купила билеты на завтрашний утренний рейс "Бритиш эйруэйз" до Ниццы. Прежде чем я раздобуду нужную информацию, Рейчел окажется на юге Франции.