Александр Березин - Пятьсот первый

• Название: Пятьсот первый
• Автор: Александр Березин
• Жанр: Научная Фантастика

---

-- Проклятье, как они прорвались через заслон авиеток?!

-- Десятая, он выстрелит повторно минут через пять, у вас есть время залететь в корабль.

-- Но мощь его выстрелов неумолимо возрастет!

-- Несомненно. Правда, мы и так испытали не лучшие ощущения.

-- Принимай решение, 501-й, -- пилот оглянулся на меня.

-- Тиа, с учетом форсажного режима последней степени через сколько мы окажемся рядом с ним?

-- Через полторы минуты.

-- К черту заправку. На лихтер!

-- Выполняю. Диспетчер, данные сближения с учетом максимального форсажного режима.

-- Угол ноль градусов, балансир 22, боковое смещение 8. Прощайте, друзья...

Авиетка, словно выстреленная гигантской катапультой, рванулась в лобовую атаку, аннигиляторы кронов молчали, им пока не хватало нужной энергии. Похожий на уродливую птицу, лихтер неудержимо понесся навстречу.

-- Смотри, Маэстро, что это? -- Армян невозмутимо щелкнул по своему экрану, но теперь ЭТО видел и я. В самом носу лихтера, на чуть выступающей из корпуса полукруглой возвышенности, светились расположенные цепочкой желтые прямоугольные огни. Они сильно походили на смотровые щели танка и мы почти одновременно поняли, что видим иллюминаторы внешнего обзора кронов.

-- 205-й,-- обратился я к пилоту,-- Лихтеры не имеют экранов?

-- Да, они управляются визуально

-- Армян! Бьем по огням, стекла не выдержат гравитации!

-- Я готов, но не уверен что там у них стекла. Перекрестья ЕСУОА легли в ряд на желтые огни иллюминаторов.

-- Огонь!!!

Расстояние между звездолетом и лихтером быстро уменьшалось, ее корпус дрожал от бешенного шквала гравитации, летящей в желтые прямоугольники, а мы в каком-то отуплении давили и давили на манипуляторы управления.

-- Десятая, 30 вверх, опасность лобового столкновения!

Но авиетка не изменила курса, нам нечего было терять, для сидящих в корабле мы уже погибли.

И тут свет внутри лихтера погас... Я непонимающе уставился на экран, но словно прозрение снизошло на меня свыше, бросив свои манипуляторы, я заорал пилоту:

-- Вверх!!! Под максимальным углом вверх!!!

Корпус авиетки свечой взмыл перпендикулярно лихтеру и вдруг каждый из нас, на своем экране увидел поразительное зрелище: с монолитной обшивки лихтера роем взлетели различные люки, бешенным напором в образовавшиеся пустоты вырвался в открытое пространство ядовито-желтый дым, уцелевшие ранее иллюминаторы выскочили словно пробка из бутылки, а сам лихтер непонятным образом вздулся и тут же ослепительной яркости вспышка озарила космос. Я невольно зажмурился, а когда открыл глаза, лихтер кронов перестал существовать. Его обломки шаром разлетались в разные стороны, а наш пилот, призвав на помощь все свое мастерство, ловко уворачивался от них визуально, начисто забыв про сыпавшего цифрами диспетчера.

Тогда мы завопили. Не только мы, из динамиков слышался радостный вой всей диспетчерской, пожалуй, весь корабль сейчас замер в радостном экстазе победы. Уничтожить лихтер кронов? Это считалось невозможным, а он оказался достаточно уязвим, стоило использовать время, необходимое ему на зарядку аннигиляторов, и зайти прямо в лоб. Но раньше авиетки не воевали с лихтерами, корабли ждали их приближение с покорностью скота, ведомого на бойню, они не пытались сопротивляться, предпочитая полное уничтожение энергетической установки и смерть от лихтеров.

Но мы не успели полностью вкусить радость первой настоящей победы. Двигатели авиетки натужно взвыли, снижая обороты, попытались вновь их набрать и замолкли окончательно. Стрелки обеих тахометров ткнулись в нули и теперь, видимо, навечно прилипли к ним.

-- Прилетели,-- пилот неспеша поднялся с кресла и потянулся.-- Горючего ноль литров, скорость удаления от корабля 4,67q. Мы выбываем из боя. Долго же им придется искать нас в открытом космосе.

-- Десятая, держи связь! Вы быстро удаляетесь.

-- А никто и не сомневается,-- мрачно пошутил Армян.

-- Диспетчер, немедленно свяжись с Первым, пусть даст разрешение на использование процессора.

-- Я постараюсь, но к нему сейчас не пробиться. Десятая! Вы идете на сближение с еще одним лихтером.

-- Да сколько их!-- вконец возмутился Армян,-- семь или сто семь? И какого черта делают остальные авиетки? Играют в перегонки сами с собой.

-- Я постараюсь,-- продолжил диспетчер,-- но к нему сейчас не пробиться.

-- Вот заладил, как попугай. Задействуй аварийную систему связи.

-- Сейчас все переговоры идут только по ней- Я побегу сам, я сделаю все возможное, попробуйте продержаться, десятая! Он пошлет за вами процессор, клянусь! Если кроны не тронут вас, решив что вы погибли, я сам прилечу в процессоре. Все, диспетчер десятой закончил работу.

В авиетке воцарилась тишина. Усталые и изможденные лица, но полные решимости. Общее спокойствие нарушил 464-й, обратившись к Тиа.

-- Давай рассчитаем время сближения с лихтером?

-- Все давно рассчитано. 22 минуты при неизменной скорости полета.

Я тоскливо посмотрел на дальномер. Тот невозмутимо отщелкивал тысячи километров, время контакта с лихтером текло как в песочных часах.

Где ты мой новый герой?

Прошу, явись скорее,

Сорви букет колючих роз за

каменной стенной

Лихтер кронов приближался к авиетке верно и неудержимо. Никто не мог помочь нам, слишком много времени уйдет у диспетчера на получение разрешения об использовании процессора, кроны за этот промежуток времени успеют превратить нашу авиетку в ничто раз восемнадцать. Сцепив зубы, мы молча наблюдали как растет на экранах вражеский лихтер, черные трубы его аннигиляторов словно уткнулись в авиетку, гася всякую надежду на спасение. Но кроны не торопились нас уничтожать и не могли они принять нашу авиетку за погибшую, несколько вмятин от попаданий их капсул ясно показывали, что обшивка нашего аппарата уцелела. Мы видели яркие прямоугольники иллюминаторов лихтера, но лишенные маневра не могли стрелять, от выстрелов авиетку закрутит силой отдачи, отбросит далеко в сторону и кронам останется дать лишь слабый залп, поставив последнюю точку для нас в звездной войне. Правда, мы ни сколько не жалели о содеянном, вывод из строя большего количества аннигиляторов одного лихтера, полное уничтожение другого и расстрел шести капсул были неплохим результатом, но каждое мгновение ждать вспышек их орудий, направленных на авиетку, было делом не из легких.

Кроны не стреляли. Почему? Вопрос был написан на лице каждого из нас, вызывая недоумение и некоторое раздражение, скорей бы уж... Самое трудное ждать и догонять. Догонять без горючего нам некого, а лихтер приближался, нарастая многотонной массой, закрывая все пространство экранов. Наконец, нам стало ясно, он немного забирает вверх, оставляя авиетку под своим белым брюхом. Но зачем?

Вдруг в его носовой части вспыхнули огни и сноп пламени мелькнул в черноте космоса.

-- 501-й, они тормозят...-- пилот непонимающе смотрел на свой экран,-Они останавливаются!

-- Останавливаются!?

-- Да, прямо над нами. Проклятье, что они задумали? Авиетка не имеет верхних обзорных экранов.

-- Еще бы,-- немедленно отозвался Армян,-- похоже ваши конструкторы делали не космический аппарат, а пассажирский самолетик.

-- Смотрите!

Хвост лихтера замер, едва видимый на экране. Сам лихтер застыл без движения, распластав над авиеткой свои страшные крылья, с безопасными теперь для нас аннигиляторами. Армян вытащил из внутреннего кармана сигарету и закурил.

-- Держу пари, Маэстро. Они затащат нас внутрь. Пари на любых условиях.

-- Одумайся, Армян!

-- Пожалуй, он прав, 501-й,-- поддержал пилот.-- У них есть манипулятор, приличных размеров. Он сможет обхватить авиетку, они заберут ее в лихтер и постараются вытащить нас живьем.

-- Зачем?

-- Когда вытащат, тогда узнаем, вот!

Раздался звонкий металлический лязг, двигатели авиетки, расположенные по краям фюзеляжей жалобно захрустели, покоряясь чудовищной мощи манипулятора кронов.

-- Хорошие были двигатели,-- полушутя, полувсерьез пожалел пилот.

-- Они нам больше не понадобятся. Хруст прекратился, видимо крон, управлявший манипулятором решил, что прочно захватил авиетку. Хвост лихтера тронулся навстречу и вниз, понесся все быстрее и быстрее, на миг мелькнули толстые стены обшивки кроновского звездолета, и полнейшая темнота окутала авиетку. Раздавшийся вслед за этим клацающий звук показал нам, что авиетка поставлена на поверхность внутри лихтера.

-- Включить прожектора?-- обратился ко мне пилот.

-- Нет, пусть думают, что мы мертвы. Тем неожиданней окажется для них наше воскрешение.

Экраны слабо мерцали зеленоватым цветом, за обшивкой авиетки стало нарастать тонкое шипение. Пилот посмотрел на приборы управления и с каким-то злорадством произнес:

-- Температура за бортом 3572 градуса тепла и продолжает расти. Они делают термическую обработку. Внешние датчики обзора рассчитаны на температуру до 4000 градусов и значит сейчас экраны погаснут на вечно.