Николай Волков - Плетение. Книга первая

• Название: Плетение. Книга первая
• Автор: Николай Волков
• Жанр: Научная Фантастика

Крайне трудно определить жанр данной книги. Наиболее точным определением было бы фэнтези, но здесь намешано слишком многое, чтобы однозначно утверждать. Когда судьбы сплетаются между собой, кто может утверждать авторство событий? Писатель? Его персонаж? Или все происходящее – потрясающее воображение Плетение кого-то со стороны… Кого-то, кому небезразлично все, что творится в мире.

---

– Проверяете меня? Ладно… Я проверял именно это, когда вы проснулись. Я извиняюсь, за свою настойчивость, но мне надо было встретиться с вами до того, как события наберут обороты.

– А откуда вы вообще узнали, что Печать у меня?

– Я видел Дайруса Клауда, и он очень ругался на то, что ему пришлось разорвать с вами контракт, а вы все-таки добыли Печать.

– Предположим… Откуда вы знаете о правилах?

Фернон вновь улыбнулся и отрезал еще кусок ланда.

– Из книг, разумеется. В инфосеть такое не выкладывают.

Инфосеть была гигантской матрицей знаний, которую создали для всего мира компании, принадлежащие Высшим магам, и доступ к ней имел даже ребенок, с едва оформившимися зачатками Дара. Она была проклятьем для учителей, которым приходилось ежедневно подновлять заклинания блокирующие доступ к инфосети в классах, но еще большим проклятием она стала для учеников, которые обнаружили, что далеко не вся информация им доступна по щелчку пальцев, и, с упорством достойным лучшего применения, пытались добраться до секретных пластов информации глав общества. В свою очередь те рьяно защищали свои секреты, что не раз приводило к ожесточенным конфликтам.

Самой Ильте инфосеть не нравилась, хотя она и признавала ее пользу.

– Ну, хорошо. Каковы правила?

Фернон промокнул губы салфеткой, и, проглотив кусок, сказал:

– Вы точно не хотите ланда? Он очень вкусный.

– Хотите попробовать по-настоящему вкусный ланд, отправляйтесь в «Тройню Диггов». Только там его умеют готовить правильно. А сейчас – не тратьте время.

– Благодарю, учту. Итак, правила. Правило первое – Печать не будет иметь силы, если она не передана Хранителем добровольно. У вас бессмысленно и бесполезно пытаться ее отнять. Воздействие на ваш разум – также лишит смысла передачу Печати. Вам нельзя угрожать – угрозы окажут тот же эффект.

– Ясно. Что еще?

– Второе. Хранитель не может сам пользоваться силой Печати. Единственный способ – довериться кому-то, и отдать Печать.

– Перебьются. Дальше?

Фернон с улыбкой посмотрел на Ильту.

– Третье. Для того, чтобы уничтожить силу Печати – необходимо пролить на нее кровь Хранителя. Скажу сразу, чтобы у вас не возникло соблазна воспользоваться этим, если на нее попадет хоть одна капля вашей крови, то Печать вытянет ее из вас всю, после чего станет заново набирать силу. Именно это и случилось триста лет тому назад. Соответственно, силу Печать набирает три столетия, в течение которых она бесполезна. Зная точную дату смерти хранителя можно очень точно предсказать начало следующего этапа гонки за властью.

– Это все?

– По правилам – да.

– Что вы еще можете мне рассказать?

– Кое-что могу, но не сейчас. Мне пора бежать. Работа, знаете ли…

Он встал из-за стола, положил деньги и направился к выходу.

– Постойте, Фернон… Глау!

Он обернулся.

– Да?

– Спасибо, что не лгали. Не знаю, почему вы мне помогаете, но…

Он широко улыбнулся.

– Я помогаю вам, госпожа Крэйт, потому, что вы мне нравитесь, и мне не хотелось бы, чтобы вы вляпались во что-то, из-за незнания этих правил. Всего хорошего.

– Постойте… Мы увидимся?

Он вновь улыбнулся.

– «Тройня Диггов», говорите? Надо попробовать… Вечерком, и в компании.

С этими словами он вышел из заведения.

Ильта задумчиво придвинула к себе блюдо с ландом, и неторопливо принялась ковыряться в нем вилкой, пытаясь заодно понять, как ее угораздило напроситься на свидание с человеком, который настолько усложнил ее и без того нелегкую жизнь.

Глава 9

В кабинете Главы Гильдии царили полумрак и прохлада

Неторопливо открепив старый шеврон, Уоррес вздохнул, и, повернувшись к своей подопечной, объявил:

– Как глава Гильдии, я признаю Ваши заслуги и повышаю Вас в ранге на три ступени.

– Благодарю.

Чандер протянул Ильте новый шеврон.

– Так, с приятной частью закончили, теперь давай займемся неприятной…

Ильта замерла.

– Неприятной?

– Да. Почему-то ее никто не любит… Хотя ничего в ней такого нет. Просто десятый ранг соответствует пятой ступени силы, а это значит…

– Переаттестация…

Ильта схватилась за голову. Переаттестация подразумевала под собой годичное обучение, с последующей сдачей экзамена профессиональной пригодности.

– Да, – сказал Чандер – но самое неприятное не это. Ты снова идешь в Университет.

Это полностью вернуло Ильту на землю.

– Я не могу в Университет… Я… у меня же…

– Знаю. Уже проконсультировался. На время переаттестации твой контракт останавливается, так как ты не занимаешься работой на Гильдию. А это значит, что свой год ты отработаешь по возвращению. В общем – иди собирать вещи, «десятка»… Жить будешь либо в общежитие при Университете, либо сама квартиру снимешь. Благо денег у тебя сейчас на все хватит. Хотя, можешь и к знакомым вселиться… Увидимся после переаттестации.

– Это такая изощренная месть, да? Шеф, а нельзя ли, как в прошлый раз, ее здесь пройти?

– Никакой мести. Мне бы не повредила еще одна «десятка» прямо сейчас. К сожалению, элитные специалисты должны проходить ее в Университете. Это средние работнички могут без отрыва от работы, а элита – нет. Сама нарвалась.

– Я же не думала, что будет так… – пробурчала Ильта, выходя из кабинета.

Собрав вещи, Ильта отправилась искать себе новое жилье на время переаттестации, но, сразу же по выходу из здания Гильдии, была остановлена окликом:

– Госпожа Крэйт!

Она замерла, медленно повернулась в сторону голоса и…

Лукавый взгляд карих глаз, из под вечно лезущей в глаза челки. Стройная фигура. Слегка заостренный подбородок. Мягко падающие на плечи локоны.

– Мэйни… Какая я тебе «госпожа Крэйт», раздолбай ты несчастный. Как Ильтой была, так ей и осталась.

– Точно?

Мэйни подошел к ней и, забрав одну из сумок, закинул ее к себе на плечо.

– Не забыла еще меня?

Ильта только покачала головой.

– С самого Университета про тебя не вспоминала, если честно… Не до того было.

– А вот я вспоминал тебя, притом достаточно часто – сказал Мэйни.

Ильта ощутила резкое давление в висках, и вспомнила, что забыла снять браслет.

– Вот как? Надеюсь, хорошее вспоминал?

– Не так давно вспоминал и хорошее, и плохое… У тебя сейчас кто-нибудь есть?

– Шутишь? У меня даже дома-то сейчас нет, не говоря уж обо всем остальном. А с чего вдруг ты решил нарисоваться?

Мэйни слегка помялся.

– Отец до сих пор в Университете работает. Услышал, что ты вновь туда возвращаешься, и мне сказал. Вот, решил повидать тебя, посидеть, выпить…

– Не продолжай. Нам уже не по шестнадцать, и я знаю, чем такие посиделки заканчиваются, Красавчик Мэйни.

– У меня вовсе не это на уме – сказал Мэйни, и Ильта ощутила, что он говорит правду.

– А что же тогда?

– Это разговор не для улицы. Я на машине. Тебя подбросить?

Ильта подумала о том, что слишком уж многие стали ее подвозить в последнее время, но это же был Мэйни… Тот самый Мэйни, который скрашивал ее пребывание в Университете одной своей лукавой улыбкой и кучей веселых проделок…

– Давай.

Они дошли до его машины, небольшого, но довольно маневренного «Пойнтера», и, загрузив вещи на заднее сидение, устроились в салоне.

– К Университету? – поинтересовался он.

– Туда. Пока не найду себе какую-нибудь берлогу поблизости придется в общаге пожить.

– С этим – извини, не помогу. Живу на другом конце города.

Она понимающе кивнула.

– Не женился?

Мэйни рассмеялся своим чудесным смехом, которого Ильта не слышала уже много лет.

– Ты меня женатым представить можешь? – весело поинтересовался он.

– А вдруг?

– Нет.

Браслет упрямо утверждал обратное.

– А работаешь где?

– Официально – нигде.

И вновь браслет подал сигнал.

– Для «нигде» – у тебя неплохая машина.

– Я наемный работник. За пару неплохих дел сумел подняться на ноги.

Виски Ильты уже начинало потихоньку ломить от постоянной лжи.

– А ты?

– Я? Ты видел, где я работаю. Вот, «десятку» сегодня получила, так что теперь на переаттестацию отправили…

– Так ты теперь с пятым уровнем силы работаешь? Круто…

– Нет, с четвертым. Это скорее за заслуги «десятку» дали. А ты не подрос?

– Нет, до сих пор на третьем.

Всевидящее Око, ну зачем же ему столько врать, да еще и в таких мелочах, подумалось Ильте.

– Останови машину.

Бросив на Ильту удивленный взгляд, Мэйни остановился.

– У тебя есть пять ортов, чтобы начать мне объяснять, почему ты врешь. В противном случае пожалеешь.

– С чего ты решила, что я вру? – удивился он.

Ильта подняла руку, на которой красовался браслет, и, незаметно, примостила другую, с пистолетом, так, чтобы ствол смотрел в область его живота.