Дж. Уорд - Тени

• Название: Тени
• Автор: Дж. Уорд
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Трэза «Латимера» на самом деле не существует. И не только потому, что личность была создана для ведения дел на криминальной стороне человеческого мира.

Проданный ребёнком своими родителями Королеве с'Хисбе, Трэз бежал с Территории и годами скрывался Колдвелле, штат Нью-Йорк, пытаясь избежать судьбы покорного секс-раба… и зарабатывая на жизнь сутенерством и насилием. Ему не на кого положиться… кроме айЭма, его брата.

Главная задача айЭма — уберечь своего брата от саморазрушения, и он терпит крах в своей миссии. Ситуация начала улучшаться только с приходом Избранной Селены в жизнь Треза… но было поздно. Пришел срок исполнить долг — жениться на дочери Королевы, и от этого не скрыться, не поможет ни бегство, ни уговоры.

Зажатый между желаниями своего сердца и судьбой, которую он не выбирал, Трез встает перед выбором — подвергнуть опасности себя и других… или навсегда покинуть любимую женщину. Но все меняет страшная трагедия. Стоя перед эмоциональной бездной, Трезу предстоит найти причину, ради которой стоит рискнуть своей душой… или потерять её навсегда. И айЭм, во имя братской любви, сталкивается с необходимостью неизбежной жертвы…

---

Трэз поочередно щелкнул костяшками.

— Мы ничего не можем для нее сделать?

— В настоящий момент, мы ничего не придумали. Одна из проблем в том, что мы не понимаем механизм протекания болезни. Я подозреваю, после того, как кость разрастается — причина известна одному Господу — ее иммунная система каким-то образом реагирует и нападает на несанкционированный материал, разрушая его как вирус или инфекцию. И защитные механизмы ее тела знают, когда остановиться, потому что сам ее скелет остается нетронутым. Наверное, есть что-то врожденно неправильное в росте «костей», но без биопсии я это не выясню.

— Тогда почему ей приходится… — Черт, каждый раз моргая, он видел Селену на том столе, ее тело, скрюченное в ужасной позе. — Почему она не может просто продолжать отбиваться от нападок, исцеляясь?

— Предполагаю, что иммунитет проигрывает. Если подумать, это серия беспрецедентных событий на клеточном уровне. Когда я увидела первые рентгеновские снимки, я бы ни за что не поверила, что ее тело будет хоть как-то функционировать.

Он замолк, уставившись в пол.

— Я хочу увезти ее этой ночью. Ну, на свидание. — Когда доктор промолчала, он поднял взгляд. — Не такая уж хорошая идея, да?

Джейн скрестила руки на груди, катаясь на кресле туда-сюда — эквивалент нервного вышагивания.

Дерьмо. Ему следовало поговорить с Джейн до того, как он предложил экскурсию…

— Насколько честной я могу быть с тобой? — спросила Док Джейн.

Трэз вспомнил бородатый профиль Вишеса в свете коридорной лампы.

— Мне нужно знать, как все обстоит на самом деле.

Даже если это убьет его.

Джейн ответила спустя минуту, и он решил, что она прокручивала в голове сценарии.

— Самый консервативный путь для нее — не покидать территорию, а для меня — проверить ее по полной, с множественной биопсией, томографией, МРТ в человеческом мире, проконсультироваться с человеческими докторами через связи Мэнни. А потом, наверное, стоило бы начать агрессивный курс стероидов… основываясь на чистой интуиции, а не на твёрдых знаниях. Уверена, что здесь замешана противовоспалительная система. Наверное, есть и другие лекарства, может, процедуры, но сложно гадать, учитывая, сколь мало мне известно сейчас. — Он взбила короткие светлые волосы так, что они встали торчком. — Мы должны действовать быстро, потому что нам неизвестно, сколько у нас времени, это будет метод проб и ошибок, вероятней всего с целью продления жизни, а не исцеления. Но, повторюсь, это скорее интуиция.

Он закрыл глаза, пытаясь мысленно прикинуть, как он сообщит своей королеве, что вместо ресторана, в котором ей так не терпелось поужинать, они отправятся…

— Но на ее месте я бы этого делать не стала.

Трэз раскрыл глаза, посмотрев на терапевта.

— Значит, есть иной путь.

Док Джейн пожала плечами.

— Знаешь, в конечном итоге, мне кажется, нужно думать о качестве жизни. Я не знаю, как далеко мы зайдем в лечении и понимании болезни, даже если всем скопом насядем на Селену. Я основываюсь на том, что она, выражаясь терминологией инфекционных болезней, для нас «нулевой пациент». Такого никто не встречал, даже если небольшая часть ее сестер поколениями страдала от этого. Происходящее слишком сложно, и я просто… Есть много теорий, за которые можно ухватиться. И ради чего? Ты серьезно хочешь испортить ее последние ночи…

— Ночи? — выпалил он. — Господи Иисусе, это все, что у нас есть?

— Я не знаю. — Она вскинула руки. — Никто не знает, вот, к чему я клоню. Ты бы… она бы… провела оставшееся время, пытаясь жить полной жизнью или в ожидании смерти? И я говорю, будь это мой выбор, я бы предпочла первое. Вот почему я не стану заставлять ее спускаться сюда, не попытаюсь пристыдить ее за то, что она не торопится запрыгнуть на мой стол.

Трэз выдохнул воздух, который задержал неосознанно.

— Ривендж отправился на Север. В Колонии. Узнать, не могут ли помочь знания, накопленные симпатами.

— Я в курсе, Элена рассказала. Мы надеемся, что он скоро выйдет на связь.

По ее профессиональному тону он понял, что женщина не сильно на это надеется.

— Что случится, если у Селены… случится приступ… а мы будем в ресторане?

— Тогда ты звонишь нам. Я уже показывала новую игрушку Мэнни?

— О чем ты?

Поднявшись, она похлопала его по колену.

— Пошли.

Док Джейн вывела его из смотровой комнаты в коридор и дальше, мимо неиспользуемых учебных аудиторий до тяжелой стальной двери гаража. Открывая ее широко, она ткнула рукой.

— Та-да.

Трэз вышел на более холодный, влажный воздух. Огромная скорая помощь, блестящая, как новый пенни, квадратная — как ЛЕГО, больше Хаммера Куина. На самом деле больше человеческих, которые он видел в городе.

Это была гребаная скорая помощь.

— Серьезная заявка, — сказал он.

— Ага. Мы с Мэнни больше всего болели этим…

Задние двери распахнулись, и человеческий напарник Дока Джейн выпрыгнул в гараж.

— Думал, мне померещились голоса. — Мужчина помрачнел, увидев Трэза. — Хэй, дружище, ты как, держишься?

Они обменялись рукопожатием, и Трэз кивнул на транспортное средство.

— Значит, это, наконец, случилось.

— Загляни внутрь.

Запихнув руки в карманы джинсов, Трэз обошел машину. Сквозь открытые двери он увидел… огромный центральный пролет с двумя каталками, одна за другой, окруженные всевозможным медицинским оборудованием в запертых шкафчиках со стеклянными дверцами, вдоль боковых стен как книжные полки на стероидах.

— Это словно миниатюра операционной, — пробормотал Трэз.

Кивнув, Мэнни запрыгнул в машину.

— Таков был план. Мы хотели получить возможность заниматься серьезными, потенциально смертельными ранениями на поле боя. Порой слишком рискованно перевозить пациентов сюда или к Хэйверсу.

Врач начал открывать шкафчики и ящики, показывая ряды: стерильный перевязочный материал, стерильные инструменты, даже микроскоп на вытянутой ручке, который можно установить над любой из коек.

Он похлопал его, словно домашнего питомца.

— Эта детка по совместительству портативный рентген, и у нас есть ультразвук. О, и пуленепробиваемый корпус в качестве бонуса.

— Это вклад моего мужа, — добавила Джейн.

— Ви также установил сюда компьютерную систему.

— Воистину, выражаясь его словами. — Джейн перевела взгляд на своего напарника. — Так вот, Трэз, увози Селену этой ночью на свидание.

— Отличная идея. Куда собираетесь?

Трэз пальцем описал круг.

— Та штука в небе. Вокруг здания.

— А, знакомое место, — сказал парень. — В больнице мы называли его Центром Обручения — доктора водили туда своих подружек, когда были готовы сделать предложение. Очень романтично.

— Ага.

Трэз окинул взглядом просторную передвижную операционную, пытаясь определиться, что он чувствует при виде этого — огромное облегчение или глубокую депрессию. Хорошие новости в том, что с мигалкой на кабине фургона и страстью Мэнни к высоким скоростям, они смогут добраться до центра за десять минут. Особенно когда улицы не сильно загружены.

А что, если этого времени будет недостаточно? Что, если Селене будет нужно…

— Трэз? — позвал мужчина.

Он встряхнул с себя затягивающую как трясина панику.

— Да?

— Как насчет того, чтобы мне поехать с тобой… нет, не в качестве шофера, — добавил он, когда Трэз отшатнулся. — Я припаркуюсь с черного входа и просто буду рядом на всякий пожарный. На машине по всему периметру поддельные знаки, у меня на руках полный комплект фальшивых документов. Никто нас не потревожит, и я возьму с собой Брата на случай, если потребуется подчистить мозги кому-нибудь.

Трэз моргнул.

— Боже, я не могу просить тебя об этом…

— Ты и не просишь. Я сам вызвался.

Трэз посмотрел на скорую — истинное произведение искусства. В голове не укладывалось. Что парень был готов…

— Трэз? — позвал его Мэнни. — Хэй, посмотри на меня.

Трэз перевел взгляд на человека. Для не-вампира Мэнни был хорошо сложен, спортивное тело выглядело все лучше после того, как он женился на сестре Ви, Пэйн. Но что было в нем самым сильным? Его уверенность. Закаленный в человеческом мире, бывший Глава Хирургического отделения в Больнице Святого Франциска излучал флюиды «марш за мной или иди на хрен», поэтому хорошо вписался в компанию Братьев.

— Я рядом, — сказал он мрачно. — С тобой и с ней.

Мэнни протянул ладонь, и какое-то мгновение Трэз мог лишь моргать. Но потом он сжал предложенную руку.

— Не знаю, чем отплатить тебе, — его голос сорвался.

— Просто езжай и насладись своей женщиной. Для меня важно лишь это.

Док Джейн положила руку ему на плечо, и Трэз почувствовал умиротворение от ее поддержки. И надежду, наверное, на то, что Ривендж вернется от симпатов не с пустыми руками.