Кристофер Голден - О святых и тенях

• Название: О святых и тенях
• Автор: Кристофер Голден
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Ужасы и Мистика
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-699-28636-2

Тайная секта Католической церкви с помощью древней книги под названием «Евангелие теней» в течение многих веков методично уничтожает вампиров. Но однажды бесценный фолиант загадочным образом исчезает. В том, кто его похитил, у священников сомнений нет, и они, опасаясь, что их миссия будет предана огласке, бросаются на поиски.

Однако в тот момент, когда служители Ватикана уже почти достигли цели, в дело вмешивается Питер Октавиан, готовый перевернуть мир, чтобы завладеть «Евангелием теней» раньше церковников. За свое долгое существование он был принцем, воином, убийцей, странником, вором… Теперь он частный детектив и… вампир!

---

— Победа! — закричал ученик;, создавший демонов.

Он так был горд собой.

— Быстрее. Внутрь, пока они еще не проснулись.

— Нет! — закричал другой. — Уже слишком поздно, мы должны бежать.

— Трус! — воскликнул третий, обнажая меч.

Никто из них не заметил, как изменилось пламя.

Казалось, его подхватил невидимый ветер, и странный огонь коснулся оторванной мохнатой лапы, лежавшей перед входом в театр. Она вспыхнула, превращаясь в пепел, а потом исчезла.

Солдаты двинулись к дверям театра, но им пришлось отскочить назад. Перед ними вспыхнул огонь, поднявшийся в воздух на несколько футов.

В рост человека.

И они увидели, как пламя постепенно твердеет.

Немой Рольф полностью доверился словам Октавиана. День еще не закончился, но ведь он выжил, остался целым и невредимым.

Он погрозил солдатам, подняв указательный палец, запрещая входить в театр.

Солдаты в ужасе бросились бежать, и тут двери распахнулись, и его братья и сестры выскакивали наружу, разгневанные и голодные, ищущие мести за гибель своих друзей. Когда-то на родине пришел конец Рейху, но Рольф опоздал, не смог спасти своих правнуков и немногих друзей среди обычных людей. Тогда он был бессилен.

Больше это никогда не повторится.

И, когда тьма легла на город, точно безмолвный снег, Рольф повел свою семью в ночь.

А в нескольких милях от Венеции Трейси Сакко и Сандро Риччи мчались по шоссе к Риму.

Глава 30

Ему нужно было только вернуть «Евангелие теней». Отец Лиам Малкеррин потерпел поражение. И принял его. Почти сто лет он поддерживал свою молодость при помощи магии, чтобы выполнить миссию, которую ему поручил сам Господь. Поражение было жестоким, но он сможет все начать сначала, если в руках у него будет книга. Их колдовской орден непосредственно связывал церковь с временами Христа Быть может, он сумеет убедить нового Папу в важности своей миссии.

Или нет. Так или иначе, он вновь начнет вербовать приверженцев, собирать новые силы истинных христиан. При помощи книги он обучит их, как обучал других, и вместе с ними продолжит путь к цели. Он мог отодвинуть старость при помощи магии, но все же он был человеком, а значит, смерть неизбежна Он поклялся себе, что выполнит свою божественную миссию.

И смерть, и Непокорные, и все остальное подвластно его магии.

Смерть пришла и за сестрой Марией. Туманные призраки несли их по воздуху к дому Ганнибала и книге, и он решил осмотреть последнюю оставшуюся в живых ученицу. Сестра Мария была тяжело ранена, тигр-Непокорный жестоко ее потрепал. Ее здоровый глаз был вырван вместе с частью лица, теперь Мария ослепла полностью. Едва ли она могла принести какую-то пользу, но Малкеррину хотелось, чтобы она была рядом с ним. Дело не в ее преданности. Лиам не желал признавать, что потерпел поражение. Если она выживет, значит, все не так уж плохо.

Они летели над Венецией, а чуть ниже за ними следовала пара демонов, уничтожавших все на своем пути, они чуяли туманных призраков. Малкеррин их не заметил.

Отец Малкеррин понимал, что враг будет его преследовать. Они наверняка сообразят, куда он отправился. Однако он намного опередил их, да и навряд ли книгу охраняет кто-то стоящий. Вероятно, все или почил все собрались на площади Святого Марка. Нет, ему хватит времени, чтобы расправиться со стражами и заполучить книгу.

Хватит думать о поражении! Он сделает все, что возможно, чтобы их уничтожить, даже если для этого придется применить заклинания, которые он еще не пробовал и которые, возможно, не сможет контролировать. Он одержит победу, даже если будет вынужден снести врата ада и выпустить на свободу Люцифера!

Солнце село, а через минуту орда Непокорных, спавшая внутри Венецианского театра, уже объявилась на площади Святою Марка Многие, в том числе и Рольф, были разочарованы тем, что они там увидели. Они прилетели как раз вовремя, чтобы закончить недоделанную работу. Оставшиеся демоны окончательно вышли из-под контроля, но бессмертные легко уничтожали их. Ко всеобщему облегчению, Коди расправился с последним баныпи.

Прошло две минуты после бегства Малкеррина.

— Ганнибал, — позвал Питер, — ты сможешь здесь все закончить, а потом разобраться со сбежавшими тенями? Мы пойдем за колдуном.

Питер подозвал Коди, Меган и Алекс, и они собрались улететь. Ганнибал остановил их.

— Зачем? — спросил он.

Питер сердито покачал головой.

— Зачем? Послушай, я понимаю, тебе наплевать на людей, но времена меняются, и тебе лучше меняться вместе с ними, брат.

— Проклятье! О чем ты говоришь, безумец? Люди никогда ничего не значили для нас.

— Ты ошибаешься, — прервал его Коди.

Он-то прекрасно понимал, к чему ведет Питер.

— Разве ты не видел камеры? — спросил Питер.

Он указал в сторону базилики, откуда Трейси Сакко и Сандро Риччи вели съемку.

Ганнибал покачал головой.

— Все, что произошло сегодня, все было снято, теперь эти кадры увидит вся планета, — с улыбкой проговорил Питер. — Мир уже никогда не будет прежним.

— Ты это сделал! — воскликнула Меган.

Глядя на Питера с удивленной счастливой улыбкой, она обняла его.

— Мы это сделали, — вмешался Коди.

— Я хочу спросить тебя, — вмешалась Александра, ткнув пальцем в грудь Ганнибала, — хочешь ли ты, чтобы тебя преследовали, чтобы за тобой охотились, как за существом ночи, бесчеловечным дьяволом? В мире, где живут люди! Или ты предпочитаешь, чтобы люди смотрели на тебя, как на несчастную жертву зла, сумевшую его победить?

— Мы можем, стать их героями, — добавила Meган.

Ганнибал ошеломленно посмотрел на нее, широко раскрыв глаза от удивления, перевел взгляд на базилику, в тени которой сцвсем недавно стояли люди, готовые открыть миру тысячелетние тайны. Ганнибал хотел было сказать что-то, несколько раз набирал в грудь воздуха, на его лице сомнения сменялись гневом, но в конце концов он прикрыл глаза и отошел на несколько шагов. Через минуту он повернулся к ним и проговорил:

— Вам нужно поскорее поймать этого проклятого священника!

— Нас уже здесь нет.

Все четверо летели изо всех сил. Они понимали, что не имеют права опоздать. Меган вновь приняла форму сокола и легко их обгоняла. Шенг не мог победить Малкеррина при обычных обстоятельствах. Оставалось надеяться, что священник ослабел и это немного уравняет их силы.

«Дерьмо, — подумал Питер, входя в ментальный контакт с Меган, — нам не следовало оставлять его одного. Нужно было отправить еще кого-нибудь в помощь».

«Если в этом кто-то и виновен, то только я, — ответила она. — Я настояла на том, чтобы мы обе прилетели на площадь. В любом случае, кто бы мог подумать, что Малкеррин перемещается так быстро».

Все они были связаны между собой ментально. Коди, Алекс и Питер были детьми Карла фон Рейнмана, а Меган была связана, с Питером. Клан отказался от Питера и Коди, и их разумы были закрыты друг для друга. Как только хотя бы один из них поймет, насколько все просто, они легко восстановят контакт.

Шанс сделать это представился очень быстро.

Наконец они увидели дом Ганнибала. Оказалось, что фасад здания обрушился. В эту минуту разумы всех четверых пронзил отчаянный крик.

Это был Шенг.

Они приземлились почти одновременно, тут же превратившись в людей. Зрелище, представшее их глазам, заставило всех четверых застыть на месте.

Среди развалин стоял отец Лиам Малкеррин, подняв вверх правую руку. В левой руке он сжимал книгу зла, и это вызвало у них ужас. Он что-то говорил, но никто из них не мог разобрать слов.

Над священником высился зеркальный портал, такой огромный, что сразу стало ясно, отчего разрушился дом. Портал, шириной с дом Ганнибала, находился на высоте семидесяти футов. Они не могли увидеть его структуру, все загораживало огромное зеркало. Жидкая поверхность портала бурлила.

Но самым ужасным было то, что они увидели среди развалин рядом с Малкеррином. Отчаянный ментальный крик Шенга ошеломил всех. Меган пожалела, что поняла, кто звал на помощь. Шенг был любовником Александры, и ярость затмила ей разум.

Три тени, демоны среднего размера, то ли последовали за Малкеррином от площади, то ли были созданы им уже здесь, они держали Шенга, и он был совершенно беспомощен перед слепой сестрой Марией. Она поднимала над головой серебряный меч, а потом обрушивала его вниз, по запаху смерти определяя направление удара. Она опускала меч снова и снова, словно могла видеть то, что делала. Непокорные не могли отвести глаз от чудовищной сцены, от этих окровавленных кусков плоти, еще недавно бывших Ши-эр Жи-Шенгом.

Меч опускался снова и снова, а Малкеррин, не останавливаясь, произносил какие-то слова, жидкость в портале бурлила все сильнее.

— Вы трое, — приказал Питер, — займитесь этой безумной монашкой и демонами! Я пойду за книгой.