Кристофер Голден - О святых и тенях

• Название: О святых и тенях
• Автор: Кристофер Голден
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Ужасы и Мистика
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-699-28636-2

Тайная секта Католической церкви с помощью древней книги под названием «Евангелие теней» в течение многих веков методично уничтожает вампиров. Но однажды бесценный фолиант загадочным образом исчезает. В том, кто его похитил, у священников сомнений нет, и они, опасаясь, что их миссия будет предана огласке, бросаются на поиски.

Однако в тот момент, когда служители Ватикана уже почти достигли цели, в дело вмешивается Питер Октавиан, готовый перевернуть мир, чтобы завладеть «Евангелием теней» раньше церковников. За свое долгое существование он был принцем, воином, убийцей, странником, вором… Теперь он частный детектив и… вампир!

---

Худое темное существо подняло правую руку — или лапу, или что там еще у него было — и приложило палец к губам.

— Ш-ш-ш-ш…

И вампир скрылся из глаз, обогнув здание, у которого лежал Фил. Несколько мгновений пьяница смотрел ему вслед, затем потянулся к бутылке и принялся бормотать что-то себе под нос, то ли проклятия, то ли молитву. Он никому ничего не скажет, ему ведь никто не поверит. К тому же Фил испытал разочарование. О таких существах рассказывают в страшных сказках, он так боялся их в детстве, w сейчас, поняв, что это не вымысел, рн в каком-то смысле почувствовал себя обманутым, ведь он остался в живых.

Впрочем, ему ни на секунду не пришло в голову последовать за странным существом.

Питер подошел к зданию государственного секретариата. Вздохнув, он подумал о том, как легкомысленно он позволил старому бродяге увидеть себя. Если это случилось однажды, значит, может и повториться.

— Наверное, я думал о Меган Галахер, — решил он.

Раньше, в далекие теперь уже времена, он бы просто убил старика. Высосал бы его кровь, а на следующий день весело потешался бы над ним. Но все изменилось, изменились люди, и Питер Октавиан тоже стал другим. Он знал, что таких ситуаций не должно возникать, что вести себя так — просто глупо, и его сильно беспокоило, что многие его собратья этого не понимают, не разделяют его доброго отношения к людям.

Непокорные.

Его народ.

Варварство и бесчеловечность, делавшие их похожими на людей, были неистребимы и так же бессмертны, как и их плоть. Они ничему не научились за долгие века своей не-жизни, словно здравый смысл умер вместе с их человечностью. Питер со стыдом вспоминал, что совсем недавно и сам был варваром.

Сейчас в его душу воина вошел свет знания, а вслед за ним и мир, которого он так ждал. Он больше не отнимал жизнь у других людей, если он мог избежать этого и если речь шла не о мести. Желание мстить являлось единственным чувством, с которым он не мог справиться. Да и не хотел.

Нет. Старик смерти не заслуживал.

Питер тряхнул головой, прогоняя эти мысли, и решил, что пришла пора заняться делом. Он внимательно изучил стеклянную дверь и сигнализацию внутри, в главном вестибюле. Поскольку войти в здание так, чтобы не включился сигнал тревоги, он не сможет, придется пробраться под дверью.

По мысленной команде молекулы его тела распались, и под дверь просочилось облако горячего, влажного тумана. Питер часто спрашивал себя, почему при этой трансформации, в отличие от других, он не испытывает никакой боли. Впрочем, его это вполне устраивало.

Питер сердито откинулся на спинку кресла покойного Роджера Мартина и, постукивая пальцами по столу, размышлял, мог ли кто-то опередить его. Он проверил каждый дюйм на столе Мартина, изучил все папки в шкафу и ничего не нашел — даже намека на дело, над которым работала Дженет. В ежедневнике он обнаружил номера телефонов Дженет и адвоката по имени Бенедикт, но эта находка его не удивила.

Питер устал, чувствовал, что ему холодно. Он был голоден! Он едва слышно фыркнул, удивляясь собственной глупости. Он же собирался навестить Марконулоса. Его запас «продуктов» подходил к концу, и он не собирался выходить на солнце. Сейчас он должен находиться в отличной форме, а это требует гораздо больше крови, чем лежит у него в Холодильнике.

Питер взял телефонную трубку, набрал номер городской больницы. Ему сразу ответили.

— Кабинет доктора Маркопулоса, — сказал незнакомый голос.

— Доктор на месте?

— Нет. Мне очень жаль, но он ушел сегодня пораньше.

В голосе звучали сочувствие и забота.

— Я могу оставить ему сообщение?

— Наверное, — ответила девушка со вздохом.

— Пожалуйста, скажите ему, что звонил Питер. Завтра я устраиваю барбекю и прошу его принести напитки.

— Напитки.

— Да.

— Я оставлю записку у него на столе.

Девушка снова вздохнула.

И тут до него дошло.

Куда кладут документы, когда работа закончена? Разумеется, на стол босса! Тед сказал, что Мартин засиделся на службе, чтобы закончить что-то. Оставалось надеяться, что правительственные служащие не изменили своих привычек и не слишком торопятся с делами и что папка по-прежнему лежит на столе у начальника Роджера Мартина.

Питер быстро двигался по кабинету. Даже слишком быстро. Бумаги падали со столов на пол, как только он их просматривал… У противоположной стены стоял стол с серебряной табличкой, на которой было выгравировано: «Шейла Тималти, инспектор». Питер взял стопку бумаг из ящика с надписью «входящие», там-то он и нашел то, что искал.

Некоммерческая церковная организация. Кардинал Анри Жискар. Это имя он увидел в бумагах Дженет. То самое дело. Дженет пропала, возможно, она мертва. Роджер Мартин погиб. Даже учитывая все эти факты, сложить картину целиком не удается, остается самый главный вопрос: почему?

Какие тайны могут быть у некоммерческой церковной организации, ради которых стоит убивать? Конечно, Питер не считал церковь безгрешной. Ничего подобного. Его собратьям пришлось многое вынести от рук мерзавцев в сутанах. Но что могли знать эти люди? Почему их убили? Кто следующий в списке? Скорее всего, Жискар, если только он не убийца. Но найти кардинала не удастся по крайней мере до утра.

Бенедикт, юрист, о котором говорила Меган?

Не успев до конца осознать свою мысль, Питер уже снова сидел в кабинете Мартина, открыл ежедневник и взял в руки телефонную трубку. Только рабочий номер. Ему пришлось позвонить в справочное. Питер думал, что преуспевающие юристы предпочитают жить в городе, что так полагается, и все такое, поэтому первым делом проверил свою догадку. Оператор оказался настолько любезен, что дал ему и адрес: Брайтон-стрит, 14. В трех милях отсюда и почти что пригород. Питер подошел, открыл окно. Правительство, вероятно, понимало, насколько оно плохой работодатель: окно на семнадцатом этаже открывалось лишь на дюйм. Плоть Питера превратилась в туман, просочилась наружу, в холодный ночной воздух, и там обрела совершенно новое обличье. Питер летел и раздумывал над загадкой, с которой ему пришлось столкнуться: два трупа и сплошные вопросы без ответов. Он, конечно, знал, кто стоит за убийствами, но не имел ни малейшего понятия почему.

— Дерьмо, — проворчал Тед, когда его машина без опознавательных знаков выкатила на Брайтон-стрит.

Он сегодня не работал, и его сестра устроила ему свидание со своей подругой. Подруга оказалась очень хорошенькой, только вот на втором этаже у нее было пустовато. Одним словом, ничего похожего на «Любовные связи». Тед был на той самой улице, когда услышал сигнал по радио, но прибыл на место далеко не первым.

Тед остановился перед домом номер четырнадцать по Брайтон-стрит. Желтая полицейская лента уже перекрывала входную дверь. Два офицера в форме не подпускали к месту происшествия соседей, которые вышли на улицу, увидев синие мигалки полицейских машин.

— Привет, Донни, — крикнул Тед одному из офицеров.

— Привет, Тед. — И после короткой паузы: — Как свидание?

— Как, черт… — начал Тед и-замолчал, решив, что не доставит Уоллесу такого удовольствия. — Было просто потрясающе.

— Правда, Тони Тигр? Тогда что ты здесь делаешь?

— Твоя жена послала меня спросить, что ты хочешь на завтрак, тупица.

И он прошел мимо Дона Уоллеса. Тот никак не мог придумать подходящего ответа, наверное, не сможет спать теперь до утра, придумывая что-нибудь стоящее.

У себя за спиной Тед услышал шум мотора и, обернувшись, увидел машину скорой помощи. Они не спешили. Из дверей плыли волны омерзительного запаха, и это удивило Теда. Такой запах появляется, если несчастный умер уже достаточно давно… к тому же сейчас холодно…

— Лучше не ходите туда, там какой-то кошмар, — проговорил немолодой голос, в дверях Тед увидел Джорджа Маркопулоса.

Густое облако пара окружало его лицо, а с губ Теда срывался легкий туман, украсивший его голову нимбом.

— Что? — спросил Тед.

Он не слишком хорошо знал патологоанатома.

— Я не советую вам туда входить. Если только у вас нет выбора. Там царит настоящий хаос.

Выглядел он ужасно, и Тед решил, что стоит послушать его совета.

— А что произошло?

— Ничего подобного я никогда не видел, надеюсь, никогда и не увижу больше, — прошептал Маркопулос так тихо, что Тед засомневался, что слова были обращены к нему. — А, Питер, — сказал старик.

Тед подпрыгнул на месте от неожиданности: он и не слышал, как сзади подошел Питер. Ему стало любопытно, что бы это значило.

— Питер, а ты как тут оказался?

— Приехал с Джорджем, — сказал детектив, улыбнувшись старому греку. — Пойдем внутрь?

— Нет! — почти, прокричал Джордж, к невероятному удивлению Теда. — Не думаю, что вам следует туда входить. Обоим.

— Я загляну проверить, как там наши ребятишки, постараюсь не смотреть, куда не следует. Ладно, док?