Станислав Николаев - Кольцо судьбы

• Название: Кольцо судьбы
• Автор: Станислав Николаев
• Жанр: Фэнтези

Грабители вскрывают старую могилу, что бы раздобыть оттуда кольцо. Их внезапная смерть в трактире крупного торгового города приводит к цепочке необъяснимых событий для сына владельца трактира и его двоюродного брата. Погоня, мифические существа, опасность и любовь, все это вторгается в жизнь ребят. А что они хотели? Кольцо судьбы это вам не побрякушка.

---

— Не думаю, — откупорил бутылку убийца, отбросив пробку в угол.

— Ну да, ну да, — вожак бандитов отвернулся и порылся в полусгнившем шкафу, стоящем у дальней стенки. Через пару минут на изрезанной столешнице появилась пара стаканов и тарелка с нехитрой снедью.

— Чем богаты, — вожак бандитов воткнул в стол большой нож, — чистый, только для еды использую.

— Ты всегда был самым интеллигентным из знакомых мне вожаков Старого города, — усмехнулся Арчи.

А то, — приосанился Шрам. — Я ведь одно время на флоте служил, а потом и по-пиратствовать довелось, так что жизнь повидал. Не будешь за некоторыми, вроде как простыми, вещами следить — глядь, а у тебя уже и носа нет, как у Макаки, или зубов, как у большинства моих ребят.

Арчи разлил вино по стаканам и посмотрел на вожака.

— Ну, за успешное решение наших проблем.

— Ага, — хитро блеснул глазами Шрам, — за решение.

Он ловко опрокинул выпивку в рот и блаженно зажмурился.

— Кадарское, пятнадцать лет выдержки. Аж закусывать не охота.

— Да, — согласился убийца, — закусывать такое вино было бы преступлением.

— Ну, к преступлениям мне не привыкать, — лукаво подмигнул бандит и, схватив с тарелки кусок вяленого мяса, кинул его в рот. — Да и тебе Фицрой тоже. Угощайся.

Арчи опять разлил вино по стаканам.

— Давай еще по одному.

— Отчего же нет, — вожак бандитов, усиленно работал челюстями, разжевывая мясо. — Давай повторим. За встречу.

Мужчины выпили. Шрам поставил стакан на стол и уставился на убийцу.

— Давненько тебя не было Фицрой. Я уже и забыл про тебя, как глядь, а ты на пороге моего скромного убежища. Не поверишь, но моей первой мыслью была, что ты пришел за мной. Конкуренты заказали.

— А что, есть повод? — Арчи вопросительно поднял бровь, разливая вино.

— У нас в этих дебрях повод всегда есть, — усмехнулся бандит, выковыривая пальцем застрявшие между зубов волокна мяса. — Я тут недавно с одной бандой не поладил. Ты понимаешь, как обычно. Моя территория, а они лезут со своим покровительством. Ну пару человек мы прирезали. Началась заварушка, но сейчас вроде как все утихло. Мы нашли общий язык. А тут ты. Ну и мелькнула мыслишка. А потом я подумал: «Стоп. Если бы за мной, то я бы и понять ничего не успел. Раз — и нет. Так что не за мной». Так что тебе надо Фицрой?

— Есть дело, — Арчи опрокинул в рот стакан и вытер рукавом губы. — Я ищу трех человек. Двое парней и предположительно девушка. Скорее всего, они остановились где-то в Старом городе. Я готов за информацию об их местонахождении заплатить 50 имперских денариев.

— Да ну, — Шрам поскреб по щетинистой щеке, — солидно. За информацию такие деньги? Мне это нравиться.

— Это очень нужная мне информация, — Арчи откинулся на скрипнувшем стуле и сунул в рот кусок мяса с тарелки. — От нее зависит результат моей работы.

— Тогда сто динариев, — усмехнулся вожак бандитов, развалившись на стуле.

— Шрам, не наглей, — покачал головой Фицрой, — давай остановимся на семидесяти пяти и по рукам.

— Заметано, — подскочил бандит, и хлопнул ладонью по протянутой руке убийцы. — Мои ребята перероют всю эту помойку, но найдут их.

— Хорошо, — Арчи разлил остатки вина по стаканам и отбросил пустую бутылку в угол. — Значит так, я ищу парня лет двадцати, высокий рост, плотная фигура и темные волосы. Второй — худощавый, высокий, волосы светлые. Третий — скорее всего девушка. Одета в мужскую одежду. Больше про нее ничего сказать не могу. Приехали из Мангазеи. При себе только личные вещи. Если найдешь, ни в коем случае ни трогать. Только следить. И немедленно сообщить мне. Если все пройдет нормально, деньги твои.

Бандит задумчиво поглядел на убийцу.

— С тобой приятно иметь дело, Фицрой. Легкая работа за большие деньги. Заварушка с соседней бандой была из-за дохода в десять динаров в год. А тут сразу семьдесят пять, да еще и без всякой опасности.

— Вот такой я добрый фей, — рассмеялся Арчи и, кивнув Шраму, выскользнул на улицу.

Ночь опустилась на город и убийца, ловко пользуясь темнотой, скользил по улицам Старого города едва заметной тенью. В этот поздний час он наслаждался движением. Кровь приятно текла по разогретым мышцам, легкие втягивали морозный воздух. Слабый мороз сковал грязь, покрывавшую улицы и вонь стала заметно меньше. Задание дано, теперь остается только ждать.

Арчи выскользнул из Старого города на улицы, залитые светом фонарей. Неподалеку прошагал пожилой фонарщик, одетый в тулуп и несущий на плече небольшую лестницу. Дед поглядел на убийцу и приветливо кивнул, направляясь к еще не зажженному фонарю. Ладно, пора в трактир. И Арчи пошагал в сторону «Короны».

17

После ухода убийцы, Шрам задумчиво уставился на огонек свечи. Приятная работа. Не пыльная и хорошо оплачиваемая. Вроде как.

Вожак бандитов почесал всклоченные волосы. Как-то все слишком просто. Даже очень просто. Тогда почему такая оплата? Шрам не стал бы вожаком, если бы не думал. А сейчас он буквально кожей ощущал, что дело тут не совсем чистое.

Скрипнула дверь, и на пороге показался бандит с серым вытянутым лицом.

— Ну что, Шрам, как беседа? — сверкнул он золотой фиксой на верхнем зубе.

— Садись, Живоглот, — махнул рукой вожак, — есть разговор.

Бандит неторопливо опустился на стул, стоящий напротив вожака.

— Ловко он Макаку уделал. Даю свой золотой зуб, тот даже ничего и сообразить не успел. Глядь, а он уже на том свете, бесам отчет дает, — хихикнул Живоглот и сунул в рот кусок мяса, с тарелки вожака.

— Угу, ловко, — кивнул вожак, поглаживая змеившийся через все лицо шрам. — Один из лучших спецов Гильдии убийц. Это его хлеб. Он на этом такие деньги зашибает, что нам с тобой и не видать.

— Да ну их, — махнул рукой бандит и взял второй кусок мяса, — я, как только на него глянул, так мороз по спине. Так просто таким не стать. Люди говорят, что они продают свою душу Подземному владыке, а тот взамен дает им умение убивать.

Бандит пугливо покосился по сторонам.

— Никакое умение не стоит души. Может я и убийца, но я так пытаюсь выжить. А они? Они так живут.

— Ну да, — оскалился в усмешке Шрам. — Выжить. Как купца на улице ножом пырнул, так это, по-твоему, не убийство?

— Убийство, — согласно кивнул Живоглот. — Но я за всю жизнь может, десяток народу убил, и то только чтобы себе на пропитание раздобыть. А он сколько? Сотни две или три? Ему что Макаку пришить, что муху на стене хлопнуть.

— Да ладно тебе, — махнул рукой Шрам. — И какая разница? Что десяток, что сотня. Все равно ведь убийство. Ты себе на пропитание, и он себе на пропитание. Только ты вон солонину грызешь, а он сейчас лосося в трактире слопает. Кто сколько убил, тот так и живет.

— Ну нет, — привстал со стула Живоглот. — Я убиваю по нужде и удовольствия от этого не получаю. А ему убивать нравиться. Пусть я тоже к бесам попаду после смерти, но я на последнем суде скажу, что убивал, что бы выжить. А вот что он скажет? Что убивал, что бы хорошо жить?

— Ладно, — усмехнулся Шрам, — завязываем с этой бессмысленной болтовней. А то я гляжу, что-то тебя на философию потянуло. Есть дело.

— Дело? — Живоглот уставился на вожака. — Стоящее?

— Вроде как, — задумчиво кивнул тот. — Стоит семьдесят пять денариев. И напряга никакого. Надо найти трех человек в Старом городе. Только найти и все. Вот только не нравиться мне это дело что-то. Уж больно цена высока.

— Семьдесят пять, — жадно блеснули в свете свечи глаза бандита. — Хорошие деньги.

— Угу, хорошие. Но почему так много?

Живоглот поднял глаза к покрытому паутиной и плесенью потолку.

— А может у него денег много, и просто девать некуда?

— Ну да, — иронично покосился на бандита Шрам. — И он решил, а дай-ка, я подарю их уважаемому Шраму и Живоглоту. А что бы они не отказались от подарка, придумаю им какое-нибудь простенькое задание. Да он монетку медную запросто так не бросит. А тут целых семьдесят пять денариев. Не нравиться мне это.

— Ну давай попробуем. Деньги-то хорошие, а там видно будет. Если почуем опасность, мигом все бросим и затаимся.

— Затаимся? — Шрам подпер щеку рукой и уставился на раскачивающийся огонек свечи. — Как бы не вышло так, что и затаиваться будет некому. В прошлый раз, когда Фицрой был в Старом городе по какому-то своему делу, прекратила существование банда Старого Джона. Как и сам Джон. Кстати, его башку так и не нашли.

— А ты как с ним связался? — Живоглот часто заморгал, глядя на вожака.

— Да помогал ему тогда. Тоже кое-какую информацию предоставлял. Мне-то Старый Джон не по нюху был, мешал дела проворачивать. Ты ведь помнишь. Он ведь практически весь Старый город контролировал. Чуть что не по его, так сразу чик и очередной жмурик в проулке.

— Помню, — кивнул бандит, — его ребята тогда моему дружку пальцы на правой руке отрезали, когда поймали на краже в трактире, который Джон крышевал.