Михаил Никитин - Эффект Танева

• Название: Эффект Танева
• Автор: Михаил Никитин
• Жанр: Научная Фантастика

Фанфик по Mass Effect и Люди как Боги. Во время прыжка к Илосу произошёл сбой. Так, проверяем: Млечный Путь на месте, ретрансляторы на месте, расы Советы Цитадели на месте. Даже Жнецы, чтоб им пусто было, на месте! Почему же Шепарду кажется, что что-то пошло не так? 2015.03.29 — книга закончена. В текст добавлены два фанфика от Наблюдатель Два.

---

— Уф. Ну я же говорил, Лиара, что невидимки помогут взять Бенезию в плен!

— Спасибо… Спасибо…

— Спасибо вам!

— Ха-ха-ха! Всегда пожалуйста!

— Но, Лиара, мы не можем обещать, что Бенезию удастся вылечить. Приложим все силы, но — возраст, импланты…

— Я понимаю… Я уже давно примирилась с тем, что когда-нибудь потеряю её. Но я не хочу терять… маму… такой!

— А я Бенезию вообще убила… Даже Шепард не смог захватить её живой!

— И ещё момент — вы понимаете, что в таком состоянии мы Бенезию на "Фурье" не потащим? Привозить на корабль с аннигиляторами Танева существо, напичканное непонятными штуковинами — не самая умная мысль. По крайней мере, пока не поймём механизмов их функционирования. Лечить будем здесь, на Новерии. Но приложим все силы. Сейчас с орбиты спустится Граций, биологические технологии галактов существенно опережают земные.

Во время этого разговора мы пытались вступить в контакт. Увы, они не воспринимали наши ноты. Можно навязать свой ритм двум синхронным особям, но это плохой способ знакомства. Неужели нас захлестнёт молчание истории?

Один из людей подошёл к стеклу, мы развернулись в его сторону. Обычно представители других видов в этом случае с криком отпрыгивали прочь.

— Она прекрасна. Андре, скоро?

— Лусин, спокойно, мне тоже не терпится поговорить. Сейчас закончу настройку.

Внезапно в нашу песнь вплетается иной мотив. Он похож, очень похож на наши напевы — и при этом разительно отличается от них. Гладко-красный, твёрдый, приятный на вкус.

— Королева рахни? Ты меня понимаешь?

— Мы слышим вас.

Торопливо, пока они не передумали и не оборвали контакт, говорю о своих детей, выросших в оглушительной тишине.

— То есть помочь им уже невозможно? Хорошо, уничтожим.

Рассказываю свою историю. Поверят ли они? Поймут ли? Очень трудно общаться с существами, чей разум настолько чужд и отличен от нашего.

— Как по мне, таким зверюгам нельзя доверять. Не заметишь, как схарчат.

— Гаррус, это слишком жестоко. Надо дать ей шанс! — возражает какая-то из Лиар.

— Ага, и через сколько поколений нас захлестнут орды рахни?

— Ваши спутники видят истину. Вы вольны отпустить нас или заставить замолкнуть навсегда.

Если они примут последнее решение, то мы ничего, совсем ничего не сможем сделать. Попытаемся достойно принять свою участь, хотя все инстинкты вопят против этого.

— А что будешь делать, оказавшись на воле? — спрашивает существо с созвучием Эли.

— Мы будем петь своим детям, создавая новую гармонию взамен утраченной. Мы найдём планету далеко от обитаемого космоса и никому не причиним вреда.

— Зачем же искать далёкую планету? Мы дадим вам свободную, или, если понадобится, создадим новую, с нужными параметрами.

— Вы… отпускаете нас? — от волнения срываемся на пантональность.

— Конечно! В Межзвёздном Союзе рады любым видам, сколько бы конечностей у них не было и сколь бы чуждыми они не казались. Единственное условие — уважать остальных зведожителей, помогать им и жить в мире.

— Это потрясающе, — не можем звуками выразить переполняющие нас эмоции.

— Уникальный вид, — вмешивается "Лусин", — Роевое сознание. Телепатическое общение. Попытаюсь понять вас, хорошо? Я не причиню вреда, обещаю.

— Хорошо, — издаём утвердительный бело-зелёный проигрыш.

— Скажи, — обращается Андре, — какова она, твоя музыка?

— Объёмная. Разноцветная. Со вкусом и запахом. Мы не знаем, как объяснить это вам, хотя дешифраторы дают отдалённое представление, тень тени наших напевов.

— Когда-то я написал симфонию "Гармония звёздных сфер". Это была вершина моего творчества. Я хотел создать нечто, способное объединить всех звездожителей, дать им ощущение общности и родства. "Симфония" воздействовала на все органы чувств, она заставляла зрителя трепетать от контрастов…

— Ага, его прожаривали, сплющивали и промораживали до костей, — заметил Эли.

— Да, это был великий, грандиозный, оглушительный провал. После "Симфонии…" началась война со зловредами, мне стало не до того. Но теперь, едва услышав о рахни… возможно, удастся донести твою музыку до других рас.

— Поделиться гармонией с другими, — что мы чувствуем? Неужели это и есть радость и счастье? — высшая награда для любой матери.

Краем слуха замечаем, что обе Лиары подходят к Эли.

— А что сейчас происходит у Цитадели?

— Как там Шепард?

— По плану уничтожение "Властелина" произойдёт с минуты на минуту. Не беспокойтесь. Шепард — справится.

19. Обратныйотсчёт

В последние недели Пространство Цитадели не то что бы лихорадило… но активность в нём царила явно нездоровая. Сливы слухов о закулисных переговорах, политические игрища в Турианской Иерархии, мигрирующие туда-сюда Мигрирующие Флоты, тишком шмыгающие по ретрансляторам непонятные дредноуты… Аналитики предположили: что-то будет.

Так и вышло.

Началось всё с бестурианского в своей жестокости нападения на Айкос. Ответственность взяли на себя геты-еретики, впрочем, "еретики" и "ответственность" — антонимы. Потом Иерархия и Гегемония успели за одни сутки чуть ли не заключить договор о ненападении, после чего разругались вдрызг. И если последнее было в порядке вещей, то первое многих заставило удивиться. Всплыли и резко пропали фотография Илоса, как будто их кто-то старательно вычистил из сети. Последнее сомнительно — ну кто же в настоящее время верит в цензуру? Со своего Ранноха вылезли кварианцы и полезли непонятно куда. Впрочем, понятно: еретики — их давняя головная боль.

Вскоре батарианцы объявили об открытии новой, пригодной для колонизации планеты, после чего принялись хранить Гордое и Многозначительное Молчание. На некоторое время всё подуспокоилось. Лишь кварианские корабли-фермы совершали непонятные пертурбации, заставляя блоггеров выдвигать теории одну за другой.

Затем около ретрансляторов стали замечать какие-то странные дредноуты. Тёмные, округлые, похожие на слегка изогнутые эллипсоиды. По экстранету поползи слухи о контакте батарианцев с некоей технически развитой цивилизацией. Кое-кто выкладывал в сеть фотографии вовсе уж монструозных кораблей, впрочем, эксперты быстро разоблачали подобные фейки. Пресс-секретарь Совета Цитадели опубликовал резюме, в котором говорилось о новооткрытой цивилизации людей. Подробностей не было. Сообщалось лишь, что "ведутся интенсивные переговоры".

Потом конец света принял принципиальное решение: наступить!

Упс…

***

Четыре столетия они копили силы. Четыре столетия они хотели переиграть прошлое поражение. У них появилась такая возможность.

Геты-еретики шли неудержимой лавиной, и "Властелин" не так уж сильно выделялся на их фоне.

Но и Совет изменился. Постоянная конфронтация заставляла держать паранойю в тонусе, а недавние предостережения… это были очень веские предостережения.

Эскадра Цитадели, возглавляемая "Отблесками Вечности", вступила в бой. Увы, она уступала армаде гетов и количественно, и даже качественно.

Пока не явился ханарский флот.

И ещё один ханарский флот.

Ну и до кучи ещё один ханарский флот. "Отблески Вечности" послужили хорошей приманкой.

С учётом подошедших подкреплений ситуация была уже не столь однозначной. Явного фаворита не было, если, конечно, не брать в расчёт "Властелина".

Впрочем, Назара не стремилась вступить в бой, у неё была иная цель — открыть путь армаде Жнецов. И тогда все собранные силы обернутся прахом в жерновах истории.

Задача усложнялась тем, что "Цитадель" успела сомкнуть створки. Впрочем, это было в плане.

Канал сработал штатно. Видимо, кварианцы, посетившие Илос, так и не поняли значения этой планеты. Или не придали значения. Неважно. В системе Убежища не было Мигрирующих Флотов, в противном случае "Властелин" мог бы свернуть операцию.

В президиум в обход всех препятствий прибыло столько сил, сколько удалось пропихнуть через ретранслятор Канала. Впрочем, быстро выяснилось, что охрана Цитадели по непонятной причине увеличена. Ставка на панику из-за атаки флота гетов тоже не оправдалась.

Впрочем, это были преодолимые препятствия. Неся потери, СПЕКТРы-предатели продвигались вперёд. Вот позади встал заслон из еретичных платформ, вот остались прикрывать спину коммандос-азари. Яростно переругиваясь, Бласто и Сарен вошли в зал Совета Цитадели.

Судьба галактики повисла на волоске. На тончайшей, почти невидимой мономолекулярной нити.

Не было в мире ничего прочнее этого волоска.

***

— "Властелин" проходит ретранслятор LX-470. До расчётного времени порядка пяти минут. Шепард, притормози.

***

В Зале Совета двое встретили троих — и отнюдь не советников.