Крис Кельм - Отвергнутые Боги Годвигула

• Название: Отвергнутые Боги Годвигула
• Автор: Крис Кельм
• Жанр: Фэнтези

Когда-то давным-давно столкновение молодых Богов едва не привело к уничтожению мира Годвигул. Боги вовремя опомнились и заключили между собой перемирие. Но войну продолжили поклонявшиеся им существа, населявшие Годвигул. Люди и орки, гоблины и эльфы, гномы и оборотни… На протяжении последующих столетий они не раз проливали кровь друг друга, заключали между собой союзы, которые не были долговечными. А Боги? Они внимательно наблюдали за происходящим, не вмешиваясь открыто, но помогая исподволь. Однако бесконечно это продолжаться не могло. Неразрешимые противоречия рано или поздно должны были привести к новым столкновениям между Создателями. На этот раз своим орудием они избрали Звездных. Считается, что в Годвигуле они появились по воле случая. Но что, если это был коварный замысел того, о чьем присутствии не подозревали даже Боги?

---

Скверно…

У меня обнаружилось два непрочитанных сообщения. Первое было от Урсуса, второе — от Малыша Бо.

Подобные сообщения получил и Альгой и уже успел связаться с обоими.

Гном извещал нас о том, что снова оказался в окрестностях Арсвида. Увы… Алхимик уже поведал ему об итогах роковой ночи, о наших планах и поинтересовался дальнейшими намерениями Урсуса.

— Он решил форсировать события и постарается заслужить доверие Эрика. Короче… он решил остаться в Арсвиде.

— Жаль, — вздохнул я. Мой призрачный клан разваливался на глазах. — А Малыш?

— Его тоже выкинуло черт знает где, неподалеку от его деревни в горах. Он благодарит нас за то, что мы помогли ему обрести свободу и все такое. Но…

— Понятно, — угрюмо кивнул я.

Мы остались втроем.

Альгой послал вызов Эллис, и девушка появилась спустя четверть часа.

Первым делом мы сообщили ей о наших потерях.

— Жаль, хорошие были ребята. Я успела привыкнуть к гному… И что нам теперь делать?

Я пожал плечами.

Выбор Урсуса и Малыша Бо — это их выбор. К тому же они все равно не смогли бы помочь нам в решении самой насущной проблемы. А вот Коль-Кар мог. Но ждать гоблина, а тем более, искать его в дремучем лесу — значит, потерять еще больше времени. К тому же у меня были плохие предчувствия, и в этом случае время будет потеряно напрасно.

Но тут подал голос Альгой:

— Как ты думаешь, сколько будет стоить телепорт до Вальведерана?

Я понятия не имел, а Эллис задумалась.

— Точно не скажу, но, учитывая расстояние, что-то около пяти сотен золотых монет.

Мне взгрустнулось.

— Пять сотен реалов — это много. Да и где взять телепорт в этой глуши?

— Купить, — фыркнул Альгой, раздраженный моей несообразительностью. — Отсюда до Ярма дней пять пути. Правда, напрямую не пройти — там Долина Грез, где нам лучше не появляться. А идти в обход дольше на день-другой.

То есть, этот вариант нам не подходил.

— Примерно столько же до Ималя… — невозмутимо продолжил алхимик.

— Представляю, как обрадуются моему появлению эльфы! — горько усмехнулся я.

— А вот до Лимса рукой подать.

Лимс?!

Я взглянул на карту. Лимс был на ней отмечен, и он, на самом деле, находился совсем рядом. С учетом горных дорог, думаю, до него можно было бы добраться дня за два за три. Но…

— Там же Отступники, — заметил я Альгою.

В Годвигуле их особо не жаловали, и они отвечали богопослушному населению взаимностью.

— Там Сэнвен, — напомнила мне Эллис.

Кстати, да!

Сам факт того, что эльфийка направлялась в Лимс, вызывал удивление. Не думаю, что ее встретят там с распростертыми объятиями… Разве что… Разве что она водила дружбу с Отступниками. Впрочем, поверить в это было трудно. Ревнивые Боги не поощряли связей с теми, кто однажды отказался от их покровительства. Я мог бы представить себе орка, якшающегося с Отступниками. Карракш порой закрывал глаза и не на такие проступки своих подопечных. Или того же гоблина. Но почитательница Светлоокой Богини…

— К тому же ты и сам — Проклятый, — отметил Альгой.

Спасибо, что напомнил!

Впрочем, он был прав: между Проклятыми и Отшельниками было нечто общее — отсутствие «небесного покровителя». Правда, первые оказались лишены его в качестве наказания, а вторые — по собственной воле, но сути дела это не меняло.

Как и пустота в моем кошельке.

— У меня нет пяти сотен золотых, — вздохнул я.

Альгой и Эллис переглянулись, и алхимик сказал:

— Зато у тебя есть друзья. И я думаю, все вместе мы наскребем нужную сумму.

— Я неспроста упомянула Сэнвен, — сказала магичка. — У нее… Ты только не обижайся, хорошо… У нее есть Руна Экстренной Телепортации…

Вот это да!

Поистине бесценная вещь! Руна Экстренной Телепортации позволяла переместиться в любое время, в любую точку Годвигула независимо от расстояния и местонахождения.

— И она об этом молчала? — нахмурился я.

— У нее какое-то важное дело в Лимсе. Какое точно — я не знаю, но, я так поняла, ей очень пригодится эта руна. Поэтому она ничего и не сказала. Возможно, если она выполнит то, что задумала, мы все вместе сможем вернуться в Вальведеран, — предположила Эллис.

Что ж, похоже особого выбора у меня не было.

Значит, в Лимс…

* * *

Если повезет, мы доберемся до крепости за два дня. Но даже в этом случае не было никакой гарантии, что удастся все задуманное. Что, если Отступники откажутся иметь со мной дело? Или у них не найдется телепортационной руны в Вальведеран или его окрестности? Или найдется, но они запросят столько, сколько мы не сможем заплатить? Да и с Сэнвен было не все так просто. Что, если она снова заартачится? А может, она к нашему приходу уже сделает все, что собиралась, и вернется в столицу, воспользовавшись руной? Или…

Да, мало ли что?!

И все же я решил рискнуть.

Мы сразу договорились: никаких неприятностей, которых можно избежать! Слишком уж было дорого время. Поэтому мы шли через лес, соблюдая все меры предосторожности. Лучше немного задержаться в пути, чем влипнуть в очередную историю, сулящую настоящие проблемы.

Первый день — вернее, его остаток, — все шло по намеченному. Лес, а вместе с ним и мы, карабкался в гору. Выбираясь на прогалины, мы уже видели скалистые отроги Ареткула, достигнуть которых планировали уже завтра. После чего нас ожидал затяжной подъем и неизвестность крепости Лимс, расположенной на берегу горного озера Истерган. В нем брал свое начало один из притоков Арагира речка Звада, и мы решили следовать вдоль ее русла — так, по крайней мере, мы не собьемся с пути, не заблудимся в этих негостеприимных горах. Для этого пришлось отклониться к западу, где серость скал начинала преобладать над зеленью леса.

Путь и сам по себе был нелегким — подъем в гору отнимал много сил, и все чаще мы вынуждены были останавливаться на привал. А тут еще местная фауна давала о себе знать. Лесные волки и дикие кабаны размером с окрепшего теленка, вездесущий гнус, докучавший своей назойливостью и отнимавший помимо Здоровья еще и часть Выносливости. С последними бесполезно было сражаться, а первых мы старались обойти стороной. Впрочем, пару раз все же пришлось принять бой, когда нам не удалось разойтись встречными курсами с небольшими волчьими стаями. Все чаще мы замечали круживших над нашими головами орланов — огромных птиц с размахом крыльев не меньше пяти метров. А однажды увидели взрослого грифона. Встреча с этим королем воздуха — полумифических драконов я не принимаю в расчет — могла закончиться для нас плачевно. Но он предпочел горного козла, гордо стоявшего на краю скалы. Сжимая в когтях добычу после удачной охоты, грифон улетел восвояси, предоставив нам шанс продолжить путь. Ближе к заходу солнца мы едва не столкнулись с большим отрядом черных гоблинов. Близкие родичи Коль-Кара двигались горной тропой, петляя между скал. Они заметили бы нас и еще неизвестно, чем бы закончилась эта встреча, если бы мы не успели спрятаться в зарослях можжевельника.

На ночлег мы остановились в уютном закутке, с трех сторон окруженном нависавшими над головами скалами. В случае чего мы могли оказаться в ловушке. Однако были у этой позиции и свои плюсы: к месту нашего ночлега невозможно было приблизиться незаметно. Чтобы обезопасить бивуак от неприятных неожиданностей, Альгой смастерил пару ловушек, использовав в качестве поражающей субстанции склянки с жидким огнем. И хотя ловушки были примитивными, меня приятно удивили неизвестные мне доселе навыки алхимика…

* * *

Наши опасения оказались напрасны. Никто не проник в лагерь во время нашего отсутствия. Договорившись встретиться пораньше, мы появились почти одновременно, вскоре после рассвета. Судя по карте, до Лимса оставалось не так уж далеко, и я не исключал возможности добраться до крепости уже сегодняшним вечером.

Но…

Очень часто это «но» портит намеченные планы.

И вроде бы мы каждую секунду были готовы к неприятностям, однако просто невозможно учесть все нюансы, тем более, с той стороны, откуда не ждешь.

Это случилось вскоре после полудня. Мы как раз вышли на берег Звады и решили передохнуть, мысленно прикидывая маршрут вдоль бурной горной реки, мчавшей свои воды по ровному каменистому ложу. Далеко внизу остался и густой лес, отголоски которого встречались здесь в виде редких рощиц, большей частью представленных колючим кустарником и чахлыми деревцами, и Долина Грез, скрывавшаяся среди скал. Впереди нас ждал пологий подъем и ущелье, сквозь которое вырывалась на простор горная речка. Еще чуть выше можно уже было разглядеть водопад, от которого до Лимса было уже рукой подать.

— Сообщение от Урсуса! — воскликнул Альгой, жадно поглощавший собранные по пути ягоды шиповника. Он берег их для зелий, но пришлось ими пожертвовать в виду того, что последние дни мы жили впроголодь. В лесу еще можно было рассчитывать на ягоды, орехи, известные алхимику полезные травки и корешки. Для охоты у нас не хватало ни времени, ни достаточных навыков, ни банального везения. А в скалистых горах не было почти ничего, за исключением камней. От голода медленно проседало Здоровье, падала Выносливость, а в самые критические моменты неожиданно вспыхивали оповещения о досаждающих дебафах. Вот и приходилось подчищать закрома запасливого алхимика. Шиповник не мог в достаточной мере утолить голод, но хотя бы слегка восстанавливал на некоторое время баланс.