Крис Кельм - Отвергнутые Боги Годвигула

• Название: Отвергнутые Боги Годвигула
• Автор: Крис Кельм
• Жанр: Фэнтези

Когда-то давным-давно столкновение молодых Богов едва не привело к уничтожению мира Годвигул. Боги вовремя опомнились и заключили между собой перемирие. Но войну продолжили поклонявшиеся им существа, населявшие Годвигул. Люди и орки, гоблины и эльфы, гномы и оборотни… На протяжении последующих столетий они не раз проливали кровь друг друга, заключали между собой союзы, которые не были долговечными. А Боги? Они внимательно наблюдали за происходящим, не вмешиваясь открыто, но помогая исподволь. Однако бесконечно это продолжаться не могло. Неразрешимые противоречия рано или поздно должны были привести к новым столкновениям между Создателями. На этот раз своим орудием они избрали Звездных. Считается, что в Годвигуле они появились по воле случая. Но что, если это был коварный замысел того, о чьем присутствии не подозревали даже Боги?

---

— Ты о чем? — с вызовом спросил я.

— Ты уничтожил статую Светлоокой… Зачем ты это сделал?

Совсем недавно мне уже задавали этот вопрос, а потом последовало довольно неожиданное предложение.

Не к тому ли все идет и на этот раз?

— Так получилось, — ответил я. — А ты имеешь что-то против? Думаю, гоблина должно было бы обрадовать то, что кто-то смог насолить Светлой Богине.

— Ты не понимаешь, о чем ты говоришь, улькен! — повысил голос старый шаман. — Если бы ты знал, что ты натворил, ты бы не был так беспечен.

— А что я такого натворил?! — удивился я. — И какое тебе до этого дело?

Посмотрев на меня, гоблин сочувственно вздохнул и сказал:

— Тяжелый случай.

— Так может мы его… хм… — предложил орк, недвусмысленно чиркнув большим пальцем по горлу.

— Угомонись, Роршах, — поморщился шаман. — Мальчик попал в беду и может натворить еще больше глупостей, если мы не наставим его на путь истинный.

— Тебе, конечно, виднее, Пакин-Чак, но кто он такой, чтобы мы ему помогали?

— Он — Проклятый, — вкрадчиво ответил гоблин.

Вместо напрашивающегося «ну, и что?», орк лишь пожал плечами, типа: как знаешь.

А я в который раз пришел к выводу, что быть Проклятым не так уж и плохо.

— Иди за мной, молодой улькен. Мне нужно с тобой поговорить, — сказал старый гоблин и не спеша направился вглубь зала.

Я последовал за ним.

— Что это за тварь была? — спросил я, кивнув на то место, где совсем недавно лежало напавшее на меня существо.

— Микренский ползун, — ответил гоблин, не оборачиваясь. — Тебе повезло, что ты остался жив. — И тут же сам задал вопрос: — Что привело тебя в Приют Избранных?

— Куда? — не понял я его, занятый собственными мыслями.

— Это место называется Приют Избранных. Попасть сюда могут далеко не все, даже от Богов эта часть вальведеранского подземелья скрыта непроницаемым пологом тайны.

— Я не знал, что это какой-то Приют. Я попал сюда случайно, — начал я оправдываться.

— Случайность? Нет. Я думаю, что тебя сюда привела сама судьба. Как только я узнал, что в Вальведеране появился Проклятый, я искал с тобой встречи. И вот ты явился.

Мы прошли сквозь арку и оказались в жилом секторе подземелья. Здесь оказалось на удивление… людно. Впрочем, это не совсем подходящее слово. Людей здесь, как раз таки, почти не было. Орки, гоблины, кобольды, оборотни… Я увидел даже небольшого тролля, ворочавшего неподъемную для простого смертного каменную глыбу. И все смотрели на меня настороженно и с интересом. Ни одного ненавистного взгляда я не заметил. Возможно, сказывалась моя новая репутация среди темных рас.

— Что вы все здесь делаете? — не смог я удержаться от вопроса, который мучил меня на протяжении последней четверти часа.

— Чтобы узнать об этом, ты должен стать одним из нас. Ты должен доказать свою пригодность и преданность. Лишь после этого я смогу посвятить тебя в нашу тайну.

Получено новое задание: «Приют Избранных»!

Задача: Стать своим для Избранных.

Желаете принять задание?

Гоблин пристально смотрел на меня, словно ожидал положительного ответа. Я же помалкивал. У меня и без того было достаточно проблем, связанных с Проклятием. И не только. Не хватало еще связаться с Темными, цели которых были мне непонятны, и нарваться на новые неприятности.

— Что ж, разумно, — проговорил, наконец, Пакин-Чак. — Не следует принимать поспешные решения, не зная, к чему они смогут привести. И все же, не скрою, мне очень хотелось бы, чтобы ты стал одним из нас. Помощь Проклятого могла бы стать неоценимой. Но, ты прав, время еще не пришло.

Мы свернули в закуток, оказавшийся довольно уютным обжитым гнездышком. У стен стояли шкафы, заполненные книгами и свитками, в дальнем углу кровать, рассчитанная на низкорослого гоблина, посреди помещения — письменный стол и два удобных кресла.

Пакин-Чак подошел к шкафу, задрал голову. До верхних полок он бы не достал при всем своем желании. Оказалось, ему это без надобности. Протянув когтистую лапу, он поманил пальцем. С полки взлетела небольшая каменная табличка и плавно спланировала ему в ладонь.

— Чтобы понять наши цели, тебе придется о многом узнать. Начать, пожалуй, можно с общих основ. Держи.

Я взял табличку в руки, взглянул на вырезанный на ней текст.

Ни одного понятного слова.

Но стоило мне об этом подумать, как загадочные знаки рассыпались на составляющие и тут же сложились в привычные для меня буквы и слова.

«Никто не может сказать с уверенностью, когда и с чего ВСЕ началось. Никто. Даже Старшие Боги. Они были настолько стары, что уже не помнили — то ли это они создали мир, то ли он существовал задолго до их рождения. Молодая же поросль этим совершенно не интересовалась. Куда больше Младших Богов занимали самолюбование и интриги. Да и родители их все больше отдалялись от хлопот и мирской суеты.

Да, старость не радость…

Когда у древнего Ирнира — Бога-отца — начались проблемы с памятью, Матушка Анаис создала нерукотворный Пояс, в котором каждая звездочка напоминала бы старику о его тринадцати чадах…»

Как только я дочитал до конца, всплыло неожиданное оповещение:

+ 1000

Интеллект +1

А табличка тут же рассыпалась.

— Упс…

— Не переживай, так и должно было случиться, — успокоил меня гоблин.

— А что было дальше? — спросил я его, имея в виду содержимое таблички.

— Ты узнаешь об этом, если захочешь. Собирай древние знания, и тебе откроется истина.

Получено новое задание: «Тайная история Годвигула»!

Задача: Собрать 8 табличек мудрости.

Награда: неизвестно.

Желаете принять задание?

— Где я должен искать эти таблички? — настороженно спросил я Пакин-Чака.

— Они разбросаны по всему миру. Только настойчивому искателю откроется истина.

Ответ гоблина заставил меня взгрустнуть. Задание было из рода: пойди туда, не зная куда, найди то, не зная что. Мир Годвигула был велик! И найти в нем какие-то там таблички представлялось задачей почти невыполнимой.

— Не спеши отчаиваться! — подбодрил меня шаман. — Достойному истина откроется сама.

Что бы ни значили слова Пакин-Чака, я решил взять задание.

От меня не убудет.

Гоблин о чем-то задумался. Я воспользовался возможностью, и прошелся вдоль шкафов. Книги, стоявшие на полках, были как новыми, так и совсем древними. Не все они были написаны на понятном мне языке, и этот факт породил мой очередной вопрос:

— Это твои книги?

— Да, — ответил старый гоблин.

— И ты все их прочитал?

— Книги созданы для того, чтобы их читали. — Кажется, мой вопрос удивил старика.

— Значит, тебе известны все те языки, на которых они написаны?

— Понимаю твое удивление, — усмехнулся Пакин-Чак. — Ты, как и большинство улькенов полагают, что кьяр-ви, или, как вы нас презрительно называете — гоблины, — дикие создания, живущие в норах и питающиеся саранчой. Это заблуждение старо, как мир. Кьяр-ви, как и люди — разные. Одни предпочитают кочевой образ жизни и не променяют дарованную степями свободу ни на какие блага цивилизации. Другие же живут в стойбищах, ничем не отличающихся от ваших деревень. А если тебе когда-нибудь доведется побывать в Кра-Кьяре, ты сам поймешь, что Вальведеран — это вовсе не центр мироздания… Да, мне известны почти все языки этого мира, как существующие, так и давно забытые. Одни я изучал в университете Кра-Кьяра, другие же познал в результате общения с представителями различных рас Годвигула… Подозреваю, что ты спросил об этом не из праздного любопытства и не из желания уличить меня в невежестве.

— Нет. Не так давно мне на глаза попался загадочный текст на непонятном мне языке. Я подумал, может быть, тебе удастся его прочитать.

— Может быть… Могу я на него взглянуть?

Я подошел к столу и, получив молчаливое согласие гоблина, воспользовался письменными принадлежностями, старательно скопировав из памяти цепочку знаков, начертанных покойным орком.

Реакция Пакин-Чака была неожиданна. Едва взглянув на надпись, он выпучил глаза и дрогнувшим голосом спросил:

— Где… Где ты видел эти знаки?!

— В эльфийском квартале, — ответил я в некотором замешательстве. Судя по выражению лица гоблина, он ждал пояснений, и я добавил: — Там есть овраг, а в нем — небольшая пещерка. Там я и обнаружил эту надпись и того, кто ее сделал.

— Это был… орк? — осторожно спросил Пакин-Чак.

— Да, — удивился я. — А ты откуда…