Крис Кельм - Отвергнутые Боги Годвигула

• Название: Отвергнутые Боги Годвигула
• Автор: Крис Кельм
• Жанр: Фэнтези

Когда-то давным-давно столкновение молодых Богов едва не привело к уничтожению мира Годвигул. Боги вовремя опомнились и заключили между собой перемирие. Но войну продолжили поклонявшиеся им существа, населявшие Годвигул. Люди и орки, гоблины и эльфы, гномы и оборотни… На протяжении последующих столетий они не раз проливали кровь друг друга, заключали между собой союзы, которые не были долговечными. А Боги? Они внимательно наблюдали за происходящим, не вмешиваясь открыто, но помогая исподволь. Однако бесконечно это продолжаться не могло. Неразрешимые противоречия рано или поздно должны были привести к новым столкновениям между Создателями. На этот раз своим орудием они избрали Звездных. Считается, что в Годвигуле они появились по воле случая. Но что, если это был коварный замысел того, о чьем присутствии не подозревали даже Боги?

---

Работая с ним не первый день, я понятия не имел, кто он такой. А он не спешил со мной откровенничать. По своим замашкам — вроде Звездный. Но, опять же, какой-то необычный. В последнее время меня серьезно напрягала эта его загадочность. Однако он исправно платил, и это до сих пор решало дело.

— Я все знаю, и мне очень жаль, — продолжил он, так и не дождавшись от меня ни слова.

А уж как мне жаль!

— Признаю, часть вины лежит и на мне, поэтому, желая хоть как-то компенсировать твои неприятности, я позволил себе заплатить твой долг в банке «Гундерсен и сыновья».

А вот это неожиданно… И даже не знаю, хорошо или плохо.

— Это значит, что теперь я должен ТЕБЕ, — пришел я к выводу.

Ветератор виновато пожал плечами, подтверждая мою правоту.

— Не боишься, что я откажусь возвращать деньги? — спросил я его, внимательно наблюдая за реакцией.

— Нет, — спокойно ответил он. — Я не буду пугать тебя своими возможностями, но, поверь мне, они очень обширны. Я просто уверен, что ты отдашь мне все, до последнего реала.

Он сказал это так, что у меня не возникло ни малейшего сомнения. И все же я рискнул:

— Ты плохо меня знаешь.

— Я знаю тебя гораздо лучше, чем ты можешь себе представить.

И в это я тоже поверил без оглядки.

— Зачем тебе это? Зачем ты заплатил за меня банкирам? Только не говори о добром сердце и сострадании.

— Не буду. Я давно уже собирался предложить тебе работу. Настоящую работу, а не всю ту мелочевку, которой ты занимаешься в Вальведеране. Я с момента нашего знакомства приглядывался к тебе, и, наконец, принял решение. Мне нравится твой стиль, твоя целеустремленность, твое отношение к жизни…

— Короче!

— Мне нужны Лучезарные Доспехи.

Услышав его заявление, я утробно хрюкнул.

Лучезарные Доспехи?!

Вот это аппетиты у мужика!..

Давным-давно, еще в самом начале Мира, Боги создали комплект доспехов, который они собирались преподнести отцу своему — Ирниру. Но тот отказался от дара, сочтя их слишком хорошими для старика, и между Младших Богов вспыхнула ссора — кому теперь владеть доспехами? На шум явился сам Ирнир и рассудил:

— Вместо того чтобы ссориться, выберете самого достойного из своих подопечных, и пусть они сразятся между собой.

Идея понравилась Богам, и вскоре состоялся знаменитый турнир Двенадцати, победителем которого стал король людей Яримир. Он преподнес Доспехи своей Богине. Но Яри решила иначе, и оставила приз истинному победителю.

С их помощью Яримир разбил всех своих врагов, расширив границы Земель Богини Яри до максимальных пределов. Благодаря Лучезарным Доспехам его потомкам долгие годы удавалось сдерживать натиск неприятелей на земли людей. А потом короли измельчали. Уверовав в собственные силы, они стали пренебрегать великим даром Богини. Комплект стал распадаться. Что-то было подарено верным вассалам, что-то продано во времена безденежья, что-то просто утеряно. Комплект состоял из двенадцати частей по числу участвовавших в их изготовлении Богов:

Панцирь Брана

Шлем Староса

Плащ Канарока

Перчатки Афира

Сапоги Вьента

Пояс Равангора

Щит Удкуша

Ожерелье Яваллы

Браслет Яри

Кольцо Таноссы

Меч Карракша

Жезл Смилион

Каждый предмет был уникален по-своему и обладал определенными свойствами, но собранные вместе Лучезарные Доспехи делали их обладателя практически непобедимым…

— Ты думаешь, что я… — начал было я, но вдруг рассмеялся — неожиданно даже для себя самого.

Ветератор терпеливо дождался, пока я успокоюсь, и с прежним спокойствием сказал:

— Почему бы и нет? Лично я верю: у тебя все получится.

— А ничего, что я теперь Проклятый? Изгой? Что я потерял половину достижений за полгода?

— Думаю, если бы ты был более осторожен, то этого не случилось бы. Однако твоя неудача — редкое исключение из правил. С остальными моими заданиями ты справился выше всяких похвал, и тем самым выдержали испытание. — Я попытался вставить словечко, но он настойчиво продолжил: — Что же касается твоего нового статуса, то… Меня он устраивает даже больше, чем прежний. Теперь ты неподвластен Божественной власти, а значит, свободен в своем выборе.

Хм, с этой точки зрения на дело я как-то не смотрел…

— Относительно урезанных навыков… Не расстраивайся, это дело наживное. Я тебя не тороплю. Поброди по миру, наберись опыта…

— С такой-то рожей?! — я скинул капюшон, продемонстрировав огненную татуировку.

— Довольно симпатичненько… К тому же не все жители Годвигула категорично настроены в отношении Проклятых, — пожал плечами Ветератор. — Уверен, в своих путешествиях ты найдешь достаточно надежных союзников и верных друзей.

Его аргументация и невозмутимость действовали на меня успокаивающе. Однако…

— Ну как ты не поймешь! Это же легендарные артефакты. За ними гоняются самые мощные кланы Годвигула! И пока что никому не удалось раздобыть хотя бы один предмет.

— Тут ты ошибаешься, мой друг. Нашли и не один. И сделали это, кстати, одиночки. Да, их уровень был повыше твоего, но… Поверь, я бы не стал к тебе обращаться, если бы не верил в успех.

Ну, вот что тут ему скажешь?!

Я обессилено развел руками:

— Но я даже понятия не имею, где сейчас находятся все эти предметы.

Ветератор хитро прищурился и сказал:

— Я мог бы тебе указать место некоторых из них, но… Ты прав: чтобы собрать весь комплект, тебе придется немного «подрасти». Поэтому я не стану облегчать твою задачу. Подскажу лишь одно имя: Арвен Гурит.

— Кто это? — не понял я.

— Один из искателей Лучезарных Доспехов. Насколько мне известно, именно ему удалось собрать о них самую полную информацию.

— Где мне его найти?

— Этого никто не знает, — произнес он, введя меня в ступор своим ответом. Но, немного подумав, добавил: — Возможно, в городском архиве тебе удастся найти полезную информацию…

Получено новое задание: «Лучезарные доспехи»!

Начальная задача: Найти дневник Арвена Гурита.

Ближайшая цель: Найти в архиве сведения об исчезновении Арвена Гурита.

Награда: Неизвестно.

Желаете принять задание?

Я пристально посмотрел на Ветератора…

Неужели он на полном серьезе?

— Кстати, что насчет награды? — спросил я его.

— Если возьмешься за это дело, я обещаю забыть твой долг. Кроме того обязуюсь заплатить за каждый артефакт… ну скажем… две тысячи реалов. И вообще, если у тебя возникнут какие-то финансовые затруднения — не стесняйся, обращайся. Я все улажу.

Я нажал на виртуальную кнопку:

«Да».

Принято.

Глава 4

Две тысячи реалов! А если умножить на двенадцать по числу частей доспеха?

От умопомрачительной суммы закружилась голова. Деньги в Годвигуле давались нелегко, даже мне. Не то, чтобы я боготворил золотого тельца, но значительная сумма мне бы не помешала ни сейчас, ни потом.

Правда, сначала артефакты нужно было добыть. А сделать это будет непросто. За Лучезарными Доспехами охотились уже давно, причем не последние в годвигульском рейтинге Звездные. И не только они. Вроде бы и смертные находились в поисках и тоже могли стать серьезным препятствием на пути упавшего в уровнях одиночки. Тем более что их поддерживали, — а может быть, и направляли, — Боги, а я с некоторых пор стал изгоем.

Но желание разбогатеть и предчувствие настоящего приключения толкали меня на безумство. И все же я не мог понять, почему Ветератор выбрал именно меня? Звездных в Годвигуле и без меня хватало. К тому же человек не бедный. Мог бы нанять десяток высокоуровневых бойцов и навести шороху в Годвигуле. Но он решил поручить это дело никому не известному вору с подпорченной репутацией и Божественным Проклятием.

Где логика?!

Впрочем, мое какое дело? Принцип прежний: он платит, я работаю. Правда, задание на этот раз будет посложнее всех предыдущих вместе взятых.

И тем интереснее. Особенно, когда знаешь, что поставлено на кон. И дело даже не в деньгах. Человек, которому удастся собрать комплект Лучезарных Доспехов, гарантированно попадет в анналы Годвигула.

Но не к чему забегать так далеко. Для начала радовал уже тот факт, что одно участие гарантировало мне прощение долга в пару тысяч реалов…

Долг…