Ира Аллор - Девятое кольцо, или Пестрая книга Арды

• Название: Девятое кольцо, или Пестрая книга Арды
• Автор: Ира Аллор
• Издательство: Лениздат, «Ленинград»
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2006
• ISBN: 5-289-02364-Х

Назгулы… Безликий ужас Средиземья, рабы Кольца. Можно ли сказать это о тех, кто был великими воителями и королями? Девятого из кольценосцев такое положение не устраивает, но путь к избавлению один — уничтожить Кольцо.

---

— Ага. Как те крестьяне в притче: «Купим досок, построим летучий корабль и улетим к такой-то матери!» Отсюда, впрочем, далеко не уйдешь — это же другое измерение.

— Знаю. Это я так… Да и куда нам податься — можно подумать, нас кто-то в Средиземье ждет.

— Вот именно. А вот так просто, куда глаза глядят. Хоть поразмяться…

— Выпросим. Жалко им, что ли? Покувыркавшись всласть, парочка лениво поплыла назад: Эльдин начала уставать. С берега, от Пеллор, тянуло прохладой. Когда они выбрались из воды, стемнело окончательно, но в звездном свете дорога была видна неплохо, к тому же взошла луна, высветив путь, словно огромный фонарь. Им показалось, что с моря кто-то наблюдает за ними.

В воде что-то плеснуло.

— Рыбина? — пожала плечами Эльдин. — Здоровая, наверное. А может, тут и русалки водятся?

— Морские девы? — Аллор усмехнулся. — У нас моряки рассказывали: мол, в дальних водах такие симпатичные барышни плавают, а некоторые из них пением моряков на скалы заманивают и корабли топят, увлекая мореплавателей на дно морское.

— Зачем им дохлые мужики?

Аллор прищурился:

— О вкусах не спорят. Может, они и от живых не отказались бы, да вот не живется людям под водой.

— А майар? Вот заплывем…

— А ты ревновать будешь?

— Я им, бесстыдницам! — Эльдин скорчила потешно-угрожающую физиономию. — На уху пущу!

— Если они существуют, то уже дрожат от страха — как бы бури не было. Если это они за нами наблюдают.

— Вот завтра и поинтересуемся. Впрочем, пусть их смотрят.

Вернувшись домой, они развесили мокрую одежду у камина, а сами долго болтали о всякой всячине. Аллор, заявив, что не плавал с Бруиненского брода, рассказал о тех событиях, и Эльдин долго смеялась, представив промокшую назгульскую команду, а с потолка, казалось им, чуть слышно хихикали звезды.

* * *

Утром, а скорее днем, ибо Аллор отнюдь не собирался изменять своей привычке вставать тогда, когда добрые люди уже обедали, они отправились к телери. Разговорившись — а найти общие темы для бывшего светского льва не составляло труда, — майар выманили у неохотно расстававшихся даже на время со своими изделиями морских эльфов небольшую парусную лодку.

— Неплохо. А вот если бы еще просто доску с подвижным парусом добыть, то можно было бы по полосе прибоя покататься, — мечтательно улыбнулся Аллор.

— Это вы в Аталантэ так развлекались? — спросил один из телери.

— В нашей компании один придумал.

— Покажешь, как?

— Сделаете — с удовольствием.

Аллор набросал схему-чертеж устройства такого рода и двинулся к одолженной лодке. Довольная Эльдин последовала за ним, окинув напоследок взглядом жемчужно-коралловые залы.

Проплавав весь день и вернувшись в Гавани, они застали эльфов за окончанием работы. Все было сделано согласно схеме и весьма искусно.

Аллор взглянул на море — дул ветер, и прибой был сильным, волны, мутные от поднятого песка, увлеченно штурмовали прибрежные камни. Заплыв за волнорез, майа влез на доску и, взявшись за управляющую парусом планку, развернул полотнище под углом к ветру. Легкое сооружение рванулось с места, набирая скорость, и заскакало по лохматым гребням. Телери с недоумением наблюдали непривычное зрелище, а Эльдин нетерпеливо-нервно пританцовывала на месте — ей было беспокойно и в то же время безумно хотелось оказаться там, среди волн, — скорость завораживала, а опасность… Все-таки тихая жизнь была явно не для нее — и опыт ничему ее не научил. Дождавшись, пока Аллор, вдоволь наплясавшись с волнами, наконец причалил к мысу под одобрительные выкрики эльфийской компании, она поинтересовалась:

— А это сокровище двоих выдержит?

— Должно бы. Только держись крепче. Даже если перевернемся, так тут до берега рукой подать. — О том, чтобы отговаривать решительно настроенную барышню, он даже не заикался: есть вещи довольно безнадежные.

Лихо вырулив на простор, они понеслись параллельно берегу, то приближаясь, то удаляясь от волнореза. В какой-то момент их начало сносить в море, что было странно — волны как будто играли с крошечной скорлупкой, подбрасывая и снова ловя. Вновь им почудилось, что за ними наблюдают, а вода становилась все неспокойней, волны уже напоминали если не горы, то приличных размеров холмы, и казалось, вокруг нет ничего, кроме этой непрестанно переваливающейся массы. Впрочем, зрелище завораживало, вызывая особенный подъем, какую-то истеричную радость и азарт. Очередная зеленоватая громада подхватила их, закрутив в водовороте; Блаженный Аман мелькнул где-то над головой, а потом возник далеко внизу, как открытая шкатулка с драгоценностями.

— Вот красота! — радостно завизжала Эльдин.

— В последний раз такой вираж у меня был, когда этой весной мой дракон заметил внизу самку, — рассмеялся Аллор, отплевываясь от соленых брызг и не выпуская парус. — Спикировал с высоты пары фарлонгов…

— Ну и что?

— Ничего. На очередную вылазку без меня добирались. Когда вернулся в Минас-Моргул и изложил «уважительную причину», коллеги долго смеялись — мол, вечно у меня… причины. Так ведь не у меня же, говорю, — хохочут пуще прежнего. Приятно посмотреть было.

— На дракона? — хмыкнула Эльдин.

— Это само собой, хотя ничего нового, а вот на них, когда они просто смеются… Действительно редкое зрелище было…

Их снова подбросило вверх, окатив каскадом пены, и прямо перед ними из толщи воды возникло скуластое и чуть курносое лицо с почти круглыми зелеными глазами и белой шапкой кудрей, разметавшейся на несколько локтей вокруг.

— Это кто тут не поймешь на чем по морю разгуливает, дурью мается?

— Майар, вот и маемся, — улыбнулся Аллор. — А… с кем имеем честь? Если вся эта роскошь — ваших рук дело, то кого благодарить прикажете? Давно так не веселились.

На лице водного хозяина возникло легкое недоумение.

— Я-то — Оссэ. А вы кто такие, что не боитесь? И вообще я вас, майар, раньше не видел.

— А мы здесь недавно. И чего бояться, не знаем.

— А щепочку ты придумал или телерийская новинка?

— Это еще в нашей компании давно придумали.

— Какой?

— Нуменорской.

— Так ты оттуда?! А как здесь очутился?

— Долго рассказывать и уже неинтересно — скоро и так весь Валинор знать будет. Лучше еще пару таких волн создай — если не сложно и не лень.

— Мне — лень? Да я позабавиться всегда не прочь. — Их перекинуло на следующий гигантский вал, Оссэ летел рядом. — А вот моряки ваши как-то к играм расположены не были.

— Что ты хочешь, моряки — люди серьезные, ответственные.

— А вы?

— А мы — нет.

— Вот и чудесно, а то уж и порезвиться не с кем. Телери все же побаиваются, а иные из почтенной публики и обидеться могут.

— Не все же такие чокнутые, — проговорила сквозь облепившие лицо волосы Эльдин.

— Вот среди телери попадаются — а то все больше за жемчугом ныряют, — усмехнулся Оссэ, принявший уже вполне человеческий облик и балансирующий на гребне соседнего вала.

— А русалки? — Эльдин явно не давал покоя давешний разговор.

— Какие еще русалки? — Оссэ даже поскользнулся от неожиданности и съехал куда-то в глубину. — Откуда ты знаешь? — спросил он, выкарабкавшись наверх. — Они же глубоко живут.

— А что такого? Да про них полно легенд: и про дворцы, и про моряков, которых они туда увлекают, и про то, что они не умирают, а превращаются в пену…

— Это духи воды, нэниайни, их душа — вода, и если их убить, они действительно возвращаются в стихию, их породившую, — в отличие от сотворенных майар. Их-то, духов, — никто не творил — они были. Увидеть надо было. Говорят, хэлгеайни всегда были, и барлоги — это тоже из тех, их просто Мелькор к жизни вызвал. — Оссэ огляделся, словно боясь, что их подслушают. — Неважно, водятся себе и водятся, они далеко, и их не видно. Вот, — закончил он. — В Замысле про них ничего не сказано.

— Да слышали мы уже про Замысел, — сказал Аллор. — А откуда они тогда взялись?

— Завелись — и все тут, — нахмурился Оссэ. — Вообще-то их Ульмо вызвал. А вы думали, кто?

— А мы вообще не думали еще, — огрызнулась Эльдин.

— И не стоит — вредно. Пусть кит думает, у него голова большая, — глаза Оссэ потемнели.

Аллор мигнул Эльдин, показывая, что тему надо сменить. Та согласно кивнула:

— Ну их. — Безмятежно потянувшись, она попыталась ухватить за хвост пеструю рыбину, поднятую со дна очередным всплеском. Рыба, сердито хлопнув плавниками, ушла на глубину. Эльдин рассмеялась: — А мы долго могли бы в воде без воздуха продержаться? Если на дно нырнуть?

— Не знаю, — пожал плечами Оссэ. — Если вы майар, то почему бы нет? По крайней мере, подольше, чем телери. Попробуйте. Для меня-то это родная стихия, у меня, как и у Ульмо, и облика постоянного нет — неохота, движения стесняет. Это пусть в Валмаре носят, — фыркнул он.

Аллор с Эльдин переглянулись — Оссэ явно недолюбливал валмарский высший свет. Сведя разговор к великосветской болтовне ни о чем, они после нескольких крутых виражей направились к берегу.