Степан Вартанов - Путь в тысячу ли (цикл)

• Название: Путь в тысячу ли (цикл)
• Автор: Степан Вартанов
• Издательство: Молодая гвардия, АСТ, Ермак
• Жанр: Социально-психологическая фантастика
• Год: 2016
• ISBN: 5-235-01581-9, 5-17-016585-4, 5-9577-0767-8

Перед вами – Земля и околоземные пространства далекого будущего. Будущего, в котором оказаться желательно только людям с ОЧЕНЬ КРЕПКИМИ НЕРВАМИ!

Например, использовать искусственный интеллект в военных целях можно, но что делать, если сам интеллект не хочет, чтобы его заставляли воевать? А как поведет себя радиопередатчик, собранный по чертежам, содержащимся в первом сообщении от инопланетной цивилизации? Как поступит человечество после одновременного получения практически на все электронные почтовые ящики Земли письма со схемой устройства для межзвездных перемещений и координатами двух пригодных для людей планет? Что ожидает группу исследователей, отправленных на девственную планету с целью не только изучения и сбора образцов, но и для рекламирования маршрутов туристической фирмы? Как изменятся в новой эре развития человечества подходы к военным вопросам? Каковы перспективы первого контакта человека с обитателями Кошачьего Мира? Во что может вылиться одаренность детей в будущем, и какие проблемы они способны решать? Кто может встретить недружелюбных обитателей неизвестной планеты, а заодно и вооруженных террористов, на обычном рейсовом корабле, следовавшем по маршруту Земля-Курорт? Какое предложение может получить трусливый человек от одного интересного агентства? Что делать жителям Печальной планеты, в контакт с которой ежедневно вступает огромное количество цивилизаций? Какие сюрпризы может подкидывать в будущем работа обычного транспортного диспетчера? И наконец, чем в звездную эру может обернуться простая охота?

На все эти вопросы и не только на них, так или иначе, дает ответы цикл «Путь в тысячу ли».

---

– Ни-ко-гда, – раздельно произнесла второй помощник, – не называйте меня иначе чем «господин второй помощник». – Она сделала шаг вперед, не оставив профессору иного выбора, как отступить. – Понятно вам?!

Профессор поспешно кивнул, нашарил за спиной дверь и как ошпаренный выскочил в коридор. Анна-Мария внимательно осмотрела лежащего на спине первого помощника, но не нашла ни малейших следов улыбки. Ким и Том как по команде принялись за работу, упорно не глядя по сторонам.

И тут ожил коммуникатор.

Пьер проводил Тину восхищенным взглядом.

– Классная какая! – восхищенно произнес он. – Жалко, совсем не читается… – По мере того как девушка шла к выходу, выражение его лица менялось, под конец на нем была написана откровенная обида. – Ни один не удержался, – тихо сказал он.

– Что – не удержался? – спросила Ака. Затем она поняла и тоже помрачнела.

– Я удержался, – возразил Сим. – Мне ваши женщины безразличны. – Он бросил взгляд на Аку и добавил: – За исключением присутствующих, разумеется.

– Спасибо.

– А вот Майку она, похоже, не нравится, – как ни в чем не бывало продолжал Сим. – То есть не нравится, что она – робот. А вот она в Майка – влюблена.

Пьер буквально подпрыгнул.

– Ты читаешь Эй-Ай! – воскликнул он. – Как?

– А ты как будто нет?

– Только тета-ритм…

– Тета-ритм – это когда «фоновая коррекция ошибок», – объяснил Сим. – А ты попробуй этот ритм запомнить, и по кускам…

– Чтобы почувствовать… – задумчиво протянул Пьер. – А что…

– Давай вместе…

Ака удивленно наблюдала за действиями своих друзей: глядя друг другу в глаза, они принялись раскачиваться из стороны в сторону… Затем Пьер вдруг сказал «ой», а Сим возмущенно завопил, что это нечестно. Присутствующие как один повернулись к ним. Они завидовали мальчишке, ухитрившемуся подружиться с опасным инопланетянином. О том, что Пьер – телепат, они не знали.

– Я… Это был ты? – осторожно спросил Пьер.

– А то кто же!

– Ты… не обиделся?

– А то как же! – Оба расхохотались.

– Что случилось? – поинтересовалась Ака.

– Он вместо Тины прочитал меня.

– О!

– А ему меня – слабо! – гордо заявил Пьер.

– Зато у тебя нет хвоста и никогда не будет. Все. К делу. Попробуем еще раз…

Еще несколько минут прошло в молчании, затем Сим сказал «вижу», а Пьер завопил «берегись!». Реакция у кота оказалась что надо. В красивом «тигрином» прыжке он бросился через стол на Аку, повалил ее и прижал к полу. Падая, девушка больно ударилась головой и локтем… Сим был горячий как печка. От него слегка пахло мятой.

– Ну и что это было? – осторожно осведомился Пьер из-под стойки бара.

– Не знаю. – Сим слез наконец с Аки и помог ей подняться.

Окружающие ошеломленно молчали, не зная, как реагировать. – Только это никакая не Тина.

– Пьер?

– Ака, ты… – Сим был явно сконфужен.

– Да что случилось-то?

– Я думал…

– Да, – сказал Пьер. – Я тоже думал. Он спасал тебя, Ака… Он думал, что будет как с транспортером…

– То есть это была не Тина?

– Какое там! – фыркнул Сим. – Тина влюблена в своего спасителя…

– Он ее учит на гитаре играть! – вставил Пьер. – Самого бы кто научил.

– Ты опять грибы собираешь?

Пьер с неохотой вылез из-под стола.

– Пошли спасать капитана, – мрачно сказал он. – Сим, ты должен будешь меня научить.

– Император…

– Плевал я на Императора.

– Ну плевал так плевал, – легко согласился Сим. – Где он?

– На грузовой.

– Давай!

– Говорите по-человечески! – возмутилась Ака.

– Мы нашли кого-то тут… – «объяснил» Пьер, направляясь к выходу. – А он дерется. И как дерется! У-у! А «дятлы» ищут капитана, а Тину они хотят разобрать на детали для транспортера, а его, – кивок в сторону Сима, – еще хуже… Чтоб убежать не мог. – Пьер нажал на кнопку вызова на торчащей из нагрудного кармана коробочке коммуникатора. Ака и Сим переглянулись и двинулись следом.

– Капитану и помощникам срочно прибыть в трюм, сектор «Е», – скороговоркой пробормотал Пьер, убедившись предварительно, что вокруг нет посторонних. Первое, что приказал ему капитан, было хранить телепатические способности в тайне. Любой ценой.

– Нет, – сказал Пьер, – не по этой лестнице. – Получив мысленный ответ, он опять коснулся клавиши:

– Потому что иначе вы прямо на них налетите. Стоп… Теперь идите, они поднялись наверх.

– Ты прямо как в шпионском кино, – с отвращением произнес Сим. – И что они такое собирались со мной сделать, я не понял?

– Ты анекдот про щенка и девочку знаешь? – вместо ответа поинтересовался Пьер. Кот вдруг вздрогнул и недоверчиво уставился на Пьера:

– А ты не шутишь?

– Ты что?! – возмутился тот. – Ты думаешь, я кто?! По-твоему?!

Спускаясь по лестнице в трюм, он дал себе слово при первой же возможности утешить Аку. Девушка была совершенно не готова ни к столкновению с Эй-Ай, ни к тому, что на нее при людях будут бросаться коты… Особенно к Эй-Ай… Первый помощник ей не очень нравился, но то, что он перестал за ней увиваться, ее очень…

– На что спорим, Владимир завтра будет держаться за поясницу? – сказал Пьер. – Третий час лежит на полу, из радара детали дергает… – Он внутренне усмехнулся, отметив, как сразу повеселела Ака. Оставалось убедить ее насчет Эй-Ай, чтобы не чувствовала себя уродиной… Это было сложнее. Телепату вообще сложно было понять отношение обычных людей к физической красоте. Когда в десять лет ты вдруг получаешь возможность читать мысли всего человечества, включая маньяков, красавиц и прочих недоумков… Пьер предпочитал красоту внутреннюю. Затем ход его мыслей изменился. «Как бы над Майком подшутить?» – думал он.

Глава 16

– Объясняю, – терпеливо сказал Пьер. – Андрей – это напарник Майка. Он с нами не поехал.

– А при чем тут щенок? – так же терпеливо спросил капитан. Юл и Анна-Мария дружно фыркнули, а Сим возмущенно зашипел.

– Это анекдот, – объяснил Пьер. – Андрей рассказал мне анекдот про щенка. Понятно?

– Теперь понятно.

– Щенку отрезали лапы, чтобы не убежал.

– Ты хочешь сказать, что «дятлы»…

– Симу.

– Они агенты службы безопасности, – заметил Тама. – Ни один человек в здравом уме и трезвой памяти не встанет у них на дороге. Закон на этот счет весьма строг.

– Однако, – продолжал он, – если с ними что-то случится…

– Существует другой выход, – вдруг подал голос Тама. – Слушайте…

– Андроид должен быть деактивирован немедленно, – повторила «дятел». Звали ее Сильвия, сорокалетняя мегера, живо напомнившая капитану фильмы про Вторую мировую войну. Белокурая бестия. Впрочем, Сильвия была шатенкой. Они сидели в капитанской рубке, оба «дятла» и капитан. На встречу не были допущены даже помощники – как сказали «дятлы», из соображений безопасности.

«Интересно, – подумал капитан, – что бы они сказали, узнай они, что Пьер сейчас пересказывает нашу беседу доброму десятку человек, включая девчонку и кота?»

– Я вполне с вами согласен, – произнес он. – Андроиды запрещены законом и должны быть деактивированы. Однако наш случай – особый.

– Я не вижу ничего особого в нашем случае, – сухо возразила Сильвия. – Вам ее что – жалко?

– Сборка андроида – это преступление гораздо более тяжкое, чем андроид как таковой, – с готовностью объяснил капитан. – И единственный способ узнать, кто ее собрал, это считать соответствующие данные из ее памяти.

– А! – понимающе произнесла его собеседница. Капитан вопросительно посмотрел на второго «дятла», Зосиму. Этот был типичным «человеком в штатском», землисто-бледное лицо, короткая дешевая стрижка, галстук… Этот маленький мерзавец, Пьер, не удержался и предостерег: только не назовите его Цусимой, капитан. Теперь приходилось постоянно за собой следить. Зосима был у «дятлов» за главного и пока что не произнес ни слова.

– Есть и вторая причина, – продолжал капитан. – Как вы, безусловно, знаете, профессор Беркли развернул на корме теплохода малую полевую лабораторию «Б-8». – «Дятлы кивнули». – Так вот, по его данным, вездеход с террористами был уничтожен, как только он достиг берега.

Это был опасный ход, однако Пьер уверял, что ни один из «дятлов» не разбирается в технике.

– Уничтожен – как? – спросила Сильвия.

– Неясно. Профессор работает над этим, но…

– Не понимаю, при чем тут робот, – раздраженно перебила капитана «дятел».

– Если это хищники, местная болезнь, ядовитые насекомые, – терпеливо объяснил капитан, – то именно андроид может быть использован для разведки.

Пьер был совершенно категоричен на этот счет. У этой бабы личные счеты со всем красивым, единственный способ убедить ее пощадить Тину – это внушить ей, что девушку ждет гораздо более мучительный конец, чем просто отключение. И ни за что не называть ее девушкой. Робот. Вещь. Так безопаснее.