Степан Вартанов - Путь в тысячу ли (цикл)

• Название: Путь в тысячу ли (цикл)
• Автор: Степан Вартанов
• Издательство: Молодая гвардия, АСТ, Ермак
• Жанр: Социально-психологическая фантастика
• Год: 2016
• ISBN: 5-235-01581-9, 5-17-016585-4, 5-9577-0767-8

Перед вами – Земля и околоземные пространства далекого будущего. Будущего, в котором оказаться желательно только людям с ОЧЕНЬ КРЕПКИМИ НЕРВАМИ!

Например, использовать искусственный интеллект в военных целях можно, но что делать, если сам интеллект не хочет, чтобы его заставляли воевать? А как поведет себя радиопередатчик, собранный по чертежам, содержащимся в первом сообщении от инопланетной цивилизации? Как поступит человечество после одновременного получения практически на все электронные почтовые ящики Земли письма со схемой устройства для межзвездных перемещений и координатами двух пригодных для людей планет? Что ожидает группу исследователей, отправленных на девственную планету с целью не только изучения и сбора образцов, но и для рекламирования маршрутов туристической фирмы? Как изменятся в новой эре развития человечества подходы к военным вопросам? Каковы перспективы первого контакта человека с обитателями Кошачьего Мира? Во что может вылиться одаренность детей в будущем, и какие проблемы они способны решать? Кто может встретить недружелюбных обитателей неизвестной планеты, а заодно и вооруженных террористов, на обычном рейсовом корабле, следовавшем по маршруту Земля-Курорт? Какое предложение может получить трусливый человек от одного интересного агентства? Что делать жителям Печальной планеты, в контакт с которой ежедневно вступает огромное количество цивилизаций? Какие сюрпризы может подкидывать в будущем работа обычного транспортного диспетчера? И наконец, чем в звездную эру может обернуться простая охота?

На все эти вопросы и не только на них, так или иначе, дает ответы цикл «Путь в тысячу ли».

---

Первый помощник поперхнулся шампанским, Ака прикусила губу.

«Андрей меня честно предупреждал», – подумала она.

– А как же, – сказал Пьер.

«Не объясняй ничего, – мысленно продолжила Ака. – Пускай поломает голову».

«Ну и мысли у тебя». Пьер повернулся к первому помощнику и протянул ему руку.

– Здравствуйте, Владимир. – Теперь он играл вежливого мальчика. – Меня зовут Пьер. А это Сим. Мы с ним спорим, – переключился он на волнующий его вопрос. – Он меня совсем переспорил… Помогите, а?

– А о чем вы спорите? – поинтересовалась Ака.

– О героизме. Я говорю: без подвига – скучно, а он…

– А я говорю, без подвига – хорошо-о… – томно протянул Сим, подмигнув Аке. Первый помощник тяжело вздохнул.

– Если ты видишь несправедливость… – начал Пьер.

– Я звоню в полицию, и они…

– А если полиции нет? – быстро спросила Ака.

– Я, – гордо заявил Сим, – объездил полмира. Я был на Гранаде, Короне, Земле, конечно, Ибре, Плато и Веселео. Я видел места, где нет горячей воды, я видел места, где нет электричества, и я видел места, где нет воздуха. Но! – Он сделал паузу и оглядел поочередно своих слушателей. – Нигде я не встречал места, где не было бы полицейских.

– А в центре Солнца? – ехидно спросил первый помощник. Сим с сожалением посмотрел на него.

– Я не был в центре Солнца, – сказал он. – Полиция не пустила.

Пьер жалобно вздохнул:

– Видите, Володя, он все вопросы так… переворачивает. С ним невозможно спорить.

– На моей стороне правда, – пожал плечами Сим.

– Да нет же! – Пьер посмотрел на Аку глазами утопающего. – Ну серьезно! Подвиг…

– Подвиг, – все так же лениво пробормотал его мучитель, – начинается там, где кончается порядок. Если все ведут себя прилично, работают на совесть и…

– Ну ладно, – перебила его Ака. – А как насчет стихийных бедствий? Несчастных случаев… Пожар, например?

– Горит дом, – радостно подхватил Сим, – и отважный пожарный, за скромную зарплату, делает то, что ему положено делать.

– Но… – начал Пьер.

– Но, – перебил его Сим, – если отважный пожарный, в своем огнестойком скафандре, или что они там носят, вломится в операционную, возьмет в руки скальпель…

– Сим!

– …и примется спасать умирающую от аппендицита старушку…

Пьер сполз на пол и тихо там корчился. Первый помощник и Ака кусали губы.

– …Вот это да, вот это будет подвиг, я согласен, бедная старушка… Кстати, а что ты делаешь под столом?

– Грибы собираю.

– Непорядок у вас на корабле, капитан, – неодобрительно заметил Сим. – Грибы на полу растут…

– Э… строго говоря, я не капитан, а всего лишь первый помощник, – робко признался Владимир.

– Будете капитаном, – заверил его Сим. – У вас есть задатки, молодой человек. Я видел, как вы лихо обращаетесь с компьютером…

Первый помощник вздохнул. Этот дядька нравился ему все больше и больше, жалко будет сдавать его полиции Курорта.

– А капитаном у вас, стало быть, этот морской волк? – поинтересовался Сим.

Пьер резко поднял голову. Глаза его сияли.

– Подвиг вам? – осведомился он, и не было рядом Майка, чтобы правильно истолковать его поведение. – Будет вам подвиг.

– Ты собираешься создать течь в трюме?

– Ака! – требовательно произнес Пьер, не обращая внимания на эту реплику. – Подойди к капитану и… – Привстав на цыпочки, мальчишка зашептал что-то на ухо заинтригованной журналистке.

– А зачем? – поинтересовалась она.

– Просто сделай!

Ака пожала плечами и танцующей походкой направилась к стоящему у противоположного конца стойки капитану. На полпути она остановилась и нерешительно посмотрела назад. Пьер замахал руками:

– Иди!

– Честно говоря, – начал первый помощник, – я не совсем расслышал… Что он ей сказал?

– Я прекрасно слышал, что он сказал, – буркнул Сим. – Но понимаю не больше вашего.

Ака между тем подошла к капитану и обменялась с ним несколькими фразами.

– Морской волк, – прошептал Пьер восхищенно.

Затем Ака щелкнула пальцами, подзывая бармена. По лицу Пьера разлилась блаженная улыбка. Ни один мускул не дрогнул на лице морского волка, когда бармен принес заказанную выпивку – маленькую рюмочку ликера для Аки и пузатый бокал для капитана.

– Пьет, пьет… выпил! – Пьер торжествующе посмотрел на своих собеседников. – Вот это и есть – подвиг! Самый настоящий. Ну, я спать пошел. Не могу больше.

– Интересно, – задумчиво пробормотал Сим, – что это было? То есть я прямо-таки чувствую, что спор он выиграл, но вот как?

– Очень милый человек этот капитан, – заявила Ака, присоединяясь к честной компании. – И настоящий моряк. Такой бокал рома – и залпом. Бр-р-р!

Глава 9

Пьера разбудила Ака, она пробралась в каюту и осторожно трясла его за плечо.

– Что? – В предутреннем сумраке Пьер различил силуэт девушки, затем услышал негромкое похрапывание Майка…

И затем, как это происходило с ним всегда, каждый день, с самого момента инициализации, на него обрушился водопад чужих мыслей и эмоций. Теплоход. Город за горизонтом. Другие города. Чуть слабее – орбитальный комплекс «Мир» и Лунная База, затем…

Пьер вздохнул и закрыл свой мозг. Теперь он не слышал почти ничего. Впрочем, и этого было порой слишком.

– Доброе утро, – сказал он неуверенно. – Что случилось?

– Прыжок через полчаса, – шепотом отозвалась Ака. – Я подумала, тебе будет интересно…

– Ой! – Пьер кубарем скатился с кровати, подхватил со стула штаны и запрыгал на одной ноге по комнате. – Разбуди Майка… Ой!

– Что – ой?

– Не буди Майка. – Пьер замер, удивленно вглядываясь в лежащую на кровати фигуру. – Не разбудишь… Я думал, он не пьет…

Ака фыркнула:

– Первый помощник…

– Можешь не продолжать. – Пьер натянул футболку и сражался теперь с кроссовкой. – Знаешь, тебе, наверное, стоит пройти тестирование. Спорим, у тебя не ниже, чем Д-категория? Очень яркие образы…

– Ты думаешь? – удивилась Ака. – А что, для репортера это, наверное, неплохо…

– Ага, – Пьер вдруг поскучнел, – только вот для девушки – паршиво.

– То есть?

– Пошли смотреть прыжок.

По дороге на палубу Ака размышляла над последними словами юного телепата. «Наверное, он прав, – подумала она. – Каково это, слышать мысли всяких…»

– Всяких – это еще ничего, – задумчиво протянул Пьер.

– А?

– А вот когда близкие…

Девушка покосилась на своего спутника. «Каково это, – подумала она, – жить в мире без секретов, без недоговорок… А ведь он многое теряет…»

– Ничего я не теряю, – возмутился Пьер, сразу становясь прежним собой. – Ты ну прямо как «mental abuse» рассуждаешь! Бедный мальчик! Ах! А знаешь, как это здорово, когда встречаешь по-настоящему хорошего человека? Или умного? Я тут одного композитора подслушивал… Или когда находишь что-то, чего еще никто не находил? Как с дельфинами?

– Так это был ты? – изумилась Ака.

– А кто, по-твоему? – Пьер подошел к борту и перегнулся через ограждение, вглядываясь в темную воду. Сумерки рассеялись, на горизонте вовсю полыхала заря. – Никого, – сообщил мальчишка. – Одни рыбы.

Телепатический контакт с дельфинами длился около десяти минут, после этого стороны, по обоюдному согласию, прервали диалог навсегда. Имя телепата, осуществившего сей подвиг, в прессу не попало, однако сам диалог… Десяти минут хватило для полного пересмотра веками устоявшихся взглядов на «младших братьев», «веселый и добрый морской народ». Любить их, впрочем, меньше не стали, скорее наоборот.

– Скоро уже.

Теплоход стоял к рассвету левым бортом, и все пассажиры знали, что это – часть шоу. Там, на Курорте, рассвет будет справа, это сделает переход еще эффектнее. Несмотря на ранний час, на пассажирской палубе толпился народ.

– Готовитесь? – поинтересовался первый помощник, подходя. Шедшая рядом с ним второй помощник с удовлетворением отметила про себя, что мальчик больше не плачет. И тут же об этом пожалела.

– Классный кольт! – восторженно выдохнул маленький негодник. – А вы умеете его выхватывать по-ковбойски? Вот так? Я пытался научиться, – скромно признался он, – но он у меня вылетел – и за шкаф…

– Нахал ты, хоть и телепат, – безо всякого осуждения заметила Анна-Мария.

– Я? – Пьер сделал удивленное лицо. Ака усмехнулась, первый помощник прикусил губу. – А где капитан?

– Он пошел сразу на мостик.

– Решил с нами не здороваться?

– Мальчик, – с подозрением в голосе начала Анна-Мария, – что ты сделал с капитаном?

– Я? – опять удивился Пьер. – Я с ним вообще не разговаривал. Она разговаривала. – Он кивнул в сторону Аки.