Дженнифер Арментроу - Соблазнительный игрок

• Название: Соблазнительный игрок
• Автор: Дженнифер Арментроу
• Жанр: Современные любовные романы

Он игрок не только на поле…Чад Гэмбл — питчер знаменитой команды Нэшионалз, один из лучших игроков, как на поле, так и вне его. И прямо сейчас плохой парень с дурной славой хочет Бриджит Роджерс. Но с ее пьянящими изгибами и живой отдачей, эта беззаботная рыжая из тех самых женщин, с которыми мужчины обычно мечтают завести семью… однако, это последнее, что нужно Чаду. Когда папарацци ловят эту парочку в компрометирующей ситуации, менеджер Чада выдвигает ультиматум: либо тот приводит в порядок свою жизнь, либо шлет прощальный поцелуй многомилионному контракту. Чтобы спасти карьеру Гэмбла, его докучливый рекламный агент утверждает, будто Чаду необходимо убедить всех, что Бриджит — не временное развлечение, а его девушка. Если тебя шантажом склоняют к игре в отношения с Чадом Гэмблом, это нелегко, учитывая физическое притяжение, которое Бриджит не может отрицать. Хватит ли им силы воли, чтобы месяц поддерживая миф о хороших отношениях, не закончить закончить в постели… или в любви?

---

— Ммм, — промурчал он. — Пожалуй я остановлюсь на том, что оно нравится мне больше на полу моей спальни.

Ее дыхание участилось.

— Но ты не видел его там.

Чад отошел. На его губах играла озорная улыбка.

— У меня всё впереди.

Рождество было повсюду. Когда они зашли в роскошный отель, в котором происходил прием, Бриджит чуть не ослепла от блеска мишуры. Гирляндами были увешаны даже светильники и фонанные столбы снаружи. Дождик свисал со стен здания, а вдоль улиц, кишащих людьми, красовались нарядные деревья. Хоть Бриджит и не любила Рождество, она была в восторге от всяких сияющих штучек. Весь год город был серым и скучным, а именно в эти дни блистал. А уж отель сиял так, словно был из бриллиантов. В холле стояла огромная елка — вся в золоте и серебре. Воистину яркая и красивая.

— Тебе нравится? — прошептал Чад в ухо Бриджит, приобняв её за плечи.

Она кивнула, когда они остановились возле массивного дерева.

— Да, оно чудесно.

— А мне нравятся деревья, украшенные разными цветами — когда нет какой-то заданной темы в оформлении. Как у родителей Мэдди — разнообразные шарики, не всегда сочетающиеся с мишурой и вечно накренившаяся звезда.

Бриджит улыбнулась. Она встречала родителей Мэдди пару раз — они были настоящими бунтарями. Она могла только представить, как проходит Рождество в их доме. Наверное, с игрушечными бомбами, свисающими с потолка и во всеобщем безумии — настоящий сумасшедший дом.

— Кстати, ты в курсе, я каждый Рождественский праздник провожу у них? Это традиция.

Да, она в курсе.

— И в этом году…

— Я не пойду в гости к Дэниельсам на праздник, — произнесла Бриджит, отступая из его объятий. — Ни за что на свете.

— У тебя планы? — нахмурился игрок.

Планы? Она чуть не рассмеялась. О да, планы — одни и те же уже девять лет.

— Неважно. Ну и где же тут большая вечеринка?

Чад мгновенье смотрел на нее, а затем взял за руку.

— Мы на полпути, идем.

Девушка не знала, как приготовить себя, но потом поняла, что её волнения были напрасны. Они сразу окунулись в праздник, как только ступили в торжественный зал.

Она была представлена стольким людям, что уже не могла держать в памяти имена и лица. Ей в руки совали то один бокал с шампанским, то другой. Да, к Чаду Гэмблу и впрямь относились как к рок-звезде. Его любили, на него смотрели. Младшие игроки Клуба были в восторге от него. Их с Бриджит то и дело фотографировали, и девушка подозревала, что через час весь интернет будет пестрить их снимками.

Когда к ним подошел менеджер Клуба и представился Бриджит, она быстро взглянула на своего «бойфренда». Тот не изменился в лице, хотя слегка напрягся.

— Как вы? — спросил Чад и протянул свободную руку.

— Прекрасно. Я рад, что ты сегодня здесь в столь очаровательной компании. — Мужчина пожал Чаду руку и повернулся к Бриджит. — Я счастлив, что наконец-таки нашлась женщина, которая смогла приручить этого старого пса.

Девушка не смогла не улыбнуться.

— Приятно познакомиться с вами. Вечеринка просто чудесная.

— У этой леди еще и прекрасные манеры. — Белоснежно-седые брови менеджера приподнялись. Он похлопал игрока по плечу. — Ты счастливчик, сынок. Надеюсь увидеть её на весенних играх.

Бриджит не расслышала, что ответил Гэмбл. Она пыталась сохранить на лице улыбку, борясь с тяжелым чувством на сердце. Она не пойдет на весенние игры. Даже если по каким-то невероятным причинам такое произойдет, то это будет не в том контексте, о котором говорил менеджер.

Она извинилась и отошла, чтобы найти дамскую комнату, которая, слава богу, оказалась пуста. Девушке нужно было побыть одной, чтобы собраться. Ей стоило радоваться, что все подходит к логическому концу.

Но она не могла.

Бриджит уже знала, что будет скучать. Не по роскошной жизни Гэмбла, фанатам, свиданиями в популярных местах. Нет, она будет скучать по нему самому.

Вернувшись, она взяла еще один бокал шампанского в надежде, что алкоголь поможет побороть печальные мысли. Девушка осмотрела зал в поисках Чада.

— Прошу прощения, — послышался нежный женский голос.

Бриджит обернулась и увидела то, что вы обычно встречаете в море сексуальных смокингов (о, Шелл понравилось бы здесь) — их визави. Пляж необычайно горячих крошек.

Она напряглась в ожидании кошачьих разборок на тему Чада или лекций о том, как он ужасен в отношениях. Только бог знал, спал ли Гэмбл со всеми этими женщинами.

— Ты, должно быть, Бриджит, — статная блондинка протянула ей утонченную руку. В черном мини-платье она смотрелась звездой кино-экранов. — Мы так много слышали о тебе!

— Не от Чада, — добавила другая женщина. Кажется их уже представляли друг другу, и её имя было Тори. — Он не делится рассказами о своих любовных связях.

— Мне нравится твое платье! — сделала комплимент еще одна, чьи раскосые глаза были накрашены черной подводкой.

Бриджит открыла рот, но не знала, что сказать.

— Я так рада за Чада, — произнесла брюнетка, — ему просто необходима хорошая женщина!

Бриджит была огорошена.

Женщина с кожей цвета ирисок сделала шаг вперед и широко улыбнулась.

— Прости. Ты, наверное, такая: «Черт, что со всеми этими женщинами, окружившими меня»? Мы, кажется, стремимся объединиться, чтобы превзойти числом мужчин. Меня зовут Ванесса. Мой муж — номер пятнадцать, игрок на шорт-стопе, Дрю Берри.

Бриджит пожала её руку. Она знала имя бейсболиста.

— Приятно познакомиться.

Ванесса представила всех подруг, но они тут же перемешались в голове Бриджит.

— Мы должны сходить на бранч, ты же в деле? — спросила «Ириска».

Когда она кивнула, одна из девушек ухмыльнулась.

— А Чад отпустит тебя? Он похож на мужчину, который сам любит развлекать женщину.

Она покраснела как раз к моменту, когда к ней подошел Гэмбл и обвил руку вокруг её талии.

— У тебя здесь все хорошо? — тихонько спросил он.

Когда прозвучал утвердительный ответ, мужчина, обращаясь к строю прекрасных и на удивление очень милых женщин, произнес:

— Дамы, вы восхитительны сегодня.

Ванесса закатила глаза.

— Ох уж этот вечный очаровашка.

— Ему нужно пообщаться с моим мужем, — вклинилась Тори, и несколько женщин рассмеялось. — Знаете, что Бобби сказал мне сегодня? Что я выгляжу как самый аппетитный кусок стейка! Ты можешь вывезти человека из Техаса, но Техас из человека не денется никуда.

— Вообще-то, — объяснил Чад, — сравнение с куском мяса — это высший уровень мужского флирта, — на лице игрока была та самая улыбка, которая сводит с ума сотни женщин. — Девушки, мне очень жаль, но я должен украсть у вас Бриджит.

— Веселитесь, — пожелала им Ванесса. — А я пойду искать мужа — мы уже должны нашей няне за лишние пол часа присмотра за ребенком. Думаю, с нами она быстро накопит на колледж.

Распрощавшись со всеми и обменявшись с Ванессой телефонами, чтобы встретиться на бранче (кто-то еще ходит на бранч?), Бриджит осталась с Гэмблом наедине.

Он заправил выбившийся локон ей за ухо.

— Ну что, готова уйти отсюда?

— Только если ты готов.

Хоть каблуки медленно убивали её ноги, ей не хотелось, чтобы этот вечер заканчивался.

— Я готов, — он забрал у нее бокал. — Давай проверим, сможем ли мы сбежать незамеченными.

Девушка позволила взять себя за руку и провести к выходу вдоль стены. На улице шел снег, и они поспешили к автомобилю мимо поджидающих фотографов. В машине Чад снова позаботился о её ремне безопасности. Бриджит мрачно смотрела, как он защелкивает замок, но игрок лишь озорно ухмыльнулся.

Уже сидя в джипе, он повернулся к ней.

— Ну что, как по-твоему прошел вечер?

Полагая, что он говорит о контракте, девушка улыбнулась, сняв шаль и сложив её на коленях.

— Думаю, у тебя теперь не будет никаких проблем. Похоже все были впечатлены новым, хорошо себя ведущим Чадом Гэмблом.

— Я не об этом, — усмехнулся он. — Я имел в виду в общем.

— О, — её улыбка стала шире. — Было так весело, и люди оказались на удивление милыми.

— Ты ожидала другого?

— Кажется, да, — она рассмеялась. — Ванесса пригласила меня на бранч.

— Тебе стоит сходить.

— Я не… — Бриджит умолкла.

— Мм?

Она пожала плечами. Для нее все было очевидно, но похоже Чада не волновал скорый финал. Надо и ей перестать о нем думать.

Девушка посмотрела на него и вновь оказалась захвачена его мужской красотой. Даже сконцентрированный на дороге, его взгляд с чуть нахмуренными бровями и прищуренными глазами пробуждал в ней пламя.

Она думала о том, что этот мужчина творил с ней в примерочной. О том, что он делал для нее. Ее пульс участился.