Дженнифер Арментроу - Соблазнительный игрок

• Название: Соблазнительный игрок
• Автор: Дженнифер Арментроу
• Жанр: Современные любовные романы

Он игрок не только на поле…Чад Гэмбл — питчер знаменитой команды Нэшионалз, один из лучших игроков, как на поле, так и вне его. И прямо сейчас плохой парень с дурной славой хочет Бриджит Роджерс. Но с ее пьянящими изгибами и живой отдачей, эта беззаботная рыжая из тех самых женщин, с которыми мужчины обычно мечтают завести семью… однако, это последнее, что нужно Чаду. Когда папарацци ловят эту парочку в компрометирующей ситуации, менеджер Чада выдвигает ультиматум: либо тот приводит в порядок свою жизнь, либо шлет прощальный поцелуй многомилионному контракту. Чтобы спасти карьеру Гэмбла, его докучливый рекламный агент утверждает, будто Чаду необходимо убедить всех, что Бриджит — не временное развлечение, а его девушка. Если тебя шантажом склоняют к игре в отношения с Чадом Гэмблом, это нелегко, учитывая физическое притяжение, которое Бриджит не может отрицать. Хватит ли им силы воли, чтобы месяц поддерживая миф о хороших отношениях, не закончить закончить в постели… или в любви?

---

После такого адского дня Бриджит не была в настроении обсуждать Гэмбла.

— Каким образом это касается вас? — уточнила она.

Алана не изменилась в лице.

— Это мое дело, поскольку я его PR-агент. Чад утверждал, что у вас нет интимных отношений. Но полагаю это не так.

— И все же я до сих пор не улавливаю, каким боком это касается вас.

Призрачная улыбка появилась на губах публицистки.

— Вы знаете, какая репутация у моего клиента?

Бриджит фыркнула:

— Кто же не знает?

— Менеджер его Бейсбольного Клуба нанял меня, чтобы исправить ее. Учитывая аморальную активность игрока, это почти невозможно.

Под аморальной активностью имелось в виду кобелиное поведение?

— Я запретила ему появляться на публике с женщинами…но тут случились вы!

Мисс Гор произнесла это так, словно Бриджит — комета, внезапно угодившая в Землю.

— Я, конечно, извиняюсь, но его репутация не имеет ко мне ни малейшего отношения.

— Имеет. — Гостья хмуро посмотрела на крадущегося Пепси. — Единственный способ исправить её — это оповестить о том, что у Чада есть девушка.

— Э, здорово.

— И в отличии от всех женщин, с которыми путался Чад, вы не зарабатываете на жизнь стриптизом или позированием на камеры, также вы не светская львица, которая даже не знает таблицу умножения.

Если бы не дурное предчувствие, Бриджит рассмеялась бы.

— Но я все же не понимаю, чего вы от меня хотите, — произнесла она.

— Если бы Чад осел с обычной девушкой вроде вас, его образ изменился бы, — Бриджит не знала, стоит ли быть оскорбленной из-за намека на «обычную девушку». — К тому же Клуб передумал бы разрывать с ним контракт…Вот, где мне нужна ваша помощь.

Рот Бриджит распахнулся. Она не была так близко знакома с Чадом, чтобы знать о проблеме с Клубом. Интересно, его братья в курсе, что средний Гэмбл был на краю потери договора? Мэдисон наверняка упомянула бы об этом.

— Мне необходимо, чтобы вы на месяц притворились девушкой Чада, — мисс Гор склонила голову набок. — Вы появитесь несколько раз на публике. Естественно, абсолютно все расходы будут за наш счет.

— Вы серьезно?

— Да.

На этот раз Бриджит рассмеялась глубоким смехом:

— О…господи!

PR-агент нахмурилась:

— Что тут такого смешного?

— Это… — Бриджит взмахнула руками. Голова бедного Пепси металась из стороны в сторону от одной женщины к другой. — Это самая сумасшедшая вещь, которую я когда-либо слышала. Вы под чем-то? Никто никогда не поверит, что Чад завел отношения. Он не может быть верен даже собственной прихватке, что уж говорить о девушке?

Мисс Гор поджала губы. Встав, она сняла очки и аккуратно сложила их.

— Согласно моим данным, на вас висит студенческий долг в размере примерно пятидесяти тысяч долларов.

Смех резко оборвался.

— Что-что?

— Помните, я сказала, что в моих руках множество различных инструментов? Я знаю, что вы поступили в университет Мэрилэнд и выпустились с кафедры истории. Однако без докторской в данной области особо делать нечего. Устроившись в Смитсон, вы оказались в деле, которое любите, но которое не оплачивает ваши счета. Итак, как я говорила, вы должны порядка пятидесяти тысяч?

Что за черт? Факт, что эта высокомерная девица рыскала носом в её личных и финансовых делах, был пугающим. А все из-за дурацкого Гэмбла! Бриджит раздраженно заерзала на кресле.

— Да, примерно столько.

— Что, если я сегодня же выпишу чек на эту сумму, а всё, что останется вам сделать — это месяц попритворяться девушкой Чада?

Бриджит наклонилась вперед, но снова откинулась на спинку кресла. Не может быть, чтобы она правильно расслышала. Она смотрела на женщину самым яростным из своего арсенала взглядом.

— Вы не серьезно. Черт, не может быть, чтобы вы говорили это серьезно.

— Я совершенно серьезно. Моя карьера на кону. Я сделаю что угодно, чтобы исправить репутацию Чада. Что угодно.

— Вы собираетесь заплатить пятьдесят тысяч, чтобы я сыграла фальшивую девушку Гэмбла?

Часть Бриджит даже хотела согласится на это. Та часть, которая уже даже не представляла жизни без долговых обязательств. Этот беспредел был настоящим светом в конце тоннеля. Закрыв долг, девушка сможет переехать в другое место и прекратить угнетающий поиск другой работы. Она будет спать, не вскакивая в четыре утра, беспокоясь, как бы свести концы с концами. Жизнь снова будет принадлежать ей, а не коллекторам. К тому же маленькая, совсем крошечная часть оживилась при мысли о встрече Чада.

О боже, только не дай надежде возрасти.

И, тем не менее, гордость заставляла противиться. Ни при каких обстоятельствах Бриджит не может пойти на такое. Ее родители перевернулись бы в гробах. Это грязные деньги!

— Как бы я ни была для вас полезна, я не проститутка!

— Вам же не предлагают секс. Честно, я была бы даже рада знать, что в городе осталась еще одна женщина, помимо меня, которая не увлеклась Гэмблом.

— Как вы это ни назовите — ваше предложение, что в подарочной коробке, что с бантиком вокруг, похоже на своеобразную форму проституции. Принять деньги за притворство чьей-то девушкой? Я не настолько отчаилась.

— Я боялась, что вы скажете это.

— Тогда зачем предложили?

Мисс Гор со вздохом надела очки. Ее лицо стало жестким.

— Что ж, раз вы не хотите денег за услугу, у меня есть иное предложение.

Бриджит начала подниматься.

— Не заинтересована! Я уверена Чад все уладит и получит контракт с Нэшионалз, но я в этом не…

— Мисс Роджерс, пожалуйста, сядьте, — сказала Алана столь официальным тоном, что Бриджит с удивлением обнаружила, что подчинилась. — Вы не дали мне закончить. — На лице агента появилась её фирменная едва заметная полу-улыбка. — Знаете ли вы, что при приеме соискателя на работу Смитсон, как любое государственное учреждение, должен проверять все данные. Это значит, что вы должны избегать не только каких-либо криминальных действий, но и иметь чистую, здоровую кредитную историю.

По спине Бриджит побежал холодок.

— Неприятные последствия может дать неуплата даже мизерного долга, что уж говорить о вашем текущем общении с коллекторами. Сейчас большинство компаний не в курсе займов своих сотрудников, но все может изменить один телефонный звонок.

Тревога достигла своего пика, у Бриджит буквально отвалилась челюсть.

— Вы понимаете меня, мисс Роджерс? — вежливо переспросил дьявол в юбке.

— Вы…вы не посмеете, — эта женщина не могла так поступить с ней, — это шантаж!

— Я всего лишь выполняю свой гражданский долг. — Холодно пожала плечами гостья. — Может, вам следует принять деньги.

Какой-то момент Бриджит молча смотрела на нее, а затем вскочила на ноги, отчего Пепси в страхе ринулся на кухню.

— Вот сучка!

Мисс Гор приподняла идеально выщипанную бровь.

— Меня называли и похуже. Ничего личного. Я просто делаю свою работу.

— Ничего личного? — Сжав кулаки, Бриджит захотелось познакомить их с лицом агента. — Вы угрожаете мне потерей работы — дела моей жизни!

— А поведение Чада угрожает моей. И если вам хочется позлиться на кого-нибудь, — женщина посмотрела на кулаки, — или ударить, то разбирайтесь с Чадом. Только не на людях, пожалуйста.

— Убирайтесь отсюда. Живо!

Руки Бриджит тряслись от сдерживаемых эмоций.

Мисс Гор без опаски за свою жизнь вместо того, чтобы уйти, как человек в здравом уме, наклонилась к сумке и достала газету, которая как раз была развернута на странице спортивных сплетен. Бриджит вспыхнула, посмотрев на фото, где они с Чадом практически ели друг друга.

— Ваша репутация теперь так же подмочена, — объявила Алана.

— Не понимаю данного заявления, я думаю вы ошибаетесь.

— Забавная вещь эти фото, люди столь по разному воспринимают их. Обсуждая, они могут находить разные стороны ситуации, — мисс Гор посмотрела на фото.

— К чему вы клоните?

Алана подняла взгляд от газеты.

— Согласно своей работе, я должна представлять вещи в том или ином свете. Раскрутить новость, чью-то славу — вот обязанность любого пиарщика. И я очень, очень хороша в этом. Взять к примеру фото. Я вижу на нем двух людей, разделивших поцелуй, которого они оба хотели.

— Это была ошибка…

— Неважно, чем это было на самом деле. Важнее, как это преподнесено людям. Сейчас все думают, что вы недельное увлечение Чада. Но что, если есть и другая сторона медали?

— Здесь нет никакой другой стороны. — Бриджит провела рукой по волосам. — Он поцеловал меня, я поцеловала его в ответ. И сейчас я сожалею об этом по тысячам причин.

— Другая сторона всегда есть. Посмотрите внимательно на фото. Вы так крепко сжимаете его куртку.