Эдди Кливленд - Американский плохиш (ЛП)

• Название: Американский плохиш (ЛП)
• Автор: Эдди Кливленд
• Жанр: Современные любовные романы

Я потерял своих людей. Потерял свою ногу. Потерял карьеру. И все, о чем я мог думать, была Лорен. Я покинул Вест Поинт с двумя вещами: разбитым сердцем и обещанием, что никогда не допущу этого снова. Теперь я снова в Колорадо, как военный герой. Нахер это, я - знаменитость. И каждая девушка желает раздвинуть ноги перед Капитаном Америка. Так почему же я хочу только ее? *** Даже с одной ногой Мак Форестер не потерял своей самонадеянности. Прошло десять лет с того момента, как он ушел. Но под его татуировками я все равно вижу парня, который разбил мне сердце, выбрав страну вместо меня. Я говорила себе, что с меня хватит. С ним покончено. Один взгляд в его кристально-голубые глаза, и я знала, что все это - ложь. Теперь он хочет меня вернуть, но десять лет - долгое время. Есть столько всего, о чем он не знает. Например, о своем ребенке.

---

— Что? Ты уже жалеешь? — каждое её слово пронизано болью. Жалею? Как она может об этом думать?

— Нет, я просто забыл о презервативе. Меня застали врасплох, — упрекаю я себя.

— Почему? То есть, с тобой ведь всё в порядке, да? — паника звучит в её словах, пока она ищет мои глаза.

— Нет, нет. То есть, да. У меня ничего нет. Дело не в этом, — я целую кончик её носа.

— О, — я вижу, напряжение покидает её плечи, и она откидывает голову на подушку. — Ну, значит, не беспокойся об этом. Я всё ещё на противозачаточных. Не знаю, почему не перестала принимать их после смерти Джоела. Думаю, просто привычка, — она пожимает плечами глядя на подушки между нами.

— Ага, но, кажется, противозачаточные с нами не работают, да?

Лорен перестаёт моргать. Она продолжает пялиться на подушки между нами, будто вспоминает.

— Что ты имеешь в виду? — шепчет она дивану.

— Я имею в виду, Криса. Он мой, так ведь? — я наконец-то задаю вопрос, который не давал мне покоя с тех самых пор, как я увидел фото. — Он мой сын, Лорен? — я смотрю вниз на неё, и если бы не пульс, который бешено бьется на её шее, я бы подумал, что она умерла. Она не двигается. Не моргает. Не думаю даже, что она дышит. — Лорен?! — я не хотел повышать голос, но это вышло грубее, чем я планировал. Она вскидывает голову, и просто смотрит мне в глаза. Её карие глаза потемнели, и от этого в них добавилось тревоги.

— Да.

Глава 27

Лорен

2014

Отодвинувшись назад по дивану, поджимаю колени к себе, и обхватываю их руками. Внезапно я чувствую себя такой открытой. Ранимой. И это не имеет никакого отношения к тому, что я голая.

Мак знает, что у него есть сын. Эту тайну, которую я хранила десять лет, сняли с моей души. Я думала, что в день, когда расскажу ему, я почувствую облегчение, но никак не тошноту.

— Да, он — твой, — снова отвечаю я. Опускаю голову на колени, и смотрю на него из-под ресниц. Я не уверена, как он отреагирует. Что он скажет. Я наблюдаю за тем, как его лицо темнеет от шторма эмоций, которыми он никогда не делился со мной. Мак никогда не был тем человеком, который говорил о чувствах даже до ухода в армию. А теперь и подавно.

— Почему ты мне не сказала? Почему избегала меня, когда я был в Вест поинте? — Он медленно качает головой, а его голос звучит монотонно. Я не могу понять, считает он это хорошей новостью, или наихудшей в его жизни. Его нахмуренные брови ни о чем не говорят.

— Я думала об этом. Поверь мне. Ты понятия не имеешь, сколько ночей я боролась с собой. Это было тяжело. Пожалуйста, не думай, что это решение мне легко далось. Это не так. Первые три года жизни Криса я была матерью-одиночкой. Я пересматривала своё решение не говорить тебе каждый божий день. Особенно, когда получала степень в университете и пыталась ухаживать за своим ребёнком.

— Тогда почему ты этого не сделала? — Мак встаёт и проводит рукой по затылку. Он идёт к фотографиям, возле которых я застала его ранее. Его рука так и остаётся на затылке, пока он снова смотрит на них. Мои глаза скользят вниз по его голому телу, и как бы я хотела, чтобы он не отходил от меня. Я хочу, чтобы он сел рядом, и мы могли поговорить.

— Вместо этого ты позволила другому мужчине растить моего сына? Я имею в виду, по-твоему, это правильно? Я так сильно обидел тебя, Лорен? Я был настолько ужасным, что ты даже не дала мне знать, что в этом мире у меня есть сын? — мышцы на его спине напрягаются.

— Нет, ты не был ужасным со мной. Но, да, ты меня обидел, — признаю я. Свежие слёзы щиплют глаза, будто рана от того, что он выбрал страну, а не меня, была нанесена только вчера. Думаю, это больше похоже на ожог, чем на рану. Ожог, который снаружи выглядит терпимо, но внутри разрушает слой за слоем. Ожог, излучающий боль, от которой я давно должна была исцелиться.

— Но ты продолжила скрывать от меня Криса? — его голос дрожит, но он всё ещё не поворачивается ко мне. Я ненавижу разговаривать с его затылком, но я понимаю, что он не хочет сейчас смотреть на меня. Я сильнее обнимаю свои колени, отчаянно желая почувствовать руки Мака вокруг себя. Я задумываюсь, почувствую ли я их ещё когда-нибудь.

— Нет, это не имело ничего общего с этим! — я не могу вынести мысль о том, что он продолжает обвинять меня в том, что я скрывала Криса от него, потому что от этого мне становится больно. Что он вообще думает обо мне? — Да, мне было больно. Да, я была зла. Но я никогда не скрывала его из-за того, как ты ушёл. Давай я тебе напомню, что это ты решил уйти и оставить меня здесь, пока ты будешь преследовать мечты своего детства, Мак! — мой тон был острее края лезвия.

— Лорен, я думал, что делаю правильную вещь. Ты помнишь, как умер Бен. Что мне нужно было делать? Забыть о единственной вещи, на которую мне было не наплевать, и остаться здесь только потому, что тебе не нравилось моё решение? — он наконец-то поворачивается ко мне, и я жалею, что хотела этого. Его взгляд пропитан яростью, но под ней я вижу боль от предательства, которое плещется в голубых волнах океана в его глаз.

— Я думала, я была единственной, на что тебе было не наплевать, — шепчу я, чувствуя, будто глотаю камень.

— Ты знаешь, что я имею в виду, — шипит он.

— Нет, не знаю. И я точно не знала тогда. Ты помнишь, что ты сказал мне в вечер выпускного? Что это было идеальное время для тебя, чтобы пойти в Вест Поинт, потому что ты должен быть определённого возраста, не мог жениться, и не…

— Не мог иметь детей, — он заканчивает моё предложение. Злость испаряется из его глаз, когда он пялится в пол.

— Именно. Я не скрывала от тебя Криса из-за того, что ты ушёл в Вест Поинт. Это не было местью, Мак. Я не говорила, потому что знала, как много Вест Поинт для тебя значил. Я знала, что ты бы вернулся и заботился о нас, но твои дни были бы наполнены сожалением. У тебя никогда бы не было шанса вернуться обратно. Никогда. Я не хотела, чтобы мы были камнем на твоей шее, — признаюсь я.

— Тебе не стоило принимать это решение за меня, — его голос звучит ровно. Поражённо. Сердце в моей груди сжимается от мысли, что это я делаю с ним такое.

— Ты прав. Я была неправа и глупа. Мне также никогда не стоило отпускать тебя. Мне стоило попытаться построить отношения на расстоянии, когда ты заговорил об этом. Признаю, я не была гением в восемнадцать.

— А в двадцать? Что после того, как я окончил обучение? Ты всё равно не искала меня? — он встречается со мной взглядом, и я вижу вспышку штормовой молнии в его кристальных голубых океанах.

— Ты прав. Я встретила Джоела в колледже, и мы закончили тем, что поженились. Думаю, после этого я не думала связываться с тобой. Решила, что это только сделает всё более запутанным. Ты так и не вернулся в Колорадо, так что я не знала, женился ли ты, и были ли у тебя дети. Наверное, я просто думала, то не стоит ворошить прошлое, — я выпускаю всё, что так болело все эти годы. Сколько ночей я искала его в Фейсбуке? Сколько раз я пыталась найти адрес его электронной почты?

— Это так запутано, Лорен. То есть, как это вообще случилось? Разве тогда ты не сказала мне, что тоже была на таблетках? — Мак ходит туда-сюда перед диваном. Я протягиваю руку, и он смотрит вниз, будто я держу неизвестную еду.

— Пожалуйста, Мак, сядь со мной, — умоляю я.

Он смотрит на меня и хватает руку. От надежды моё сердце трепещет, словно крылья колибри.

— Ладно.

Он садится назад на диван и смотрит на меня. Я вижу, как подозрение струится по его венам, по крайней мере, он даёт мне шанс высказаться.

— Спасибо, — я делаю глубокий вдох, чувствую себя, будто делаю первый вдох после смерти. — Ты прав, я была на таблетках. То есть, ты помнишь, как щепетильно я относилась к их приёму, и даже выставляла напоминание в телефоне.

— Помню, — он сжимает челюсти.

— Я не знаю, помнишь ли ты, что за неделю до выпускного я подхватила ушную инфекцию? — я заглядываю в его глаза, но не вижу ни вспышки воспоминания. — Не важно. Доктор прописал мне ряд антибиотиков, и тогда я не понимала, что противозачаточные не будут работать так, как обычно. По крайней мере, не со мной. Так что, да, Крис случился. Но я бы не променяла его ни на что в этом мире, — мои материнские инстинкты берут верх. От всего этого разговора о том, что мой сын — ошибка, я чувствую укол прямо в сердце.

— Блядь, это нелегко осмыслить, — Мак смотрит вниз на свои ладони, будто пытается их прочесть. Если я прослежу по его линии любви, найду ли я там себя? Или моё место отныне будет в его прошлом?

— Я знаю. Просто, чтобы ты знал, когда умер Джоел, я начала искать тебя, чтобы рассказать. Нашла старых школьных друзей, чтобы узнать у них, что с тобой случилось. А потом однажды я смотрела вечерние новости, и увидела репортаж о тебе. Это было безумием. Я так отчаянно пыталась найти тебя везде, где могла, а ты появляешься на экране телевизора.