Анна Хэкетт - Неразгаданное (ЛП)

• Название: Неразгаданное (ЛП)
• Автор: Анна Хэкетт
• Жанр: Современные любовные романы

Один бывший морской пехотинец. Один археолог. Одна секретная карта затерянного оазиса.

Искать сокровища всегда опасно, требует много мужества, и может закончиться смертью. Однако все это идеально подходит для членов «Службы охраны охотников за сокровищами». Бывшего морского пехотинца Деклана Варда преследуют демоны прошлого, и он вкладывает все свои сбережения в бизнес по охране искателей приключений. Опасные археологические раскопки — не проблема. Рискованные экспедиции — всегда пожалуйста. Охрана музейных экспонатов — легко. Но в Египте на самых обычных раскопках Деклан сталкивается с упрямым умным археологом — доктором Лейн Раш, и вместе они начинают смертельно опасную охоту за сокровищами мифического затерянного оазиса. Когда зло из прошлого Деклана возвращается, он клянется сделать все, чтобы защитить Лейн.

Доктор Лейн Раш посвятила свою жизнь карьере, как и обещала родителям, потерянным слишком рано. Но когда на ее раскопках начинаются странные происшествия, и украденные экспонаты попадают на черный рынок древностей, она вынуждена обратиться к «Службе охраны охотников за сокровищами» во главе с грубым, сексуальным, привыкшим отдавать приказы Декланом. Вскоре упорядоченные раскопки оборачиваются безумной охотой за сокровищами в дюнах пустыни.

Опасность подстерегает на каждом шагу, и Лейн с Декланом должны научиться работать в команде… не только чтобы найти клад, но и выжить. 

---

— Она снова приземлилась, — сказал Деклан.

Они поспешили туда, где маленькая птица цеплялась за камни.

Прямо под скалой, занесенная песком, лежала гравюра.

— О, мой Бог, — не замечая, как земля даже через одежду жжет кожу, Лейн рухнула на колени и смахнула с гравюры песок.

Там, четко вырезанное в камне, красовалось животное Сета и изображение птицы, похожей на их с Декланом маленького посетителя.

Дрожащей рукой Лейн погладила рисунок, сделанный так давно и скрытый здесь на несколько тысяч лет.

— Она снова полетела, — сказал Деклан.

Они побежали по песку, следуя за маленькой птицей, и каждый раз, как теряли ее из виду, у Лейн обрывалось сердце. Однако птица появлялась снова и снова. С ее темными крыльями она словно скользила по воздуху.

— Смотри, Раш.

Появилась еще одна птица, и Лейн втянула в легкие воздух. Теперь птиц было две, обе с темным оперением, вились одна возле другой.

— Вот! Второй знак.

Глифы на камне были теми же самыми — животное Сета и птица.

— Постой. Я кое-что вспомнила о Нефтиде. Она считалась богиней воздуха и иногда принимала облик птицы.

— Получается, эти знаки олицетворяют Сета и его жену?

Лейн кивнула. Когда они направились вниз по пологой дюне, она заметила, что земля под ногами становится все более скалистой. На золотом песке темно-коричневые полосы камней напоминали шрамы.

У подножья скал Лейн нашла еще одну усыпанную песком гравюру. Они неотступно следовали за кружащимися птицами, изящно скользящими по воздуху.

Когда птицы появились вновь, то приземлились на большой каменный выступ. Подойдя ближе, Лейн ахнула.

— Деклан, посмотри на эти камни.

— Будь я проклят.

То, что издалека выглядело нагромождением камней, вблизи оказалось крошащейся статуей.

Она была в два раза выше Деклана и ужасно выщерблена.

— Сет, — прошептала Лейн. — Это Сет.

Статуя изображала сидячую фигуру с отличительной головой Сета.

— Зерзура где-то здесь, Раш, — Деклан осмотрелся.

Лейн провела пальцем по иероглифам в основании изваяния. Боже, у нее дрожали руки. Она сконцентрировалась на переводе.

— Итак, что дальше? — присел рядом с ней Дек.

Закончив читать текст, Лейн моргнула, чувствуя, как душа уходит в пятки.

— Этого просто не может быть, — она прочитала снова, ища в переводе любые возможные ошибки. — Нет.

— Раш? — Деклан положил руку ей на плечо.

— Дальше ничего, — обернувшись, Лейн втянула воздух в сведенную грудь. — Текст говорит, что мы в Зерзуре.

Глава 12

Дек глянул на Лейн и увидел ее сидящей в тени скал. Подтянув колени к груди, она смотрела куда-то вдаль.

Сам он тоже нашел себе занятие и проверил окружавшие их скалы. Большинство были естественного происхождения, но некоторые напоминали какие-то руины.

Может, здесь некогда и простирался большой оазис, полный сокровищ, но теперь этому не было никаких подтверждений. Деклан направился к Лейн. Боже, его убивало видеть ее такой расстроенной и удрученной. Сейчас она ничем не напоминала женщину, которую он знал.

Лейн не поднимала взгляда.

— Глупо следовать картам. Еще глупее верить в сказки. Мне стоило это понимать.

— Раш…

— Нет, я же знаю, какова жизнь, — яростно покачала головой она. — Любимые умирают, люди тебя предают, вокруг творятся ужасные вещи. Жизнь полна разочарований, и нужно просто принимать это как факт.

Деклан опустился на колени позади Лейн и притянул ее к себе. Она была неподвижной и напряженной.

— Милая, ты же знаешь, что порой случается и хорошее.

— На самом деле ты сам в это не веришь.

«Проклятье». Права ли она? Неужели он настолько заблудился во тьме прошлого, что перестал замечать, черт возьми, перестал даже пытаться заметить добро? Глядя на него, видят ли родные то же, что и Лейн?

Деклан нуждался в том, чтобы в его жизни появилась эта яркая умная женщина и показала ему свет.

— Не сдавайся, — он потерся подбородком о ее макушку. — Ты не такая, — Деклан развернул Лейн, чтобы посмотреть ей в лицо. — Лейн, за последние несколько дней ты заставила меня поверить, что есть нечто большее.

Выражение ее лица смягчилось, но глаза по-прежнему тонули в разочаровании.

— Ох, Деклан, встреча с тобой заставила меня понять, что мое упорство в построении карьеры мешало мне общаться с реальными людьми, — она коснулась его лица. — Возможно, после потери родителей я просто боялась испытывать к кому-либо глубокие чувства.

— Ну же, — Деклан поднял ее на ноги. — Давай напоследок осмотримся. Один мой знакомый археолог научила меня тому, что если хочешь найти что-нибудь стоящее, нужно потратить чуть больше времени.

— Хорошо. Но потом нам придется придумать план, как отсюда выбраться.

Они снова начали блуждать меж скал и в итоге остановились у изваяния бога.

— Ему пришлось нелегко, — сказал Деклан.

— Нелегко, — согласилась Лейн. — Защитник, обвиненный во зле, которого не совершал.

Обернувшись, он увидел, что она смотрит на него.

— Мы говорили о боге, а не обо мне.

Лейн улыбнулась, но вдруг посмотрела наверх, и Деклан, проследовав за ее взглядом, увидел вновь появившихся птиц.

— Черт возьми, как вы, ребятки, умудряетесь здесь жить?

Теперь птицы кружили у статуи, и появилась возможность лучше их рассмотреть.

— Раш, эти ребятки очень похожи на саланганов[17]. Недавно я видел таких, когда работал в джунглях Азии.

— Деклан, данные птицы не могут быть обитателями джунглей.

Он покачал головой.

— Это птицы пещер. Короткие ноги, чтобы цепляться за стены, и маленький клюв для ловли насекомых. Также они способны к эхолокации.

— По типу летучих мышей? — Лейн осмотрелась. — Я не вижу пещер.

Птицы опустились на песок за статуей, и Лейн с Декланом последовали за ними.

Птицы исчезли.

Шагнув вперед, он нахмурился.

— Смотри, здесь еще один символ животного Сета и птицы.

Лейн подошла ближе, и песок у них под ногами просел на дюйм.

Деклан замер, и Лейн последовала его примеру. Земля под ними грохотала и вибрировала.

— Что за черт? Раш…? — только он потянулся к Лейн, как песок с камнями поползли в стороны и начали уходить из-под ног.

Деклан осел и слышал, как вскрикнула Лейн.

Повернув голову, он увидел, что она тоже опускается в землю. Вместе с осыпающимися горными породами они рухнули вниз.

Сердце подскочило, и Деклан ощутил на лице порыв воздуха.

Мгновение спустя он бултыхнулся в воду.

***

Рухнув вниз, Лейн ушла под воду, тут же заполнившую рот. Она принялась работать ногами. Воздух. Ей был нужен воздух.

Вынырнув на поверхность, Лейн закашлялась. Течение было стремительным, и она чувствовала, как ее утягивает вперед.

— Лейн! — эхом разнесся рев Деклана.

Лейн высмотрела Дека, плывущего по подземной реке чуть впереди.

— Деклан! Я здесь.

Дыра, в которую они провалились, исчезала из виду по мере того, как река утягивала их вглубь тоннеля. Черт возьми, течение было сильным, да и сумей Лейн бороться с ним, разве отсюда уплывешь? Тоннель был широким, со сформировавшимися в горных породах гладкими полосатыми стенами. Она лишь молилась, чтобы проход не стал настолько узким, что в нем не останется зазора для воздуха.

— Не сопротивляйся, — прокричал Деклан. — Держи голову над водой и двигайся по течению, — он быстро плыл, пытаясь добраться до Лейн.

Протянув руку, она соприкоснулась с ним пальцами, но не сумела за него ухватиться. Они продвигались вглубь тоннеля, и вокруг становилось все темнее.

Лейн снова коснулась пальцев Деклана.

— Держись, Раш. Не паникуй. Нужно доплыть до конца.

Она сглотнула. А что, если нет никакого конца?

Темнота становилась непроглядной, и скоро Лейн уже не видела Деклана. Все, что она смогла разглядеть — мелькавшие по обеим сторонам потока горные породы.

— Деклан?

— Я здесь.

Но тогда Лейн услышала, как он выругался.

— Деклан?

Никакого ответа. Секунду спустя она закрутилась в водоворотах воды, а затем ощутила падение.

Подземный водопад!

Лейн закричала. Со ртом, полным воды, она замолотила руками и ногами и врезалась в стену. Бок взорвался болью, но Лейн продолжала падать внутри потока.

Вновь налетев на скалу, она ударилась головой о камни. Лейн заморгала, силясь оставаться в сознании. Но тогда перед глазами потемнело, и все вокруг сгинуло в небытие.

***

Дек пришел в себя и обнаружил, что лежит лицом вниз на песке, а ноги его находятся в воде.

Встав на четвереньки, он откашлял воду. Что за чертовщина? Миссия котиков вышла из-под контроля? Или он в отпуске и перебрал текилы?

Перевернувшись, Дек сел и попытался сориентироваться. В ту же секунду у него свело нутро. Он лежал не на пляже. Над головой возвышался свод пещеры, через который пробивались солнечные лучи, освещая водную поверхность большого спокойного водоема.